Ngày cuối cùng của mùa thu, ánh bình minh vừa trong trẻo vừa tươi sáng. Trong không khí hòa lẫn chút hơi ấm, mang theo hương thơm dịu ngọt do gió nam thổi đến. Kể từ khi những người tị nạn trốn thoát khỏi Paladine, cơn gió nam ấm áp dường như vẫn luôn che chở cho họ suốt dọc đường trốn chạy khỏi đại quân rồng. Đại quân rồng đã mất mấy ngày mới phá vỡ được tường thành Paladine, cánh cổng của nó bị những tảng đá lớn phong tỏa, còn ngọn tháp thì được đám người lùn Thung Lũng trấn thủ. Sexton dẫn đầu những chiến binh người lùn Thung Lũng dũng cảm, đứng trên ngọn tháp ném đá, chuột chết xuống những tên người rồng đang đứng dưới đó chịu bó tay, thỉnh thoảng trong đó còn lẫn cả những đồng đội bất hạnh của chúng. Điều này đã mang lại cho những người tị nạn đầy đủ thời gian để trốn vào trong núi, tuy phải chịu đựng sự quấy nhiễu của một bộ phận nhỏ quân địch, nhưng lại không hề tổn hại gì thực sự.

Flint tình nguyện dẫn một đội loài người đi vào trong núi tìm kiếm nơi có thể giúp mọi người qua mùa thu đông. Vì quê hương của người lùn đồi núi cách nơi này không xa, nên Flint khá quen thuộc với địa hình ở đây. Đội của Flint đã phát hiện ra một thung lũng hẹp nằm ẩn mình giữa những đỉnh núi hiểm trở, lối vào độc đạo duy nhất vào mùa đông sẽ bị tuyết lớn bao phủ. Ngọn tháp này dễ thủ khó công, có thể dễ dàng đánh lui số lượng lớn đại quân người rồng, huống hồ lại còn có rất nhiều hang động để né tránh sự tấn công của ác long.

Những người tị nạn đi theo một con đường nguy hiểm bước vào trong núi, cuối cùng cũng đến được thung lũng này. Một trận lở tuyết đã che lấp đi dấu chân của họ, đồng thời cũng phong tỏa luôn lối vào. Đợi đến khi người rồng phát hiện ra tung tích của họ, có lẽ đã qua mấy tháng rồi.

Thung lũng nằm giữa sự bao bọc của quần sơn nên đã may mắn tránh được cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông. Trong rừng khắp nơi đều là con mồi. Nguồn suối trong vắt từ trên núi chảy xuống. Mọi người tưởng nhớ người chết, ăn mừng vì đã thoát nạn, xây dựng nơi nương thân, và tổ chức một đám cưới.

Ngày cuối cùng của mùa thu, ánh hoàng hôn đang lặn rải xuống các đỉnh núi những sắc màu tựa như ngọn lửa, giống như đang hoài niệm về con rồng đã khuất. Riverwind và Keesha đã kết thành phu vợ vào ngày này.

Khi hai người bày tỏ hy vọng Elistan sẽ chủ trì nghi lễ cho họ, Elistan cảm thấy vô cùng vinh hạnh, đồng thời tỉ mỉ hỏi han về những quy củ trong tộc của họ. Nhưng hai người cho biết toàn bộ tộc nhân đều đã bỏ mạng, truyền thống của tộc Quasu không cần phải tiếp tục duy trì nữa.

"Đây sẽ là hôn lễ của chúng ta," Riverwind nói. "Biểu trưng cho sự khởi đầu của một thời đại mới, chứ không phải chìm đắm trong quá khứ đáng lẽ đã cuốn theo chiều gió từ lâu."

"Chúng ta sẽ hoài niệm đồng bào của mình," Keesha dịu dàng nói. "Nhưng chúng ta phải nhìn về phía trước, chứ không phải cứ ngoảnh đầu nhìn lại. Chúng ta mượn việc ghi khắc nỗi buồn và vẻ đẹp của quá khứ để trao cho nó giá trị. Nhưng lịch sử sẽ không còn là gánh nặng của chúng ta nữa."

