Sáng sớm lại đến, đối với bách tính thành Oản, ngày mười tám tháng mười một, năm Kiến An thứ hai này chẳng có gì khác biệt so với những ngày trước đó. Lá cờ trên mặt thành là chữ "Cao" hay "Lưu" thì họ cũng chẳng rảnh rỗi mà để tâm.

Hai tháng trước, đại chiến giữa Viên Thuật và Tào Tháo ở vùng Thọ Xuân khiến bách tính vùng Hoài Thượng lũ lượt chạy về phương Nam lánh nạn. Một bộ phận trong số đó vượt sông sang phía Đông, di cư đến quận Ngô, Khúc A do Tôn Sách chiếm cứ; một bộ phận lớn hơn thì tìm đến nương nhờ chỗ Lưu Huân, cựu thái thú Lư Giang của Viên Thuật. Kết quả là chỉ trong một hai tháng ngắn ngủi, thành Oản nhờ tiếp nhận một lượng lớn dân lưu vong nên xuất hiện một kiểu phồn vinh dị dạng, phố xá người qua kẻ lại, náo nhiệt phi thường. Thực lực của Lưu Huân cũng theo đó mà bành trướng nhanh chóng nhờ sự gia nhập của một lượng lớn dân cư trẻ tuổi, khỏe mạnh.

Thế nhưng, đằng sau sự phồn vinh giả tạo ấy là giá cả leo thang: một hộc gạo giá năm mươi vạn, một hộc đậu mạch giá hai mươi vạn, cùng với những bách tính nghèo khổ, quần áo không che nổi thân thể đang cắm thẻ cỏ bán vợ bán con trên phố.

Rõ ràng là Lưu Huân đã không dự tính đầy đủ hậu quả của việc Viên Thuật thảm bại. Đối mặt với tình cảnh phủ khố trống rỗng, quân đội không lương, việc duy nhất hắn có thể làm là xuôi Nam xuống Dự Chương, cướp bóc lương thực để chuẩn bị cho quân dụng.

Giờ đây, ngoại trừ tiếng gào khóc của gia quyến thỉnh thoảng truyền ra từ phủ Lưu Huân, bách tính thành Oản vẫn bình thản chấp nhận việc đổi chủ chỉ sau một đêm. Phố xá vẫn người đi lại tấp nập, ai nấy đều bận rộn với sinh kế của mình.

Có lẽ đám lưu dân phương xa tới này đã sớm quen với tranh đấu, quen với đổ máu, hoặc giả tâm can họ đã sớm trở nên tê liệt rồi.

Gần đến giờ ngọ, Cam Ninh dẫn theo đám cẩm y kiện nhi của mình cũng tới thành Oản. Thoắt cái đã mấy tháng không gặp, Cao Sủng vội dẫn Từ Thứ ra cửa thành nghênh đón. So với con số vẻn vẹn hơn trăm người lúc chia tay ở Dự Chương, bộ hạ của Cam Ninh xem chừng đã lên tới hơn một ngàn người. Chuyến đi Giang Bắc này, quân số lại mở rộng gấp khoảng mười lần. Tuy cùng uống một dòng nước sông, nhưng sự khác biệt lớn lao giữa hai miền Nam Bắc vẫn khiến Cao Sủng không khỏi bất ngờ.

Cam Ninh mang về tin tức mới nhất từ đại quân của Tôn Sách. Sau khi biết tin Cao Sủng cướp lấy thành Oản trước, đại quân Tôn Sách vẫn đóng quân ở vùng Thạch Lâm, Thư Thành thuộc Sào Hồ, tạm thời chưa có động tĩnh gì.

Trên đường đi, Cam Ninh còn thuật lại vắn tắt phong thổ nhân tình vùng Lư Giang. Cao Sủng nghe xong hơi nhíu mày, hỏi: "Hưng Bá, Nguyên Trực, Tử Dương, theo ý kiến của ba vị, bước tiếp theo Tôn Sách sẽ hành động như thế nào?"

