Ta đứng trên thao trường của Thiên Uy học phủ, năm trăm cặp mắt trẻ trung đầy nhiệt huyết đang nhìn ta, chờ đợi ta ra lệnh một tiếng.

Cố Ung đứng bên cạnh ta, khẽ than thở: "Nói về thế gia vạn vật, xưa nay trồng cây gây rừng thì dễ sống, nhưng nuôi dạy nhân tài thật gian nan. Cái vị trí Sư hữu tế tửu này xem ra không dễ ngồi chút nào!"

Chức Chính tế tửu tất nhiên là do ta đảm nhiệm. Cố Ung, dưới sự thuyết phục của ta và Lưu Diệp, đã sảng khoái nhận lời làm Sư hữu tế tửu, người chịu trách nhiệm quản lý công việc cụ thể của học phủ. Cùng tới học phủ với ông còn có Hứa Thiệu và vài vị danh sĩ khác của Dự Chương.

Ta cười đáp: "Cố công có biết, người biết dùng sức mạnh của đám đông thì thiên hạ không ai địch nổi; người biết dùng trí tuệ của đám đông thì không còn phải sợ bậc thánh nhân nữa!"

Cố Ung nghe vậy, nghiêm túc nói: "Lời Thiếu Xung huynh nói, quả thực đã vạch trần huyền cơ!"

Ta cười bảo: "Vừa rồi nghe lời Cố công, hình như có ý muốn biết khó mà lui, điều này không được đâu! Hy vọng tương lai của Dự Chương hiện đang nằm trong tay ông đấy!"

Lục Tốn đứng ở hàng đầu tiên, phía sau cậu là Lục Tích, cùng với con trai trưởng của Cố Ung là Cố Thiệu và những người khác. Họ đều là những học viên do đích thân ta chỉ định. Với tư chất của Lục Tốn và năng lực thể hiện trong trận Do Quyền, qua sự đào tạo bài bản của học phủ, ta tin rằng chẳng bao lâu nữa, cậu ấy chắc chắn sẽ trở thành một vị soái tài thống lĩnh một phương.

"Dương uy Thiên Uy, vĩnh trấn ngã bang!" Đây là tám chữ ta viết khi thành lập học phủ. Lục Tốn là người lĩnh xướng đầu tiên, hô lớn.

Theo sau đó, năm trăm giọng nói còn hơi non nớt hô lên chỉnh tề đồng nhất, tiếng hô vang vọng tận chín tầng mây, toát lên sự nhiệt huyết và lửa lòng đặc trưng của thiếu niên. Giọng nói trong trẻo ngây thơ của các thiếu niên vẫn còn vang vọng trong thung lũng, dư âm không dứt.

Những nam nhi nhiệt huyết như vậy, nếu dưới trướng ta có hàng vạn kỵ binh, còn lo gì việc lớn không thành?

"Dương uy Thiên Uy, vĩnh trấn ngã bang!" Ta cũng thầm niệm trong lòng, đây là lý tưởng không bao giờ thay đổi trong tim ta.

Trở về thành, trời đã chạng vạng tối. Ta đang định nghỉ ngơi thì Hứa Tĩnh, người phụ trách việc tiếp đãi, vào báo rằng sứ giả của Trường Sa thái thú Trương Tiện đang xin gặp.

Nghe tin này, ta thầm nghĩ: "Trường Sa và Dự Chương thuộc hai châu Kinh, Dương khác nhau, không biết Trương Tiện lúc này phái sứ giả đến là có ý gì. Trương Tiện từ lâu đã có tâm mưu đồ tự lập, lẽ nào vì chuyện này mà tới?"

Trong lòng suy tính như vậy, miệng ta nói: "Mời vào!"

Một lát sau, thấy Hứa Tĩnh dẫn một văn sĩ trung niên mặt mũi vuông vức đi vào. Người kia thấy tuổi tác ta còn quá trẻ thì rõ ràng có chút bất ngờ, sững người một chút rồi lập tức hành lễ: "Hoàn Giai bái kiến Dự Chương Thái thú đại nhân!"