Thế nên, Elistan đã tìm kiếm từ chiếc đĩa bạch kim của Mishakal các quy phạm cổ xưa của các vị thần liên quan đến hôn nhân. Ông yêu cầu Keesha và Riverwind viết ra lời thề của chính mình, tìm kiếm từ tận đáy lòng ý nghĩa thực sự của việc hai người yêu nhau. Bởi vì lời thề này sẽ được lập ra trước mặt các vị thần, cho dù cái chết cũng không thể làm nó chấm dứt.

Truyền thống của tộc Quasu vẫn được giữ lại một phần. Hai người bắt buộc phải dâng lên một món quà tự tay làm lúc trao đổi lời thề, để tỏ lòng chân thành.

Ngay lúc ánh mặt trời vẫn còn gay gắt, Elistan bước lên bệ tế của ông, mọi người tĩnh lặng đứng dưới bệ tế ngước nhìn lên. Tika và Laurana đi tới từ phía đông, trên tay cầm ngọn đuốc.

Keesha, con gái của tù trưởng, theo sau bọn họ.

Cô buông mái tóc dài óng ánh ánh vàng và ánh bạc, tùy ý xõa trên bờ vai, trên đầu đội chiếc vương miện kết từ lá cây mùa thu, mặc chiếc quần da nai đã mặc từ lúc bắt đầu cuộc hành trình, chiếc bùa hộ mệnh Mishakal trên cổ tỏa sáng lấp lánh. Cô cầm món quà được gói ghém nhiều lớp bằng lụa quý giá, bởi vì người yêu của cô phải là người nhìn thấy đầu tiên.

Ánh mắt Tika ngẩn ngơ đi trước cô, trong lòng thiếu nữ tràn ngập những giấc mơ của riêng mình, cô bắt đầu cảm thấy đại sự mà nam nhân và nữ nhân cùng chia sẻ hình như không đáng sợ đến thế, nói không chừng ngược lại còn là một điều ngọt ngào rất đáng mong đợi.

Laurana đứng bên cạnh cô, giơ cao ngọn đuốc. Mọi người thì thầm ca ngợi vẻ đẹp của Keesha, nhưng khi Laurana bước qua, tất cả mọi người đều trầm mặc xuống. Keesha là loài người, vẻ đẹp của cô tựa như cây xanh, núi xa và bầu trời xanh vô cùng dễ gần gũi.

Vẻ đẹp của Laurana là vẻ đẹp thuộc riêng về loài elf, nói cách khác, là mang theo khí chất thần bí.

Hai người phụ nữ đưa cô dâu đến bên cạnh Elistan, sau đó xoay người hướng về phía tây, chờ đợi chú rể.

Ánh lửa sáng rực soi sáng con đường phía trước của Riverwind, Tanis và Sturm, hai người sắc mặt nghiêm nghị dẫn đường. Riverwind theo sau, chiều cao nổi bật giữa đám đông, thần thái vẫn lạnh lùng và nghiêm nghị, nhưng trong mắt anh lại có ánh sáng vui mừng, cho dù ánh lửa của ngọn đuốc cũng phải lu mờ trước nó. Trên mái tóc đen của anh đội vòng nguyệt quế làm bằng lá cây, món quà của anh được gói bằng chiếc khăn tay của Tasslehoff. Flint và người kender đi theo sau anh. Caramon và Raistlin đi ở tận cùng, pháp sư dùng cây trượng Magius trong tay thay thế cho ngọn đuốc.

Những người nam nhân đưa chú rể đến trước mặt Elistan, sau đó hòa vào hàng ngũ của các quý cô.

Tika phát hiện bản thân đang đứng bên cạnh Caramon. Cô cẩn thận vươn tay ra, khẽ chạm vào tay anh. Anh dịu dàng cười với cô, nắm chặt bàn tay nhỏ bé của cô trong bàn tay lớn của mình.

