"Chư vị tướng quân, phá địch ngay trong hôm nay!" Mặc dù giáp trụ hư hỏng nhuốm đầy vết máu, nhưng Cao Sủng lại đầy tự tin hô to, trên khuôn mặt mệt mỏi của hắn bừng lên thần thái khác thường, sau khi trải qua mười ngày phòng thủ gian khổ tuyệt luân, điều đón chờ tướng sĩ quân Cao Sủng chính là một trận đại chiến quyết định.

Đón nhận ánh mắt tin tưởng của các tướng lĩnh dưới quyền, lòng Cao Sủng càng thêm nhiệt huyết sôi trào, vô cùng kích động.

"Cam Ninh tướng quân, nay ra lệnh bộ của ngươi trước giờ Hợi đêm nay phải tập kích chiếm lấy thủy trại của quân Viên Thuật, có làm được không?" Giọng điệu Cao Sủng bình thản, sau khi trải qua trận mạc tàn khốc, khí chất thống soái trên người hắn đang tăng lên theo từng ngày.

"Cam Ninh nhất định không phụ quân lệnh của Sủng soái!" Cam Ninh lớn tiếng đáp, sải bước ra nhận lệnh rồi rời đi.

Mười mấy ngày nay, Cao Sủng vẫn luôn giữ ba ngàn tinh nhuệ thủy quân của Cam Ninh làm đội dự bị, Cam Ninh sau khi trải qua vinh quang của trận chiến ngày đầu tiên, chỉ có thể trơ mắt nhìn quân bạn khổ sở chống đỡ dưới sự tấn công của kẻ địch, kìm nén một bụng lửa, hắn đang tràn đầy chiến ý, nghe tin Cao Sủng cuối cùng cũng để mình xuất chiến, trên khuôn mặt thô kệch của Cam Ninh càng thêm thần thái rạng rỡ.

"Mai Càn, Lôi Tự, hai người các ngươi lập tức chọn ra sáu trăm dũng sĩ cảm tử, mổ bò khao quân, chờ lệnh ta bất cứ lúc nào." Cao Sủng lại hướng ánh mắt về phía Mai Càn và Lôi Tự.

"Tuân lệnh." Mai Càn, Lôi Tự cũng đồng thanh nhận lệnh rồi rời đi.

Trong đại trướng thoáng chốc trở nên vắng lặng hơn nhiều, bên ngoài đại trướng, tiếng hò hét của binh sĩ vang lên không dứt, Cao Sủng trấn tĩnh lại, xoay người về phía Từ Thứ và Hòa Cáp ở bên cạnh.

"Quân sư, nhiệm vụ lưu thủ doanh trại này đành giao cho ngài và Hòa Cáp vậy!" Cao Sủng trịnh trọng nói.

Hòa Cáp nghe ra ý muốn đích thân lĩnh binh xuất chinh trong lời của Cao Sủng, liền khuyên can: "Sủng soái là linh hồn của một quân, tuyệt đối không được tự mình mạo hiểm!"

"Sủng soái... quân Viên Thuật tuy sĩ khí sa sút nhưng tuyệt đối không phải là kẻ dễ bị đánh bại, lần xuất chinh này cần phải hết sức cẩn thận!" Từ Thứ hiểu rõ tính tình của Cao Sủng, đối với chuyện Cao Sủng đã quyết thì ngăn cản cũng vô ích.

Ngày 30 tháng 6 năm Kiến An thứ ba, giờ Thân Dậu, đêm giờ Tý.

Màn đêm đen kịt bao trùm lấy Tiêu Dao Tân, một đội quân sáu trăm người dưới sự che chở của bóng đêm, men theo bờ đông sông Phì Thủy tiến nhanh về phía doanh trại quân Viên Thuật.

Dẫn đầu đội cảm tử này là Cao Sủng, hắn vận nhung trang, tay cầm lợi sáo, phía sau hắn, Lôi Tự tựa như một tòa tháp sắt, gắt gao hộ vệ một bên.

"Thám tử của địch đã giải quyết hết chưa?" Cao Sủng đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào doanh trại quân Viên đằng xa, hạ thấp giọng hỏi Mai Càn đang đi trước dò xét tình hình.

Mai Càn vừa nhanh nhẹn né tránh ánh đuốc từ doanh trại địch vừa nói: "Mười ba tên, không sót một mống."

"Tốt! Vừa thấy thủy trại địch bốc cháy, chúng ta liền xông vào!" Cao Sủng nói.

