Cổ đạo Tùng Tư ẩn hiện trong tầng tầng lớp lớp sắc hoàng hôn, toát ra vẻ lạnh lẽo tiêu điều của tiết trời tháng Chạp. Đám cỏ hoang mọc dài dọc con đường trạm bị giẫm đạp rạp xuống, đó là dấu vết để lại của những người tị nạn đang chạy trốn khỏi quê hương. Lúc này, một đội quân hơn ba ngàn người đang nhanh chóng tiến lên như một con rắn dài. Trên lá cờ lệnh ở trung quân, chữ "Chu" thêu to bằng đấu càng thêm nổi bật. Dưới sự làm nền của đám tướng lĩnh mày kiếm mắt sáng, khuôn mặt trắng trẻo tuấn tú của Chu Du càng đặc biệt thu hút ánh nhìn.

"Truyền lệnh xuống, chạy bộ tiến lên, nhất định phải đến thành Tùng Tư trước khi Cao Sủng kịp trốn thoát." Một vệt ửng hồng đầy phấn khích lướt qua gương mặt anh tuấn của Chu Du.

Cao Sủng, đã đến lúc chúng ta gặp lại nhau rồi nhỉ? Ngươi còn nhớ trận chiến ở Phiên Dương đó không? Chu Du ta đây chưa bao giờ quên. Tình cảnh bây giờ giống hệt khi ấy, chỉ có điều vai chính đã đổi chỗ cho nhau, kẻ truy sát là Chu Du ta, còn kẻ bị truy sát là ngươi – Cao Sủng.

Lần này, ta muốn xem xem ngươi làm thế nào để thoát thân.

Đối diện với một Cao Sủng gần như tay trắng dựng nghiệp, nhưng chỉ trong hơn hai năm ngắn ngủi đã chiếm cứ một vùng rộng lớn gồm Dự Chương, Lư Lăng, Quế Dương, Linh Lăng, trong lòng Chu Du không phục vô cùng, lại càng dấy lên khao khát muốn phân cao thấp với đối phương.

"Đã có tin tức của Quốc Nghi tướng quân chưa?" Chu Du cố gắng bình ổn tâm trạng, lên tiếng hỏi.

Lần xuất quân đánh Bành Trạch này, chủ soái tuy là Chu Du, Tôn Phụ chỉ là phó tướng, nhưng dù sao Tôn Phụ cũng có quan hệ huyết thống gần gũi với Tôn Sách hơn người khác, nên giọng điệu của Chu Du cũng buộc phải ôn hòa hơn nhiều.

"Vẫn chưa có ạ." Một binh sĩ bên cạnh đáp.

"Mau truyền lệnh của ta, lệnh cho hậu quân nhanh chóng theo kịp, nhất định phải đến dưới chân núi Bạch Nhai trước giờ Hợi, nếu có sai sót, quân pháp xử lý!" Chu Du sa sầm mặt mày, lớn tiếng ra lệnh.

Dựa theo tốc độ hành quân bình thường, giờ này Tôn Phụ đáng lẽ đã lên bờ hội quân với mình rồi, tại sao đến giờ vẫn chưa có tin tức? Nếu cứ kéo dài, để Cao Sủng kịp thở dốc thì trận này sẽ rất khó đánh. Một tia khó chịu thoáng qua trong lòng Chu Du.

Dưới chân núi Bạch Nhai, cuộc công phòng ác liệt giữa hai bên cuối cùng đã bắt đầu.

Đội quân của Lôi Tự dựa vào địa thế hiểm yếu, tập trung toàn bộ lực lượng ở cửa ải, chặn đứng bước tiến của Chu Du. Còn quân Chu Du thì dựa vào ưu thế quân số, thay phiên nhau triển khai tấn công không ngắt quãng, cố gắng dùng thời gian để đổi lấy sự mệt mỏi của đối phương, từ đó tìm kiếm cơ hội đột phá.

Màn đêm, đối với Lôi Tự mà nói là có lợi, nhưng cũng là bất lợi.

Lợi dụng sự che chở của bóng đêm, Lôi Tự có thể giữ vững cửa ải trọng yếu, chặn đứng kẻ địch đông hơn mình gấp bội ở dưới núi. Nhưng đồng thời, đối mặt với kẻ địch có ưu thế áp đảo về số lượng, đội quân Lôi Tự đang ở thế yếu sau một đêm khổ chiến đã mệt mỏi đến cùng cực.

