Ngày mùng 7 tháng 7 năm Kiến An thứ hai, Khoái Việt dẫn hơn bốn vạn quân chủ lực xuôi theo dòng Tương Thủy, tiến sát bên ngoài thành Trường Sa. Dựa theo thế núi, ông ta cho dựng ba tòa doanh trại: cánh phải phía bắc thành do tiên phong Hàn Hạo trấn giữ, cánh trái ven bờ Tương Thủy giao cho đại tướng Hướng Lãng phòng thủ, còn đích thân Khoái Việt dẫn theo văn võ các tướng ngồi trấn giữ đại doanh trung quân, hai bên hỗ trợ lẫn nhau.

Trên dòng Tương Giang, chiến thuyền nối đuôi nhau ngược dòng đã che khuất cả mặt sông vốn dĩ rộng lớn. Bên ngoài thành, doanh trại địch kết thành thế trận vây thành liên miên mấy dặm, tầng tầng lớp lớp, vô cùng nghiêm mật, khiến người nhìn vào phải rùng mình.

Ngày mùng 9 tháng 7, quân Khoái Việt bắt đầu công thành. Một toán kỵ binh đang lao nhanh phía trước quân trận, cuốn lên những đám bụi mù mịt, giữa tiếng vó ngựa ầm ầm vang dội đan xen tiếng đao kiếm va chạm chan chát. Theo sau kỵ binh là đại quân bộ binh mặc giáp trụ, tiếng bước chân nặng nề đều đặn hòa cùng âm thanh giáp trụ va chạm lạch cạch theo nhịp, tựa như tiếng sấm rền từ xa đang dần tiến lại gần, cuồn cuộn lăn trên vùng bình nguyên mênh mông.

Ngoài những âm thanh này ra, không còn bất kỳ tạp âm nào khác. Những rừng trường thương hàn quang lay động, giữa những thanh trường đao đều tăm tắp, thỉnh thoảng lại hiện lên một hai vết mẻ.

Nhìn qua những kẽ hở, có thể thấy giữa những hàng quân chỉnh tề nghiêm nghị, là những con thuyền khổng lồ chở theo thang mây, mộc công thành, chiến xa được đóng từ gỗ cây trong rừng sâu phía tây Giang Lăng - nơi hiếm dấu chân người, cùng với một loại chiến xa công thành đặc biệt được đẩy bằng bốn bánh xe.

Gió bấc thổi mạnh ngoài đồng, đất trời tiêu điều sát khí.

Đợt công thành đầu tiên của địch khí thế bừng bừng, hai bên cánh là năm nghìn quân của Hàn Hạo và Hướng Lãng mỗi bên, chính giữa là lực lượng chủ lực công thành hơn hai vạn người do đích thân Khoái Việt thống lĩnh. Cộng thêm các loại xe công thành hỗ trợ, xem ra Khoái Việt đã dốc toàn lực, mục đích không gì khác ngoài việc một hơi đánh tan Trường Sa.

Tôi biết nếu không ngăn được đợt tấn công mãnh liệt đầu tiên này của địch, Trường Sa sẽ thực sự không giữ nổi.

"Địch quân cách thành một ngàn bước!"

"Còn năm trăm bước!"

"Chỉ còn ba trăm bước thôi!" Giọng nói dồn dập của quan hiệu lệnh và tiếng bước chân chạy qua chạy lại vang vọng bên tai tôi.

Đối mặt với đại địch, tôi cố gắng giữ bình tĩnh, giả vờ như rất thản nhiên đứng trên thành lâu, phía sau là đại kỳ soái viết chữ "Cao" đang bay phấp phới. Như vậy, mỗi một người lính ngẩng đầu lên đều có thể nhìn thấy tôi, biết rằng tôi đang cùng họ chiến đấu.