Phì Thủy cao khâu, bờ sông Tiêu Dao Tân, tổng soái quân Viên Thuật - quân trướng của Kỷ Linh.

Trong bình rượu đổ nghiêng, rượu mạnh không ngừng chảy ra, mùi rượu lan tỏa đầy trướng, hương thơm nồng nàn, Kỷ Linh cởi bỏ giáp trụ, lồng ngực phanh ra, đang nằm ngửa trên giường, bên cạnh hắn đổ ngổn ngang bảy tám cái bình rượu trống rỗng.

"Rượu đâu!" Kỷ Linh men say mông lung, lớn tiếng quát tháo.

"Sao lại hết rượu rồi, lũ tạp chủng các ngươi không muốn sống nữa à?" Kỷ Linh lảo đảo đứng dậy, đá một cái bình không ra ngoài trướng.

Những ngày này, trong lòng Kỷ Linh thật sự vô cùng bực bội, rõ ràng chiếm hết ưu thế, nhưng mãi không hạ được đối thủ, hai vạn quân mã tấn công điên cuồng mười ngày, ngay cả bộ khúc của chính mình cũng tổn thất trên trận, vậy mà kẻ địch cứ như miếng da trâu nấu không nhừ, vẫn kiên cường cố thủ trong doanh trại.

Sự ngoan cường của đối thủ thật sự nằm ngoài dự liệu của Kỷ Linh.

Cho dù là trận đại chiến với Lưu Bị ở Tiểu Bái năm ngoái, cũng không khó khăn như hiện tại, sự mạnh mẽ của Lưu Bị chỉ là nhờ có mấy viên đại tướng Quan Vũ, Trương Phi lợi hại dưới trướng, còn Cao Sủng trước mắt này lại là binh hùng tướng mạnh, sức chiến đấu cực kỳ kinh người.

Hôm qua, đặc sứ của Thọ Xuân đã đến quân doanh, chủ công Viên Thuật đối với việc chậm chạp không tiêu diệt được Cao Sủng vô cùng bất mãn, trong ngự tín đặc sứ mang đến, Viên Thuật đã hạ mệnh lệnh cuối cùng, nếu như hắn trong vòng hai ngày nữa vẫn không hạ được Cao Sủng, thì vị trí tổng soái này phải nhường cho người khác.

Tệ hơn là đặc sứ còn mang đến quân tình khẩn cấp, hai cánh quân lệch của Cao Sủng lần lượt từ hai phía đông tây hình thành thế giáp công Thọ Xuân, phía đông đã chiếm lấy Tây Khúc Dương nằm ở hạ lưu sông Hoài, phía tây chiếm lĩnh Dương Tuyền, nếu địch lại đột phá phòng tuyến khu vực Thược Pha, không chỉ Thọ Xuân nguy cấp, mà hai vạn đại quân của mình cũng sẽ rơi vào vòng vây của địch.

Hiện giờ, rốt cuộc là tiếp tục tấn công hay rút quân về cứu viện, Kỷ Linh nhất thời không thể quyết định.

Kết quả của việc tiếp tục tấn công có hai: một là đánh bại chủ lực của Cao Sủng hiện tại, chỉ cần đánh bại đường quân này, hai đường còn lại sẽ tự lui mà không cần đánh, nhưng theo tình hình chiến sự hiện tại, khả năng phá địch là rất nhỏ; hai là quân mình chiến đấu lâu ngày không kết quả bị kéo lại ở khu vực Tiêu Dao Tân, đường lui rất có thể bị quân Cao Sủng cắt đứt, đến lúc đó lương thảo không có, kết quả chính là toàn quân tan rã.

Đã chiến không có kết quả, rút quân về cứu viện thủ hộ Thành Đức, Thọ Xuân không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất, nhưng làm vậy chỉ chứng tỏ sự vô năng của bản thân, trở về Thọ Xuân chờ đợi hắn, tuyệt đối không đơn giản chỉ là bị cách chức.

Rượu, quả nhiên là thứ tốt, uống say rồi thì không cần suy nghĩ gì nữa, không có chuyện gì phiền lòng nữa.

Bên ngoài quân trướng, lẫn trong tiếng gió rít, loáng thoáng có tiếng hò hét giết chóc.

"Tiếng gì vậy!" Kỷ Linh bị cơn gió lạnh thổi qua kẽ rèm trướng làm cho bừng tỉnh. Hắn dùng tay cố sức ấn vào cái đầu đang đau như búa bổ.