Cam Ninh nói: "Chúa công, tôi từng giao chiến với quân Tôn Sách vài lần, biết quân luật của họ nghiêm minh, sĩ tốt kiêu dũng. Hắn đã có ý chiếm thành Oản, lẽ nào lại cam tâm làm áo cưới cho người khác?"

Từ Thứ vẫn khoác chiếc áo vải thô giản dị, trông phong thái thoát tục, nghe Cao Sủng hỏi liền thong dong đáp: "Cam tướng quân nói rất có lý. Tôn Sách từ khi vượt Giang Đông tới nay, chỉ huy quân đi đến đâu là kẻ địch tan tác đến đó, hầu như không ai dám cản mũi nhọn. Nay Giang Đông đã bình định, Viên Thuật suy bại, Tôn Sách sớm đã có lòng mưu đồ Lư Giang. Hiện tại bị ta nhìn thấu, cướp trước thành Oản, Tôn Sách chắc chắn sẽ không bỏ qua."

Lưu Diệp vuốt râu, gật đầu nói: "Theo ý kiến của Diệp, Tôn Sách hiện có ba lựa chọn: Một là thấy thời cơ viện trợ, đánh úp thành Oản đã mất, bèn rút quân quay về Giang Đông; hai là nhân lúc quân ta mới chiếm thành Oản, chân chưa đứng vững, chuyển viện trợ thành cường công, tập trung binh lực quyết một trận tử chiến; ba là tiếp tục thực hiện kế điều hổ ly sơn, dùng mưu kế dụ quân ta rời khỏi thành Oản, rồi thừa cơ đánh úp lấy."

Dù chỉ gặp vội vàng một lần ở Thần Đình Lĩnh, nhưng với Tôn Sách, Cao Sủng không hề xa lạ. Trước kia mỗi khi nhắc tới cái tên này, Cao Sủng thường không tránh khỏi chút căng thẳng, nhưng nay khi thực sự cần đối mặt, trong lòng Cao Sủng lại nảy sinh một cảm giác thống khoái như anh hùng trọng anh hùng.

Ở Giang Đông, người có thể đỡ được mũi nhọn của Tôn Sách, ngoài Cao Sủng ta, không còn ai khác!

Nếu ta Cao Sủng ở địa vị của Tôn Sách, thì mình sẽ hành xử thế nào?

Dựa theo tính cách của Tôn Sách, xuất binh mà không công được thì hắn chắc chắn sẽ không làm. Còn như dốc toàn lực quyết chiến với quân ta ở thành Oản thì đây là kế lưỡng bại câu thương, chỉ làm lợi cho con thú khốn cùng là Lưu Huân, Tôn Sách sao có thể làm vậy? Nay hắn đóng quân ở Thư Thành, Thạch Lâm không rút, chắc chắn là có mưu đồ.

Gió thổi vù vù, thổi đám cỏ dại trên mặt thành cong rạp cả xuống, duy chỉ có cây nhỏ cắm sâu vào khe tường là vẫn đứng vững đầy kiêu hãnh. Cam Ninh nói đúng, Tôn Sách sẽ không đời nào bỏ qua. Mà đối mặt với cường địch Tôn Sách sở hữu hai vạn đại quân, rốt cuộc là nên làm thứ cỏ cúi đầu, hay là cái cây đứng sừng sững? Là nên hộ tống dân chúng xuôi Nam lánh nạn về Dự Chương, hay là kiên thủ thành Oản để chống cự đây?

Chân dẫm trên đoạn tường thành không mấy nguy nga của thành Oản, gió Bắc rét buốt từ Hoài Thượng thổi qua lướt trên khuôn mặt, Cao Sủng bỗng có cảm giác như đang tới gần Trung Nguyên, một sự kích động khi thực sự dấn thân vào dòng lũ loạn thế, đây là điều hắn đã khát khao từ lâu.

Nếu coi Dự Chương là vòng ngoài của tấm bia tên, thì quận Lư Giang nằm ở vùng Giang Hoài ít nhất cũng đã tiến gần tới vòng số tám. Cao Sủng biết, càng gần trung tâm tranh đoạt, khó khăn hiểm trở phải đối mặt sẽ càng nhiều.

