Dùng xong bữa tối, Takeshita Kusato không hề đứng dậy rời khỏi ghế rồi đi thẳng lên lầu về phòng, mà bị cô bé Kitagawa Miyuki - người đã rời bàn ăn trước - dùng hai tay níu lấy bàn tay trái của cậu, lay lay khẽ khàng, làm nũng cuốn lấy không rời. Cậu đi cùng Kitagawa Miyuki rời khỏi phòng ăn nhỏ, ngồi xuống chiếc ghế sofa dài trong phòng khách để xem phim hoạt hình. Thực ra, không phải cậu muốn xem phim hoạt hình, mà là đang xem cùng cô bé.

“Miyuki, vừa ăn cơm xong, không được phép ăn vặt đâu đấy.” Kitagawa Kyoko đang khoác trên mình chiếc tạp dề, người chưa bước ra khỏi phòng ăn nhỏ mà hướng về phía phòng khách, cất cao giọng nói.

Kitagawa Miyuki thốt lên một tiếng "Dạ" đầy vẻ ỉu xìu. Tay con bé vừa cầm một gói khoai tây chiên, còn chưa kịp xé ra đã bị mẹ cản lại. Đôi mắt con bé cứ dán chặt vào gói khoai tây chiên chưa mở trong tay, theo phản xạ mà chép chép miệng mấy cái, thần sắc bộc lộ rõ tâm trạng rất muốn xé ra để ăn.

Kitagawa Miyuki vừa phải chịu áp lực từ mẹ, mặt khác lại phải giữ vững giao kèo đã thỏa thuận với Takeshita Kusato, dù sao thì con bé cũng hiểu rõ việc được ăn một gói khoai tây chiên so với việc cuối tuần nào cũng được đi ăn đại tiệc, cái nào quan trọng hơn. Con bé đành đặt gói khoai tây chiên trong tay sang một bên ghế sofa, bò từ phía bên phải ghế sang, ngồi thẳng lên hai đùi của Takeshita Kusato. Không chú tâm xem phim hoạt hình, thỉnh thoảng cô bé lại nghiêng đầu, liếc nhìn gói khoai tây chiên kia. Con bé vô thức, theo thói quen đưa ngón trỏ phải vào miệng mút mát.

Takeshita Kusato vươn tay cầm lấy gói khoai tây chiên, cậu vốn đã để ý thấy dáng vẻ hồn xiêu phách lạc của cô bé. Gương mặt treo nụ cười, cậu còn cố ý lắc lắc gói trên tay tạo ra tiếng động, hạ thấp giọng trêu chọc: “Miyuki, có phải em rất muốn ăn khoai tây chiên trong này không?”

Ngẩng cái đầu nhỏ lên nhìn cậu một cái, rồi Kitagawa Miyuki gật đầu như máy đánh chữ, cười tủm tỉm thốt lên một tiếng "Ưm", lấy đó biểu thị nguyện vọng thực sự rất muốn ăn khoai tây chiên của mình.

“Thế nhưng mẹ không cho Miyuki ăn mà!” Takeshita Kusato xé toạc gói khoai tây chiên ngay trước mặt con bé, tay trái cầm bao bì, tay phải thò vào trong lấy ra một lát khoai tây, cố ý lắc lư qua lại trước mắt cô bé, rồi lại đặt ngay trước cái mũi nhỏ tinh xảo của cô bé, đầy hứng thú trêu chọc cô bé: “Miyuki, khoai tây chiên có thơm không nào?”

Kitagawa Miyuki nhìn chằm chằm vào lát khoai tây, gật đầu liên tiếp ba cái, nước miếng trong miệng đã chảy theo ngón trỏ phải ra ngoài không ít. Ánh mắt con bé di chuyển theo lát khoai tây, nhìn được mà không ăn được khiến con bé gấp đến mức sắp khóc. Takeshita Kusato di chuyển lát khoai trên tay từ chỗ cô bé đến trước miệng mình, làm bộ làm tịch há to miệng, ra vẻ như sắp ăn sạch sành sanh vào bụng. Nhưng cậu lại không bỏ vào miệng mình, tay phải nhân đà vẽ một đường bán nguyệt, đút lát khoai tây vào miệng nhỏ của cô bé.

Không ngờ mình lại được ăn khoai tây chiên như vậy, Kitagawa Miyuki vừa mãn nguyện nhai ngấu nghiến, vừa nhìn cậu với gương mặt cười ngọt ngào. Bên cạnh bồn rửa, Kitagawa Kyoko đang rửa bát đũa, dù không nhìn thấy hai người họ, nhưng "hiểu con không ai bằng mẹ", bà bất chợt hỏi vọng ra một câu đầy bất ngờ: “Miyuki, có phải con không nghe lời mẹ mà đang ăn vụng không đấy?”

