Ngày mùng 8 tháng 7 năm Kiến An thứ ba.
Ngay tại thời điểm trận chiến công thủ ở Thượng Liêu bước vào giai đoạn then chốt nhất, Cao Sủng – người vừa đột phá thiên hiểm Trường Giang – đang mưu tính kế sách chiếm lấy yếu địa phía sau lưng quân Tôn Sách, đó là Mạt Lăng.
Ánh nắng ngày quang đãng quét sạch sự ảm đạm của đêm hôm trước. Cao Sủng vì sóng gió mà bị chậm trễ thời gian đổ bộ, nhưng ông không hề dừng bước. Một mặt ông lệnh cho quân của Cam Ninh và Chu Hoàn tiếp tục đuổi sát theo tàn quân Hàn Đáng mà đánh; mặt khác, bản thân ông cùng Từ Thứ, Lôi Tự và ba ngàn tinh nhuệ túc vệ vội vã chạy tới thành Mạt Lăng.
Đại tướng trấn thủ Mạt Lăng chính là chú của Tôn Sách – Tôn Tĩnh. Tôn Tĩnh tuổi gần ngũ tuần, làm người tuy gan dạ chỉ xếp cuối trong đám anh em nhà họ Tôn, nhưng lại vô cùng trầm ổn. Nếu dùng ông để xông pha trận mạc thì không phải sở trường, nhưng trấn giữ yếu lộ, thủ vệ yếu địa mới có thể phát huy tối đa tài năng của ông.
Tôn Sách và Tôn Tĩnh là chú cháu ruột, đối với năng lực của Tôn Tĩnh, ông đương nhiên hiểu rõ. Lần xuất chinh Dự Chương này, trọng trách trấn thủ Mạt Lăng đã rơi xuống đầu Tôn Tĩnh.
Cùng trấn thủ Mạt Lăng với Tôn Tĩnh còn có hai người con trai của ông là Tôn Du và Tôn Kiểu.
Trong phủ Thái thú Mạt Lăng.
Tôn Tĩnh vốn nổi tiếng trầm ổn, lúc này sắc mặt vô cùng ngưng trọng. Tay ông vuốt chòm râu dưới cằm, giữa lông mày nhíu chặt thành hình chữ "Xuyên", đang đi qua đi lại trước bản đồ địa hình Mạt Lăng trong phòng.
Vào lúc trời tờ mờ sáng, tin tức Cao Sủng dẫn binh cưỡng ép vượt Trường Giang đã truyền đến Mạt Lăng. Tuy nhiên, vì con đường hướng về phía Đương Lợi Khẩu đã bị quân Cao Sủng cắt đứt, nên tình hình Hàn Đáng rốt cuộc ra sao, Tôn Tĩnh vẫn chưa hề hay biết.
Tin tức đột biến này khiến Tôn Tĩnh – người trong tay chỉ có năm ngàn quân tốt – rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu mạo hiểm xuất binh cứu viện, chỉ sợ trong thành trống rỗng; nếu không động tĩnh gì mà đứng nhìn thời cuộc, lại sợ Hàn Đáng không chống đỡ nổi. Một khi Đương Lợi Khẩu thất thủ, Mạt Lăng mất đi một viện binh mạnh, tình thế tất sẽ nguy cấp.
"Thúc Lãng, thám tử phái đi dò la tin tức đã có hồi âm chưa?" Tôn Tĩnh hỏi.
Tôn Kiểu đứng hầu một bên, tướng mạo mày rậm mắt to, nhìn tuổi chưa tới hai mươi. Chàng cùng tứ đệ của Tôn Sách là Tôn Linh cùng thuộc hàng vai "Thúc". Nghe cha hỏi, chàng vội khom người đáp: "Thưa cha, nhị ca đã đến cửa thành chờ sẵn rồi, hễ có tin tức, huynh ấy sẽ lập tức đến báo."
Nhị ca trong lời của Tôn Kiểu chính là Tôn Du, tự Trọng Dị, lớn hơn Tôn Kiểu vài tuổi.