Loạn thế trục lộc, chỉ có anh hùng mới tranh nhau tiến tới.

Nếu thoái lui, thì tất cả những gì đã làm trước đó đều trở nên vô nghĩa. Đã chọn làm rồi thì đừng nên nhìn trước ngó sau. Trên mặt Cao Sủng hiện lên nét nhẹ nhõm như trút được gánh nặng sau khi đã quyết định.

Tôn Sách kiêu dũng, Chu Du đa trí, cho nên nếu có cách khác thì những lựa chọn như rút quân tay trắng hay huyết chiến đoạt thành, họ khó lòng mà làm. Cho nên khả năng lớn nhất là công vào chỗ địch tất cứu, nhưng binh lực hiện tại của Cao Sủng không thể làm được phòng ngự toàn diện, cách duy nhất có thể làm là đoán trước ý đồ của kẻ địch.

Từ Dự Chương đến thành Oản, từng tòa thành, từng cửa ải lướt qua trước mắt Cao Sủng, đâu mới là mục tiêu của Tôn Sách?

Là trạm đạo ở núi Thạch Ấn, hay là con đường nhỏ ở Hổ Lâm?

Hay là Phiên Dương nơi hai năm trước Chu Du, Tôn Bí bại trận, trầm kích?

Những nơi này tuy là điểm tốt để tranh đoạt cục bộ, nhưng vẫn chưa đủ hiệu quả để công địch tất cứu. Bởi vì, dù là xuất núi Thạch Ấn, hay đi đường Hổ Lâm, đối với Cao Sủng mà nói, vẫn còn viện quân Thái Sử Từ có thể điều động.

Ngoại trừ một nơi.

"Bành Trạch, đúng, chính là nó!" Cao Sủng lẩm bẩm thành tiếng.

Từ Thứ nghe vậy, sắc mặt thay đổi, nói: "Bành Trạch cô độc nằm giữa sông, xưa nay là cửa ngõ của Dự Chương, là nơi xung yếu giao thương. Một khi thất thủ thì cục diện toàn quân ta sẽ bị bị động. Nay nếu Tôn Sách phân binh đánh úp cửa Bành Trạch, phía Nam hồ Bà Dương có đại quân Lưu Huân chặn đường, Thái Sử Từ, Cố Ung đều không cứu kịp, chỉ có thể cầu cứu phía Bắc—."

Bành Trạch, mới là mắt xích yếu nhất trong chuỗi chiến lược này.

Đối với Cao Sủng, nếu mất Bành Trạch, vòng vây vất vả xây dựng sẽ tan tác. Lưu Huân đã vào lồng sẽ từ đây chạy tháo thân về phương Bắc. Quan trọng hơn, con đường nối liền Nam Bắc bị cắt đứt, ba ngàn binh tốt ở Giang Bắc này sẽ rơi vào cảnh cô lập không viện trợ. Đối với Tôn Sách, chiếm được Bành Trạch không chỉ cắt đứt liên lạc Nam Bắc của quân Cao Sủng, mà còn trở thành bàn đạp để tiến về phía Tây đánh Giang Hạ.

Cam Ninh can rằng: "Chúa công, Ninh có một kế, có thể lui quân Tôn Sách. Năm xưa khi tôi còn ở Giang Hạ, có quen biết với thủy quân đại đô đốc Tô Phi. Nay có thể viết một phong thư, nói Tôn Sách vì báo thù cha mà dốc toàn quân tây chinh Hoàng Tổ. Nếu thuyết phục được quân Giang Hạ xuất binh viện trợ Bành Trạch, thì Bành Trạch không lo nữa!"

Lúc này Lưu Diệp nói: "Hoàng Tổ tầm nhìn hạn hẹp, tính tình lật lọng, không phải người có thể tin được. Nay nếu gửi gắm trọng trách vào Giang Hạ, thì chẳng khác nào đuổi hổ cửa trước, rước sói cửa sau. Một khi có sơ suất, hối hận không kịp."

