Gió lạnh cuối thu thổi qua chùm tua trên mũ trụ và tấm đại bào của ta, đâm thấu cơ thể đang nóng bừng vì huyết mạch sôi trào, mang theo một nỗi bi thương khiến người ta bừng tỉnh. Qua ánh lửa lưa thưa trong trận địch, ta nhìn xa xăm, chỉ thấy Tôn Sách đơn độc cưỡi trên lưng ngựa, như một tòa tháp sắt trải qua bao mưa gió mà không đổ, vẫn giữ nguyên dáng đứng kiêu ngạo.
Tôn Sách, người mang biệt hiệu "Tiểu Bá Vương" này, tuyệt đối là một đối thủ đáng tôn trọng. Nếu không phải vì cái tính cách ngạo nghễ không quần chúng này của ta, có lẽ ta đã có thể trở thành tri kỷ của hắn, hoặc giả chúng ta vốn là cùng một loại người, kiếp này chỉ có thể tồn tại với tư cách là những đối thủ mến mộ lẫn nhau.
Trong ráng chiều mờ mịt, Tôn Sách trông thấy một kỵ binh lao tới, nhìn tấm đại bào khoác ngoài cùng cách ăn mặc rất giống Thái Sử Từ, liền lớn tiếng quát hỏi: "Thái Sử Tử Nghĩa tới hàng phải không?"
Đại chiến suốt một ngày, cổ họng ta đã sớm khản đặc, chỉ đành cố hết sức bắt chước giọng nói của Thái Sử Từ mà đáp: "Ta nghe Tôn Lang dụng binh như thần, lần này huy động trọng binh truy sát, là vì muốn bắt chủ soái của ta. Nay chủ ta đã thoát vòng vây rời đi, ngươi có thất vọng không?"
Tôn Sách cười ha hả, nói: "Lưu Do chỉ là kẻ dung tài vô năng, bỏ thì có sao. Chỉ có Thái Sử Tử Nghĩa mới là bậc chân anh hùng, nay đã bị ta vây khốn, sao không sớm đầu hàng?" Tôn Sách quả nhiên là bậc hào kiệt, ngay trên chiến trận hai quân đối đầu, thế mà còn có thể buông lời khen ngợi sự dũng mãnh của tướng địch, chỉ riêng khí độ ngực dạ này đã đủ khiến người ta tâm phục khẩu phục.
Ta nói: "Được, Tôn Bá Phù quả nhiên là hổ tử nhà tướng, không làm nhục uy danh phụ thân ngươi! Ta, Thái Sử Tử Nghĩa, phục rồi."
Tôn Sách cười nói: "Sự anh dũng của tướng quân cũng khiến người ta khâm phục, trận chiến hôm qua càng là sảng khoái đầm đìa, ngươi và ta kết giao trên trận thế này, mới đúng là bản sắc anh hùng."
Tôn Sách nghe giọng điệu ta hết lời ca ngợi phụ thân hắn, lại lộ ra ý tứ muốn quy thuận, lòng phòng bị đã vơi đi vài phần. Trong lúc vui mừng, hắn thúc ngựa tiến lên đón. Hai ngựa đối diện ngay trong câu hỏi câu đáp này, bất tri bất giác đã kéo giãn khoảng cách với đám thân binh phía sau Tôn Sách.
Trái tim ta đập dữ dội, tay phải nắm chặt đoản kích đã rịn ra những giọt mồ hôi. Giờ khắc này, khoảng cách giữa ta và Tôn Sách đã không đầy mười trượng. Lúc này xuất thủ tuy vẫn chưa đủ bất ngờ, nhưng cũng là thời điểm thích hợp rồi. Dù sao thì giữa ta và Thái Sử Từ vẫn còn quá nhiều điểm khác biệt, nếu lại gần hơn nữa, e rằng sẽ bị Tôn Sách nhận ra.
Đối với tỉ lệ thành công của lần xuất thủ này, ta thật sự không dám có chút hy vọng xa vời nào, chỉ cầu có thể dốc hết toàn lực kéo chân Tôn Sách thêm một lát, để Thái Sử Từ và họ có cơ hội đột phá vòng vây.
"Giết!" Ta thầm quát một tiếng, cố gắng để đấu chí đã tắt ngấm lại bùng cháy lần nữa.
