Trời dần tối, như thể cũng không đành lòng chứng kiến cảnh chém giết vô tình này nữa. Từ sáng sớm đến hoàng hôn đã trọn một ngày, kỵ binh địch lấy năm trăm người làm một đội, thay phiên nhau xông tới xé nát phòng tuyến của quân ta, rồi nhờ vào ưu thế tốc độ và linh hoạt của kỵ binh, chia cắt, bao vây và tiêu diệt từng đơn vị quân đội của ta.
Dưới sự giày xéo của kỵ binh địch, quân ta thương vong thê thảm, tan tác không còn hình thù, đứng trước nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn.
Tên tì tướng đã tung đòn chí mạng cho Chu Phưởng đang trốn tít phía sau chiến trường. Ta muốn tới gần hắn, trước hết phải chém giết qua vô số quân kỵ binh đang khao khát lấy đầu ta để lĩnh thưởng lập công. Trong những màn chém giết vô tận, sức lực, tinh thần và niềm tin của ta đang bị tiêu hao mất dần từng chút một.
Hắn đang đợi thời khắc ta cạn kiệt chút sức lực cuối cùng.
Chém giết chủ tướng địch, dùng thủ cấp của hắn để phô trương sự anh dũng của bản thân trên chiến trường, không nghi ngờ gì nữa chính là chiến lợi phẩm tốt nhất. Điều này uy phong hơn nhiều so với việc treo đầy những đầu lâu tiểu tốt trước ngựa.
Bên cạnh ta, lại có thêm năm cái xác địch. Đồng thời, trên người ta cũng xuất hiện thêm ba vết thương máu me đầm đìa. Đây là cái giá không thể tránh khỏi, chúng trả giá bằng mạng sống, còn ta trả giá bằng máu tươi.
Thế nhưng khoảng cách, khoảng cách giữa ta và tên thợ săn giảo hoạt kia lại ngày càng xa, ngày càng không thể chạm tới. Trong cõi u minh, ta như nghe thấy tiếng cười gian xảo đắc ý của kẻ thù.
Ta gào thét, máy móc vung thanh đao trong tay, trút hết nỗi căm hận trong lòng vào kẻ địch hết lần này đến lần khác.
Xung quanh, ngoài vài cuộc chém giết quy mô nhỏ lẻ, trận chiến chênh lệch cực độ về lực lượng này đã đi vào hồi kết. Chúng ta đang thoi thóp, còn kẻ địch thì nhàn nhã ung dung, không vội không nóng đợi chờ thắng lợi cuối cùng đến.
Kẻ địch đang từ từ tiến lại gần, chắc chắn chúng thấy ta đã là nỏ mạnh hết đà. Tên tì tướng đó thúc ngựa cầm đao, dưới sự che chắn của bốn năm tên lính, đang lao về phía ta.
"Ta chính là Ngụy Diên đất Nghĩa Dương." Tên tì tướng kiêu ngạo nói.
"Đao của Ngụy mỗ từ trước tới nay không giết quỷ chết oan, ngươi nếu không phục, sau khi chết có thể xuống Diêm Vương mà kiện ta!" Không đợi ta trả lời, Ngụy Diên mặt không cảm xúc, lạnh lùng nói.
Trên chiến trường thây chất đầy đồng, máu chảy thành sông. Ngoài một mảng màu cam vàng, chỉ lác đác nhìn thấy vài chấm xám nhỏ. Ta ảm đạm đau thương, năm trăm thân binh ở lại giữ cửa Tễ Châu đi theo ta đều đã tử trận trong trận này cả, đây đều là tội của ta.
Nếu ta không khăng khăng đưa quân xuống Kinh Nam, những trang nam nhi trung dũng này đã không phải bỏ mạng nơi đất khách quê người.
Nếu trước khi đánh úp cửa Tễ Châu, ta nghĩ kỹ hết mọi khả năng bất lợi, có lẽ...
Nếu ta nghe theo lời khuyên của Mộ Sa, Lý Thông, rút lui cùng chủ lực, có lẽ...
Nếu như...
Bây giờ, mọi chữ "nếu" đều đã muộn, mọi sự hối hận của ta đều không thể vãn hồi được tính mạng của năm trăm tướng sĩ.
Bá Vương dũng tại Cai Hạ, tự vẫn bên sông Ô.
Chẳng lẽ tử đệ Giang Đông thực sự có số mệnh như vậy sao?
Hạng Vũ như thế, ta cũng vậy.