Từ Thứ, Cam Ninh, Lưu Diệp phân tích chiến cuộc đều có lý lẽ riêng, Cao Sủng suy tính hồi lâu, cân nhắc mãi mà vẫn chưa quyết.

Lời đề nghị của Cam Ninh nhìn từ ngắn hạn quả nhiên là lựa chọn tốt nhất. Nếu Hoàng Tổ ở Giang Hạ có thể xuất binh Bành Trạch, Cao Sủng chỉ cần đóng quân giữ thành Oản là đủ để ép Tôn Sách rút lui. Thế nhưng xét từ chiến lược dài hạn, trong đó quả thực có ẩn họa rất lớn.

Thứ nhất, khả năng Hoàng Tổ xuất binh là bao nhiêu? Ngộ nhỡ Hoàng Tổ không màng đại cục, vẫn canh cánh món nợ cũ bại trận năm xưa, không chịu xuất binh thì sao... Thứ hai, giả sử Hoàng Tổ xuất binh, nhưng lại "ngồi trên núi xem hổ đấu", đợi quân ta và Tôn Sách giết chóc lưỡng bại câu thương mới ra tay ngư ông đắc lợi, chẳng phải hỏng việc lớn sao? Thứ ba, chính là sau khi qua cửa ải này, nhỡ quân Hoàng Tổ đóng lại ở Bành Trạch không rút, chẳng phải là nuôi một con chó dữ ngay cửa nhà mình sao? Có câu mời thần dễ tiễn thần khó, hơn nữa hiện tại cũng không phải lúc trở mặt với Lưu Bí.

Nghĩ tới đây, Cao Sủng quay sang bảo Cam Ninh: "Hưng Bá, ngươi nhanh chóng dẫn ba ngàn tinh binh đến Bành Trạch hội hợp với Văn Hưởng. Nếu đại quân Lưu Huân chạy tháo thân từ Bành Trạch lên phía Bắc, kiên quyết chặn lại. Nếu quân Tôn Sách xuôi dòng đánh lên, hai người các ngươi có thể tùy cơ đánh tan chúng."

Cam Ninh nghi hoặc: "Nhưng nếu tôi dẫn quân đi, thành Oản trống rỗng chẳng phải trúng kế của Tôn Sách sao?"

Cao Sủng cười lớn: "Hưng Bá cứ việc đi Bành Trạch, thành Oản ta tự có kế lui địch."

Thượng nguồn sông Oản là một dòng suối trong vắt tuôn ra từ những dãy núi Thiên Trụ cao vút tận mây xanh. Sau khi chảy chậm rãi qua những vùng đồi thấp phía Bắc thành Oản, dần dần hội nhập với dòng Tiềm Thủy chảy ra từ núi Đồng Bách. Đợi đến vùng thành Oản này, đã thấp thoáng dáng vẻ đại hà tuôn chảy.

Đội thuyền của Cam Ninh neo đậu bên sông Oản, lá buồm gấm thêu thùa tung bay phần phật đón ánh mặt trời. Đứng trên mũi thuyền là ba ngàn tinh nhuệ giáp trụ sáng loáng, họ sắp sửa rời nơi này, lao tới một chiến trường khác.

"Chúa công, thành Oản liệu có nên để lại thêm một chút binh lực, để..." Lưu Diệp ngập ngừng không nói hết câu.

"Tử Dương, có phải đang lo lắng đội quân chưa đầy một ngàn người ở thành Oản không thể chống đỡ được sự tấn công của đại quân Tôn Sách?" Giọng Cao Sủng bình thản đến lạ, không nghe ra chút căng thẳng nào.

Lưu Diệp nhìn Cao Sủng, chỉ thấy Cao Sủng đứng ngược nắng, bóng đổ dài trên mặt nước, dáng đứng kiên định, lại càng có một vẻ kiêu ngạo bất kham khó lòng cưỡng lại. Rõ ràng biết rõ tình thế nghiêm trọng mà thành Oản đang đối mặt, vậy mà Cao Sủng vẫn phái tinh nhuệ tới Bành Trạch. Lẽ nào hắn không biết hiểm nguy của việc rơi vào tuyệt địa, lẽ nào hắn thực sự có kế sách phá địch?