Ta nói: "Không cần đa lễ. Danh tiếng của Hoàn Bá Tự ở Lâm Tương ta đã sớm nghe qua, không biết hôm nay Hoàn tiên sinh đường xa tới đây, có công việc gì?"

Hoàn Giai nói: "Giai tới đây là để giải nỗi lo cho tướng quân!"

Câu trả lời này của Hoàn Giai quả thực nằm ngoài dự liệu của ta. Giải nỗi lo cho ta sao? Không biết Hoàn Giai đang định giở trò gì, ta phải xem thử mới được. Nghĩ đến đây, ta nói: "Dựa vào Dự Chương, tông tặc đã bị bình định, dân giàu kho đầy, kẻ sĩ có tri thức ai nấy đều tìm tới, đây là cảnh tượng thời thịnh thế, xin hỏi tiên sinh, nỗi lo từ đâu mà ra?"

Hoàn Giai không hoảng không vội, bước lên một bước, tiến lại gần nói: "Giai xin mạo muội hỏi tướng quân, Dự Chương so với hai châu Kinh, Dương thì bên nào lớn hơn?"

Ta đáp: "Kinh châu cai quản tám quận, Dương châu cũng có sáu quận, Dự Chương chẳng qua chỉ là một quận của Dương châu, đương nhiên không thể so sánh được."

Hoàn Giai lại hỏi: "Nếu đã như vậy, Giai xin hỏi tiếp, tướng quân so với Lưu Biểu, Tôn Sách thì ai mạnh ai yếu?"

Những câu hỏi liên tiếp của Hoàn Giai thật vô lễ hết chỗ nói, ta quát lớn: "Tất nhiên là họ mạnh, ta yếu, điều này trẻ con ba tuổi cũng biết. Tiên sinh hỏi như vậy, chẳng lẽ là muốn nhục mạ ta sao?"

Hoàn Giai nói: "Tướng quân bớt giận. Nếu chỉ dùng sức của một đất Dự Chương mà đối kháng với Lưu Biểu, Tôn Sách thì quả thực không thể. Đây chính là nỗi lo của tướng quân. Giai thay tướng quân tính kế, nếu muốn kháng cự cường địch, nên noi theo kế hợp tung sáu nước, cùng chống cường Tần của Tô Tần, liên kết với lân bang, nương tựa lẫn nhau, đây mới là đạo tồn vong."

Ý của Hoàn Giai ta cuối cùng cũng hiểu được vài phần. Ông ta muốn ta liên kết với lân bang. Ở gần Dự Chương, ngoài Lưu Biểu, Tôn Sách, Viên Thuật ra, chỉ còn lại bốn quận Kinh Nam. Xem ra ý của Hoàn Giai là muốn ta kết minh với Trương Tiện.

Ta giả vờ không biết, nghiêng người hỏi: "Lân cận của Dự Chương chẳng phải toàn là hổ lang, làm gì có lực lượng nào đáng để nương tựa mà kết giao?"

Hoàn Giai thấy ta có vẻ động lòng, trong lòng thầm mừng, nói: "Trường Sa thái thú Trương Tiện cương trực dám nói thẳng, lấy lễ nghĩa mà thu phục lòng dân, có thể coi là bạn của tướng quân."

Ta đáp: "Xin được nghe tường tận!"

Hoàn Giai lúc này phủi tay áo, nói: "Giai tới đây, thực ra là nhận lời ủy thác của Trường Sa thái thú Trương Tiện đại nhân, đặc biệt tới quận của ngài để bàn chuyện kết minh."

Lòng ta khẽ động. Chẳng lẽ Trương Tiện muốn thoát khỏi Lưu Biểu để tự lập, nên mới sai Hoàn Giai đến cầu minh với ta? Dự Chương giáp ranh Trường Sa, Quế Dương, nếu Trương Tiện muốn tự lập thì phải đảm bảo hậu phương ổn định, vì vậy thái độ của ta đối với ông ta là vô cùng quan trọng.