Elistan nhìn cặp tân nhân trước mắt, trong lòng không khỏi nghĩ đến những nguy hiểm, bi thương và sợ hãi mà họ từng trải qua, cũng như cuộc sống gian khổ của họ. Tương lai của họ rốt cuộc sẽ là một bức tranh phong cảnh như thế nào đây? Nhất thời ông không thốt nên lời.

Hai người nhìn thấy thần sắc của Elistan, đều hiểu được suy nghĩ của ông, cảm thông cùng vươn tay ra. Elistan kéo họ lại gần, thấp giọng nói những lời chỉ để hai người nghe thấy.

"Chính tình yêu của hai người và niềm tin dành cho đối phương đã mang lại hy vọng cho thế giới này."

"Cả hai người đều sẵn sàng hiến dâng sinh mạng vì hy vọng này, và mỗi người cũng từng cứu mạng đối phương. Ánh mặt trời vẫn đang tỏa sáng, nhưng màn đêm sắp sửa buông xuống. Các ngươi cũng vậy, các ngươi sẽ cùng nhau vượt qua đêm dài đằng đẵng, cho đến khi ánh bình minh giáng lâm. Nhưng tình yêu của hai người sẽ là ngọn đuốc thắp sáng con đường phía trước." Elistan lùi lại một bước, bắt đầu phát biểu trước tất cả mọi người. Ban đầu, giọng nói của ông hơi khàn, nhưng ông cảm nhận được sự tĩnh lặng và yên bình của các vị thần đã giáng lâm nơi này, chúc phúc cho đôi tân nhân, cho nên giọng nói cũng trở nên ngày một trong trẻo.

Bàn tay trái đại diện cho bàn tay thuộc về trái tim, ông đặt bàn tay trái của Keesha lên bàn tay trái của Riverwind, đồng thời đặt bàn tay trái của chính mình lên. Chúng ta nắm chặt bàn tay trái của hai người này lại với nhau, để tình yêu trong tim cũng theo đó mà dung hợp thật khép kín, hội tụ thành tiết tháo vĩ đại hơn, tựa như suối nhỏ chảy thành sông lớn. Dòng sông chảy qua đại lục, chảy vào những lãnh thổ chưa biết, khám phá những vương quốc mới, nhưng cuối cùng vẫn chảy vào biển lớn. Dựa vào tình yêu của hai người bọn họ, thần thượng chi thần Paladine, xin hãy chúc phúc cho họ, và để họ vẫn có thể duy trì được sự bình yên trong tâm hồn trên mảnh đất vụn vỡ này.

Trong một lời chúc phúc chìm trong sự trầm mặc, người chồng và người vợ ôm chặt lấy nhau. Bạn bè vây quanh lại, những đứa trẻ yên lặng tựa vào bên cạnh cha mẹ. Trái tim vốn tràn ngập tâm trạng về người đã khuất dần dần được xoa dịu. Sự yên bình từ từ giáng lâm.

"Hãy thề với đối phương đi," Elistan nói. "Trao đổi những món quà xuất phát từ chân tâm và trong tay của hai người."

Keesha ngước nhìn đôi mắt của Riverwind, thắm thiết sâu nặng nói:

"Lửa hiệu liên miên ở phương bắc, ác long hoành hành trên bầu trời, trí tuệ cuối cùng rồi cũng sẽ giáng lâm, bậc trí giả và kẻ ngu ngốc đều nói vậy."

"Trong khói lửa chiến tranh, vào lúc đáng lẽ phải dũng cảm không sợ hãi nhất."

"Tất cả mọi thứ đều quan trọng hơn sự câu thúc giữa nam nữ. Nhưng anh và em, vượt qua vùng bình nguyên cháy rực, xuyên qua bóng tối dưới lòng đất, để thế gian biết rõ, để mỗi góc nhỏ đều tường tận, ông trời lại ban cho bọn họ cơ hội tái sinh, bệ tế mà chúng ta đang đứng, hơi thở của chúng ta dành cho nhau, tất cả đều quan trọng hơn lời hứa hẹn giữa nam nữ."

