Chúng tôi tới Trụ sở mười lăm phút sau đó. Conklin và tôi ngồi với Mary Jordan trong phòng ăn chật chội và bừa bộn của chúng tôi.
Cô chộp lấy tách café uống một hơi mà chẳng thèm nhấp từng chút một.
“Cách đây vài ngày sau khi hai vị rời đi, trước khi ông Renfrew trở về, tôi quyết định lục lọi xung quanh xem thế nào. Và tôi tìm thấy cái này”, cô ấy kể với chúng tôi, rồi lấy ra một bản sao từ cuốn sổ ghi chép nằm trong túi xách tay. “Đây là một trang từ sổ đăng ký. Họ đã đặt tên cuốn ghi chép bề bộn này như vậy”.
“Cô tìm thấy nó ở đâu vậy Mary?” Conklin hỏi.
“Tôi tìm được chìa khóa căn phòng bí mật của Renfrew. Họ giữ sổ đăng ký trong đó”.
Tôi gọi cho văn phòng ủy viên công tố quận, nói chuyện với công tố viên Kathy Valoy. Tôi nói sơ qua tình hình và cô Kathy nói cô sẽ xuống ngay.
Valoy là một trong số những người thật sự nghiêm túc khi nói “một tí xíu”. Cô bước vào phòng ăn và tôi giới thiệu cô ấy với Mary Jordan.
“Trung sĩ Boxer hay thanh tra viên Conklin đã nhờ cô tìm ra những thứ này à?”
“Không, dĩ nhiên là không phải rồi”.
“Nếu cô được bất kỳ ai nhờ tìm những thứ này” Valoy nói, “cô sẽ là một đặc vụ của cảnh sát, và chúng tôi phải loại trừ cuốn sổ này ra khỏi phạm vi chứng cứ nêu có một vụ xét xử trong thời gian tới”.
“Chính tôi tự làm điều này đấy”, Jordan nói với công tố viên. “Vì vậy hãy giúp tôi với, Chúa ơi”.
Valoy mỉm cười, nói “Lindsay, khi nào rảnh rỗi thì cùng đi ăn trưa nhé”, cô vẫy vẫy tay tạm biệt rồi rời khỏi phòng ăn.
Tôi hỏi Mary liệu tôi có thể xem tờ giấy đó không, và cô ấy đưa ra cho tôi một bảng tính có mấy đề mục nhỏ nằm ngang ở dòng đầu - CHỖ LÀM- KHÁCH HÀNG - LỆ PHÍ - tất cả chi tiết của sổ sách đều đề ngày tháng trong năm nay.
Danh sách sắp xếp việc làm đều là tên của phụ nữ, hầu hết trong số đó là người nước ngoài. Tên khách hàng, hầu hết đều mở đầu bằng “Ông và Bà”, và lệ phí đều lên tới năm chữ số.
‘Tất cả những cô gái này đều được đưa vào làm ở mấy gia đình này trong năm nay à?” tôi hỏi.
Mary gật đầu, nói “Cô còn nhớ tôi kể với cô có một cô gái tên là Helga, một trong những bảo mẫu của Trung tâm không, mất tích cách đây khoảng tám tháng khi Trung tâm này còn hoạt động ở Boston?”
“Tôi nhớ”.
“À, tôi có tra tên cô ấy trong sổ sách. Đây này’, cô ấy nói, chỉ thẳng ngón tay trỏ vào tờ giấy. “Helga Schmidt. Và gia đình mà cô ấy giúp việc cũng có trong này luôn. Họ là Penelope và William Whitten”.
“Cô cứ nói tiếp đi”, Conklin nói.
“Theo hồ sơ ghi lại thì gia đình nhà Whitten có một đứa con gái tên là Erica. Cô bé là một thần đồng toán học, giải được những bài toán khó của học sinh trong trường dù chỉ mới bốn tuổi thôi. Tôi tra thông tin về gia đình Whitten trên mạng internet và tôi tìm thấy bài phỏng vấn này trên báo Boston Global".
Thêm một mảnh giấy nữa được lấy ra từ túi xách của Mary Jordan. Cô lấy một dữ liệu in ra từ máy tính về một bài báo và đặt lên bàn, xoay nó sang để chúng tôi có thể đọc, và tóm tắt lại khi chúng tôi đọc nó.
“Câu chuyện này xuất hiện trên mục Đời sống tháng năm vừa rồi. Ông Whitten là một chuyên gia phân tích rượu vang, ông ấy và vợ mình được phỏng vấn tại nhà. Ngay đây này”, Jordan nói, chỉ vào một đoạn trong phần cuối của bài báo, “ông bà Whitten kể với phóng viên rằng Erica đến sống với dì của mình ở Anh. Và rằng con bé được học tại gia”.
“Và đối với tôi, điều đó thật là kỳ quặc”, Jordan nói với chúng tôi. “Giống như là, không thể tin được vậy. Nhà Whitten thuê bảo mẫu. Cô bảo mẫu đột ngột bỏ đi, rồi gia đình Whitten gửi con gái mình đến Châu Âu? Erica chỉ mới bốn tuổi thôi mà! Gia đình họ có thể thuê bất kỳ gia sư hay người dạy kèm nào ở đây mà. Tại sao họ lại gửi con gái mình đi xa?”
Rich và tôi nhìn nhau khi Jordan nói tiếp.
"Có lẽ tôi cũng không nghi ngờ bất kỳ điều gì nếu như Paola không bị giết và Madison bị bắt cóc”, Jordan nói. “Tôi chỉ không tin là Erica Whitten đang sống ở Anh thôi. Hai vị có nghĩ tôi bị điên không?”
“Cô biết tôi nghĩ gì không Mary?” tôi nói. “Cô có bản năng của một cảnh sát giỏi đấy”.