Đường sống, xưa nay chưa bao giờ để dành cho người như Cao Sủng ta, bởi vì ngoài cái mạng này ra, ta chẳng có gì cả.
Trước mắt ta, ngoài việc liều mạng tử chiến thì không còn con đường nào khác.
Trước kia là như vậy, bây giờ cũng giống thế.
Ta ngẩng đầu, đôi mắt dán chặt vào hình dáng Tôn Sách, tay trái nắm chặt dây cương, hai chân kẹp mạnh bụng ngựa, rướn người làm tư thế lao tới. Sau đó, đoản kích giấu dưới nách vụt rút ra, tay phải ta lúc này đã tích đầy kình lực, trong một cú vung toàn lực, đoản kích tức thì như một mũi tên rời cung lao về phía Tôn Sách.
Đoản kích xé không khí tạo nên tiếng rít sắc bén, lẫn trong kình phong mạnh mẽ lao vút về phía mặt Tôn Sách. Sự việc bất ngờ, Tôn Sách chỉ thấy kình phong ập đến trước mặt, hàn quang lay động, muốn giơ thương lên đỡ đã không kịp nữa. Hắn liền nhanh trí ngửa người nghiêng mình, mũi kích lướt nhanh qua sát căn tai trái hắn, cắt rơi vài sợi tóc.
"Ngươi không phải Thái Sử Từ?" Nhờ sự phản chiếu của hàn quang, Tôn Sách đã nhìn rõ gương mặt ta.
"Phá Khấu tướng quân còn nhớ tiểu tốt vô danh trên núi Thần Đình không!" Không đợi Tôn Sách ngồi vững trên lưng ngựa, ta đã cầm thương trong tay, dồn sức đâm thẳng một thương vào ngực Tôn Sách. Lúc này hai ngựa đã chạy đến vị trí đầu đối đầu, Tôn Sách kia quả nhiên vô cùng lợi hại, hắn vặn mình né tránh đường thương đâm gấp, rồi dùng cánh tay kẹp chặt thân thương, dùng sức kéo mạnh, toan kéo tuột ta xuống ngựa.
Cùng lúc đó, thương của Tôn Sách cũng đã nâng lên, quét ngang vào hông bụng ta.
Bá Vương thương cuối cùng cũng ra khỏi vỏ!
Lần này đối thủ của nó là ta — Cao Sủng. Đã không thể chống đỡ, vậy tại sao ta không lấy thân mình làm vật tế.
Ta nhếch mép cười lạnh, chẳng thèm để tâm tới chiêu thương của Tôn Sách, quyết đoán vứt thương rút đao, toàn lực chém xuống.
Lúc này, Tôn Sách một tay kẹp thương dài, một tay cầm thương quét ngang, đối mặt với chiêu thức lưỡng bại câu thương của ta, hắn đã không thể né tránh.
Cú ném kích và đường thương vừa rồi chỉ là chiêu giả để thu hút sự chú ý của Tôn Sách, nhát đao này mới chính là đòn quyết sát mà ta đã ủ mưu từ lâu!
Dưới lưỡi đao —.
Dưới lưỡi đao đáng lẽ phải là tiếng lưỡi sắc xé rách chiến giáp, rồi đến máu tươi của kẻ địch bắn ra.
Thế nhưng, thứ ta nghe được chỉ là tiếng "keng" của kim loại va chạm. Nhát đao tất sát này của ta bị một thanh đại đao khác chặn lại, vị tướng cầm đao mình cao bảy thước, mặt vàng mắt đỏ, hình dung vô cùng kỳ quái.
Chỉ nghe người này quát lớn: "Trần Vũ ở đây, lũ chuột nhắt chớ có càn rỡ!"
Đối mặt với sự phát nạn bất ngờ của ta, đại tướng Trần Vũ đang ở lại hộ vệ bên cạnh Tôn Sách đã kịp thời sát đến, và tất cả nỗ lực của ta đều tan thành mây khói vì nhát đao này của Trần Vũ.
"Phụt —" Lại một ngụm máu tươi phun ra!
Thương của Tôn Sách quét mạnh vào eo ta, nội tạng vốn đã bị thương của ta không còn chịu nổi cú đánh thịnh nộ này nữa, cơn đau xé ruột cuộn trào thần kinh mỏng manh của ta. Ngụm máu này nhuộm tấm đại bào màu đỏ thẫm trên người ta càng thêm đỏ thắm!