Nói như vậy, Lưu Biểu vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được toàn cảnh Kinh Châu, ít nhất thì Trương Tiện, thái thú của quận Trường Sa - quận lớn nhất trong bốn quận Kinh Nam, lại không hòa thuận với ông ta. Đối với ta, đây lại là một cơ hội đột phá.

Ta nói: "Tiên sinh mời vào trong nói chuyện chi tiết!"

Từ miệng Hoàn Giai, ta nắm được nội tình tranh đấu giữa các phe phái tại Kinh Châu. Ngay từ năm Sơ Bình thứ nhất, Lưu Biểu mới tới Kinh Châu, tông tặc ở Giang Nam rất mạnh, Viên Thuật đóng quân ở Lỗ Dương, nắm giữ hết quân chúng ở Nam Dương. Người Ngô là Tô Đại làm Trường Sa thái thú, Bối Vũ làm Hoa Dung trưởng, đều ngăn trở binh mã làm loạn. Lưu Biểu một ngựa vào Nghi Thành, mưu tính với hào tộc Kinh Tương là Khoái Lương, Khoái Việt người Trung Lư, và Sái Mạo người Tương Dương, rồi sai Việt cử người dụ dỗ thủ lĩnh tông tặc, mười lăm người đến nơi đều bị chém đầu, từ đó đánh úp lấy được quân chúng của họ. Sau đó, nơi nào hịch văn của Lưu Biểu đi qua, gần như không tốn một mũi tên hòn đạn đã bình định được Kinh Tương.

Tuy nhiên, thành quả đạt được bằng quyền mưu chứ không phải bằng sức chiến đấu như vậy tất nhiên không ổn định. Sau vẻ ngoài an ninh hòa bình của Kinh Châu, đang ẩn chứa những dòng chảy ngầm cuồn cuộn.

Cùng với sự vững chắc về địa vị của Lưu Biểu tại Kinh Châu, các thế lực đồng minh kết hợp từ lúc đầu chính sự bắt đầu phân hóa. Việc cắt bỏ những thành phần dị biệt không hợp ý mình đối với Lưu Biểu là chuyện thuận lý thành chương, mà Trường Sa thái thú Trương Tiện lại là đối tượng đứng đầu danh sách thanh trừng.

Quận Trường Sa, trong bốn quận Kinh Nam là quan trọng nhất, phía bắc có hồ Động Đình rộng lớn, mênh mông không bờ bến, ngăn trở quan ải núi non, là cửa ngõ phía bắc của Trường Sa. Phía nam có lá chắn Ngũ Lĩnh, núi non uốn lượn, địa thế hiểm trở. Lại có sông Tương phát nguyên từ Lĩnh Nam chảy dọc khắp toàn cảnh, nối liền nam bắc, giao hội đông tây, vốn là trọng trấn danh thành của vùng đất phía nam.

Ở một vị trí quan trọng như vậy, không sắp xếp người thân tín của mình thì sao được? Mà Trương Tiện từ trước đến nay không hòa thuận với Lưu Biểu, bị loại bỏ cũng là chuyện đương nhiên.

Thấy Hoàn Giai đã nói toạc ra, ta cũng không vòng vo tam quốc nữa, đi thẳng vào vấn đề: "Trường Sa và Dự Chương thuộc hai châu khác nhau, chuyến này sứ quân muốn kết minh với ta, lẽ nào là có ý tự lập?"

Hoàn Giai nghe ta nói toạc ra mục đích đến đây, trầm giọng nói: "Lưu Biểu khắc bạc ít ơn, thân kẻ tiểu nhân xa lánh quân tử. Chủ công của ta từ trước tới nay cương trực, lời qua tiếng lại có nhiều chỗ không hòa hợp, nên Lưu Biểu đã sớm có tâm phế bỏ chủ ta, chỉ là chưa có dịp mà thôi. Nay đại cục Kinh Châu đã định, Lưu Biểu đã ưng thuận cho Khoái Việt thay làm Trường Sa thái thú, chủ ta không phục, nên không còn cách nào khác là muốn phản lại."