"Bẩm Đại tướng quân, địch - địch tập kích đêm vào thủy trại rồi!" Chưa kịp để hắn hỏi thêm, binh lính bẩm báo đã vấp ngã chạy vào.

Kỷ Linh vội vàng khoác áo ra khỏi trướng, thấy trong trại đã loạn thành một đoàn, ở hướng thủy trại gần sông Phì Thủy, lửa ngút trời đã xông thẳng lên mây, tiếng chém giết hò hét không dứt bên tai.

"Hoảng loạn cái gì, mấy con chiến thuyền cỏn con thì làm được tích sự gì!" Với tư cách là thống soái một quân, Kỷ Linh biết rõ lợi hại của thủy quân dưới trướng Cao Sủng, cho nên một ngàn thủy quân của phe mình bình thường chỉ coi là đội dự bị vận chuyển lương thảo, quân nhu.

"Nhưng Đại tướng quân, các doanh trại hiện đang hoang mang, đều đang truyền tai nhau quân Cao Sủng đã tập kích Thành Đức, cắt đứt đường lui của chúng ta rồi!" Một tên thân vệ run rẩy đáp.

"Người đâu, chỉnh quân chuẩn bị ngựa cho ta!" Kỷ Linh lớn tiếng quát lệnh.

Gió đêm thổi vào mặt, khiến Kỷ Linh lập tức tỉnh lại sau cơn say, khôi phục trạng thái bình thường, dựa vào kinh nghiệm phong phú tích lũy nhiều năm, hắn đã nhận ra mối nguy hiểm có thể xảy ra.

Kẻ nhìn thấy lửa đỏ ngập trời không chỉ có Kỷ Linh, Cao Sủng đang khổ sở đợi chờ ngoài vòng vây doanh trại quân Viên Thuật cũng nhìn thấy. Khi ánh lửa do Cam Ninh đốt lên chiếu sáng nửa bầu trời, Cao Sủng biết thời cơ xuất kích tốt nhất đã đến.

"Giết vào!" Cây sáo dài trong tay Cao Sủng lóe lên hàn quang đoạt người, hắn kẹp hai chân vào bụng ngựa, con Liệt Diễm dưới trướng lập tức phóng mình lên không, nhảy qua chướng ngại vật, hàng rào do quân Viên Thuật dựng sẵn.

Phía sau hắn, Mai Càn, Lôi Tự mỗi người dẫn theo ba trăm dũng sĩ cảm tử theo sát.

"Cao Sủng ở đây, kẻ nào cản đường thì chết!" Cao Sủng một ngựa đi đầu xông vào doanh trại địch, cất tiếng hét lớn, mũi sáo lướt qua chém chết hàng chục binh sĩ quân Viên. Những ngày này, sĩ khí binh sĩ quân Viên Thuật ngày càng sa sút, sớm đã không còn chút nhuệ khí như trận đầu, ánh lửa thủy trại khiến lòng quân hoảng loạn, sau đó lại bị đội quân sung sức này của Cao Sủng xông vào, lập tức loạn thành một đoàn.

"Mau cản lại, đừng để địch tới gần chủ trướng!" Hai viên tì tướng quân Viên từ trái phải giáp công Cao Sủng.

"Giết!" Cao Sủng đã đỏ mắt vì chém giết, thúc ngựa đón mũi sáo đâm tới, trước tốc độ cực nhanh của Liệt Diễm, tì tướng quân Viên căn bản không thể cản nổi.

Ngay khoảnh khắc hai người còn sững sờ, Lôi Tự, Mai Càn giết tới sau, mỗi người một đòn đánh bay địch tướng xuống ngựa, binh sĩ quân Viên thấy đội quân Cao Sủng thiện chiến dũng mãnh, trong lòng sớm đã sợ hãi, nào còn dám tiến lên chịu chết nữa.

"Không xong rồi! Cao Sủng giết tới rồi!"

Kỷ Linh vội vã mặc giáp, vừa nhận lấy Tam Tiên Đao thân binh đưa tới, liền nghe tiếng hò hét giết chóc vang lên tứ phía, vội leo lên Cao Khâu quan sát, chỉ thấy ở tiền trại quân Viên có một đội quân đang mở toang vòng vây của quân Viên, trực tiếp giết thẳng về phía chủ trướng của mình.