Tiếp đó, Riverwind nói: "Mùa đông sắp sửa giáng lâm, đất trời một màu xám xịt, trong tuyết đọng, là lúc nên khen ngợi những mầm cây đang nhú lên trên đồng hoang, bởi vì tất cả những điều này đều quan trọng hơn lời hứa của người đàn ông đối với vợ mình."

"Chúng ta giữ vững lời hứa dành cho nhau, định ra lời thề vàng đá trong hoàng hôn, mượn sự chứng kiến của những anh hùng, mượn sự chiếu rọi của ánh lửa, những đứa trẻ sẽ nhìn thấy vầng trăng vì bị ác long che khuất, những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể cũng trở nên hùng vĩ vì lời hứa của người đàn ông đối với người phụ nữ."

Sau khi trao đổi lời thề, hai người đã trao đổi quà cho nhau. Keesha thẹn thùng đưa món quà cho Riverwind. Anh run rẩy mở món quà này ra. Đó là một chiếc nhẫn được bện từ một lọn tóc vàng, được buộc lại bằng sợi dây chuyền vàng bạc tinh mỹ như chính nó. Keesha giao món trang sức của mẹ cho Flint, tay nghề của người lùn lớn tuổi vẫn xuất sắc như xưa.

Trong tàn tích của Solace, Riverwind đã tìm thấy một nhánh cây thoát khỏi sự tàn phá của ác long, anh vẫn luôn mang theo thứ này trong ba lô. Cành cây này đã biến thành món quà mà Riverwind tặng cho Keesha. Một chiếc nhẫn, nhẵn nhụi hoàn mỹ, không có bất kỳ sự trang trí nào. Sau khi được mài giũa, chất gỗ lóe lên ánh sáng vàng mọng nước, bề mặt phủ đầy những đường vân xinh đẹp. Keesha cầm chiếc nhẫn lên, nhớ lại cảm giác khi cô lần nhìn thấy nhiều cây cối đến thế vào lần đầu tiên, đêm đó họ hoảng hốt trốn chạy vào Solace trong cơn đói khát và hoảng loạn, mang theo chiếc trượng pha lê màu xanh. Cô bắt đầu khóc nức nở, dùng chiếc khăn tay của Tas lau mắt.

"Xin hãy chúc phúc cho hai món quà này, Paladine," Elistan nói. "Những món quà này tượng trưng cho sự hy sinh dũng cảm và tình yêu vị tha. Hãy để hai người họ cho dù là ở trong khoảnh khắc tăm tối nhất, thì cũng vẫn có thể nhìn hai món quà này, khiến bản thân tin rằng, phía trước vẫn có tình yêu chiếu rọi."

Vị thần vĩ đại và rực rỡ, vị thần của elf và loài người, vị thần của người lùn và người kender, xin hãy chúc phúc cho hai vị này, những con dân của ngài. Nguyện cho hạt giống tình yêu mà hai người họ gieo trồng trong tim ngày hôm nay, nhờ sự bồi dưỡng từ linh hồn của họ, có thể phát triển thành cây sự sống, che chở cho những ai đang tìm kiếm sự yên bình và tĩnh lặng.

"Dựa vào lời thề mà hai người đã trao đổi, bàn tay nắm chặt, món quà dành cho nhau, hai người các ngươi: Riverwind, cháu trai của người lang thang, Keesha, con gái của tù trưởng. Ở trong tim, trong ánh mắt của mọi người, hòa làm một trong mắt các thần, vĩnh viễn không tách rời."

Riverwind đeo chiếc nhẫn của mình lên ngón tay mảnh khảnh của Keesha. Keesha cầm lại chiếc nhẫn của mình, Riverwind quỳ gối trước mặt cô theo nghi thức của người Quasu. Nhưng Keesha lắc lắc đầu.

"Đứng lên đi! Hỏi chiến sĩ," cô mỉm cười nói, khóe mắt vẫn còn vương ngấn lệ.

"Đây là mệnh lệnh sao?" anh dịu dàng hỏi.

"Đây là mệnh lệnh cuối cùng mà con gái của tù trưởng dành cho anh," cô thấp giọng nói.