Quả nhiên không sai, Trương Tiện sai Hoàn Giai đến lần này, thực chất là để thăm dò thực hư quân ta. Nếu ta đồng ý kết minh, thì tâm tự lập của Trương Tiện sẽ càng kiên định hơn, bởi vì với sức mạnh của Trường Sa và Dự Chương, cùng với hiểm trở của sông núi, dù không đủ để đánh bại Lưu Biểu, nhưng ít nhất tự bảo toàn cũng không thành vấn đề.

Ta nói: "Lưu Biểu ngồi giữ tám quận Kinh Tương, dưới trướng văn có Khoái Lương, Khoái Việt, võ có Văn Sính, Sái Mạo, tinh binh mãnh tướng không dưới mười vạn chúng. Sứ quân Trương lấy một quận Trường Sa nhỏ bé đối kháng với ông ta, chẳng khác nào thỏ con đấu với hổ, là nước cờ tất bại, kẻ trí chắc chắn sẽ không làm. Nếu đã vậy, ta kết minh với sứ quân Trương chẳng phải là hành động tự chuốc họa vào thân hay sao!"

Hoàn Giai nghe vậy, trên mặt vẫn không chút biến sắc, như thể đã đoán trước ta sẽ nói như vậy. Ông bước lên một bước, trầm giọng nói: "Đầu thời Linh Đế, chủ ta làm Linh Lăng trưởng, sau lại làm Quế Dương lệnh. Trong thời gian tại nhiệm, chủ ta làm quan thanh liêm, luôn được dân ngưỡng mộ, dân đội ơn. Nay muốn tự lập, Linh Lăng, Quế Dương tất sẽ theo về. Có ba quận này làm nền tảng, đã đủ để đối kháng với Lưu Biểu. Hơn nữa địa thế Kinh Nam hiểm yếu, hồ Động Đình sóng nước vạn dặm, ngăn cách nam bắc, Lưu Biểu dù có vạn quân tới phạm, ta chỉ cần thủ vững một nơi là có thể nắm chắc phần thắng. Ngoài ra, chủ ta đã mưu định cùng Tào công ở Hứa Xương, nay nếu dấy bốn quận giữ ba sông để tự lập, chính là cứu cái nguy của triều đình, phụng vương mệnh mà thảo phạt kẻ có tội, ai dám không phục?"

Ta nói: "Lời tiên sinh nói rất chí tình chí lý, sứ quân Trương đã có kế sách thắng lợi, ta tất nhiên sẽ theo. Nhưng có câu, quân tử không có lợi thì không đi, nếu ta hưởng ứng thì sẽ được gì?"

Hoàn Giai nói: "Đất Kinh Nam sản xuất nhiều ô kim, huyền thiết, là thứ cần thiết để rèn đao kiếm mũi tên. Ven bờ biển Nam Hải có nhiều ruộng muối, thương nhân thu mua vận chuyển tới phương bắc có thể lấy lợi nhuận khổng lồ. Nếu tướng quân nguyện kết minh, hai thứ này chính là thứ chủ ta chuẩn bị cho tướng quân."

Nếu không có binh khí sắc bén, tướng sĩ sẽ không thể phát huy sức mạnh tối đa. Ô kim, huyền thiết là những loại khoáng sản rèn vũ khí này thực sự là thứ Dự Chương đang thiếu, Hoàn Giai đã nhìn trúng điểm yếu của ta.

Hơn nữa, con đường muối này cũng vô cùng hấp dẫn. Xưa nay lương, muối là gốc của dân, nắm giữ nơi sản xuất muối phương Nam và con đường vận chuyển ra phương Bắc, ở một mức độ nào đó chính là đã kiểm soát huyết mạch của Trung Nguyên.

Đối mặt với từng câu hỏi một của ta, Hoàn Giai đều đối đáp trôi chảy, nắm chắc phần thắng trong tay. Khả năng biện luận của ông ta không hề thua kém Hoa Hâm, quả thực khiến ta bội phục.

Đối mặt với những điều kiện hậu hĩnh như vậy, ta không thể không đồng ý.