"Hãy phái thêm những thám tử tinh nhuệ ra khỏi thành, nhất định phải dò la cho được tình hình chiến trận thực sự ở Đương Lợi Khẩu." Tôn Tĩnh phân phó.
Gần đến trưa, Tôn Du – người vẫn luôn chờ tin ở cửa thành – vội vàng chạy vào, vừa chạy vừa hô: "Cha ơi, ngoài thành có binh tốt của tướng quân Hàn Đáng từ Đương Lợi Khẩu tới cầu viện!"
Tôn Tĩnh kinh hãi, vội hỏi: "Con có hỏi Hàn Đáng hiện đang ở nơi nào không?"
Tôn Du thở dốc một hơi thật mạnh, nói: "Theo lời những tàn binh kia bẩm báo, tướng quân Hàn Đáng bị quân truy kích của Cao Sủng vây khốn ở nơi cách thành Mạt Lăng chỉ hơn mười dặm, hiện tình hình vô cùng nguy cấp."
Tôn Tĩnh vốn là người thận trọng, lại hỏi: "Trọng Dị, con có tra hỏi những binh tốt kia không, có phải toàn là giọng Giang Đông không?"
Tôn Du nói: "Con đều đã tra hỏi kỹ lưỡng, họ nói đúng là giọng điệu Giang Đông!"
Tôn Kiểu đứng bên cạnh nghe đến đây, mỉa mai: "Hàn Đáng đó mất Đương Lợi Khẩu, còn mặt mũi nào tới cầu cứu chúng ta?"
Tôn Tĩnh quát lớn: "Thúc Lãng, không được nói như vậy! Hàn Đáng tuy mất Đương Lợi Khẩu, nhưng dẫu sao cũng là vị tướng cũ từng theo chân Văn Đài. Nếu ta thấy chết không cứu, ngày sau chẳng phải sẽ bị người đời chê cười sao? Ngay cả khi sau này quy tiên, đại ca cũng sẽ trách tội ta."
Tôn Du nghe ra Tôn Tĩnh có quyết tâm cứu viện, lo lắng nói: "Cha ơi, nếu chúng ta xuất quân Mạt Lăng đi cứu Hàn Đáng, vạn nhất Cao Sủng thừa cơ đánh úp Mạt Lăng, trách nhiệm mất thành chúng ta gánh không nổi đâu. Theo ý con, tướng quân Tưởng Khâm chẳng phải đang đóng quân phòng thủ ở Qua Châu sao? Chi bằng sai người báo tin cho ông ấy. Tưởng Khâm nhận lệnh cùng Hàn Đáng chung sức thủ Đương Lợi Khẩu, giờ mất trại, trách nhiệm của Tưởng Khâm còn lớn hơn chúng ta nhiều."
Tôn Tĩnh trầm ngâm hồi lâu, ánh mắt kiên định, lớn tiếng nói: "Kẻ làm thuộc hạ, nếu chỉ cân nhắc sự được mất của bản thân thì không phải là bề tôi tốt. Công Dịch ở xa tận Qua Châu, hơn nữa mới từ Đương Lợi Khẩu đường xa chạy tới. Nếu sai ông ấy hồi sư, quân Trần Đăng ở bờ đối diện còn ai có thể địch lại? Hơn nữa, Qua Châu cách Mạt Lăng mất mấy canh giờ đường đi, cho dù Công Dịch có thể tới, cũng là nước xa không cứu được lửa gần."
Nói đoạn, Tôn Tĩnh thở dài một tiếng: "Sự đã rồi, cứ quyết định vậy đi. Tôn Du, con theo ta dẫn bốn ngàn quân mã giải vây cho Hàn Đáng. Tôn Kiểu, con dẫn một ngàn quân còn lại trấn thủ Mạt Lăng."
Tôn Du nói: "Cha ơi, Mạt Lăng chỉ để lại một ngàn người, e rằng binh lực không đủ."
Tôn Tĩnh cười khổ: "Quân thủ Mạt Lăng tổng cộng cũng chỉ năm ngàn người. Nếu binh lực cứu viện ít đi, chẳng những không cứu được Hàn Đáng, mà ngay cả chính chúng ta cũng có thể lọt vào vòng vây."