Mặc dù kết giao với Cao Sủng đã gần một năm, nhưng càng ở lâu bên nhau, Lưu Diệp cảm thấy mình càng không hiểu người trước mắt này. Một mặt, chàng vô cùng khâm phục dũng khí và tự tin của Cao Sủng khi đối mặt với khó khăn; mặt khác, lại lo lắng cho sự độc hành bất chấp sống chết của Cao Sủng lúc này.

Tất cả những gì nhìn thấy trong những ngày tháng ở Dự Chương khiến Lưu Diệp tin rằng lựa chọn của mình không sai. Chàng thanh niên tên Cao Sủng này có lẽ không có dòng máu hoàng tộc Hán gia, không có uy vọng khiến người ta phục tùng, không có gia thế thế đại tam công, không có... Tuy nhiên, dù có bao nhiêu chữ "không" đi chăng nữa, trong lòng Lưu Diệp đã xác định Cao Sủng là chủ công đáng để mình theo đuổi cả đời.

Người có thể khôi phục sự cường thịnh của nhà Hán không phải là những kẻ cường hào cát cứ một phương kia, mà là chàng thanh niên đơn độc trước mắt này.

Đúng vậy, những gì hắn làm khác biệt hoàn toàn với những chư hầu cát cứ kia. Ở nơi ở của Cao Sủng, bạn không tìm thấy tơ lụa hoa mỹ, không tìm thấy đám binh lính cấm vệ sâm nghiêm. Thứ có được là nụ cười như gió xuân lướt qua, và cả hào khí nâng chén uống rượu vui vẻ ba trăm chung.

Trời đã dần tối, mặt trời đã trốn sau dãy núi cách đó không xa, mây đen dần dần bao phủ trên đỉnh đầu. Đội thuyền của Cam Ninh cuối cùng cũng nhổ neo xuất phát. Trong cơn gió lạnh thấu xương, những tướng sĩ này tuy quần áo mỏng manh, nhưng trong lòng lại là dòng máu nóng đang sôi trào, không thể bình lặng.

"Chúa công, chỉ cần Cam Ninh này còn một hơi thở, Bành Trạch sẽ không mất!" Cam Ninh đứng trên mũi chiến hạm, lớn tiếng nói với Cao Sủng.

"Người còn, Bành Trạch còn!" Trong khoảnh khắc, hàng ngàn tướng sĩ đồng thanh hô vang, tiếng vang như sấm.

Ánh lửa nhảy múa trong đêm đen, thỉnh thoảng lại "nổ" tách ra một vài tia dầu, soi sáng không gian trước mắt. Sau khi tiễn Cam Ninh, Cao Sủng cứ im lặng không nói gì. Rốt cuộc nên chống đỡ sự tấn công của quân Tôn Sách thế nào, trong lòng hắn hoàn toàn không có nắm chắc. Sự tự tin lúc trước là cố ý giả vờ, vì nếu không làm thế, Cao Sủng biết tính khí của Cam Ninh chắc chắn sẽ không chịu rời đi.

Đột nhiên, mặt Cao Sủng mát lạnh, như có thứ gì đó rơi vào má. Dùng tay quệt thử lại chẳng bắt được gì. Thỉnh thoảng một lúc sau, lại có thêm một cái nữa, mát lạnh, mang theo cái hơi lạnh đặc trưng của mùa đông.

"Tuyết rơi rồi!" Một thân binh đi theo kêu lên.

Tuyết. Cao Sủng ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đen kịt. Chỉ thấy trong ánh lửa phản chiếu, tuyết lớn đầy trời rơi xuống, như những lớp bông dày phủ lên cánh đồng rộng lớn. Những bông tuyết rơi xuống trước chạm vào bùn đất liền tan, lập tức lại có những bông sau đắp lên, dần dần mặt đất bị một lớp màu trắng bao phủ.

Vào ngày mùng bảy tháng mười hai, năm Kiến An thứ hai, thành Oản đón trận tuyết đầu tiên của năm.