Sau khi bình định Lư Lăng, quân ta nên đi đâu về đâu, đây thực sự là điều khiến ta đau đầu. Nếu lập tức quyết chiến với Tôn Sách, xét về thực lực thì e là không dễ thắng. Còn những hướng khác, dù là tiến về phía tây đánh Giang Hạ hay phía bắc đánh Hoàn Thành, đều phải đối mặt với kẻ địch mạnh hơn chúng ta gấp nhiều lần. Ngay lúc ta còn đang lưỡng lự, lời đề nghị của Hoàn Giai khiến mắt ta sáng lên.

Đúng như Hoàn Giai đã nói, dùng sức của một quận để kháng Tôn Sách là điều không thể làm. Ý kiến đúng đắn duy nhất là trước tiên phải tráng đại thực lực của mình. Bốn quận Kinh Nam giáp ranh Dự Chương, Lư Lăng là lựa chọn tốt nhất. Trương Tiện giờ tự động dâng cửa tới, chính là chuyện ta cầu còn không được.

Trong lòng ta vui mừng, cười lớn: "Vậy phiền tiên sinh trở về báo với sứ quân Trương, chuyện kết minh ta đã ưng thuận!"

Hoàn Giai thấy thuyết phục thành công, cười nói: "Việc không nên chậm trễ, ta về báo với chủ công đây, cáo từ!"

Thoắt cái đã là đêm trừ tịch năm Kiến An thứ nhất. Ánh trăng như ngọc khuê in bóng xuống mặt nước, sông Cám lấp lánh, tôn lên cảnh nhà cửa bên sông, cảnh tượng này giống hệt như năm ngoái ta ở quận Ngô – cầu nhỏ, nước chảy, người nhà. Chỉ có điều lúc đó ta vẫn là một tên tốt không đáng một xu, còn bây giờ lại là một phương chư hầu thống lĩnh hai quận Dự Chương, Lư Lăng, nắm giữ sự sống chết của hàng chục vạn người.

Đêm đã rất khuya. Đêm nay ta cùng Lưu Diệp, Cam Ninh, Thái Sử Từ uống thỏa thích. Sau khi uống mấy vò, không biết đã có chút say. Ta vốn tửu lượng không cao, nhưng đêm nay rượu này không thể không uống. Từ hai bàn tay trắng phấn đấu đến tận hôm nay, trong một năm này, họ đã cùng ta kề vai sát cánh chiến đấu, sống chết có nhau, tình cảm trong đó đã không thể dùng ngôn từ để diễn tả hết.

Rượu mạnh, nam nhi tốt tự nhiên nên uống cạn, say mới thôi.

Phi ngựa khoái ý ân cừu, chém sạch đầu thủ lĩnh địch.

Không phụ cái đầu lâu tốt đẹp này.

Đến đây một chuyến.

Tri âm ít.

Ta mượn rượu cao ca, giãi bày tâm ý, chẳng biết tự bao giờ đã hòa mình vào dòng thác loạn thế, không thể dứt ra. Cam Ninh và những người khác cũng đã say khướt, uống đến mức múa may quay cuồng. Sau khi sai thân vệ đưa các tướng về phủ, ta lại không còn buồn ngủ, bước ra ngoài nhà, ngửa đầu nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời, nhưng người vẫn như xưa, vật đã không còn là vật cũ.

Ngày 20 tháng 12 năm Kiến An thứ nhất, Lưu Biểu và Trương Tiện vốn đã căng như dây đàn cuối cùng cũng xé rách mặt nạ mà khai chiến. Đầu tiên là Trương Tiện giết quận thừa do Lưu Biểu phái đến Trường Sa để giám sát, rồi liên kết hai quận Quế Dương, Linh Lăng khởi sự tự lập. Sau đó Lưu Biểu với tư cách là Châu mục ban bố hịch văn thảo phạt Trương Tiện, gọi Trương Tiện là kẻ mưu phản, tội đáng giết, rồi sai Khoái Lương làm Đại đô đốc, thống lĩnh năm vạn đại quân thủy bộ, từ Giang Lăng xuất phát nam hạ chinh phạt Trương Tiện.