Nghĩ đến đây, ta gần như muốn buông vũ khí, mặc cho kẻ địch xông lên lấy đầu mình đi. Thôi cũng được, nếu trong quân địch thực sự có đồng hương Ngô Quận, ta cũng chẳng ngại học theo Hạng Vũ, làm một món thuận nước giong thuyền vậy.
"Nhưng cứ chết như vậy, ngươi cam tâm sao?" Có một giọng nói vang lên dõng dạc trong lòng ta.
"Không, ta không cam tâm, ta không thể chết như thế này, hơn nữa sau khi chết còn để kẻ địch cầm đầu mình đi lĩnh thưởng!" Ta không cam chịu gào thét trong lòng.
"Đùng đùng đùng" — Bỗng chốc tiếng trống trận vang dội rền vang nơi hoang dã, chấn động trời cao. Theo tiếng trống ngày càng dồn dập, quân địch vây khốn ta tách ra một con đường. Dưới soái kỳ chữ "Hàn" xuất hiện một đội kỵ binh hai trăm người, giáp chiến lân rồng màu đen, chiến mã đeo hàm thiếc. Tiếng vó ngựa giẫm trên mặt đất phát ra tiếng "cộc cộc", hòa nhịp cùng tiếng trống, gõ thẳng vào lòng người, trong không khí lan tỏa hơi thở bức bối.
Ngoài y phục và chiến mã, trên mặt những binh lính này lộ rõ sự kiêu ngạo và khinh khỉnh đặc trưng của sĩ tộc, khiến họ trở nên đặc biệt nổi bật giữa đám binh lính mặc quân phục màu cam vàng kia.
Chiến sự kéo dài đến tận nay, cả quân địch và ta đều đã mệt mỏi rã rời. Quân ta không cần phải bàn, còn nhìn từ đống xác chết còn sót lại trên chiến trường, tổn thất của địch cũng là vô cùng to lớn. Mà những kỵ binh giáp đen này rõ ràng là đến tranh công, thắng lợi mà những tiểu binh đổi bằng chín chết một sống chớp mắt đã bị người khác hái mất, ta nhìn thấy vẻ phẫn nộ viết trên mặt Ngụy Diên.
Những người này là thân binh của chủ tướng địch, mà tên tướng địch cưỡi chiến mã đỏ rực, tay cầm đại đao dưới soái kỳ "Phấn Uy hiệu úy — Hàn" kia càng vênh váo tự đắc. Chỉ là lúc trước khi hai quân chém giết ác liệt nhất thì không biết hắn đang ở nơi nào.
"Ngụy Diên, lui xuống!" Chỉ thấy tên tướng địch họ Hàn quát lớn.
"Ta..." Ngụy Diên do dự, công lao sắp đến tay lại bay mất, ai mà chẳng muốn, huống hồ là một Ngụy Diên kiêu ngạo.
"Ngụy Diên, Phấn Uy hiệu úy Hàn Huyền đại nhân ở đây, sao còn chưa mau lại đây hành lễ!" Từ phía sau tên tướng địch, một người bước ra, nói với Ngụy Diên.
Ta nhìn kỹ lại, hóa ra chính là Lưu Bàn đã thoát thân ở huyện Du. Viện binh của Văn Sính đến nhanh như vậy, e là không phải không liên quan đến Lưu Bàn. Tiếc là ta lại bỏ sót điểm này, nghĩ đến đây, ta không khỏi hối hận vô cùng.
Ngụy Diên trừng mắt nhìn ta một cái đầy hung hăng, rồi hậm hực thúc ngựa chạy về trong trận. Tên Hàn Huyền kia thấy ta toàn thân đầy máu, dùng đao chống đất gắng gượng đứng đó, trên mặt lộ ra một vẻ đắc ý cực độ, vẻ mặt đó giống như thợ săn nhìn thấy con mồi đã mắc kẹt trong lồng.
Đứng hồi lâu, nửa người bên trái của ta bắt đầu tê dại. Ta cử động khóe miệng một chút, thử đổi một tư thế, nhưng không ngờ do mất máu quá nhiều vì vết thương nên suýt chút nữa quỳ rạp xuống đất.
Ta gắng sức giãy giụa muốn đứng dậy lần nữa, nhưng hai chân như bị buộc vật nặng, không còn chút sức lực nào. Quân Hàn Huyền thấy ta chật vật như vậy, một trận cười ồ lên, tên Hàn Huyền kia lại còn phá lên cười đầy ngạo mạn, sau đó thúc ngựa múa đao, lớn tiếng hô hoán xông về phía ta.