"Anh em, nghênh chiến!" Má trái của Lôi Tự bị kẻ địch rạch một vết thương sâu dài, máu bẩn quyện cùng da thịt lật ngược khiến Lôi Tự vốn như người khổng lồ lại càng thêm đáng sợ. Có thể chặn thêm được phút nào hay phút đó, dù Lôi Tự vẫn đang liều mạng chém giết, nhưng ông cảm thấy sức lực đang dần biến mất cùng với dòng máu tươi chảy ra từ vết thương.

"Lũ nhãi nhép, muốn qua núi Bạch Nhai, trừ khi bước qua xác của Lôi gia gia đây." Lôi Tự gầm lên, vung đao chém mạnh, một tên địch tức thì mất đầu.

Thương vong của hai bên dần gia tăng. Đến khi trời gần sáng, cuộc giao tranh công thủ đã trải qua hàng chục lần. Ba trăm tử sĩ của Lôi Tự chỉ còn lại chưa đầy năm mươi người toàn vẹn. Trong khi đó, thương vong của quân Chu Du còn lớn hơn, ba ngàn binh sĩ chia làm sáu đội, mỗi đội tấn công điên cuồng một canh giờ, các đơn vị đều xuất hiện mức độ thương vong khác nhau.

Ngày mồng bốn tháng Giêng, năm Kiến An thứ ba, mặt sông núi Tiểu Cô.

Trên mặt sông rộng lớn gần thành Hoàn, hơn hai trăm chiến hạm Mông Xung đang ngược gió lao đi nhanh chóng theo hàng dọc. Những chiến thuyền ba buồm dài hẹp đặc trưng của Giang Đông lấp lánh ánh vàng dưới nắng. Ba cánh buồm khổng lồ đều đã hạ xuống, đám tay chèo đang dùng sức chèo lái.

Trên khuôn mặt vẫn còn nét trẻ con chưa dứt của Tôn Phụ toát lên khao khát chiến thắng vô bờ bến. Nghe được quân lệnh của Chu Du, hắn hậm hực hất mái tóc trên đầu, nói với phó tướng bên cạnh: "Đại ca để cái tên họ Chu đó làm chủ tướng, ngươi xem cái vẻ vênh váo đó của hắn đi, hắn có coi chúng ta ra gì đâu!"

"Tướng quân, không phải nói là đánh Bành Trạch sao, sao lại đi về phía bắc vậy?" Một vị mưu sĩ thân cận hỏi.

"Hừ!" Tôn Phụ hừ lạnh một tiếng, không nói gì.

Bành Trạch ngay trước mắt không đánh, lại cứ phải nhọc công lên phía bắc đánh thành Hoàn. Chu Du muốn báo mối thù ở Phiên Dương thì cứ tự đi mà làm, sao lại phải kéo theo ta? Công lao đầu tiên giết Cao Sủng là của đại ca, nhị ca, ta, Tôn Phụ, có điên muốn lập công thì cũng không đời nào đến thành Hoàn.

"Chuyện gì?" Tên thân binh hộ vệ bên cạnh Tôn Phụ quát hỏi.

"Tướng quân, phía trước núi Tiểu Cô xuất hiện vài chiếc chiến hạm Cẩm Phàm——, có lẽ là bọn giặc Cẩm Phàm tới rồi!" Sắc mặt tên tiểu hiệu vô cùng hoảng sợ. Đối với những người dân lớn lên bên bờ sông này, giặc Cẩm Phàm chính là đội quân vô địch tung hoành trên sông Trường Giang.

Tôn Phụ vừa kinh vừa hỉ. Kinh là vì sự xuất hiện của Cam Ninh sẽ là một trận ác chiến, hỉ là nếu có thể đánh bại Cam Ninh trong một trận, không chỉ báo được mối thù máu của huynh trưởng Tôn Bí, mà còn khiến bản thân vang danh khắp Giang Đông.

"Nghênh chiến!" Tôn Phụ không còn lựa chọn nào khác, lớn tiếng hạ lệnh.

"Tướng quân——, vậy lệnh của Chu Du tướng quân phải xử trí thế nào đây!" Phó tướng khẽ nhắc nhở.

Tôn Phụ sải bước lên boong thuyền, nhìn chăm chú mặt sông, cười lớn: "Địch thế hung hãn, đợi ta đánh bại thằng giặc họ Cam rồi đi hội họp cũng chưa muộn."

