Nữ tử Hán tộc tuyệt không có ai táo bạo như Mộ Sa, thích thì thích, không thích thì không thích, mọi thứ đều thẳng thắn tự nhiên như vậy. Trong khoảnh khắc này, ta đối với vị công chúa mỹ lệ xinh đẹp trước mắt này có một cảm tình khác lạ.
Đó là một loại tình cảm phức tạp, tựa huynh đệ mà không phải huynh đệ, tựa hồng nhan mà không phải hồng nhan.
Cuối cùng ta vẫn đồng ý hôn sự với Mộ Sa, tuy trong lòng vẫn còn một phần vướng bận với Lục Đề, nhưng ta cũng biết, thiên nhai cách biệt, cơ hội trong đời này chỉ có một lần, bỏ lỡ thì rất khó vãn hồi.
Dưới sự thâm tình đằm thắm của Mộ Sa công chúa, ta đã ở lại Lư Lăng thành ba ngày. Tuy nhiên, ta đồng ý hôn sự nhưng lại không nhận lời thành thân ngay lập tức với Mộ Sa. Ta không phải thánh nhân, có một nữ tử táo bạo tuyệt sắc, thông tuệ đáng yêu như Mộ Sa nguyện dâng hiến thân mình, mỹ nhân bên cạnh, nếu nói trong lòng không có chút khao khát nào thì đúng là tự lừa mình dối người. Chỉ là ta biết, nếu thật sự nếm trái cấm tình dục, với định lực của ta, chỉ sợ sẽ cứ thế mà chìm đắm trong ôn nhu hương, không còn nghĩ đến chuyện hồng đồ đại chí gì nữa, như vậy chẳng phải phụ lòng giai nhân sao?
Mộ Sa sở dĩ khuynh tâm với ta, đại khái là xuất phát từ nhân tố chính trị và quyền thế là nhiều thôi. Sự kết hợp như vậy cực kỳ không đáng tin cậy. Từ cổ chí kim, mỹ nhân yêu anh hùng, ta chưa từng nghe nói có giai nhân nào lại đi yêu một kẻ nhu nhược cả.
Giang sơn mỹ nhân, trên đời này có bao nhiêu người muốn cả hai, đâu biết kết cục cuối cùng thường là cả hai đều đánh mất?
Hạng Vũ có được Ngu Cơ nhưng lại mất giang sơn, đây là tấm gương đi trước, ta không muốn trở thành một vị bá vương bị vây ở Cai Hạ, bốn bề vang tiếng hát sở ca.
Kẻ làm đại sự, sao có thể để nhi nữ tình trường làm lay động.
Chỉ vì lý do này, trong ba ngày đó, ta chỉ có thể nghĩ mọi cách để né tránh ánh mắt nóng bỏng của Mộ Sa. Ngọn lửa tình dục này là hạnh phúc, cũng là ác ma.
Lúc khởi hành từ biệt Lư Lăng, Mộ Sa cuối cùng cũng bắt được ta, chặn ta ở trong phòng.
Mặt ta đỏ bừng, cố hết sức đè nén tình cảm trong lòng, thở dốc nói: "Công chúa tới đây, không biết có việc gì quan trọng?"
Mộ Sa ngược lại rất hào phóng, cười khẽ: "Ta tới gặp phò mã, xin người hãy cho ta biết lý do không chịu thành thân, có được không?"
Ta mắt không nhìn nghiêng, ngồi nghiêm chỉnh, nói: "Thiếu Xung được công chúa ưu ái, cảm thấy vô cùng may mắn, chỉ là đại nghiệp chưa thành, chí nguyện chưa thỏa, xung quanh Dự Chương lại đầy rẫy kẻ địch mạnh, hơi sơ sẩy một chút, nhẹ thì liên lụy tới bách tính, nặng thì mất đất mất mạng. Tại hạ tự nhận mình ngu dốt, không có tài năng thiên bẩm, nếu không nỗ lực, e rằng không có khả năng tự bảo vệ mình, phụ lòng công chúa."
Mộ Sa nghe lời ta, thần sắc lại không giận mà mừng. Nàng chỉnh lại vạt áo, nghiêm mặt nói: "Phu quân có chí hướng bốn phương, Mộ Sa sao có thể vì tư lợi của bản thân mà làm lỡ đại sự, đợi khi đại nghiệp của phu quân bước đầu thành hình, ta lại thành thân với chàng là được!"