Riverwind đứng dậy. Keesha lồng chiếc nhẫn vàng vào ngón tay của anh. Riverwind nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, mà cô cũng ôm chặt lấy anh. Môi của hai người chạm vào nhau, thân xác và tâm hồn hòa làm một như nước với sữa. Mọi người cất cao tiếng hoan hô, thắp sáng ngọn đuốc. Mặt trời lặn xuống sau núi, bầu trời ngập tràn ánh chiều tà rực rỡ tựa như lửa, rất nhanh chóng, bóng đêm dày đặc như nhung đen đã bao trùm lấy hoàng hôn.

Tân nhân được mọi người tung hô đưa xuống gò nhỏ, yến tiệc và sự cuồng hoan tiếp theo đó bắt đầu.

Cái bàn lớn được chạm khắc hình cây thông và khu rừng được đặt trên bãi cỏ. Những đứa trẻ cuối cùng cũng thoát khỏi sự trói buộc của nghi lễ, có thể thỏa thích chạy nhảy, chơi trò giết rồng.

Đêm nay bọn họ ném hết tất cả những bực bội và phiền muộn ra sau đầu. Những người nam nhân khiêng những thùng lớn bia ale và rượu vang mà họ cướp được từ Paladine ra, nâng chén chúc mừng tân nhân. Những người phụ nữ thì bưng lên từng đĩa thức ăn này đến đĩa thức ăn khác, trong đĩa đựng những món thịt thú rừng săn từ trong rừng, dã quả nhặt được, và thức ăn cướp được từ kho lương thực của Paladine.

"Đừng cản đường của ta, nhường một chút, nhường một chút," Caramon cằn nhằn rồi ngồi xuống. Mọi người cười vang nhường chỗ cho anh. Marita và hai người phụ nữ khác bưng lên một đĩa thịt nai lớn, đặt trước mặt Caramon.

"Thế này mới gọi là thức ăn chứ!" Chiến sĩ cảm thán nói.

"Này!" Flint hét lớn, vừa dùng nĩa đâm vào một miếng thịt đang bốc khói trên đĩa của Caramon. "Cậu sẽ không định ăn cả miếng này chứ?" Caramon vui vẻ tận dụng khoảng trống này, nuốt sạch một ly lớn bia ale ngay trên đỉnh đầu của Flint mà không rớt một giọt nào.

Tanis và Sturm ngồi sát bên nhau, thấp giọng trò chuyện. Khóe mắt Tanis thỉnh thoảng lại liếc về phía Laurana. Cô đang ngồi bên cạnh một cái bàn, nhiệt tình trò chuyện với Elistan. Tanis vừa nghĩ hôm nay cô xinh đẹp động lòng người đến nhường nào, vừa cảm thán khoảng cách lớn nhường nào giữa cô và cái cô thiếu nhi ngây thơ khổ sở vì yêu năm đó khi anh rời khỏi Qualinesti. Anh tự nhủ sự thay đổi này rất tốt. Nhưng đồng thời anh lại phát hiện bản thân đang thắc mắc cô có gì mà nói chuyện vui vẻ với Elistan thế nhỉ? Sturm vỗ vỗ vai anh. Tanis giật mình. Anh hoàn toàn quên mất chủ đề của hai người lúc nãy. Anh đỏ mặt bắt đầu xin lỗi, nhưng lại nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Sturm.

"Sao thế?" Tanis cảnh giác đứng nửa người dậy hỏi.

"Suỵt! Đừng cử động lung tung," Sturm đè anh lại. "Cứ nhìn là được. Ở đằng kia, một mình ngồi kìa." Tanis bối rối nhìn về nơi Sturm chỉ, anh nhìn thấy một người ngồi đơn độc, thẫn thờ ăn thức ăn trước mặt, giống như nhạt nhẽo vô vị vậy. Chỉ cần có người đến gần, hắn ta liền cúi đầu, phòng bị nhìn người đó, cho đến khi người đó đi qua. Có lẽ là cảm nhận được ánh mắt của Tanis, hắn ta đột ngột ngẩng đầu lên, trân trân nhìn chằm chằm vào bọn họ.