Trong sự lựa chọn khó khăn giữa cứu và không cứu, cuối cùng Tôn Tĩnh vẫn chọn xuất thành cứu viện. Tin tức này đối với Hàn Đáng – người đang bị Cam Ninh, Chu Hoàn đuổi đánh tơi bời, chạy trốn vô cùng chật vật – mà nói, là một tin vui.
Mà đối với Cao Sủng, đây cũng là một tin tức tuyệt vời.
Để Cam Ninh và Chu Hoàn bám đuôi Hàn Đáng truy đuổi quyết liệt, sau đó vây khốn chặt chẽ ở nơi cách Mạt Lăng không xa, ép Hàn Đáng phải phái thân binh đột phá vòng vây ra ngoài cầu cứu Tôn Tĩnh, kế sách của Từ Thứ đã diễn ra vô cùng thuận lợi.
"Sủng soái, quân thủ thành bắt đầu xuất động rồi!" Một thám tử của quân Cao Sủng lao vút qua bụi cây rậm rạp, hạ giọng hô lớn.
Ngay lúc cha con Tôn Tĩnh điểm binh xuất thành, trong rừng rậm ngoài thành Mạt Lăng, Cao Sủng đang tĩnh lặng chờ đợi thời cơ chiếm thành xuất hiện. Về nơi Mạt Lăng này, không ai quen thuộc hơn Cao Sủng, thân là gia nô, ông đã trải qua những năm tháng ảm đạm nhất cuộc đời tại nơi đây.
Bây giờ, đã là Dương Châu Thứ sử, một phương chư hầu, ông cuối cùng đã trở lại Mạt Lăng. Dưới trướng ông còn có ba vạn đại quân có thể sai khiến, lần chiếm thành này Cao Sủng quyết giành thắng lợi.
"Không cần vội, đợi thêm một lát nữa!" Từ Thứ ngồi vững chãi trên một tảng đá lớn, tận hưởng những cơn gió mát lành thổi qua núi rừng. Người trước đó từng bị Lỗ Túc cướp mất hào quang, nay tâm trạng đang vô cùng tốt.
Lần mưu chiếm Mạt Lăng này, việc có dụ được quân thủ thành ra hay không là mấu chốt. Từ Thứ biết Mạt Lăng dễ thủ khó công, nếu chỉ dựa vào binh lực vượt sông thì rất khó nhanh chóng hạ được thành Mạt Lăng. Dù sao quân thủ Mạt Lăng cũng đông tới năm ngàn người, mà một khi chiến sự Mạt Lăng rơi vào bế tắc, quân của Tôn Quyền, Chu Thái ở vùng Kính Huyện và quân của Chu Trị ở Ngô Quận đều có khả năng tới tiếp viện bất cứ lúc nào.
Như vậy, việc chiếm Đương Lợi Khẩu cũng trở nên vô nghĩa. Đối với Cao Sủng đang bị chặn ở Giang Đông mà nói, chỉ có thuận lợi hạ được Mạt Lăng, chiếm lấy trọng địa quân nhu hậu phương mà Tôn Sách coi trọng này, mới coi như đạt được thắng lợi quyết định khi vượt sông. Mà quân nhu lương thảo của đại quân Tôn Sách đang thâm nhập sâu vào Dự Chương đồn trú tích tại Mạt Lăng. Nếu bị Cao Sủng một hơi chiếm lấy, không những có thể làm lung lay dữ dội sĩ khí quân Tôn Sách, mà còn có thể khiến quân Cao Sủng đang rơi vào nạn đói nhận được sự bất ngờ đầy hoan hỉ, sĩ khí của binh lính mới trong quân cũng theo thắng lợi này mà được nâng lên đáng kể.
"Tôn Tĩnh đã xuất động bao nhiêu người mã?" Cao Sủng nhìn về phía Mạt Lăng, hỏi.
"Ước chừng có hơn bốn ngàn người!" Thám tử đáp.
"Tốt quá! Như vậy quân thủ thành chỉ còn lại một ngàn người." Lôi Tự vỗ tay cái bộp, vẻ mặt đầy phấn khích.