Ta vui mừng khôn xiết, nói: "Đa tạ công chúa thông cảm!"
Mộ Sa lại nói: "Phu quân, còn nhớ rõ ba điều kiện mà ta từng bàn với chàng trước đó không?"
Ta nói: "Tất nhiên là nhớ, đại trượng phu lời đã nói ra, tất không hối hận."
Mộ Sa mỉm cười: "Chàng có đoán được điều thứ ba của ta chỉ cái gì không?"
Ta nghĩ một chút, do dự nói: "Điều thứ ba là..."
Mộ Sa lúc này lại hờn dỗi lườm ta một cái, bộc lộ hết vẻ e lệ của nữ nhi, đây là điều ta chưa từng thấy ở Mộ Sa trước đây.
Mộ Sa hờn dỗi: "Chàng không chối bỏ được đâu, chẳng lẽ chàng thật sự không nhìn ra, chỉ có ta, Mộ Sa, mới là người phụ nữ mà chàng cần nhất sao."
Thấy ta lặng lẽ không nói, Mộ Sa lại nói: "Ta sẽ đợi chàng, đợi cho đến ngày chàng chính thức tới đón ta."
Tim ta khẽ run lên, không phải vì điều gì khác, chỉ vì câu đợi ta này của Mộ Sa.
Đời người có được một tri kỷ là đủ rồi.
Hồng nhan dễ già, chỉ trong phút chốc thanh xuân.
Mộ Sa dám vì ta mà phản bội bộ tộc, sao ta lại không cảm động cho được.
Sau cuộc biến động Lư Lăng, các bộ Sơn Việt thuận theo ta đã thành lập cơ quan quản lý để cai trị Lĩnh Nam - Lư Lăng quận, cùng tiến cử thủ lĩnh Lư Lăng bộ, cũng chính là cha của Mộ Sa, làm quận thú, Phí Trạm của Cựu Thành bộ làm Thống quân đô úy. Đồng thời, dưới sự mặc nhận của các bộ, Lư Lăng bộ chính thức thôn tính Tây Xương bộ vốn thuộc về Lôi Động, một bước trở thành bộ mạnh nhất trong các bộ Sơn Việt.
Tuy muốn khiến Sơn Việt hoàn toàn quy phục còn cả một chặng đường dài phải đi, nhưng dù sao bây giờ ta đã bước được bước đầu tiên. Có Lư Lăng quận làm hậu phương và Mộ Sa công chúa trấn giữ, ta mới có thể yên tâm xoay người lại, toàn lực mở rộng địa bàn, chiêu mộ nhân tài, quan sát biến động bốn phía mà hành sự.
Mang theo niềm vui khi bình định Lĩnh Nam bước đầu và một chút tiếc nuối, ta lòng như tên bắn trở về Dự Chương thành. Hoa Hâm sốt ruột đứng ở cổng thành chờ ta, có lẽ là sợ ta đi rồi không về.
Ta vội triệu Trịnh Hồn tới, bổ nhiệm làm Lư Lăng quận thừa, đưa một số bách tính thông thạo canh tác từ Dự Chương đi theo, hỗ trợ Lư Lăng bộ an phủ tộc Việt, tổ chức bách tính hưng tu thủy lợi, đồn điền khai hoang. Chỉ cần có thể thuận lợi thi hành biện pháp đồn điền dưỡng dân ở Lư Lăng quận, khiến tông soái và bách tính tộc Việt nhận được thực lợi, thì ta không lo các bộ lạc ở Lư Lăng không phục.
Lưu Diệp, Lưu Cơ vẫn chưa trở về, không biết Tôn Sách có cảm tưởng gì về yêu cầu hòa đàm mà ta đưa ra?
Ta bảo Lưu Diệp nhân cơ hội đón Lục Tốn tới, không biết có gặp được không?
Đang lúc ta suy nghĩ lung tung, bỗng có sĩ tốt chạy từ ngoài vào báo: "Thái Sử Từ tướng quân phái sứ giả gửi tới một phần quân tấu, xin hiệu úy đại nhân xem qua!"
Thái Sử Từ trấn thủ tuyến Thạch Ấn Sơn, lúc này gửi quân tấu tới, chẳng lẽ là Lưu Diệp, Lưu Cơ có tin tức truyền về? Ta vội vàng nhận lấy thư tín, mở ra xem kỹ, sau đó vô cùng mừng rỡ.