"Không thể nào!" hắn run rẩy nói. "Chúng ta rõ ràng nhìn thấy hắn chết rồi! Cùng với Ybin, không ai có thể trốn thoát khỏi..." "Ta không nhìn nhầm đâu," Sturm sắc mặt ngưng trọng nói. "Cậu cũng nhận ra hắn." "Tôi còn tưởng mình hoa mắt rồi. Chúng ta qua nói chuyện với hắn đi." Khi bọn họ quay đầu nhìn lại lần nữa, người nọ lại đã biến mất. Anh lập tức tìm kiếm trong đám đông, nhưng lại đã bỏ lỡ cơ hội bắt lấy hắn.

Khi vầng trăng bạc và trăng đỏ mọc lên, những người đã kết hôn vây quanh đôi tân nhân thành một vòng tròn, hát những bài hát ca ngợi hôn nhân. Những nam thanh nữ tú chưa kết hôn thì nhảy múa thành từng đôi ở bên ngoài, lũ trẻ thì vì đã quá giờ đi ngủ nên nhảy nhởn nô đùa. Lửa trại cháy hừng hực, trên bầu trời đêm treo cao vầng trăng bạc và trăng đỏ, tiếng đàn, tiếng người náo nhiệt. Keesha và Hiệp Phong ôm chặt lấy nhau, trong mắt hai người lóe lên ánh sáng còn chói lọi hơn cả ngọn lửa.

Tanis đứng ở đằng xa nhìn bạn bè. Laurana và Gilthanas đang khiêu vũ điệu múa truyền thống của elf, hát những bài hát trong bữa tiệc của elf. Sturm và Elistan đang thảo luận về việc đi về phía bắc tìm kiếm hải cảng trong truyền thuyết, thành phố xinh đẹp Tarsis, hy vọng có thể tìm được thuyền đưa nhóm người này rời khỏi đại lục bị chiến tranh tàn phá này. Tika cảm thấy chán ngấy việc nhìn Caramon ăn không ngừng nghỉ, liên tục trêu chọc Flint, cho đến khi ông đỏ bừng một chiếc khuôn mặt già nua đồng ý cùng cô khiêu vũ mới thôi.

Raistlin đi đâu mất rồi? Tanis nhìn quanh tứ phía. Bán elf nhớ lúc yến tiệc vẫn còn nhìn thấy hắn. Lượng ăn của pháp sư rất ít, chỉ cắm cổ uống nước thảo mộc của hắn. Trông có vẻ cực kỳ tái nhợt và trầm mặc. Tanis quyết định tìm hắn trước.

Ở bên cạnh vị pháp sư ra đời sớm hơn tuổi, tâm cơ thâm trầm này có vẻ hợp với tâm trạng đêm nay của anh hơn.

Tanis vô định tản bộ dưới ánh trăng, ít nhiều cũng nhận thức được phương hướng của mình đúng. Anh phát hiện Raistlin đang ngồi dưới một gốc cây bị sét đánh trúng. Thân cây tiêu điều khô cằn, cành lá rơi rụng đầy đất. Bán elf ngồi xuống bên cạnh vị pháp sư trầm mặc.

Một bóng hình nhỏ bé trốn ở phía sau bên cạnh bán elf. Tasslehoff cuối cùng cũng có thể nghe được nội dung cuộc nói chuyện cơ mật của hai người này rồi! Đôi mắt của Raistlin nhìn về đại lục phương nam bị núi non che khuất, chỉ để lộ ra một chút đường nét. Gió nam vẫn đang thổi, nhưng hướng gió sắp sửa thay đổi. Nhiệt độ đang từ từ giảm xuống, Tanis lờ mờ cảm nhận được cơ thể gầy yếu của pháp sư đang phát run, dưới sự chiếu rọi của ánh trăng, Tanis kinh ngạc phát hiện hắn lại giống với người chị cùng cha khác mẹ Kitiara đến thế.