Tâm trạng Cao Sủng cũng kích động không kém, nhưng trên mặt ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ là trong giọng nói ra lệnh có chút run rẩy. Tập trung toàn lực vào một trận đánh, nhìn thấy cơ hội phá vỡ khốn cảnh ngay trước mắt, ngay cả người dày dạn trận mạc như Cao Sủng cũng không tránh khỏi xúc động.
Mãi mới chờ được Tôn Tĩnh đi xa, Cao Sủng quát lớn: "Lôi Tự, truyền lệnh xuất kích!"
"Anh em, theo ta giết vào thành!" Lôi Tự cầm đao đứng bật dậy, vết sẹo trên mặt trông dữ dằn rõ rệt.
Đám túc vệ quân Cao Sủng vốn đã mai phục trong rừng rậm suốt mấy canh giờ đã sớm không kiên nhẫn nổi. Là túc vệ bên cạnh Cao Sủng, luôn đảm đương nhiệm vụ hành quân bạt trại quan trọng, tướng sĩ dưới trướng Lôi Tự trơ mắt nhìn bạn quân xông pha đánh trận thống khoái, trong lòng đã sớm bốc lửa, nay cuối cùng cũng đến lượt họ.
Không cần Lôi Tự cổ vũ, ba ngàn tinh nhuệ như hổ lang gào thét nhanh chóng lao về phía cửa thành Mạt Lăng.
Đám binh tốt thủ thành vừa tiễn quân xuất thành hoàn toàn không chút đề phòng. Những binh tốt này ngày thường rất ít khi chứng kiến cảnh chém giết thực sự, bỗng chốc thấy vô số địch binh xuất hiện, đã có kẻ sợ đến mức ướt cả quần. Sau khi làm bộ làm tịch múa may vài chiêu, tên đồn trưởng dẫn quân thậm chí còn không ra lệnh đóng cửa thành, đã là kẻ đầu tiên quay người bỏ chạy. Đám binh tốt còn lại cũng chỉ chống cự vô nghĩa đôi chút rồi lập tức bỏ cửa thành.
Quân đội của Tôn Tĩnh ngày thường chủ yếu đảm đương việc thủ vệ hậu phương, sức chiến đấu căn bản không thể so sánh với đám túc vệ tinh nhuệ nhất của Cao Sủng. Nếu như chiếm ưu thế về quân số thì có lẽ còn dũng khí đánh một trận, giờ đây lại là một cảnh tượng bại như núi lở khác. Tôn Kiểu trấn thủ thành trì nhận được tin quân Cao Sủng đã giết vào trong thành, cũng đành bất lực, chỉ còn cách thu gom tàn binh bại tốt bỏ chạy về phía Đông.
Mạt Lăng – tòa thành kiên cố này trong nháy mắt đã đổi chủ. Lương thảo, quân nhu số lượng lớn mà Tôn Sách đồn tích trong thành càng khiến Cao Sủng – người đang hoang mang vì thiếu lương – mừng rỡ khôn xiết.
Ngoài thành Mạt Lăng, tuy đã nhận được sự cứu viện của Tôn Tĩnh, quân số không còn thua thiệt, nhưng quân của Hàn Đáng và Tôn Tĩnh vốn sĩ khí và sức chiến đấu đã suy giảm nghiêm trọng vẫn không thể chặn nổi đà tấn công của Cam Ninh và Chu Hoàn. Đinh Phụng đã đỏ mắt vì máu, như một chú hổ con không biết nguy hiểm là gì, không biết mệt mỏi nhiều lần đột nhập vào trận địch, chém giết binh tốt quân Tôn Sách đến mức mặt mày xám ngoét, không còn chút khí thế.
Mãi mới thoát khỏi vòng vây, cố gắng quay về thành cố thủ, Tôn Tĩnh và Hàn Đáng vừa tới dưới thành Mạt Lăng, chỉ thấy cửa thành đóng chặt, ngước nhìn lên đầu thành, thứ đang tung bay lại là một lá đại kỳ chữ "Cao".