Quả nhiên là Lưu Cơ, Lưu Diệp đã trở về Thạch Ấn Sơn, hơn nữa còn mang tới tin tốt là Tôn Sách đã bãi chiến. Hóa ra khi Lưu Cơ tới Giang Đông, đúng lúc Tôn Sách và Vương Lãng đang giao tranh ác liệt, không thể rút thân ra được. Tôn Sách thứ nhất là sợ ta liên minh với Vương Lãng, giáp công ông ta từ hai phía; thứ hai là thấy lần trước muốn đánh lén Dự Chương lại tổn binh hao tướng, ngay cả tòng huynh Tôn Bí cũng mất mạng trong trận chiến, nên không dám xem thường quân ta nữa; thứ ba là thấy ta đem thủ cấp của Tôn Bí và tù binh Đặng Đang trả lại cho ông ta, cho ông ta một cơ hội để xuống đài, nên đành hậm hực bãi chiến.
Nếu Tôn Sách không màng tới những điều này, cưỡng ép khai chiến với ta, thì đó không phải là Tôn Sách mà ta biết rồi. Từ cổ chí kim, kẻ làm đại sự không ai không lấy đại cục làm trọng, Tôn Sách là thấy bây giờ giao chiến với ta bất lợi nên mới bãi chiến đây mà, ta thầm thở dài.
Ngoài tin tức này, trong quân tấu còn đính kèm một phong thư, ta xem thì ra là của Lưu Diệp để lại, nội dung là Lưu Diệp đã đón được Lục Tốn ở Ngô Quận, càng vui mừng hơn là Cố Ung, Chu Hoàn cũng theo tới. Ta vội vàng chạy ra ngoài, sai người chuẩn bị ngựa, hận không thể lập tức chạy tới Thạch Ấn Sơn. Tin tức Lục Tốn tới đối với ta còn quan trọng hơn cả việc Tôn Sách bãi chiến, càng vui mừng hơn là Cố Ung và Chu Hoàn cũng tới, đây là điều không thể ngờ tới.
Trên đường đi, ta quất ngựa phi nhanh, bỏ xa đám thân binh ở phía sau.
Không biết Lục Tốn có cao hơn trước không, có béo ra không?
Còn tiểu Lục Tích nữa, liệu có phải vẫn là dáng vẻ đáng yêu ôm quýt trong lòng đó không?
Gần rồi, phía trước bụi bay mù mịt, một đoàn xe ngựa đang nghênh đón ta tiến tới, trên cờ xí có hai chữ "Thái Sử", ta biết đó là sĩ tốt do Thái Sử Từ hộ tống.
Đang lúc ta dõi mắt nhìn theo, trong đám người phía trước có một kỵ sĩ phóng ra, phi về phía ta. Người trên ngựa thân hình thon dài, anh tư đĩnh đạc, tuổi còn rất trẻ, chính là Lục Tốn.
Ta lớn tiếng kêu lên: "Có phải Lục lang không?"
Người trên ngựa nghe vậy, lớn tiếng hô: "Là đệ!"
Hai ngựa giao thoa, không đợi ta xuống ngựa, Lục Tốn đã phi thân nhào tới phía ta, hai tay ôm chặt lấy ta, nói: "Thiếu Xung huynh đi rồi, rất lâu không có tin tức, đệ và Lục Tích lo cho huynh lắm!"
Lục Tốn so với một năm trước đã lớn hơn rất nhiều, cũng cao hơn rất nhiều, ta gần như không nhận ra cậu ấy. Ta cũng rơm rớm nước mắt, nói: "Ta cũng vậy...!"
Lúc này, Lưu Diệp, Cố Ung phía sau cũng đã tới. Cố Ung vẫn như cũ, trên gương mặt cổ hủ của ông ấy không nhìn ra là vui hay buồn, Chu Hoàn thì vẻ mặt hưng phấn, đang trò chuyện vui vẻ với Thái Sử Từ, còn trên xe phía sau họ, vẫn còn gia quyến đi theo cùng.
Thấy những người bạn cũ này, khiến ta chợt nhớ lại những năm tháng đã qua, trong lòng khẽ rung động, ta nghẹn ngào không nói nên lời. Nỗi khổ ly biệt người thân thực sự rất khó chịu, trong thời loạn thế này, có thể tụ họp lại thật sự là vô cùng may mắn.
Ta phất tay áo lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, hỏi: "Cố công, Hưu Mục huynh, sao các người cũng tới đây!"