Tôi rút một mũi tên, theo thói quen liếm đầu mũi tên, đặt tên lên dây cung rồi quát lớn: "Cung thủ chuẩn bị nghênh chiến!" Năm trăm cung thủ mai phục sau lỗ châu mai đồng loạt giương cung, sát khí dần dần trở nên nặng nề...

"Bắn gấp!" Tôi vừa hạ lệnh, dây cung trong tay buông ra, mũi tên tựa như lưu tinh lao vút ra ngoài thành. Theo sau nó, một trận mưa tên từ trên cao trút xuống giữa đội hình quân Khoái Việt đang xung phong, binh lính và chiến mã trúng tên bị cuốn vào dòng lũ đang cuồn cuộn tiến lên không thương tiếc.

Trên thành tên bay như châu chấu, địch binh liên tục ngã xuống, nhưng chúng vẫn mặc kệ thương vong thảm trọng, liều mạng xông lên. Trong đám đông đang gào thét chém giết, tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, hắn lao lên phía trước nhất, tay cầm trường đao múa tít, đang chỉ huy binh sĩ áp sát chân thành.

"Ngụy Diên!" Tôi thầm gọi một tiếng.

Tên quỷ ám hồn không tan này.

Tôi tập trung tinh thần, cắn chặt răng, vươn tay chộp lấy trường thương. Trận đánh này định mệnh sẽ lại là một trận ác chiến.

"Địch quân qua hào nước rồi!"

"Nhanh, gỗ lăn chuẩn bị!" Tiếng kêu của tướng lĩnh chỉ huy trên thành khản đặc.

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe tiếng "Đùng——!" vang lên liên tiếp, những tảng đá lớn như cối xay từ trên trời rơi xuống, nện xuống những cái hố sâu trên bức tường thành kiên cố. Những tảng đá rơi trực tiếp lên thành có uy lực càng kinh người hơn, những tảng đá kèm theo lực xung kích mạnh mẽ tựa như đạn pháo, lập tức nện gục một mảng lớn binh lính đang tụ tập phòng thủ trên mặt thành.

"Máy bắn đá!" Sắc mặt tôi biến đổi.

Đối với thành Trường Sa vốn đã có chút hư hại, uy lực phá hoại của xe bắn đá là vô cùng đáng sợ.

"Nhanh, dựng tấm chắn tre lên che chắn tên đá!" Vị tướng chỉ huy trên thành thấy máy bắn đá của địch gây thương vong lớn, liên tục hối thúc.

Tấm chắn tre tuy không thể ngăn chặn hoàn toàn đòn tấn công của máy bắn đá, nhưng độ đàn hồi mềm dẻo của tre lại có thể giảm bớt lực xung kích của tảng đá, cho dù có rơi lên mặt thành cũng không gây ra tổn thương quá lớn. Quan trọng nhất là tấm chắn tre dễ kiếm nguyên liệu, nếu bị nện hỏng thì làm lại cũng dễ dàng.

Nhân lúc quân ta đang hỗn loạn trong chốc lát, tiên phong của địch đã vượt qua hào nước, tiến sát dưới thành Trường Sa, những chiếc thang mây dài bắt đầu được dựng lên, kịch chiến sắp bắt đầu——.

"Mau dùng sào đẩy thang mây ra!"

"Bắn tên xuống dưới thành!"

"Lôi thạch, thả!"

Tiếng gọi nối tiếp nhau, vang vọng khắp bắc thành Trường Sa. Dựa vào địa hình có lợi, các tướng sĩ tiền phó hậu kế, dốc sức ngăn cản những đợt tấn công liên tiếp của kẻ địch. Thế nhưng sự chênh lệch về quân số và trang bị vũ khí đôi khi không thể thay đổi, theo sự tiến sâu của cuộc chiến, những lỗ hổng bị xé toạc lần này đến lần khác, lại được lấp đầy lần này đến lần khác, cuối cùng thời khắc quyết chiến đã đến——.