"Cao Sủng tiểu tặc, ăn một đao của Hàn Huyền ta!"
Câu này hôm nay ta đã nghe không dưới mười lần, kẻ cuối cùng chịu chết không phải là ta — Cao Sủng, mà là những kẻ gào thét câu đó. Mặc kệ tên Hàn Huyền đó là ai, dù sao cũng là một kẻ nữa vội vàng đến nộp mạng.
Trên mặt ta lộ ra một tia khinh miệt, nghĩ thầm: "Cũng được, cứ để hắn làm người lót lưng cho ta trước vậy."
Trong tay, đao đã mẻ, thương cũng cong.
Trên thân, mấy vết thương đang xé toạc cơ thể ta.
Ta đã không còn gì cả.
Tuy nhiên, những điều này đều không quan trọng. Quan trọng là ta vẫn còn ý chí không khuất phục, ta vẫn còn dũng khí để tái chiến.
Đao của Hàn Huyền phản chiếu ánh chiều tà, nhuộm thành một mảng đỏ rực, chém thẳng xuống. Ta cử động thân mình, vết thương kéo theo dây thần kinh, từng đợt đau đớn ập tới. Ta hít sâu một hơi, nắm chặt chuôi đao, dồn sức đợi sẵn. Đao đến đỉnh đầu, ta gạt ngang qua. Chiêu thức lúc này là thừa thãi, lấy cứng chọi cứng, thắng thì sống, bại thì vong.
Mọi sự tự có an bài trong cõi u minh, do trời định đoạt.
"Keng!" Tiếng vang trong trẻo truyền vào tai. Dưới sự đỡ gạt đầy dũng mãnh của ta, đại đao của Hàn Huyền bị bật lên rất cao, rồi thoát khỏi sự khống chế rơi xuống đất cách xa năm mét.
Không ngờ chủ tướng địch vốn tiền hô hậu ủng, dương oai diễu võ lại là một tên bù nhìn. Ta mừng rỡ khôn xiết, toàn thân lập tức tràn đầy sức lực, một bước lao tới, một tay đè tên Hàn Huyền đang vẫn còn ngơ ngác lên yên ngựa.
Mặt Hàn Huyền tái mét, cơ thể run lên không ngừng, rõ ràng là chấn lực vừa rồi khiến hắn có chút choáng váng. Hèn gì cứ trốn mãi phía sau chiến trường, hóa ra là một tên vô dụng.
"Mau cứu hiệu úy đại nhân!" Sự biến đổi đột ngột này khiến quân địch rối loạn cả lên. Chúng quyết không thể ngờ rằng, người trông như đã chỉ còn chờ chết là ta lại còn có thể có dư lực như vậy, càng không thể ngờ rằng Hàn Huyền lại không chịu nổi một đòn như thế.
Ta mượn lực đè này, lộn người nhảy lên lưng ngựa, đặt tên Hàn Huyền đang run như cầy sấy nằm ngang trước yên. Chiến mã của Hàn Huyền bất ngờ chịu lực đẩy mạnh của ta, hí lên một tiếng, quay đầu ngựa lao thẳng về phía đại trận của Hàn Huyền.
Xung quanh toàn là quân địch, vậy chạy hướng nào cũng như nhau cả. Ta kẹp chặt hai chân vào bụng ngựa, chiến mã như một đống lửa, nhanh chóng thiêu đốt qua trước mặt quân địch đang vây khốn. Thân binh của Hàn Huyền vẫn đang trong cảnh hỗn loạn, quân không còn lòng dạ chiến đấu. Ta nhân cơ hội dồn hết tàn lực, thúc ngựa xông qua trận địch.
Một cây trường sóc đâm tới, ta chộp lấy Hàn Huyền đỡ lấy. Tên lính đó sợ làm bị thương Hàn Huyền, đành phải thu thế thu hồi trường sóc. Ta chưa đợi hắn dùng sức, vươn tay phải nắm lấy thân sóc, rồi một cú quét ngang hất tung tên lính đang chuẩn bị thu hồi trường sóc xuống đất. Nơi ta đi qua, máu phun như suối, địch cản đường lần lượt bị ta hất văng xuống đất.
