Yuki quan sát Mickey Sherman đút hai tay vào túi quần, bước tới nhân chứng trong ánh vàng phản chiếu lại từ bốn bức tường gỗ sồi của phòng xử án. Ông ta chỉ cười vừa phải, nhưng dáng đi thong thả, sử dụng ngôn ngữ chuẩn, tác phong chậm rãi, từ tốn cũng là một vỏ bọc khôn khéo cho tài năng của Mickey khi tung ra những đòn tấn công bất ngờ.

Yuki đã từng cộng tác với Sherman trước đây trong cùng một lĩnh vực và cô đã nghiên cứu cách nhận ra “thói quen” của ông ấy. Sherman thường đưa ngón trỏ của bàn tay phải sờ vào nhân trung trước khi hỏi chặn đầu nhân chứng.

“Anh Stringer, cô Canello và Anthony Canello có làm gì để chọc tức thân chủ của tôi không?” Sherman hỏi.

“Không, theo như tôi thấy thì họ không hề quen biết anh ta”.

“Và anh nói rằng thân chủ tôi trông rất điềm tĩnh khi bắn họ phải không?”

“Nói chung thì anh ta trông khá là xộc xệch, nhưng khi anh ta bóp cò, gương mặt anh ta biểu lộ như tôi đã nói - lạnh lùng, vô cảm. Còn tay thì nắm chắc khẩu súng”.

“Khi nhìn vào Brinkley ngày hôm nay, trông anh ta có giống như khi ở trên phà Del Norte không?”

“Không hẳn như vậy”.

“Trông anh ta khác như thế nào?”

Stringer thở dài, liếc nhìn chằm chằm xuống tay mình trước khi trả lời. “Lúc đó trông anh ta xơ xác lắm. Ý tôi là, anh ta để tóc dài. Bộ râu mọc tua tủa. Quần áo bẩn thỉu và anh ta hôi kinh khủng”.

“Vậy thì lúc đó trông anh ta xơ xác. Nét mặt vô cảm, và người anh ta hôi không thể tả. Và anh thấy anh ta bắn hai người không hề chọc ghẹo gì anh ta. Thậm chí họ còn không biết anh ta đứng đó”.

“Đúng vậy”.

Lại di di ngón trỏ vào nhân trung.

“Vậy điều anh vừa nói là, Fred Brinkley trông giống và hành động như một người điên”.

Yuki nhảy phắt lên. “Phản đối, thưa quý tòa. Luật sư bào chữa cố tình gài bẫy nhân chứng”.

“Phản đối hữu hiệu”.

Vẻ trầm tĩnh chết người của Sherman được trả lại như trước.

“Anh Stringer, theo anh thì Brinkley lúc đó trông có được bình thường không?”

“Không. Nhìn hắn điên như chó sói”.

“Cảm ơn anh, Stringer”. Sherman nói.

Yuki cố nghĩ thầm trong đầu để tìm ra cách nào đó có thể xóa đi từ “người điên” và “điên như chó sói”, nhưng những gì thốt ra từ miệng cô ấy lại là “Bên nguyên cho gọi ông Jack Rooney”.