Một toán bộ binh địch nhân lúc lôi thạch trên thành dùng hết, vừa hò hét vừa leo lên thành theo thang mây. Tên tướng địch dẫn đầu vô cùng dũng mãnh, đao trong tay múa lên hạ xuống, khiến người ta không thể lại gần. Tôi ngưng thần nhìn kỹ, hóa ra là Ngụy Diên.

Quân thủ thành dưới sự chỉ huy của tướng lĩnh đang dốc toàn lực phản công, mưu toan lấp đầy lỗ hổng này. Ngụy Diên quát lớn một tiếng, đại đao trong tay chém gãy trường thương của vị tướng quân ta, lưỡi đao sắc bén vạch một vết máu dài từ mặt xuống ngực đối phương. Một tân binh trẻ tuổi bên cạnh dường như bị dọa đến ngây người, cầm đao ngẩn ngơ, bị Ngụy Diên quay người một đao chém bay đầu, cái xác không đầu vẫn đứng sững ở đó, máu tươi từ cổ phun trào lên trời——.

Dưới sự đột kích ngắn gọn mà hung hãn mạnh mẽ của Ngụy Diên, quân thủ thành bắt đầu tan rã. Tôi thấy tình thế nguy cấp, dưới lỗ hổng địch quân lại đang điên cuồng ùa lên, bèn không đoái hoài gì nữa, dứt khoát rút đoản kích sau lưng ra, lớn tiếng quát: "Anh em, thời khắc giết địch phục thù đã đến rồi!"

Nói xong, tôi xoay người nhảy xuống thành lâu, lao thẳng về phía lỗ hổng.

Sự hung hãn của Ngụy Diên không phải người thường có thể chống đỡ. Trận chiến ở cửa Tề Châu hôm đó máu chảy thành sông, tôi không chỉ mất đi năm trăm thân binh trung thành thiện chiến, mà còn hy sinh đại tướng Chu Phưởng. Người khiến tôi chịu tổn thất nặng nề đến vậy không ai khác, chính là kẻ đang ở trước mắt này—— Ngụy Diên.

"Xoẹt——!" Mũi kích lướt qua tấm khiên, tia lửa bắn tung tóe!

Sau khi liên tiếp đâm chết mấy tên lính quèn cản đường, cuối cùng tôi cũng đối mặt với Ngụy Diên. Trên mặt Ngụy Diên bị mũi tên sượt qua tạo thành một rãnh máu đáng sợ, trông vô cùng dữ tợn.

Hắn hừ lạnh một tiếng, trong mắt lộ ra một tia hào quang hưng phấn, nói: "Cao Sủng?"

Tôi gật đầu, ngạo nghễ dùng mũi kích hất lên một xâu xác lính địch để đáp lại. Giờ phút này, binh khí trong tay mới là công cụ giao tiếp tốt nhất, đao thương kiếm kích trong tay ngươi chính là hóa thân của ngươi.

Ngụy Diên lùi lại một bước, lưng dựa vào tường thành để xua đi sự khó chịu do khí huyết cuộn trào trong lòng, rồi hít sâu một hơi, nắm chặt đao, hai mắt chằm chằm nhìn tôi.

"Cao Sủng, tại sao lần nào cũng là ngươi——!" Giọng Ngụy Diên trầm thấp mà dồn dập.

Tôi lạnh lùng quan sát đám quân địch đang vây quanh, cầm kích cười nhạt: "Họ Ngụy kia, ta cũng đang định hỏi ngươi câu này. Chỉ là nay khác xưa, nếu có bản lĩnh thì đừng lấy tính mạng binh lính ra làm lá chắn, ngươi và ta hãy đơn đấu một trận!"

"Đại quân ta áp cảnh, thành Trường Sa phá chỉ trong chốc lát, ngươi chỉ biết dựa vào sức mạnh cá nhân thì có gì đáng khoe khoang? Ngụy Văn Trường ta là hạng người nào, sao có thể bị kế khích tướng thấp kém của ngươi làm cho mê hoặc!" Trong lời nói của Ngụy Diên lộ rõ vẻ tự tin. Nói xong hắn đưa mắt ra hiệu, lập tức có hơn mười tên địch chậm rãi áp sát về phía tôi.