Kitagawa Miyuki lập tức sợ đến mức bất động, như thể bị trúng lời nguyền, cứng đờ người lại. Trong miệng con bé vẫn còn miếng khoai chưa nhai nát, cùng với cả những miếng đã nuốt vào bụng. Lúc này, cả người con bé trông ngẩn ngơ, không chỉ buồn cười mà còn vô cùng đáng yêu.

“Miyuki không ăn khoai tây chiên, mà là em đang ăn.” Takeshita Kusato dùng hai ngón tay phải nhẹ nhàng véo một bên má phúng phính của cô bé, trực tiếp đứng ra gánh lấy "nồi hắc ám" để che chắn cho cô bé.

Trên mặt chỉ thoáng cười, Kitagawa Kyoko không cần phải đi truy cứu đúng sai làm gì, bà cũng đâu phải kẻ ngốc. Bà không cần phải bước ra xem cũng có thể hiểu rõ, chắc chắn con gái mình đang ăn vụng. Tay vẫn không ngừng rửa, bà lắc lắc đầu nói: “Hai người các người, lớn một đứa bé một đứa mà hợp sức gạt mẹ đấy à!”

“Em thật sự không gạt chị. Miyuki rất ngoan, không ăn gì cả, chỉ có em đang ăn khoai tây chiên thôi, chị không tin có thể nghe tiếng mà!” Để bịa cho lời nói dối tròn trịa, Takeshita Kusato vội vã thò tay phải vào trong gói khoai tây, kẹp lấy ba miếng một lúc rồi đút vào miệng nhai rôm rốp, còn cố ý làm tiếng động thật lớn để chứng minh sự trong sạch của mình.

Ngoài tiếng phim hoạt hình đang phát trên tivi ra, Kitagawa Kyoko chẳng nghe thấy âm thanh nào khác truyền ra từ phòng khách, đành tạm tin là thật: “Không có gì thì thôi. Hai người xem phim hoạt hình tiếp đi!”

Trái tim nhỏ bé hồi hộp đến mức treo lên tận cổ họng của Kitagawa Miyuki, không những thấy không có chuyện gì, mà còn lừa được mẹ, khiến trong lòng cô bé trào dâng một niềm vui chiến thắng. Gương mặt ngập tràn hạnh phúc và tiếng cười, cô bé vươn bàn tay trái ra, cùng bàn tay phải to lớn của Takeshita Kusato đập tay nhau đầy ăn ý. Con bé an tâm, mạnh dạn tiếp tục nhai miếng khoai tây trong miệng.

Takeshita Kusato đặt gói khoai tây chiên vào vị trí mà cô bé chỉ cần đưa tay là chạm tới, vô cùng tận hưởng khoảng thời gian gia đình tốt đẹp này. Cảm giác gia đình bị khiếm khuyết này là thứ cậu chưa từng có được. Nếu không phải vậy, cậu đã chẳng phí thời gian ngồi xuống xem thứ phim hoạt hình ấu trĩ đến mức không thể ấu trĩ hơn, gần như là não tàn đối với cậu thế này. Thấy đoạn buồn cười, cậu còn cùng Kitagawa Miyuki phát ra những tràng cười "ha ha ha".

Kitagawa Miyuki vừa ăn món khoai tây chiên yêu thích, vừa xem bộ phim hoạt hình mình thích, không những cảm thấy thân tâm thỏa mãn, mà còn dần nảy sinh một cảm giác ỷ lại vô cùng mãnh liệt đối với Takeshita Kusato. Ở bên cạnh đối phương thật sự thoải mái và an tâm hơn nhiều so với ở bên cạnh mẹ, hoàn toàn khác biệt, cô bé đã tìm thấy một cảm giác đặc biệt nào đó mà mình chưa từng có.

Tiếng chuông cửa "đing đoong, đing đoong" vang lên. Kitagawa Kyoko là người đầu tiên vặn tắt vòi nước, vừa lau khô tay vào chiếc tạp dề trước bụng, vừa sải bước rời khỏi phòng ăn nhỏ, đi thẳng về hướng cửa chính. Mở cửa ra nhìn người đến là một người mình chưa từng gặp mặt, bà thể hiện sự lịch sự đặc trưng của phụ nữ Nhật Bản, hỏi: “Chào buổi tối. Xin hỏi cô tìm ai?”

“Chào buổi tối. Xin hỏi, Takeshita Kusato có sống ở đây không?” Sau khi cơn giận tiêu tan, Sakai Chie sau khi đọc lại “Trong rừng trúc” lần thứ hai thì vô cùng ngưỡng mộ tài năng của cậu. Tính cách cô cũng đặc biệt bướng bỉnh, cứ giữ khăng khăng một ý nghĩ: đã không muốn đến gặp mình, vậy thì mình sẽ tự thân đến gặp cậu. Thế là, cầm theo thông tin địa chỉ cụ thể nơi cậu ở, lái xe hơn một tiếng đồng hồ, lại hỏi thăm dọc đường ba, bốn người, cô mới có thể tìm đến nơi này.