"Lũ chuột nhắt sao dám lừa ta?" Tôn Sách trợn mắt nứt toác, như muốn phun ra lửa.
Ta dùng tay lau vết máu lấm tấm trên ngực, cười lớn tiếng: "Có gì mà dám hay không dám, cái mạng Cao Sủng này chỉ có một, ngươi nếu muốn thì cứ việc lấy đi."
Trần Vũ thúc ngựa tiến lên, quát lớn: "Hừ, kẻ đê tiện vô sỉ ngươi, đâu cần đến chủ công ta ra tay, hôm nay Trần Vũ ta sẽ kết liễu ngươi!"
Ta khẽ vuốt ngực, cố nuốt xuống ngụm máu ứ, vặn lại: "Tướng tài trọng ở mưu, không trọng ở dũng. Trần Vũ, ngươi chẳng qua chỉ khoe khoang cái dũng của kẻ thất phu, có gì đáng để tự phụ."
Lúc này, đám thân binh hộ vệ phía sau Tôn Sách cũng đã đuổi tới, nhất thời đao thương cùng giơ lên vây chặt lấy ta.
Tôn Sách nghe lời này của ta, trong mắt tinh quang chớp động, thúc hỏi: "Thái Sử Từ giờ đang ở đâu?"
Trên mặt ta lộ ra một nụ cười giễu cợt, nói: "Tôn tướng quân dũng quán tam quân, trí mưu vô song, há chẳng nghe trong binh pháp cổ có một kế gọi là: Kim thiền thoát xác (ve sầu thoát xác)."
Tôn Sách biến sắc nói: "Ý ngươi là —."
Ta trầm giọng nói: "Không sai, ta chính là cái xác đã lột đó, còn con ve sầu thực sự giờ này đã sắp vỗ cánh bay xa rồi!"
Như để hưởng ứng lời ta, phía tây bắc tiếng hò hét lại dấy lên, xen lẫn những tiếng thét thảm thiết đến cùng cực. Ta biết đó là Thái Sử Từ đang dẫn quân đột phá vòng vây, hướng đó chính là chỗ giáp ranh giữa hai quân Tôn Tĩnh và Tưởng Khâm. Chiến đấu lực của hai toán quân địch này sẽ không quá mạnh, mà chủ soái địch là Tôn Sách lúc này lại bị ta quấn lấy, dựa vào năng lực của Thái Sử Từ, xông ra ngoài không phải là không có khả năng.
Sắc mặt Tôn Sách chợt biến đổi, lớn tiếng ra lệnh: "Truyền lệnh chư quân, toàn lực tăng viện về hướng tây bắc. Trần Vũ, nơi này giao cho ngươi!"
Nói đoạn, hắn quay đầu ngựa, đi đầu xông về phía tiếng hò hét.
---❊ ❖ ❊---
Như một cơn bão cuồng nhiệt quét qua thiên địa, chiến trường chật chội trong chớp mắt trở nên trống trải, ngoài ta và Trần Vũ ra, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng.
Chiến trường oanh oanh liệt liệt, mãi mãi là thiên hạ của bậc vương giả.
Những tiểu tốt như ta, ngay cả trận chiến cuối cùng của sinh mệnh cũng cô độc đến thế.
"Ngươi muốn ta ra tay, hay tự mình kết liễu!" Gió đêm lay động, Trần Vũ ngồi trên lưng con ngựa cao lớn, lạnh lùng nhìn ta. Trong đôi mắt đỏ ngầu chớp động vẻ bất bình, ngay cả giọng nói của hắn cũng lạnh băng. Trong đôi mắt lạnh lùng của Trần Vũ, kẻ bị trọng thương liên tiếp như ta đã là một cái xác không hồn, thậm chí căn bản không đáng để hắn ra tay.
Ta gắng sức nâng đao, cười thảm thiết nói: "Tự sát, Cao Sủng ta còn chưa học được đâu. Tới đi, để chúng ta chém giết một trận cho sảng khoái!"
Trần Vũ khinh miệt nói: "Đấu với loại tiện chủng như ngươi, thật là sỉ nhục của võ tướng chúng ta!"