Tôi khinh miệt nhếch mép lộ ra một nụ cười, lại dùng chiêu cũ! Ngụy Diên lại muốn dựa vào ưu thế quân số để tiêu hao thể lực của tôi, lần này tôi tuyệt đối sẽ không để hắn đạt được mục đích.

Nhanh chóng nắm chặt đoản kích, tôi hít sâu một hơi, nhẹ nhàng duỗi cánh tay dài, thân kích tựa như mũi tên rời cung lao thẳng về phía Ngụy Diên đang dựa lưng vào tường thành. Mũi kích nhọn hoắt vẽ một đường vòng cung hoàn hảo trên không trung, cùng với thân hình tôi lao đến xé toạc không khí.

"Cẩn thận! Tướng quân!" Một tên địch dính đầy máu đứng cạnh Ngụy Diên hét lên, vội vã lao mình ra chắn trước mặt Ngụy Diên.

"Phập——!" Mũi kích không chút khó khăn xuyên thủng lớp vảy giáp trên người tên địch, đâm xuyên qua lồng ngực rồi thấu ra ngoài. Đám quân địch vừa rồi toan vây công tôi không ngờ tôi sẽ ra tay trước, vội vàng vung binh khí lao tới.

Đám binh lính này có thể không màng sống chết bảo vệ hắn như vậy, Ngụy Diên quả thực là người có tài thống lĩnh cực giỏi. Nếu cứ dây dưa thế này, quân địch dưới thành sẽ nhân cơ hội ùa lên, đến lúc đó thì mọi chuyện đều đã muộn!

Chỉ tiếc bên cạnh tôi không có một đội quân tinh nhuệ như đội thân vệ mà Chu Phưởng từng chỉ huy, nếu không đám quân địch này tôi có thể giao cho thân vệ, còn bản thân thì có thể trực tiếp lấy mạng Ngụy Diên.

Không kịp suy nghĩ nhiều, trên chiến trường, không phải ngươi chết thì là ta vong.

Tôi vung kích chém giết, một tên địch trốn sau tấm khiên bị tôi đập trúng thiên linh cái, bay ra ngoài một cách gọn gàng. Chưa đợi hắn ngã xuống, tôi xoay người lại hất văng bả vai trái cùng với tấm khiên của đồng bọn bên phải hắn lên. Những tên địch còn lại đồng thanh gào thét vung đao chém tới, giờ đây kích của tôi chưa rút ra kịp, chính là thời cơ tốt nhất để tấn công!

Thế kích như điện, từ đâm chuyển thành quét ngang, mang theo luồng kình phong quét qua thắt lưng của những tên địch đang vây quanh tựa như tia lửa. Máu tươi từ chiến giáp bị rách của chúng phun ra, bốn tên địch dưới một cú quét toàn lực của tôi, xương sống gãy lìa, gào thét ngã gục xuống đất. Vòng vây đã bị phá vỡ!

Hai quân giao chiến đến nay, đôi bên đều đã sức cùng lực kiệt. Ngoài việc tôi và Ngụy Diên đang dây dưa ở nơi này, Từ Thứ cũng đang dẫn tướng sĩ chiến đấu ác liệt với cánh quân của Hàn Hạo và Hướng Lãng ở phía bên kia.

Đúng lúc này, Khoái Việt chỉ huy ngoài thành thấy có tấm chắn tre che chắn, dùng máy bắn đá ném đá sát thương quân ta không hiệu quả, bèn thay đổi chiến lược, lệnh cho pháo thủ nện đá tảng trực tiếp vào tường thành. Dưới lực xung kích mạnh mẽ của đá tảng, đoạn tường thành vốn đã lỏng lẻo bị nện ra từng lỗ hổng sụp đổ, đại quân địch thấy thành sắp phá, liền nhân đà ùa tới theo các lỗ hổng.