Núi Tiểu Cô, phong cảnh hữu tình, đứng sừng sững không dựa vào đâu, phía bắc trông ra Thiên Trụ, phía nam đầy ắp Khuông Lư, nắm giữ yết hầu của các nguồn nước Sở, Thục, Dự Chương, nên có danh xưng mỹ miều là "Sở Tắc Ngô Quan". Địa hình nơi đây cực kỳ hiểm yếu, là nơi binh gia phải tranh giành, thủy triều dâng đến đây không chảy lên trên được nữa, nên còn có tên gọi là "Hải Môn Đệ Nhất Quan".

Thủy trại của Cam Ninh được thiết lập trên núi Tiểu Cô. Hơn trăm chiến hạm Cẩm Phàm treo chữ "Cam" vây quanh hai bên. Đối mặt với thủy quân của Tôn Phụ từ xa tới, những dũng sĩ vốn quen sóng gió vô cùng tự tin.

Thám báo quan sát mặt sông trên đỉnh vách đá vội vã vung vẩy lá cờ trong tay. Trên mặt sông rộng lớn nối liền trời nước, vài chấm đen nhỏ bé đang dần dần phóng đại, đó chính là thủy quân Tôn Phụ đang xếp thành hàng dọc ngược dòng tiến lên.

"Các huynh đệ, đến lúc giết địch rồi!" Cam Ninh nhận lấy một cặp chùy lớn từ tay thân vệ, lớn tiếng quát.

"Đùng, đùng đùng..." Một hồi trống dồn dập đột ngột vang lên, tiếng trống như gió táp mưa sa, giục lòng người phấn chấn. Dưới lá cờ Cẩm Phàm khổng lồ, Cam Ninh đứng trước một chiếc trống da bò, đôi chùy hạ xuống, tiếng trống hùng tráng theo cử động tay mà lên xuống dập dìu, cứ như thể có ngàn quân vạn mã đang chém giết, khiến người nghe không khỏi tinh thần phấn chấn.

Ngay trong tiếng trống hào hùng đanh thép đó, những dũng sĩ Cẩm Phàm đang chờ sẵn như một con dao sắc bén, mũi tàu Mông Xung rộng lớn xé toạc từng đợt sóng đục, theo dòng nước lao vun vút xuống——.

"Là địch——!" Tên thám báo của quân Tôn Phụ phụ trách tuần tra kêu thất thanh, đang định quay đầu thuyền đi báo tin, nhưng chưa đi được bao xa đã bị chiến hạm Mông Xung của Cam Ninh vốn đã giương đủ buồm đuổi kịp. Thuyền nhỏ của quân Tôn Phụ giống như một kẻ sắp chết đuối, thậm chí còn chưa kịp đâm sầm vào nhau đã bị cơn sóng dữ dội ập đến làm lật úp.

Về việc làm thế nào để thi triển bản lĩnh trên sông Trường Giang, lấy sở trường của mình khắc chế sở đoản của địch, Cam Ninh tất nhiên giỏi hơn Tôn Phụ rất nhiều. Bí quyết thủy chiến thực chất nằm ở chỗ giành được vị trí thượng nguồn trước, sau đó dựa vào sức căng khổng lồ do cánh buồm tạo ra mà xuôi dòng lao xuống. Thông thường, trận hình tàu của quân địch đối mặt với lối tấn công hình chóp nhọn cấp tập như thế này rất khó tổ chức được sự kháng cự mạnh mẽ.

Tôn Phụ giờ đây đang rơi vào tình cảnh khốn đốn như vậy. Dưới đợt tấn công mãnh liệt của Cam Ninh, hơn hai trăm chiến thuyền vừa mới triển khai của quân Tôn Phụ bị cắt làm đôi một cách tàn nhẫn. Chủ hạm của Tôn Phụ cùng với hơn hai mươi chiếc chiến hạm hộ vệ bị chia cắt ở phía bắc sông, còn phần lớn chiến thuyền còn lại do mất đi sự chỉ huy, đành như một đàn ruồi mất đầu đâm sầm tứ phía.

"Mau, lấp kín chỗ hổng!" Cam Ninh lớn tiếng quát tháo.