Đám thân binh Hàn Huyền lúc nãy còn dương oai diễu võ ngày thường vênh váo tự đắc, nào đã thấy qua trận chém giết thảm liệt thế này. Thấy ta trong trọng thương mà vẫn có thể bắt sống Hàn Huyền trong một hiệp, giờ lại như sát thần, thấy người là hất, chạm là chết, đâu còn dũng khí giao chiến nữa. Vòng vây trông có vẻ kiên cố, vậy mà lại bị ta chém phá vòng vây, chạy về hướng đông.
Thoát vây từ phía thân binh hùng mạnh của Hàn Huyền, tưởng như là việc vô vọng, không ngờ lại thành công, ta thầm vui mừng.
Phía sau, Ngụy Diên dẫn một đội kỵ binh đuổi theo ráo riết. Thấy con cá đến tay lại sổng mất, hắn sao cam lòng, hơn nữa Hàn Huyền vẫn còn trong tay ta. Nếu trận này Hàn Huyền có mệnh hệ gì, Văn Sính truy cứu trách nhiệm, Ngụy Diên chắc chắn khó thoát khỏi tội.
Ta không ngừng dùng chân kẹp chặt bụng ngựa, cố gắng kéo giãn khoảng cách với truy binh phía sau. Cũng may chiến mã dưới thân sau chặng phi nước đại này vẫn không hề giảm tốc độ, dần dần khoảng cách giữa quân Ngụy Diên và ta đã được trăm bước.
Quả nhiên là một con ngựa tốt, để một tên bù nhìn như Hàn Huyền cưỡi thì thật đáng tiếc, ta thầm khen ngợi.
May nhờ con ngựa tốt dưới thân Hàn Huyền, nếu không dù ta có cơ trí đến mấy cũng không thể thoát thân.
Trời dần tối, cách xa đại trận cửa Tễ Châu đã rất xa. Xung quanh ngoài tiếng gió rít, ta gần như không nghe thấy gì nữa. Chỉ cần kiên trì thêm một chút, đợi trời tối hẳn, Ngụy Diên sẽ không thể đuổi kịp ta nữa.
"Vút —" Là tiếng mũi tên xé gió.
Tuy ta phục trên lưng ngựa, nhưng vẫn cảm nhận được kình lực dồi dào của mũi tên và sự lạnh lẽo tựa kim loại của nó. Ta nghiêng người, dồn tàn lực, muốn dùng cán thương để gạt mũi tên. Thương và tên phát ra tiếng va chạm giòn giã, mũi tên bị va đập cong hướng bay lệch sang một bên, nhưng cùng lúc đó, một cơn đau buốt truyền từ cánh tay phải của ta tới. Hổ khẩu của ta vậy mà đã bị mũi tên của địch bắn nát, không thể nắm chặt thân thương nặng nề được nữa.
Trừ Ngụy Diên ra, không ai có khả năng này.
Mà sau những trận chiến ác liệt liên tiếp, ta đã kiệt sức.
Không kịp để ta suy nghĩ nhiều, lại một mũi tên nữa tiếp nối khí thế của mũi tên trước lao tới.
Trong tay ta đã không còn binh khí phòng thân, trong lúc cấp bách, ta dùng hai tay chộp lấy một vật trước yên ngựa chắn phía sau. Chỉ nghe "phập" một tiếng, đây là tiếng mũi tên bắn vào da thịt.
Ta trấn tĩnh nhìn kỹ lại, hóa ra lúc nãy ta đã lấy tên Hàn Huyền đang ngất xỉu làm binh khí. Giờ đây mũi tên của Ngụy Diên cắm phập vào lưng Hàn Huyền, tên xuyên thấu ngực trước, nhìn là biết Hàn Huyền không sống nổi nữa.
Nếu Ngụy Diên bắn thêm một mũi nữa, ta chắc chắn không sống nổi. Trong cơn kinh hãi, ta vất cái xác Hàn Huyền xuống, hai tay nắm chặt cương ngựa, người nằm rạp trên lưng ngựa, thúc ngựa chạy như điên.
Đêm nay, mây đen che khuất chân trời, không nhìn thấy một tia ánh sáng nào.
Ta không phân biệt phương hướng, mặc cho chiến mã lao đi vun vút.
Mặc kệ là nơi nào, chỉ cần thoát được sự truy sát của quân địch phía sau là được.
Tiếng chém giết dần dần xa đi...
Mệt mỏi và mất máu khiến ta mất dần tri giác trong sự xóc nảy chao đảo.
Tiếng gió rít...