Lúc này ta đã không còn vướng bận gì, vốn muốn tìm cái chết cho sảng khoái, nhưng lời của Trần Vũ lại đâm sâu vào tim ta. Tiện chủng —. Không sai, Cao Sủng ta xuất thân từ gia nô, vốn là một tiểu tốt không quan trọng. Trong mắt kẻ chuyên tâm chém tướng đoạt cờ như Trần Vũ, tất nhiên là loại tiện chủng không thèm để mắt tới. Nhưng hắn quên mất, ta tuy xuất thân hèn kém, nhưng vẫn có tôn nghiêm và vinh quang.
Trong ngực ta có một ngọn lửa đang bốc lên, ta biết đó là đấu chí không bao giờ khuất phục đang cháy lại. Ta tuy thân mình đã chằng chịt vết thương, nhưng vẫn có thể dùng cách của mình để nói cho Trần Vũ biết, coi thường ta là một sai lầm. Ta gào thét giơ cao thanh đao trong tay, thúc ngựa xông về phía Trần Vũ.
"Xoảng —" Hai đao giao nhau, thanh đao bên hông trong tay ta bay thẳng lên không trung, rồi rơi chéo xuống, nửa đoạn cắm vào trong đất vàng. Tiếc rằng ta trong lúc bị trọng thương, thế mà không đỡ nổi một chiêu của Trần Vũ.
Trần Vũ thu đại đao, trầm giọng nói: "Thất bại rồi thì phải nhận mệnh, nhặt đao của ngươi lên, tự mình kết liễu đi!"
Tâm niệm ta chợt lóe lên, hiện nay quân chủ lực của Tôn Sách đều đã đuổi theo Thái Sử Từ, những kẻ còn lại ở khu vực này chỉ toàn là lão tốt dọn dẹp chiến trường. Mà đối thủ đáng gờm nhất — tâm tư của Trần Vũ chắc chắn cũng đã đặt vào phía truy sát Thái Sử Từ kia, điều này đối với kẻ đang giãy giụa trên bờ vực cái chết như ta, sự tự phụ và coi thường của hắn có lẽ là một cơ hội thoát thân.
Chạy —.
Nghĩ tới đây, ta không chút do dự, quay đầu ngựa chạy như bay về hướng núi Thần Đình. Rừng sâu núi thẳm chính là nơi ẩn nấp tốt nhất, chỉ cần ta có thể bỏ lại Trần Vũ một khoảng cách, cơ hội thoát thân sẽ có hy vọng.
Trần Vũ rõ ràng không ngờ tới kẻ có thể xả thân vì nghĩa, khí phách anh hùng ngất trời như ta trước đó cũng sẽ bỏ chạy. Trong cơn thịnh nộ, hắn thúc ngựa đuổi sát theo. Suốt dọc đường chạy điên cuồng, ta chỉ lo đi về nơi ít kẻ địch, dần dần hai người hai ngựa đã tách rời chiến trường.
Dưới sự ép sát của Trần Vũ, ta hoảng loạn không chọn đường, thúc ngựa trốn vào trong rừng sâu núi Thần Đình. Phía trước đã không còn đường đi, gió rít vù vù bên tai, thỉnh thoảng có cành cây che chắn con đường, gai nhọn như lưỡi dao sắc lướt qua gò má, kéo theo một vệt máu dài. Những đau đớn này giờ ta đã không còn bận tâm đến nữa, chỉ nhớ không ngừng quất vào mông chiến mã, thúc giục nó tăng tốc.
Đường núi ngày càng khó đi, sỏi đá gập ghềnh mài mòn móng ngựa, khiến chiến mã thỉnh thoảng phát ra tiếng hí thảm thiết vì đau đớn. Đột nhiên, con ngựa dưới hông ta hí vang một tiếng dài, sau đó hai chân trước quỳ xuống, hất văng ta xuống khỏi lưng ngựa. May mắn có một cành cây lớn ngang đường, ta mới không bị gãy cổ.
Ta ngoái đầu nhìn kỹ, thấy chiến mã mình đầy mồ hôi, như vừa được tắm rửa vậy, trong miệng ngựa còn không ngừng trào ra bọt trắng, cơ thể ngã đổ co giật từng hồi. Sau khi trải qua mấy phen ác chiến, ngay cả ngựa cũng không chịu nổi nữa.