Trong tiếng hò hét giết chóc, Cam Ninh đứng trên mũi tàu vẻ đầy uy phong, tay cầm cây cung mạnh, chỉ nhắm vào các tướng lĩnh chỉ huy trên thuyền địch mà bắn. Nghe tiếng dây cung vang lên, tướng địch không tên nào là không ngã xuống ngay tức khắc.

Trận giáp lá cà theo sau đó đối với binh sĩ quân Tôn Phụ lại càng là một cơn ác mộng. Các dũng sĩ của Cam Ninh đi lại trên thuyền, nhảy nhót xoay xở như trên mặt đất, hơn nữa ai nấy đều cởi trần cầm đao, không sợ tên đá, hung hãn không sợ chết. Vừa mới tiếp xúc, quân Tôn Phụ đã đại bại.

Binh sĩ quân Tôn thấy tình thế không ổn liền thi nhau nhảy xuống sông, mưu toan lặn nước trốn thoát. Nào ngờ sông Trường Giang cuồn cuộn sóng trào, sao có thể so với những dòng sông thông thường, binh sĩ quân Tôn bị đuối nước chỉ còn biết cố sống cố chết bám lấy một, hai chiếc mái chèo, chìm nổi bập bềnh trên sông. Thế nhưng cứ ngâm mình trong dòng nước lạnh thấu xương như vậy, chẳng bao lâu sau toàn bộ hơi ấm trên người đều bị rút cạn.

"Mau——, chiếm lấy núi Tiểu Cô!" Giọng Tôn Phụ có chút cuồng loạn. Hắn tuyệt đối không ngờ đợt tấn công của Cam Ninh lại sắc bén đến thế, khiến hắn căn bản không kịp phản ứng.

Giờ đây, hạm đội trên sông rắn mất đầu, nếu cứ tiếp tục thêm một lúc nữa, đợi đến khi quân tâm tan rã, hơn trăm chiến thuyền này sẽ không đánh mà tự tan. Cho nên, điều cấp bách bây giờ là phải khích lệ sĩ khí, đập tan nhuệ khí của kẻ địch.

Điểm yếu của kẻ địch nằm ở đâu? Tôn Phụ không phải kẻ bất tài. Sau khi hết kinh hoảng, hắn nhìn thấy lá cờ phất lên liên hồi trên núi Tiểu Cô, đó là trung tâm chỉ huy điều độ của Cam Ninh. Nếu có thể một lần chiếm được vùng đất hiểm yếu núi Tiểu Cô này, đợt tấn công của quân địch sẽ mất đi phương hướng, như vậy thì sự việc vẫn còn có thể xoay chuyển.

"Xông lên!" Tôn Phụ gắng sức chặt đứt chiếc móc của một chiếc thuyền địch đang bắc sang. Dưới sự vây đuổi của thuyền địch, số chiến thuyền cùng Tôn Phụ xông lên phía trước chỉ còn lại chưa đầy năm chiếc, những chiếc còn lại đều tan tành.

Cũng may Tôn Phụ cuối cùng đã cho chiến thuyền cập vào chân núi Tiểu Cô, phần còn lại chỉ cần dẫn quân xông lên vách núi, cục diện chiến tranh sẽ đảo chiều.

Trên khuôn mặt trẻ tuổi của Tôn Phụ lộ ra vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Đây là lần đầu tiên hắn độc lập chỉ huy tác chiến, hắn tuyệt đối không thể bại, cũng tuyệt đối không được bại.

Thế nhưng, sự thật tàn khốc trước mắt đã đập tan giấc mộng của Tôn Phụ. Chưa đợi hắn kịp ăn mừng, từ phía sau núi Tiểu Cô đột ngột xuất hiện một đội quân ba, bốn trăm người mặc trang phục gấm vóc, tay cầm đao thép. Đám quân địch này tinh nhuệ dũng mãnh lạ thường, hầu như chỉ trong chớp mắt đã đánh tan hơn một trăm binh sĩ quân Tôn xông lên bờ.

"Tướng quân, mau chạy đi!" Một thân vệ chạy thoát lên thuyền vội kéo Tôn Phụ đang muốn lên bờ liều mạng lại.

Giống như một kẻ đánh bạc thua sạch, Tôn Phụ biết rõ mình đã thua nhưng vẫn cố tình không chịu nhận. Mắt hắn đỏ ngầu, gầm lên giận dữ: "Sợ cái gì, Tôn Phụ ta muốn xem xem ai mới là người trụ lại đến cuối cùng."