Tổng số binh lực của Trương Tiện khoảng ba vạn người, ngoài quân đóng ở Linh Lăng, Quế Dương mỗi nơi hai ngàn người, lực lượng chủ lực đóng tại núi Lỗi Thạch và thành Trường Sa. Kinh Nam nhiều núi, địa thế hiểm yếu, giữ được chỗ hiểm yếu thì có thể lui địch, cách bố trí lần này của Trương Tiện xem ra cũng không tệ.

Nhưng dưới cái nhìn của ta, sự bố trí của Trương Tiện tuy ổn thỏa nhưng lại quá tiêu cực. Chỉ cầu cố thủ tự bảo toàn, không nghĩ đến chuyện chủ động phá địch, trong tình thế địch mạnh ta yếu, tuy có thể phòng ngự nhưng kết quả chắc chắn sẽ thất bại.

Ngày 30 tháng 12, Khoái Lương lệnh cho Văn Sính làm tiên phong, dẫn một vạn tinh nhuệ thủy quân vòng qua cửa Tễ Châu dọc theo sông Tương đi lên, liên tiếp phá vỡ mấy tòa doanh trại của quân Trương Tiện, áp sát dưới chân thành Trường Sa. Tuy nhất thời chưa hạ được thành, nhưng cũng khiến lòng dân trong thành dao động, lòng người hoang mang.

Chiến sự ngày càng căng thẳng, Trương Tiện đã ba lần phái sứ giả tới hối thúc quân ta xuất binh chi viện. Đối với việc điều quân tới Kinh Nam, trong lòng ta vẫn còn nhiều lo ngại, trầm tư rất lâu vẫn chưa đưa ra quyết định.

Kết minh là một chuyện, xuất binh lại là một chuyện khác.

Nếu thực sự xuất binh Kinh Nam, thì không thể tránh khỏi việc đụng độ với đại quân của Lưu Biểu. Với thực lực của quân ta, liệu có đánh lại không?

Nhưng nếu khoanh tay đứng nhìn không xuất binh, Trương Tiện bại trận, Kinh Nam lại về tay Lưu Biểu, ta sẽ mất đi cơ hội phát triển lớn mạnh.

Phải nói rằng đề nghị của Hoàn Giai đối với ta lúc này là một cơ hội. Vừa rồi trong bữa tiệc, các mưu thần võ tướng như Lưu Diệp, Hoa Hâm, Cố Ung, Thái Sử Từ, Hứa Tĩnh trước tình thế mới, cũng giống như ta dự đoán, có hai luồng ý kiến hoàn toàn trái ngược nhau.

Phe đứng đầu là Hoa Hâm, Cố Ung, Hứa Tĩnh kiên quyết phản đối xuất binh Kinh Nam. Lý do là trong tình thế địch mạnh ta yếu hiện nay, xuất binh Kinh Nam phải mạo hiểm với việc quyết liệt với Lưu Biểu ở Kinh Châu. Lỡ như Lưu Biểu phái Hoàng Tổ từ Giang Hạ xuôi theo dòng sông mà xuống, Dự Chương sẽ nguy! Vả lại, hiện nay bốn phía Dự Chương, Tôn Sách, Viên Thuật đều không hòa hảo với ta, nếu lại khai chiến với Lưu Biểu nữa, chính là hành động không khôn ngoan khi biến mình thành kẻ địch của bốn phương.

Còn Lưu Diệp, Cam Ninh, Thái Sử Từ thì cho rằng lúc này phát triển về phía Kinh Nam chính là cơ hội tốt. Bởi vì nhìn từ tình thế xung quanh Dự Chương, ở Giang Đông, Tôn Sách tuy đã bình định thế lực của Vương Lãng, chiếm đóng Cối Kê, nhưng lúc này nguyên Dương châu thứ sử Trần Vũ lại nhân cơ hội làm loạn ở Hải Tây, Tôn Sách đang đau đầu vì dẹp loạn, không rảnh để nhìn về phía tây. Còn Viên Thuật ở Hoài Nam đang nằm mơ giấc mộng làm hoàng đế, đại quân của hắn đang đánh nhau sứt đầu mẻ trán với Lữ Bố, Lưu Bị ở Từ Châu, Dự Chương nhỏ bé này chắc chắn Viên Thuật chưa để vào trong mắt.