Chu Hoàn cười ha hả, nói: "Không ngờ tiểu tử ngươi chạy tới Dự Chương lại gây dựng được một vùng lớn thế này, sao không sớm gọi ta tới cùng?"
Cố Ung thở dài một tiếng, nói: "Không giấu gì Thiếu Xung, lần này chúng ta tới Dự Chương là tới lánh nạn. Từ sau khi Thiếu Xung rời đi, Chu Trị liền được bổ nhiệm làm Ngô Quận thái thú, hơn nửa năm nay chúng ta cũng hòa thuận, ai ngờ tháng mười mùa thu, tên tiểu nhân tráo trở Hứa Cống này thấy thế bất lợi, dẫn tàn quân lại đầu hàng Tôn Sách, và thay thế Chu Trị làm Ngô Quận thái thú lần nữa. Với tâm địa của Hứa Cống, sao có thể dung tha cho đám người chúng ta từng phản lại hắn. Thế này đấy, đang lúc do dự không biết làm sao, Bá Ngôn nhận được thư của huynh, mấy người chúng ta bàn bạc rồi cùng đi theo tới đây."
Ta kinh ngạc nói: "Với nhãn lực của Tôn Sách, chẳng lẽ không nhìn ra Hứa Cống là hạng người nào sao?"
Cố Ung cười khổ: "Khoảng tháng năm, tháng sáu, thừa lúc đại quân Tôn Sách dời tới Cối Kê, Nghiêm Bạch Hổ ở Ngô Quận, Trâu Đà ở Ô Trình, Tiền Đồng và Vương Thịnh ở Gia Hưng, mỗi người tụ tập vạn người hoặc vài ngàn người, không chịu theo Tôn Sách. Hứa Cống là chọn đúng thời cơ để quy hàng, Tôn Sách không còn lựa chọn nào khác nên đành phải dùng hắn."
Trên đường cứ nói chuyện như vậy, không ngờ đã tới Dự Chương. Ta lập tức lệnh Hứa Thiệu an bài cho gia quyến Cố Ung, Chu Hoàn nghỉ ngơi, còn Lục Tốn, Lục Tích thì trực tiếp đón về phủ của ta. Đằng nào bây giờ ta cũng là thân một mình, có họ bầu bạn, đúng lúc làm cho náo nhiệt một chút.
"Bá Ngôn, mấy người này đều là gia nhân của Lục phủ sao?" Ta chỉ vào một người trung niên khoảng bốn mươi tuổi hỏi. Người này trước kia khi ta dưỡng thương ở Lục phủ không hề thấy qua.
Lúc nãy trên đường, ta cứ cảm thấy người này đang dùng một ánh mắt khác lạ và đặc biệt quan sát ta. Loại ánh mắt này lạ lẫm nhưng lại như từng thấy ở đâu đó, chỉ là, dù ta cố gắng tìm kiếm trong ký ức mơ hồ thế nào cũng không thể tìm ra đáp án.
Lục Tốn hỏi ngược lại: "Thiếu Xung huynh, trước kia quen biết người này sao?"
Ta ngẩn ra, nói: "Bá Ngôn nói đùa rồi, ta làm sao có thể quen biết?"
Lục Tích ở bên cạnh nghe thấy, lại cười với ta vẻ bí hiểm, nói: "Cũng chưa biết chừng đâu..."
Đêm đó, Lục Tốn và Lục Tích đi đường mệt mỏi nên đã đi nghỉ sớm, ta lại trằn trọc, nằm thế nào cũng không ngủ được. Chỉ cần nhắm mắt lại, ánh mắt dò xét của người trung niên kia lại hiện lên trước mắt ta, dù ta có xua đuổi và trốn tránh thế nào cũng không thể thoát khỏi. Hình như trong cõi u minh, ánh mắt này lại vô cùng thân thiết và quen thuộc.
Đã không ngủ được, ta bèn khoác áo dậy, châm đèn dầu tùng, định xem xét tình hình các nơi báo cáo về. Bỗng nghe ngoài cửa truyền đến tiếng đọc sách vang dội mạnh mẽ: "Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang. Nhật nguyệt doanh trắc, thần túc liệt trương. Hàn lai thử vãng, thu thu đông tàng. Nhuận dư thành tuế, luật lữ điều dương. Vân đằng trí vũ, lộ kết vi sương. Kim sinh Lệ Thủy, ngọc xuất Côn Cương. Kiếm hiệu Cự Khuyết, châu xưng dạ quang. Quả trân Lý Nại, thái trọng Giới Khương. Hải hàm hà đạm, lân tiềm vũ tường. Long sư Hỏa Đế, điểu quan Nhân Hoàng..."