Kỷ Linh nhìn quanh trái phải, kinh hãi thất sắc, nguyên là thân binh bên cạnh không đủ trăm người, kẻ địch tấn công trong nháy mắt đã đến trước mắt, chỉ dựa vào trăm người này thì làm sao cản nổi.

"Đại tướng quân, phía trước sắp cản không nổi rồi, chúng ta chạy đi!" Một tên thân binh run rẩy nói.

"Nhát gan đáng chết!" Kỷ Linh quay người một đao chém đứt đầu tên thân binh, sau đó tung chân đá cái đầu đẫm máu bay đi xa, hơn trăm tên thân binh thấy đồng bạn chết thảm, mặt mày xám ngoét, không ai dám nói nửa chữ "chạy".

Kỷ Linh phi thân lên ngựa, lớn tiếng quát: "Lên Cao Khâu, đánh trống!"

Đối mặt với tình thế khốn đốn đột ngột, Kỷ Linh sau thời gian hoảng loạn ngắn ngủi, cuối cùng đã khôi phục trấn tĩnh, hơn một trăm thân binh dùng trường kích hộ vệ xung quanh Cao Khâu, tạo thành một bức tường kiên cố, kẻ địch muốn xông tới cũng không dễ dàng gì.

Tiếng trống dồn dập vang vọng trong đêm, truyền đi xa tít tắp, binh sĩ quân Viên Thuật trong lúc hỗn loạn nghe tiếng trống, đều lần lượt tụ tập về phía Cao Khâu nơi Kỷ Linh ở, đội kỳ binh này của Cao Sủng tuy xông xáo qua lại, bách chiến bách thắng, nhưng quân Viên Thuật dù sao cũng đông người, muốn giết Kỷ Linh đã không thể được.

"Các ngươi, từ trên cao xông qua, cắt đứt địch từ giữa!" Kỷ Linh nhìn rất rõ, binh lực của Cao Sủng không nhiều, điều này khiến hắn có dũng khí phản kích.

"Xông về bên phải!" Cao Sủng đâm gục một tên địch tốt, cố sức vung mạnh, hất tên địch đang gào thét bay đi xa.

Hiện tại quân Viên Thuật đã có chuẩn bị, hiệu quả của tập kích bất ngờ không còn rõ ràng nữa, việc cấp bách là nhanh chóng hội hợp với quân Cam Ninh, chỉ có tập hợp lại mới có sức mạnh đập tan hoàn toàn cuộc phản kích vùng vẫy trong tuyệt vọng của quân Viên Thuật.

"Sủng soái, Lôi Tự bị mắc kẹt trong trận rồi!" Mai Càn gắng sức chém giết đám quân truy đuổi phía sau, vội nói.

"Kỷ Linh, có dám cùng Cao Sủng một trận hay không!" Cao Sủng lúc này đã nhuộm đỏ chiến bào, binh sĩ quân Viên Thuật vong mạng dưới mũi sáo đã không đếm xuể. Nghe tin Lôi Tự bị vây, Cao Sủng quay lại giết tiếp, giang tay hô to, binh sĩ quân Viên Thuật vốn đã khiếp sợ, thấy Cao Sủng - vị thần ôn dịch này đi rồi quay lại, lần lượt tránh đường.

Kỷ Linh vừa tỉnh rượu, hiện đang lúc mệt mỏi, từ xa nhìn thấy Cao Sủng dưới gò dũng mãnh không thể cản nổi, xông vào trận quân mình như hổ vào đàn cừu, trong lòng đã có chút sợ hãi.

"Ta nghe nói Cao Sủng ở Thần Đình Lĩnh từng một mình liều chết đấu với hàng chục tướng của Tôn Sách, dũng khí không chút sợ hãi, hôm nay gặp mặt mới biết lời đồn không hề hư cấu!" Kỷ Linh than ngắn thở dài.

Ngay khi Kỷ Linh đang than ngắn thở dài, Cao Sủng đã giết vào nơi Lôi Tự bị vây, cứu hắn ra, sau đó hô to chỉ huy quân đội hội hợp với Cam Ninh.

Bên bờ Tiêu Dao Tân, cuộc ác chiến giữa hai bên mới chỉ bắt đầu.

"Sống chết ở trận này!" Cam Ninh sau khi giải quyết xong thủy sư quân Viên Thuật, dẫn ba ngàn tinh nhuệ bộ hạ thừa thắng truy kích.