"Hỏng rồi, trúng kế Cao Sủng rồi!" Tôn Tĩnh dậm chân đấm ngực, may có Tôn Du đỡ bên cạnh mới không ngã ngựa. Tuy cứu được Hàn Đáng, nhưng chờ đợi họ lại là cảnh không nhà để về.
"Huynh ấu đài, Mạt Lăng đã bị Cao Sủng chiếm giữ, chúng ta hay là cứ nhanh chóng tới Kính Huyện hội hợp với Trọng Mưu là hơn!" Hàn Đáng nói. Có lẽ là một loại tâm lý bi thảm đang tác động, Hàn Đáng mất Đương Lợi Khẩu thấy có Tôn Tĩnh đi cùng mình, trong lòng thoáng qua một tia khoái ý.
Tôn Tĩnh và Hàn Đáng trong cơn tuyệt vọng bàng hoàng, đành phải dẫn theo một ngàn tàn binh còn lại tan vỡ chạy về hướng Kính Huyện.
Cùng lúc đó, Thái thú Quảng Lăng là Trần Đăng sau khi nhận được tin Cao Sủng vượt sông thành công, người vốn luôn quan sát và còn đang do dự, cuối cùng đã cất sáu ngàn quân Quảng Lăng, trăm chiếc thuyền bè, rầm rộ tiến về phía Qua Châu Độ ở bờ nam. Tưởng Khâm vốn vừa dời phòng thủ tới đây nghe tin Đương Lợi Khẩu, Mạt Lăng thất thủ, Hàn Đáng và Tôn Tĩnh đều bại chạy, tự biết cô quân khó địch lại hai đường quân Cao Sủng và Trần Đăng, bèn không đợi quân Trần Đăng tới, tự dẫn ba ngàn quân bản bộ bỏ chạy tới chỗ Thái thú Ngô Quận là Chu Trị.
Kính Huyện, Âm Lăng.
Tôn Quyền vừa mới càn quét xong tàn bộ của Thái Sử Từ đang trong lúc nghỉ ngơi chỉnh đốn, bỗng nhiên nghe tin thất bại của Hàn Đáng và Tôn Tĩnh, lại thấy hai người chật vật không chịu nổi, một vạn năm ngàn tinh binh tổn thất sạch sẽ, tức thì khuôn mặt hồng hào bị tức đến mức chuyển sang màu gan tím.
Vốn dĩ cục diện chiến tranh có lợi cho phe Tôn Sách lại vì sự thất bại của Hàn Đáng và Tôn Tĩnh mà phong vân đột biến. Ngày nay, ba vạn đại quân Cao Sủng chiếm cứ Mạt Lăng, không những đoạt lấy lượng lớn lương thảo quân nhu mà Tôn Sách đồn tích ở hậu phương, hơn nữa còn có xu thế cắt đứt mối liên hệ giữa quân viễn chinh phía tây của Tôn Sách với Ngô Quận và Cối Kê.
Nếu mục đích của Cao Sủng đạt được, vậy thì quân Tôn Sách vốn đã cắt đứt đường lui của quân Cao Sủng sẽ lập tức rơi vào cảnh bị Cao Sủng cắt đứt đường hậu lộ.
"Đương Lợi Khẩu có tinh binh một vạn, thành Mạt Lăng cũng có năm ngàn binh tốt, làm sao để Cao Sủng trong một ngày một đêm đã chiếm mất!" Tôn Quyền trăm mối không hiểu nổi.
Hàn Đáng ấp úng nói: "Chúng tôi không xét kỹ, lầm trúng gian kế của Cao Sủng –." Đợi hỏi rõ nguyên nhân thất bại ở Đương Lợi Khẩu, Tôn Quyền giận đến mức suýt chút nữa đẩy Hàn Đáng ra ngoài chém đầu, may có Chu Thái đứng bên cạnh ngăn cản, Hàn Đáng mới hiểm hóc giữ lại được một mạng.
"Ấu Bình, tập hợp toàn bộ quân mã ở Âm Lăng với ta, ta muốn quyết một trận tử chiến với Cao Sủng!" Tôn Quyền tâm hồn vốn chẳng rộng rãi gì, đối với mối thù cũ với Cao Sủng ông luôn canh cánh trong lòng. Lần này vốn tưởng có thể rửa sạch nỗi nhục xưa, lại không ngờ lại thấy Cao Sủng thắng ngược, phe mình lại thua, Tôn Quyền sao có thể nuốt trôi cục tức này.