Đây là "Thiên Tự Văn" mà đứa trẻ nào cũng biết đọc, nghe trong đêm khuya tĩnh mịch này lại càng có một ý vị khó tả. Ta lần theo tiếng đọc, vô tri vô giác đi tới nơi nghỉ ngơi của gia nhân Lục phủ.
Trong sân nhỏ ngoài phòng, một người chắp tay đứng đó, dưới ánh trăng thanh khiết, đang cao giọng đọc. Ta sững người lại, cảnh tượng này khắc sâu vào tâm trí, chấn động vô cùng. Ta cuối cùng cũng nhớ ra rồi, rất lâu về trước, cũng từng có một đêm như thế này, ta vừa ngắm vầng trăng tròn trên bầu trời, vừa lắng nghe tiếng đọc sách vang dội mạnh mẽ của thầy.
"Người nhớ ra rồi sao?" Không biết từ lúc nào, người trung niên đã tới trước mặt ta.
"Có phải Đại thúc không? Người vẫn còn sống..." Giọng ta run rẩy.
Người trung niên thần sắc kích động, nắm chặt lấy vai ta, nói: "Sủng nhi, trời thương xót, để ta còn được gặp lại con một lần nữa."
"Đại thúc, những năm này người đã đi đâu, gia đình..." Ta nghẹn ngào không nói tiếp được nữa, những chuyện cũ đè nén trong lòng giống như dòng nước cuồn cuộn trào ra, không thể nào ngăn lại được nữa.
Người trung niên thở dài: "Chuyện xảy ra hơn mười năm trước đó, Sủng nhi còn nhớ không?"
Ký ức đau thương thời thơ ấu tức khắc ùa về, ta nhắm mắt lại, mặc cho nước mắt rơi xuống từ hốc mắt. Những năm này, ta đã sớm quen với việc không nghĩ tới những chuyện cũ đó nữa, cũng sớm từ bỏ việc truy cứu nguyên do đúng sai. Trong đời người, đau buồn nhất chính là những thăng trầm bấp bênh, mà loại bi ai này ta lại có hạnh trải qua từ khi bảy tuổi.
Ta nói: "Không nhớ rõ lắm, ta chỉ biết sau khi Đại thúc đi, quan binh liền khám nhà, ta và mẹ đều bị đuổi ra ngoài. Chúng ta từ Ngô Quận tới Mạt Lăng, lưu lạc dọc đường, mẹ phải giúp người ta làm hạ nhân để kiếm sống qua ngày. Sau đó có một ngày mẹ lâm bệnh nặng, chúng ta... chúng ta đi tìm thầy thuốc xem bệnh, nhưng không có tiền. Lúc mẹ lâm chung còn nắm chặt tay ta không buông, ta không có tiền an táng mẹ, đành phải bán mình làm tiểu tư cho con nhà đại phú..."
Người trung niên ủ rũ rơi lệ, nói: "Ta, Cao Khổng Văn, uổng danh là người thông tuệ, coi nhẹ tiền tài trọng nghĩa khí, con cháu Cao thị ở Ngô Trung luân lạc điêu linh, đều là lỗi của ta cả."
Lúc này, Lục Tốn không biết dậy từ lúc nào đã tới trước mặt chúng ta, nói: "Khổng Văn huynh, lần này hai chú cháu các người sau mười mấy năm gặp lại, là một chuyện đáng mừng đáng chúc, đáng lẽ nên vui mừng mới phải."
"Những năm này Hứa Cống làm Ngô Quận thái thú, ta vẫn luôn phiêu bạt ở hải ngoại, không thể trở về, cho tới năm ngoái nghe tin Tôn Sách chiếm được Ngô Quận, mới lén lút muốn quay về xem thử."
Về biến cố xảy ra ở nhà thời thơ ấu, ta vẫn luôn không rõ là nguyên nhân gì, tương tự, về gia thế của mình, ta cũng chỉ nhớ họ của mình, quê quán Ngô Quận, nhà ở ngoài Tư Môn. Đại thúc là tộc trưởng của Cao gia, cũng là ân sư khai tâm dạy học của ta. Đối với ấn tượng hồi nhỏ, còn sót lại trong ký ức của ta cũng chỉ còn lại những đoạn nghe thầy đọc Tam Tự Kinh, Thiên Tự Văn mà thôi.