Khi Tôn Phụ nói câu này, trăm chiếc chiến thuyền bị vây giữa sông dưới sự bao vây tấn công của thủy quân Cam Ninh, quân sĩ thương vong hơn nửa, có không ít thuyền sau khi binh sĩ bỏ chạy sạch, những chiến thuyền vô chủ trôi dạt xuống hạ lưu theo dòng sông.

"Tướng quân, không chạy nữa là không kịp đâu!" Phó tướng ôm chặt lấy Tôn Phụ, khóc lóc kêu lên.

"Trận này thất bại thảm hại, ta còn mặt mũi nào gặp đại ca nữa!" Mắt Tôn Phụ đỏ như điên, vùng vẫy muốn tìm Cam Ninh liều mạng.

Lúc này, Cam Ninh đang đứng trên thuyền Cẩm Phàm đầy vẻ hăng hái, chỉ huy các dũng sĩ dưới trướng truy sát tàn thuyền quân Tôn đang tháo chạy. Trận chiến này, từ đầu đến cuối Cam Ninh đều đứng ở tiền tuyến của cuộc chiến. Mỗi khi gặp sự kháng cự liều chết của thuyền địch, con thuyền của hắn giống như một mũi tên bắn ra vút đi, lao nhanh như chớp về phía kẻ địch, khiến chút nhuệ khí vừa mới nhen nhóm lên của địch lập tức biến mất.

Chỉ trong hơn ba canh giờ giao chiến, hơn hai trăm chiến thuyền của Tôn Phụ còn lại chưa đầy ba mươi chiếc, năm ngàn tinh nhuệ quân Tôn chỉ còn lại chưa đầy một ngàn người theo Tôn Phụ chạy thoát về bờ bắc, hầu như có thể nói là toàn quân bị tiêu diệt.

Ngay lúc Tôn Phụ và Cam Ninh ác chiến ở núi Tiểu Cô, thì cuộc công phòng dưới chân núi Bạch Nhai lại diễn ra tình cảnh tàn khốc hơn.

Vào lúc bình minh, bộ quân của Hàn Đáng chiếm đóng thành Hoàn cuối cùng cũng đã đến chân núi Bạch Nhai, hội quân cùng hai quân của Chu Du, lập tức thay thế nhiệm vụ chủ công đánh cửa ải. Đối mặt với đám binh sĩ đang hừng hực khí thế của Hàn Đáng, Lôi Tự vốn đã kiệt sức không còn ôm lấy một tia hy vọng nào nữa.

Hừ——, miệng vết đao rách toạc lật ngược thịt máu, nhưng đã không còn cảm thấy đau đớn nữa. Đám quân địch đen đặc dưới vách núi lại xông lên, Lôi Tự đã không biết đây là lần thứ bao nhiêu rồi, thanh đao trong tay đã bị mẻ lưỡi, máu trong lòng ngực cũng sắp chảy cạn.

"Sủng soái, Lôi Tự đã tận lực rồi!" Trước lần nghênh chiến cuối cùng, Lôi Tự ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, mặt trời đỏ rực phương đông mới mọc, ráng chiều nhuộm đỏ một nửa bầu trời.

---❊ ❖ ❊---

"Tử Dương, quân sĩ có thể tập hợp lại được là bao nhiêu?" Cao Sủng lòng như lửa đốt.

Một khi núi Bạch Nhai thất thủ, thành Tùng Tư không còn chỗ dựa hiểm yếu, đại quân Tôn Sách sẽ thẳng tiến, bao vây tiêu diệt sạch mình và đám bách tính đi theo này bên bờ sông Trường Giang.

Lôi Tự đã khổ sở chống đỡ suốt một đêm, nếu không có viện binh nữa——, Cao Sủng đã không dám nghĩ tiếp.

Lưu Diệp vẻ mặt phờ phạc, buông xuôi nói: "Còn chưa đầy một trăm người."

Đêm muộn hôm qua, Từ Thứ và Trần Lan đã dẫn một phần binh sĩ và bách tính hộ tống lương thảo cướp được xuống thuyền vượt sông trước rồi. Ở lại thành Tùng Tư ngoài đám người dân thành Hoàn lần lượt chạy tới, thì tướng sĩ còn lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Không thể đợi thêm được nữa. Chỉ còn một trăm người này cũng phải đi tiếp viện, nếu còn chần chừ, hậu quả khôn lường!" Trong mắt Cao Sủng đầy những tia máu, giọng nói lại càng khàn đặc.