"Trọng Mưu, hiện giờ Cao Sủng chiếm được Mạt Lăng, lại có Thái thú Quảng Lăng ở phía bắc sông là Trần Đăng làm chỗ dựa phía sau, chỉ dựa vào chút binh lực này của huynh đệ chúng ta là không làm lay chuyển nổi hắn đâu. Hay là mau chóng thông báo cho Bá Phù, để Bá Phù quyết định đại kế sau này đi!" Tôn Tĩnh trầm giọng nói.
Tôn Tĩnh là tứ đệ của Tôn Kiên, tính ra vai vế vẫn là chú của Tôn Quyền. Tôn Quyền dù có muốn báo thù đến đâu, lời của chú Tôn Tĩnh vẫn phải cân nhắc đôi chút.
Ngày mùng 8 tháng 7.
Tôn Sách – người đã quyết ý chiếm lấy thành Thượng Liêu – bất ngờ không tấn công.
Nguyên nhân không tấn công khá bất ngờ.
Đại doanh quân Tôn Sách đêm qua vốn sóng yên biển lặng, thì sáng sớm lại "náo nhiệt" vô cùng.
Nguồn gốc của sự "náo nhiệt" này là vì một lời đồn vừa mới lan truyền.
Vào lúc thổi cơm sáng, đám binh tốt quân Tôn Sách ghé tai thì thầm, truyền tai nhau kỳ văn Chu Du tối qua trong quân trướng có đồng tử. Tin tức này nếu đổi lại là Trần Vũ tính tình bạo liệt, căn bản sẽ không gây ra sự ồn ào như thế.
Thế nhưng, Chu Du lại khác.
Chu Du, người vốn có danh tiếng "Mỹ Chu Lang" nho nhã phong lưu trong mắt đông đảo tướng sĩ quân Tôn Sách, gần như là một nhân vật hoàn mỹ không tì vết. Bây giờ, Chu Du lại bị bóc trần scandal đồng tử, dù tin hay không tin, tin đồn vẫn đang lan truyền với tốc độ chóng mặt.
Tôn Sách giận dữ vô cùng.
Đối với nhân phẩm của Chu Du, Tôn Sách hiểu rõ mười mươi. Ông một mặt lệnh cho Tham quân Lữ Phạm toàn lực truy tra nguồn gốc tin đồn, một mặt vội vàng chạy tới chỗ Chu Du để an ủi.
Việc này nếu xảy ra vào ngày thường thì không thể có hiệu quả như vậy. Nhưng hiện tại, thần kinh của các cấp tướng sĩ quân Tôn Sách đều đang căng như dây đàn, trận công thành Thượng Liêu lại diễn ra vô cùng không thuận lợi, đám tướng sĩ quân Tôn Sách đối mặt với việc không biết ngày mai có còn được nhìn thấy ánh mặt trời hay không đã tới bờ vực sụp đổ.
Lời đồn Chu Du có đồng tử, trong lòng những binh tốt sắp sửa lao ra chiến trường, đối mặt với cái chết, đã trở thành một công cụ giải trí và trêu đùa. Mà trong đó, một số tướng lĩnh phẩm hạnh tồi tệ, ngày thường không hòa thuận với Chu Du, càng ngấm ngầm sai khiến thủ hạ binh tốt thêm mắm thêm muối lan truyền khắp nơi.
Tôn Sách quyết định điều tra triệt để việc này. Kỷ luật quân đội vốn là điều ông coi trọng nhất, bây giờ lại có binh tốt dám vọng ngôn bàn tán chuyện không hay của Chu Du, đây là hành vi tuyệt đối không thể dung thứ. Đại địch trước mắt, bất cứ hành vi làm lung lay quân tâm nào cũng phải bị nghiêm trị không chút nương tay.