Tuyết mùa đông, trong tục ngữ dân gian, được gọi là "Thụy tuyết", là điềm báo của cát tường hỉ khánh và một năm được mùa. Nếu là thời thái bình thịnh thế, biết bao nhiêu lão nông cần cù cày cấy cả đời sẽ cười tươi giãn mày, xóa đi những nếp nhăn nhíu chặt trên trán bao lâu nay. Thế nhưng trong thời loạn thế mạng người như cỏ rác, kẻ mạnh sinh tồn này, trận tuyết này là họa chứ không phải phúc.

Thời tiết đột nhiên lạnh xuống, trên con đường dẫn tới Thư Thành vốn hun hút không một bóng người, thỉnh thoảng truyền tới tiếng hú tuyệt vọng của lũ chó sói từ đằng xa. Tiếng kêu đó thê lương bất thường, vang vọng hồi lâu trong thung lũng quạnh quẽ, không chịu tan đi.

Mây dày áp sát chân trời, băng tuyết chưa tan. Trên sườn núi cạnh đường, một tên ăn mày thiếu niên thân hình gầy gò, quần áo rách rưới đang xoa hai bàn tay bị đông cứng tới đỏ ửng, rồi vươn tay cào lớp tuyết đọng trên mặt đất, nhặt những cây rau dại dưới lớp tuyết vẫn chưa úa vàng, cho vào chiếc giỏ rách bên cạnh.

"Xoẹt—." Một tảng băng góc cạnh sắc nhọn đâm vào tay thiếu niên một vết rách dài, máu chảy ra nhuộm đỏ cả nền tuyết trắng, trông vô cùng bắt mắt.

Thiếu niên dường như coi như không thấy, tiếp tục cào lớp tuyết, tìm kiếm chút màu xanh duy trì sự sống. So với việc sống sót, chảy chút máu này thật sự chẳng tính là gì.

Đột nhiên, một tiếng "sột soạt" chỉnh tề đồng nhất truyền tới từ xa. Thiếu niên kinh ngạc ngẩng đầu lên, chỉ thấy ở hướng Thư Thành, một đội quân đang tiến tới, nhìn quân số ước chừng khoảng ba ngàn người. Dưới nền tuyết trắng xung quanh, chữ "Tôn" đỏ chót trên soái kỳ trông vô cùng nổi bật.

Đội ngũ ngày càng gần, đối mặt với nhau có thể nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên mặt sĩ tốt. Dưới soái kỳ, một thiếu niên khoác chiến bào lông chồn nhung trên mình cưỡi trên ngựa chiến cao to. Xem tuổi tác thì còn rất trẻ, chỉ tầm mười lăm mười sáu tuổi. Nhìn lên khuôn mặt, nét mặt tuấn tú, ánh mắt nhuốm màu lục biếc, lộ rõ sự tự tin đầy đủ. Đôi lúc ánh lục lóe lên, toát ra một luồng sát khí sắc bén.

Sau lưng cậu ta còn có hai thiên tướng (thiên tướng/phó tướng) đi theo. Người bên trái vóc người trung bình, chừng ba mươi tuổi; còn người bên phải cũng là một tiểu tướng, mặc huyền giáp, tay cầm trường đao, cực kỳ anh vũ.

"Thiếu tướng quân, anh em đã hành quân gấp suốt nửa đêm, vô cùng mệt mỏi, liệu có nên nghỉ ngơi một lát không!" Viên thiên tướng lớn tuổi hơn nói.

Vị thiếu tướng quân đó dựng kiếm mục, hàn ý trong đôi mắt biếc bùng lên dữ dội, lớn tiếng nói: "Không được! Trên chiến trường, thắng bại chỉ trong gang tấc. Năng lực của tướng quân chỉ khi ở hoàn cảnh này mới thể hiện rõ được sự mạnh mẽ. Đặng giám quân tuyệt đối không được mang lòng từ bi. Tôn Tử từng nói: Binh quý thần tốc chứ không quý lâu dài. Lần này chúng ta tập kích thành Oản trong đêm tuyết, nên lấy cái bất ngờ, công vào chỗ không phòng bị. Nay nếu vì tư tình của bản thân mà làm lỡ cơ hội tiêu diệt địch, chẳng phải là đau lòng lắm sao!"