Cao Sủng, Cam Ninh như hai luồng nước lũ đan xen chảy xiết trong doanh trại quân Viên Thuật, tiếng đao thương va chạm, tiếng cung nỏ bắn ra cùng tiếng chiến mã hí vang, vọng lại trong đêm tối quạnh quẽ, quân Cao Sủng không ngừng luồn lách xuyên thấu, tựa như một cây liềm sắc bén vô cùng, rạch từng đường máu tươi đầm đìa trong doanh trại quân Viên Thuật.

Thi thể binh sĩ quân Viên mất đầu trong chiến đấu nằm ngang trên lá cờ đổ, chiến mã bị thương giãy giụa phát ra tiếng thở nặng nề, trong không khí tràn ngập mùi da trâu của giáp binh, sau một đêm ác chiến, cuộc so tài của hai bên cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Gần sáng, Kỷ Linh đang gắng gượng chống đỡ thấy đại thế đã mất, dẫn tàn quân chỉ còn một ngàn người bại lui về phía Thành Đức, trong hai vạn đại quân của hắn, người tử trận hơn năm ngàn, mười ba ngàn binh sĩ quân Viên còn lại đã trở thành tù binh của quân Cao Sủng.

Trận này Cao Sủng dùng sáu ngàn binh lực phá tan hai vạn quân địch mạnh, đằng sau sự huy hoàng lấy ít thắng nhiều là cái giá phải trả: ba ngàn tướng sĩ tinh nhuệ đổ máu sa trường, trong đó sáu trăm dũng sĩ cảm tử đi cùng Cao Sủng xông pha, người còn sống sót không đầy ba mươi.

Cao Sủng toàn thân đẫm máu, người và ngựa đều đỏ thẫm, cũng không phân biệt được là máu của mình hay máu của người khác, Lôi Tự và Mai Càn cũng chẳng khá hơn là bao, Lôi Tự trên người chịu hơn mười vết đao, Mai Càn trong trận ác chiến bị địch chém rụng cánh tay trái, kẻ độc tay vẫn tử chiến không lùi, ba trăm tướng sĩ dưới trướng đến cuối cùng chỉ còn lại mười người.

"Đại tướng quân, vượt qua con dốc này chính là Thành Đức rồi!"

Kỷ Linh hoảng loạn tháo chạy thở hồng hộc, hắn tháo mũ trụ, khuôn mặt vẫn chưa hết kinh hồn bạt vía, chiến mã dưới trướng cũng như tắm nước, không ngừng hắt hơi trắng xóa, từ khi rời khỏi chiến trường đến nay, quân truy kích của Cao Sủng vẫn bám đuổi sát nút, giờ khó khăn lắm mới gần tới Thành Đức, chỉ cần vào được thành, Cao Sủng sẽ không làm gì được hắn nữa.

"Vào thành là về nhà rồi!" Kỷ Linh cổ vũ binh sĩ đã không thể đứng vững, chỉ dừng lại một lát này, tiếng vó ngựa gấp gáp phía sau lại vang lên.

"Đại tướng quân, đợi chúng ta với!" Kỷ Linh không rảnh quan tâm đến tiếng kêu gào của binh sĩ phía sau, bức tường thành màu xám tro của Thành Đức ngày càng gần trong tầm mắt, hắn gắng sức vỗ vào con chiến mã gần như mất nước, chỉ cần tiến gần hơn chút nữa, là có thể để quân thủ thành xuất hiện cản quân truy kích.

Cổng thành Thành Đức đóng chặt, cầu treo kéo cao khiến Kỷ Linh không thể không ghìm cương ngựa.

"Mau mở cửa! Ta là Kỷ Linh!" Kỷ Linh ngẩng đầu, hướng lên thành hô to.

"Kỷ Linh thất phu, ngươi còn nhận ra lá cờ này không?" Trên thành vang lên một giọng nói lảnh lót, tiếp đó là một đợt mưa tên dày đặc bắn xuống.

Kỷ Linh vung Tam Tiên Đao gạt những mũi tên bắn tới, nhìn kỹ lên thành, lại thấy trên lá cờ cao vút đang bay phấp phới, một chữ "Cao" to như cái đấu đang tung bay đón ánh mặt trời, trên lầu thành lại có một viên đại tướng mặc giáp đứng đầy uy phong lẫm liệt.

"Chu Hoàn ở đây, Thành Đức đã là vật trong túi của quân ta rồi!" Tướng trên thành cười lớn.