Tâm trạng Chu Du cũng u uất, nhưng ông không hề cảm thấy giận dữ như Tôn Sách. Đối với tình cảm giữa mình và Tiểu Kiều, trong lòng Chu Du đã sớm định liệu, không cần người khác nói ra nói vào, thêm thắt chỉ trích. Đối với những lời đồn nhảm bôi nhọ mình, Chu Du hoàn toàn không để tâm.
Chỉ là, đám người kia lại dám hất nước bẩn lên người Tiểu Kiều, Chu Du không thể ngồi yên không quản, việc này không thể cứ thế mà qua.
Mà tâm trạng Tiểu Kiều cũng giống như Chu Du.
Việc mình cải nam trang trà trộn vào quân doanh vốn đã là chuyện vi phạm quân kỷ, nay lại nảy sinh tin đồn Chu Du có đồng tử, Tiểu Kiều thấy bên cạnh có người hủy hoại danh tiếng Chu Du, cũng là không cách nào chịu đựng nổi.
Sau khi suy nghĩ kỹ càng, nàng đã thú nhận thân phận của mình với Tôn Sách.
Hành động truy tra nguồn gốc tin đồn do Tham quân Lữ Phạm trực tiếp phụ trách. Sau gần một ngày điều tra thận trọng, lần lượt có mấy chục quân hầu, đồn trưởng cùng các hạ cấp sĩ quan tham gia truyền bá tin đồn đã bị chém đầu.
"Bẩm chủ công, những kẻ truyền bá tin đồn đều đã bị xử quyết theo quân pháp!" Lữ Phạm sải bước vào trong trướng Tôn Sách, cung kính nói.
"Tử Hành vất vả rồi!" Tôn Sách cảm kích gật đầu với Lữ Phạm. Những người bị Lữ Phạm chém đều chẳng qua là kẻ thế tội mà thôi, nguồn gốc thực sự của tin đồn Tôn Sách thực ra hiểu rõ trong lòng. Việc này ngoài Tôn Linh ra, không thể còn ai khác.
"Tứ đệ, lần này đệ quá tùy hứng làm bậy rồi." Tôn Sách thở dài một tiếng, phất tay ra hiệu cho Lữ Phạm lui ra.
Chỉ là, Tôn Linh là đệ đệ ruột của mình, không lẽ lại lôi người đệ đệ yêu quý nhất ra chém đầu? Nếu như vậy, quay đầu lại sợ là cửa ải của mẫu thân sẽ không qua nổi.
Sau một ngày xoay xở lặp đi lặp lại, dưới sự trấn áp mạnh mẽ của Tôn Sách, sự kiện Chu Du đồng tử cuối cùng cũng tạm lắng xuống, nhưng việc này lại khiến sự tin tưởng giữa các tướng lĩnh trong quân Tôn Sách càng thêm xa cách.
Gió đêm ập vào mặt, mang theo chút se lạnh của mùa hè.
Bỗng nhiên, Tôn Sách cảm thấy một sự mệt mỏi khó hiểu. Một ngày trước còn đang vui mừng khôn xiết trong trướng Chu Du vì chuyện Lý Thuật xuôi nam, nay lại bắt đầu lo lắng.
"Chủ công, trận chiến Thượng Liêu ngày mai xin hãy phái mỗ xuất trận!" Lữ Phạm vẻ mặt tuấn nhã nhận ra thần sắc dị thường của Tôn Sách, người chưa bao giờ tranh công đầu này chủ động xin đi đánh giặc.
Lời Lữ Phạm vừa dứt, bỗng có một binh tốt quân Tôn Sách vội vã lao vào trướng, quỳ xuống lớn tiếng nói: "Bẩm chủ công, Kính Huyện báo gấp!"
Lữ Phạm tiến lên, lấy thẻ tre từ tay binh tốt, dâng lên cho Tôn Sách. Tôn Sách nhận lấy mở ra xem, lập tức sắc mặt đại biến. Mắt Lữ Phạm nhìn về phía thẻ tre đang rủ xuống mặt án mà Tôn Sách cầm trên tay, vừa vặn nhìn thấy mấy chữ lớn: "Hàn Đáng bại trận, Mạt Lăng thất thủ".