Lưu Diệp nói: "Sủng soái, viện binh Bành Trạch hẳn sắp đến rồi, chúng ta đợi thêm chút nữa đi!"

Cao Sủng cười khổ: "Tử Dương, thời không đợi người, ngươi ở lại trong thành trông coi, ta đi tiếp ứng Lôi Tự đây!" Nói đoạn, Cao Sủng lộn người nhảy lên lưng ngựa, trường sóc vung lên, đang định thúc ngựa đi về phía núi Bạch Nhai.

"Sủng soái, đi chậm đã——!" Cùng với tiếng quát lớn này, một vị tướng trẻ mặc giáp cầm đao phi ngựa tới, phía sau y là một đội quân tinh nhuệ hơn ngàn người.

Lưu Diệp thấy vậy, vui mừng hét lớn: "Sủng soái, là Văn Hưởng tới rồi!"

Ngay lúc Cao Sủng đang khốn khổ không có viện binh, đội ngũ một ngàn tinh nhuệ do Từ Thịnh dẫn đầu, từ Bành Trạch chạy đêm không nghỉ, cuối cùng đã kịp thời đến nơi. Mà cùng lúc đó, sau khi nhận được tin tiền quân bị chặn, Tôn Sách cũng dẫn đại quân đến dưới chân núi Bạch Nhai.

Một cuộc đối thoại cường giả có lẽ quyết định chủ quyền Giang Đông về sau chính thức bắt đầu. Đây là lần giao phong trực diện đầu tiên giữa Cao Sủng và Tôn Sách từ sau đèo Thần Đình, nhưng địa vị đôi bên đã xảy ra những thay đổi vi tế. Tôn Sách lúc này đã chiếm cứ ba quận Giang Đông, sở hữu hàng vạn giáp binh, trăm vạn chúng, chí sĩ Giang Đông không ai là không theo về. Còn Cao Sủng cũng không còn là tên lính nhỏ nhoi trên đèo Thần Đình ngày nào nữa, mà đã thực sự trở thành một phương chư hầu chiếm giữ Dự Chương, Lư Lăng và Kinh Nam.

Trên núi Bạch Nhai, quân Cao Sủng nhận được viện binh đã nhanh chóng củng cố trận địa tàn phá. Tàn quân hơn ba mươi người của Lôi Tự vốn đã kiên thủ một đêm được rút ra khỏi chiến trường, thay thế vị trí cho ông là Từ Thịnh cũng dũng mãnh thiện chiến không kém.

Mà đối thủ của y là đại tướng Hàn Đáng của quân Tôn Sách.

"Ép qua đó——." Nhìn đám quân địch đang dần đến gần, Từ Thịnh toát ra sự tự tin đầy đủ.

Đám binh sĩ đang dồn nén khí lực ai nấy đều nghe lệnh mà đứng dậy, từ trên cao xuống dưới hò hét xông về phía kẻ địch. Đám binh sĩ bộ đội Hàn Đáng vốn tưởng kẻ địch sau một đêm khổ chiến đã không còn sức đánh, nào ngờ lại bị phản kích, trong tình cảnh hoàn toàn không chuẩn bị tư tưởng, sau một hồi chém giết, bộ đội Hàn Đáng bị buộc phải vứt bỏ hơn trăm cái xác, thảm hại tháo chạy.

Sau đợt tiếp xúc này, Chu Du, Hàn Đáng biết viện binh địch đã đến, nếu còn mạo hiểm tấn công cũng chỉ tốn công vô ích, liền nghỉ binh hạ trại dưới chân núi chờ Tôn Sách đến. Chiến cuộc rơi vào thế giằng co.

Còn đối với Cao Sủng, một ngàn viện binh này của Từ Thịnh đã là lực lượng cuối cùng có thể điều động. Trước mắt, giữ được núi Bạch Nhai là thắng lợi, thời gian càng kéo dài, càng có lợi cho phía mình.

Ngày mồng năm tháng Giêng, Tôn Sách tự dẫn đại quân đánh đến dưới chân núi Bạch Nhai, ra lệnh cho binh sĩ dưới núi khiêu khích chửi bới.