Nếu không có viện binh, việc thành phá là không thể tránh khỏi.

Tôi làm một ám hiệu về phía tướng giữ cờ trên thành lâu, theo như đã hẹn trước, sau khi quan giữ cờ phất cờ hiệu, một đội tinh binh hai trăm người sẽ đến tiếp viện. Đây là đội quân dự bị tiếp viện mà tôi đã mai phục từ trước, vốn định để dành dùng khi quân địch bắt đầu tan rã thì đuổi theo, giờ đây quân tình khẩn cấp, việc thủ thành là quan trọng nhất, tôi chỉ có thể dùng đến lực lượng cơ động cuối cùng này.

Quan giữ cờ làm theo ý tôi, phất cờ hiệu liên hồi trên chỗ cao của thành lâu. Người chỉ huy đội tinh binh này là lão tướng Hoàng Trung, ông ấy sẽ sớm đến tiếp viện thôi, điểm này tôi tin tưởng tuyệt đối.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua, cuộc chiến trên thành vẫn đang tiếp diễn, thỉnh thoảng lại có lính địch gào thét rơi xuống, nhưng ngay cả khi lấy tỉ lệ ba đổi một để chịu thương vong, cũng là điều tôi không thể gánh vác nổi.

Chiến cuộc ngày càng bất lợi, Hoàng Trung vẫn chưa thấy bóng dáng đâu, ngược lại phía phủ Thái Thú trong thành lại có những tiếng hò hét vang lên——.

Chẳng lẽ trong thành xảy ra biến cố? Tôi chiến đấu càng lúc càng gấp, Ngụy Diên lắc mình, không ngừng di chuyển trước mặt tôi, một khi bị tôi dồn vào đường cùng liền thi triển kế ve sầu thoát xác, chỉ huy binh lính xung quanh tiến lên làm bia đỡ đạn. Tôi bị Ngụy Diên kéo lại ở đây, nhất thời cũng không có cách nào.

"Anh em, thành phá thì nhà còn đâu, nhanh lên thành giết địch đi!" Đang lúc lo lắng, chợt nghe một giọng nói trẻ trung đầy uy lực đang hét lớn.

Hơn một ngàn binh sĩ mặc quần áo tạp sắc dọc theo bậc thang leo lên mặt thành, nhanh chóng nhặt lấy binh khí rơi dưới đất để chém giết với quân địch. Là Triệu Lũy dẫn theo hơn ngàn quân Trường Sa đến tiếp viện. Sau khi chiếm được thành Trường Sa, việc an trí hai vạn quân hàng của Trương Tiện đã trở thành một vấn đề lớn, một khi xử lý không khéo, rất có khả năng kích động binh biến. Trong một tháng ngắn ngủi này, tôi đã tiếp nhận kiến nghị phân hóa quản lý của Từ Thứ, một mặt tiễn trả quân già yếu mệt mỏi về, một mặt chọn ra một số nam tử tráng kiện sung làm đội hậu cần vận lương sửa thành, giao cho Hoàn Giai chỉ huy. Đội quân này của Triệu Lũy chính là một phần của nhóm người sau.

Dựa vào sự che chắn kiên cố của lỗ châu mai trên thành, cộng thêm sự đột kích mãnh liệt, những tên địch lúc trước tranh nhau leo lên lỗ hổng lần lượt ngã xuống dưới thành.

"A——!" Một tên địch bị Triệu Lũy bắn xuyên đùi, đau đớn hét lên, vứt bỏ binh khí rơi xuống dưới thành. "Hề! Lại một tên nữa——!" Triệu Lũy đang chuẩn bị bắn tiếp thì hưng phấn hét lớn, nhưng lại hoàn toàn không để ý thấy phía sau có một tên địch đang lẳng lặng áp sát.