Trần Vũ thấy ta ngã ngựa, mừng rỡ nói: "Lần này ta xem ngươi còn có chiêu trò gì?"
Ta hít sâu một hơi, nhìn quanh bốn phía, rồi quay người bò về phía sườn núi bên cạnh. Ta biết sườn núi dốc đứng như thế này ngựa không thể lên nổi, Trần Vũ muốn đuổi kịp ta, cũng chỉ có thể xuống ngựa đi bộ, như vậy cơ hội của chúng ta lại ngang bằng.
"Thật là một tên lì lợm khó chơi!" Không còn cách nào khác, Trần Vũ cũng chỉ đành xuống ngựa cầm đao đuổi riết phía sau ta.
Trần Vũ đuổi càng lúc càng gần, mà tay chân ta lại chẳng còn chút sức lực nào.
Sức lực của ta đã cạn kiệt.
Thế núi lại càng ngày càng dốc, càng bò lên cao ta càng cảm thấy tuyệt vọng.
Đây là con đường cùng!
Hóa ra mọi sự giãy giụa đều là vô ích, tất cả nỗ lực của ta đổi lại, chẳng qua chỉ là chịu thêm một chút đau đớn mà thôi.
"Ngươi chạy đi, ngươi chạy tiếp đi, lão tử xem thằng nhóc ngươi còn có thể trốn đến đâu, lát nữa bị ta bắt được, ta không bẻ gãy chân ngươi, lột da ngươi thì không mang họ Trần... " Trần Vũ căm giận gào lớn, hắn bắt đầu giảm tốc độ truy đuổi, rõ ràng hắn cũng nhận ra đây là đường chết, ta dù có chạy thế nào cũng không thể sống sót ra ngoài.
"Yên tâm..., ta sẽ không giết ngươi, ta sẽ xin chủ công ban thưởng ngươi cho ta, đồ tạp chủng đê tiện!" Trần Vũ phía sau ta không ngừng chửi bới, hắn đã giận đến tột cùng.
Khi ta bò lên tới đỉnh ngọn núi này, thứ trước mắt nhìn thấy là những đóa mây nổi trôi qua bên người trong làn sương mù. Phía xa xa nơi những dãy núi trùng điệp, có một tòa thành như hư như ảo treo lơ lửng giữa không trung, mơ hồ còn có thể thấy phố xá phồn hoa, thương nhân rao bán và những chiếc thuyền nhỏ len lỏi qua sông ngòi.
Đó là Ngô Quận quê hương mà ta ngày đêm mong nhớ, hay là lâu đài hải thị trong ánh sáng phù du? Ta ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng lạ lùng này, tưởng tượng đó là nơi ta sẽ tới sau khi chết. Chỉ không biết là Thiên khuyết hay Địa cung, không, trên đường Hoàng Tuyền tuyệt đối sẽ không có nơi xinh đẹp như thế, đó chắc chắn là lầu các ngọc vũ nơi thần tiên trên trời cư ngụ.
Nếu nhảy xuống, mọi khổ ải đều sẽ không còn tồn tại nữa...
Ta khinh miệt ngoái đầu nhìn Trần Vũ đang đuổi tới. Sĩ khả sát bất khả nhục (kẻ sĩ có thể bị giết chứ không thể bị nhục), cái mạng của ta, ta phải nắm trong tay mình. Ta không thể chọn sự sang hèn của kiếp sống, nhưng ta còn có thể quyết định cách thức của cái chết. Lần cuối cùng trên nhân thế này, ta muốn oanh oanh liệt liệt, khác biệt với người đời.
Ta một lần nữa ngửa đầu nhìn trời cao ráng hồng vừa hé, rồi cười lớn lấy đà nhảy xuống vách đá cao trăm trượng. Phía dưới ta, là một dòng sông lớn cuồn cuộn sóng đục vỗ bờ, sóng cuộn giữa trời không. Cơ thể ta rơi xuống nhanh chóng trong không trung, cái chết hóa ra lại dễ dàng đến thế, chẳng đáng sợ chút nào, và mọi đau khổ, đau đớn nơi nhân thế này, đối với ta cuối cùng cũng đều chấm dứt...