"Nhưng mà, khoảng cách giữa chúng ta và đại quân của chủ công đã kéo dài tới hơn trăm dặm, cô quân thâm nhập là đại kỵ của nhà binh đấy!" Viên thiên tướng họ Đặng lẩm bẩm nhỏ giọng. Rõ ràng ông ta đã bị khí thế sắc bén của chủ tướng làm cho chấn nhiếp, chỉ là vì chức trách giám quân mà vẫn đang biện hộ một cách vô vọng.

"Đặng Đương, ngươi ở Phiên Dương đã bị tên tiểu tặc Cao Sủng làm cho sợ vỡ mật rồi sao? Nghĩ xem địch ở thành Oản binh lực chưa đầy một ngàn người, nay với ba ngàn thiết giáp tinh binh này của ta, lẽ nào còn sợ tên tiểu tặc đó không?" Vị thiếu tướng quân trẻ tuổi khí thịnh, không nhịn được quát lớn.

"Trọng Mưu chớ giận, chị rể tôi thực ra, không phải có ý đó—." Vị tiểu tướng trẻ tuổi hơn thấy hai người nói qua nói lại có vẻ không ổn, vội lên tiếng khuyên giải.

"Tử Minh, ngươi tới phía trước, thám thính xem hướng thành Oản có động tĩnh gì không?" Vị thiếu tướng quân lúc này có lẽ cũng nhận ra lời nói hơi quá đà, hạ giọng phân phó.

"Tuân lệnh."

Đáp xong, tiểu tướng bên phải đã thúc ngựa lao ra khỏi trận, hai chân kẹp bụng ngựa, phóng nhanh về phía tiền trận.

Đội quân này chính là tiền phong của Tôn Sách tấn công thành Oản, do Tôn Quyền đảm nhiệm chủ tướng, Lữ Mông làm phó tướng, Đặng Đương làm giám quân. Lần xuất chinh thành Oản này, vị trí tiền phong này tranh giành cực kỳ quyết liệt. Trong đó không chỉ có những lão thần như Trình Phổ, Hàn Đáng, Hoàng Cái, mà còn có những tướng lĩnh mới quy thuận không lâu như Chu Thái, Đổng Tập, Lăng Tháo.

Mà kết quả tranh giành là không ai trong số họ giành được cả. Người chiến thắng cuối cùng không phải ai khác, chính là em trai của Tôn Sách - Tôn Quyền.

Trong quá trình Tôn Sách khai phá Giang Đông, mặc dù năng lực của võ tướng và trí tuệ của văn thần cùng giúp Tôn Sách bình định Giang Tả, nhưng dưới ảnh hưởng từ mị lực cá nhân của Tôn Sách, địa vị của võ tướng rõ ràng cao hơn văn thần một chút. Cho nên ở Giang Đông, Tôn Quyền muốn giành được sự tôn trọng thì chỉ có thân phận em trai Tôn Sách là chưa đủ, mà còn phải lập được công trạng trên chiến trường.

Lần xuất chinh thành Oản này là lần đầu tiên Tôn Quyền độc lập chỉ huy quân đánh trận từ khi sinh ra. Tôn Sách vì nghĩ cho em trai mình, trận đánh đầu tiên này đương nhiên muốn một trận thắng vẻ vang, đẹp mắt.

Tuy nhiên, từ khi vượt sông tới nay, mũi nhọn quân Tôn Sách đi đến đâu ở Giang Đông hầu như không có địch thủ. Những trận đánh nhỏ như sơn tặc nổi loạn chỉ có thể coi là ngứa ngoài da, Tôn Quyền đương nhiên không thèm để ý.

Nhìn quanh bốn phía, đối thủ thực sự chỉ có một, đó chính là Cao Sủng - kẻ đã giết chết Tôn Bí một năm về trước.