Cao Sủng liền để Từ Thịnh giữ cửa ải, điểm ba trăm người, giết ra trước trận hai quân.

Hai quân đối mặt, từ trong trận Tôn Sách, một kỵ sĩ phi ra. Tướng trên ngựa mắt kiếm mày rậm, eo thon vai rộng, giọng hùng dũng lực mạnh, tay cầm Cổ Đính Đao, quả thật uy phong lẫm liệt, toàn thân tỏa ra một loại sát khí hủy diệt tất cả, tạo cho người ta cảm giác áp bách mạnh mẽ.

Chính là Tôn Sách.

Tôn Sách cầm đao đứng ngựa, lớn tiếng quát hỏi: "Bại tướng Thần Đình nay đâu rồi?"

Cao Sủng cũng không yếu thế, thúc ngựa Liệt Diễm, phóng ra, cầm sóc chỉ vào Tôn Sách, quát lớn: "Tôn Bá Phù có nhận ra Cao Sủng ta đây không?" Nói đoạn, hai người thúc ngựa quần thảo, thế mà cùng lúc phá lên cười lớn, khiến đám tướng lĩnh đối trận hai bên ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm.

Tôn Sách cười dứt, trầm giọng nói: "Quân ta vây khốn Tùng Tư, sao các người không hàng sớm đi?"

Cao Sủng lớn tiếng nói: "Ngày mồng bốn, quân Tôn Phụ đã bị tiêu diệt trên sông Trường Giang rồi. Giờ đây, tướng quân ngay cả cái núi Bạch Nhai cỏn con này cũng không đánh nổi, vây khốn Tùng Tư từ đâu ra thế?"

Tôn Sách giận dữ: "Đại quân Giang Đông ta hơn vạn người, nếu toàn lực huy sư tiến về phía tây, ngươi chỉ dựa vào sức mình mà chặn, thực là lấy trứng chọi đá, cứ cố chấp giãy giụa như thế thì có ích gì?"

Cao Sủng cười lớn: "Sủng một kẻ thấp hèn, cũng biết nơi có nhân nghĩa trung dũng, làm sao cam lòng làm kẻ quỳ dưới gối người khác?"

Ngay lúc này, từ trong trận Tôn Sách, một viên tướng xông ra, quát lớn: "Thằng nhãi Cao Sủng chớ có cuồng vọng, đợi Trần Tử Liệt ta tới bắt ngươi!"

Cao Sủng nghe tiếng nhìn sang, thấy vị tướng này chính là Trần Vũ.

Trần Vũ thúc ngựa vung đao, đột nhiên giết đến. Hắn sớm đã nhìn thấy dáng vẻ Cao Sủng, trong lòng căm hận ngày đó ở đèo Thần Đình bị Cao Sủng thoát khỏi tay, không ngờ chỉ hơn một năm không gặp, Cao Sủng lại có được khí hậu thế này.

"Võ biền hạng thường, đáng nói gì đâu!" Chưa đợi Trần Vũ giết tới, Cao Sủng giả vờ vung sóc rồi quay ngựa chạy.

Trần Vũ giận không kìm được, thúc ngựa đuổi gấp phía sau. Trên cửa ải Từ Thịnh sớm đã nhìn rõ, đợi Cao Sủng vừa qua, một trận mưa tên bắn ra xối xả khiến Trần Vũ buộc phải tháo chạy.

Sau đó, quân Tôn nhiều lần khiêu khích, Cao Sủng chỉ giữ vững không ra. Trần Vũ, Hàn Đáng xin lệnh lại dẫn quân đánh núi, đều bị Từ Thịnh đánh lui.

Hai ngày sau, hơn hai vạn bách tính lưu lại thành Tùng Tư đều an toàn vượt sông Trường Giang. Cam Ninh chiến thắng ở núi Tiểu Cô cũng dẫn quân tới tiếp viện. Sau khi vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, Cao Sủng cuối cùng cũng ổn định được cục diện thất bại, đồng thời giữ được vùng đất vọt Tùng Tư ở bờ bắc.

Tôn Sách thấy trời lạnh giá, lương thảo tiếp tế khó khăn, viện binh của Cao Sủng ngày càng đông, biết việc không thể làm được, liền để Lý Thuật ở Nhữ Nam dẫn ba ngàn quân ngựa trấn giữ thành Hoàn, tự dẫn chủ lực quay về Giang Đông.