"Cẩn thận!" Tôi hét lớn một tiếng, lấy kích làm tên, phóng thẳng đi như lưu tinh.

Dưới cú phóng toàn lực của tôi, thế kích vô cùng kinh người. Tên địch đánh lén kia bị mũi kích xuyên thấu sau lưng, theo đà quán tính bước thẳng về phía trước năm sáu bước, lúc này mới gục xuống đất cái rầm.

Mười mấy tên địch bao vây tôi thấy tôi dũng mãnh như vậy, sắc mặt trở nên trắng bệch. Dù tôi đã mất đi vũ khí sắc bén, nhưng dưới ánh mắt bức người của tôi, chúng liên tục lùi lại, đã hoàn toàn mất đi dũng khí chiến đấu.

Sự gia nhập của đội quân tiếp viện này của Triệu Lũy đã giảm bớt đáng kể sự thiếu hụt binh lực thủ thành của quân ta, đồng thời cũng cổ vũ tinh thần quân sĩ rất lớn. Các tướng sĩ được khích lệ, đua nhau không màng hiểm nguy lao về phía địch quân đang leo thành, tình thế trên chiến trường lập tức bị xoay chuyển.

"Keng leng keng——!" Một hồi tiếng chiêng dồn dập vang vọng khắp bầu trời, thấy không thể công phá được nữa, Khoái Việt cuối cùng cũng hạ lệnh rút lui.

"Rút!" Ngụy Diên không cam lòng hừ lạnh một tiếng, rồi phi thân nhảy xuống thành lâu, bỏ trốn ra ngoài thành.

Quân địch công thành thấy bộ đội của Ngụy Diên đảm nhận chủ lực đột kích đã rút lui, liền lần lượt nhảy xuống thành, bỏ chạy tan tác ra ngoài. Triệu Lũy dẫn quân muốn đuổi theo, tôi sợ Khoái Việt có mai phục, liền ngăn Triệu Lũy lại, hỏi: "Triệu tướng quân, ngươi không phải đang đốc thúc lương thực ở phía tây thành sao, sao lại đến bắc thành rồi?"

Triệu Lũy thở hổn hển, nói: "Sủng soái, binh sĩ trong thành làm phản, Hoàng lão tướng quân đang dẫn quân bình định, là ông ấy bảo tôi đến đây tiếp viện nhanh."

"Cái gì, ngươi nói trong thành có binh biến, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Tôi hỏi.

"Cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm——!" Triệu Lũy đáp.

Tôi lo lắng chuyện biến loạn trong thành, sau khi dặn dò Triệu Lũy vài câu, liền cùng Từ Thứ dẫn một đội quân sát về nơi có tiếng hò hét dữ dội. Đi được nửa đường, một thám tử chạy nhanh tới, tôi chặn lại hỏi kỹ mới biết một bộ phận hàng binh Trường Sa trung thành với Trương Tiện đã nhân lúc quân ta bận rộn chống địch, xông vào phủ Thái Thú khống chế Hoàn Giai làm phản, và giả lệnh thả Trương Tiện đang bị tôi giam giữ ra. Hiện tại Hoàng Trung đang dẫn quân cùng quân phản loạn chiến đấu ác liệt ở tây thành.

Sắc mặt tôi nặng nề, đúng là họa vô đơn chí. Cũng may tôi đã mai phục đội tinh binh này của Hoàng Trung, cũng thật may mắn là Trương Tiện không liên kết với Khoái Việt, nếu không cảm giác bị đánh từ hai phía thật chẳng dễ chịu chút nào.

"Từ khi quân ta vào Trường Sa, an dân dưỡng sức, trọng dụng người hiền, thu phục lòng người, dân chúng đã dần quy thuận. Lần này dư đảng của Trương Tiện làm loạn, kẻ theo đều là tử đảng của hắn, chính là cơ hội tốt để trừ khử. Hơn nữa Hoàn Thái thú ở Trường Sa vốn có đức vọng, quân phản loạn dù khống chế nhưng không dám làm hại, mưu phản lần này cho thấy ý chí của chúng không kiên định, chúng ta chỉ cần bắt sống kẻ cầm đầu, cuộc nổi loạn sẽ dẹp yên!" Từ Thứ hiến kế.