Xét về đại cục, tiến về phía tây là lựa chọn tất yếu. Nhưng với thực lực của Dự Chương, nếu huy động quân đội tiến quân vào Kinh Nam thì phải xuất động hơn một nửa binh lực, điều này tất yếu sẽ khiến phòng thủ Dự Chương bị trống trải. Lỡ như tình hình có biến chuyển gì, quân ở tận Kinh Nam khó mà kịp thời quay về cứu viện, nếu vì thế mà mất đi căn cơ thì quả thực không đáng chút nào.

Đúng lúc ta còn đang lưỡng lự, phía sau vang lên tiếng bước chân khẽ khàng. Ta quay đầu nhìn, hóa ra là Mộ Sa, nàng khoác tấm áo satin trắng như tuyết, nhẹ nhàng đi tới. Ta và Mộ Sa chưa thành hôn, nếu theo lễ nghi triều Đại Hán thì nam nữ không được ở riêng một chỗ, nhưng thân phận của Mộ Sa là công chúa tộc Việt, với tính cách của nàng, sao có thể quan tâm đến những lễ nghi cấm kỵ này.

Mộ Sa thấy ta, cười nói: "Phu quân, đêm khuya hiu quạnh, sao có thể một mình tận hưởng niềm vui!"

Ta lúc này đã say bảy tám phần, liền phóng khoáng cười đáp: "Trăng sáng trên cao, đang cần giai nhân bầu bạn!"

Mộ Sa nghe vậy, nhìn chằm chằm vào ta, nói: "Chuyện phiền muộn nếu nói với trăng sáng, chỉ làm tăng thêm lo âu. Mộ Sa tuy ít học thức, nhưng cũng muốn chia sẻ với quân một chút!"

Ta buột miệng nói: "Chuyện Kinh Nam, chắc hẳn công chúa cũng đã nghe nói, theo ý nàng, việc xuất binh có được không?"

Mộ Sa giơ tay vén lọn tóc mai trên trán, nói: "Thực ra trong lòng phu quân đã sớm quyết định việc xuất binh rồi, sao không cứ thế mà làm theo ý mình?"

Ánh trăng tựa như sương mù, chiếu lên đôi mắt trong veo của Mộ Sa. Trong ánh mắt đó, ta nhìn thấy sự tin tưởng và khích lệ, còn có cả...

Mộ Sa lúc này bớt đi vài phần hoang dã, thêm vài phần mị hoặc. Ta không kìm lòng được, nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể tỏa hương trinh nữ của Mộ Sa, siết chặt không muốn rời.

Trong khoảnh khắc này, trong lòng ta đối với Mộ Sa lại nảy sinh sự quyến luyến mãnh liệt. Đây là thứ tình cảm gì, ta thực sự không biết.

Phụ nữ là sẽ thay đổi, trong lòng ta chợt lóe lên suy nghĩ này.

Đúng như Mộ Sa nói, thực ra điều ta do dự không phải là có xuất binh hay không, mà là xuất binh khi nào. Nếu sớm quá thì có thể bị Trương Tiện lợi dụng làm bia đỡ đạn, nếu muộn quá, khi xuất binh chỉ làm tăng thêm địch ý của Lưu Biểu mà chẳng thu được chút lợi lộc nào.

Hơn nữa, trước khi tây chinh, việc phòng thủ Dự Chương cũng phải sắp xếp thỏa đáng. Bành Trạch Khẩu và núi Thạch Ấn hai nơi này nhất định phải để lại trọng binh để phòng bất trắc.

Nghĩ như vậy, trong lòng ta thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Bước tiếp theo cần cân nhắc chính là cách sắp xếp việc xuất binh thế nào.