Cảm giác này đến nhanh mà đi cũng nhanh, nhưng lại khiến trong lòng Tanis hiện lên hình bóng của một người nữ nhân, khiến anh cảm thấy càng bất an hơn. Anh không ngừng ném một miếng vỏ cây đen thui từ tay phải sang tay trái, rồi lại từ tay trái ném về tay phải.

"Tại sao cậu lại nhìn phương nam?" Tanis đột nhiên hỏi.

Raistlin nhìn anh. "Đôi mắt này của ta chỉ có thể nhìn thấy gì thôi, bán elf?" Pháp sư tự thương thân trách phận thấp giọng lầm bầm.

"Ta nhìn thấy cái chết, cái chết và sự hủy diệt. Ta nhìn thấy chiến tranh." Hắn chỉ vào bầu trời.

"Các chòm sao vẫn chưa quay trở lại trên trời. Bóng tối vẫn chưa bị đánh bại. Chiến thắng thực sự có lẽ vẫn còn rất xa." Tanis mở lời.

"Nhưng chúng ta luôn đánh một trận thắng lợi," Raistlin vừa ho vừa buồn bã lắc đầu.

"Cậu cảm thấy không có hy vọng sao? Hy vọng là sự thể hiện phủ định hiện thực. Chẳng qua chỉ là bánh vẽ mà thôi."

"Chẳng lẽ ý cậu là chúng ta nên cứ thế mà từ bỏ sao?" Tanis nói, tức giận vứt miếng vỏ cây đi.

"Ý của ta là, chúng ta nên vứt bỏ cái tờ giấy vẽ bánh đó đi, dùng đôi mắt của chính mình nhìn cho rõ sự thật," Raistlin đáp lại.

Tanis không trả lời, pháp sư cũng không nói chuyện nữa. Hai người yên lặng ngồi, một người tiếp tục nhìn phương nam, một người nhìn bầu trời trống trải.

Tasslehoff trốn lại gần lùm cỏ phía sau cây. Không có hy vọng rồi! Kender đau buồn thầm nhủ, hối hận vì mình đã đi theo để lén nghe cuộc nói chuyện của bọn họ. "Mình không tin," hắn tự lẩm bẩm, nhưng ánh mắt cũng đi theo Tanis hướng về bầu trời đêm. Ngay cả Tanis cũng cảm thấy không có hy vọng, kender phát hiện, ý nghĩ này khiến tim cậu vỡ vụn.

Kể từ sau khi lão pháp sư chết, trên người kender bắt đầu xảy ra những sự thay đổi không người biết đến.

Tasslehoff bắt đầu cảm thấy cuộc mạo hiểm này là thật lòng, bởi vì điều này sẽ thay đổi vận mệnh của rất nhiều người. Cậu đã nghĩ về lý do vì sao bản thân lại bị cuốn vào tất cả những chuyện này, có lẽ nguyên nhân chính là đáp án mà cậu nói với Fizban: Việc cậu phải làm tuy nhỏ, nhưng lại là không thể thiếu.

Nhưng cho đến vừa rồi, kender chưa bao giờ nghĩ tới tất cả những nỗ lực này nói không chừng đều sẽ đổ sông đổ biển, tâm huyết của mọi người có lẽ đều sẽ uổng phí; có lẽ tất cả mọi người đều sẽ chịu khổ, mất đi người mình yêu thương bên cạnh: Giống như Fizban. Ác long cuối cùng vẫn sẽ giành được chiến thắng.

"Nhưng mà," kender thấp giọng nói với chính mình, "chúng ta vẫn sẽ tiếp tục cố gắng, tiếp tục duy trì hy vọng."

Đây là việc cố gắng và duy trì tâm thái hy vọng quan trọng nhất. Có lẽ cuối cùng chỉ có chuyện này là có ý nghĩa thôi.

Từ trên bầu trời, chậm rãi phiêu diêu hạ xuống một vật thể mềm mại, lướt qua chiếc mũi nhỏ của kender. Tas vươn tay ra tóm chặt lấy.

Đó là một chiếc lông vũ nhỏ, màu trắng.