Phân tích của Từ Thứ rất có lý, dường như để chứng thực lời nói của ông ấy, tiếng hò hét ở tây thành đã dần dịu xuống.

Chẳng bao lâu sau, Hoàng Trung dẫn quân tới, dâng lên thủ cấp của Trương Tiện, ba mươi tên tử đảng đều bị giết sạch. Những binh lính không biết rõ tình hình mà đi theo, dưới sự thuyết phục của Hoàn Giai cũng đã buông vũ khí. Hoàng Trung tuy không nói rõ tình hình trận chiến, nhưng tôi nhìn những rường nhà đổ nát sau cuộc chiến và vết máu trên đất cũng đoán được tình hình chiến đấu ác liệt đến mức nào.

"Trung không thể theo lệnh dẫn quân tiếp viện, xin Sủng soái trách phạt!" Hoàng Trung thấy tôi, không đợi tôi hỏi đã quỳ xuống nói.

Tôi vội tiến lên đỡ Hoàng Trung dậy, an ủi: "Hán Thăng nói quá lời rồi. Người làm tướng quan trọng ở chỗ tùy cơ ứng biến, nếu không bình định được biến loạn trong thành, để mặc giặc thế lan tràn thì thành cũng không giữ nổi, đây cũng là chỗ khẩn cấp. Hơn nữa tướng quân đã lệnh Triệu Lũy tướng quân dẫn quân tiếp viện bắc thành, đại công thắng lợi của trận này, chính là tướng quân!"

Sau khi kiểm kê tổn thất, hai ngàn binh sĩ thủ bắc thành thương vong gần một phần ba, trong đó số người bị thương vong trong hỗn loạn không nhiều lắm, chủ yếu là trước khi giao chiến đã có hơn hai trăm người trực tiếp bị máy bắn đá của địch nện bị thương, mất khả năng chiến đấu, mới khiến binh lực vốn đã căng thẳng càng trở nên thiếu hụt, tạo cơ hội cho địch quân.

Tuy nhiên, quân Khoái Việt tuy có xe bắn đá hỗ trợ, nhưng tổn thất khi cưỡng ép công thành cũng không nhỏ, chỉ tính riêng xác lính địch để lại dưới thành cũng đã khoảng hai ngàn, cộng thêm binh lính bị thương, tổng số khoảng năm ngàn.

Dù vậy, quân Khoái Việt có ưu thế về tiếp tế và quân số, đối đầu lâu dài không phải tin tốt với quân ta. Hy vọng duy nhất của tôi hiện nay là Mộ Sa và Cam Ninh có thể nhanh chóng bình định cuộc nổi loạn ở Lư Lăng, thông đường giữa Kinh Nam và Dự Chương, rồi quay quân về tiếp viện Trường Sa.

Sớm ngày thanh tao, tập hợp trí tuệ để an thiên hạ; chiều ngày nhộn nhịp, thu phục lòng dân để vững thành bang.

Đám đảng trù của Trương Tiện trong thành tuy đã bị dẹp, nhưng Thái thú Hoàn Giai bị loạn đảng khống chế, không biết là bị kinh hãi đôi chút, hay cảm thấy phụ lòng tin cậy của tôi, bèn lấy cớ thân thể không khỏe, ở lại trong phủ dưỡng bệnh, tránh không gặp tôi. Tôi biết nếu không có được sự ủng hộ của sĩ nhân Kinh Nam do Hoàn Giai đứng đầu, việc kiên thủ Trường Sa sẽ có muôn vàn khó khăn. Ngày hôm sau, sau khi sắp xếp ổn thỏa các việc phòng thủ thành, tôi quyết định đặc biệt đến thăm hỏi.