Đúng như dự đoán, "Rashomon" ngay khi vừa ra mắt đã nhận được phản hồi mạnh mẽ từ thị trường cùng sự đón nhận nồng nhiệt từ đông đảo độc giả. Số lượng in ấn ban đầu là năm mươi nghìn bản hoàn toàn không đủ đáp ứng nhu cầu trong nước Nhật, việc cháy hàng và khan hiếm là điều tất yếu. Thế là, Nhà xuất bản Bungei Shunju phải khẩn cấp thông báo cho xưởng in phía dưới tăng ca làm thêm để in bổ sung thêm ba trăm nghìn bản.

Sau khi nhận được điện thoại báo tin mừng từ Sakai Chie, Takeshita Kusato rời tay khỏi bàn phím. Anh không hề vui sướng đến mức phát điên, đôi mắt vẫn dán chặt vào màn hình máy tính xách tay nơi tiểu thuyết trung thiên "Ca Nhi" còn đang viết dở. Sau khi chỉ đơn giản đáp lại ba chữ "Đã biết", anh mới bảo cô hãy qua chỗ mình, ở đó có thể xem được bản in của tác phẩm ngắn mới là "Kappa". Nếu hôm nay anh viết thuận lợi, cô còn có thể chứng kiến sự ra đời của tiểu thuyết trung thiên "Ca Nhi".

Sakai Chie ở đầu dây bên kia, nghe anh nói có hai tác phẩm mới, ngoài việc vui mừng thay anh thì tinh thần cũng trở nên phấn chấn. Cô không thể chờ đợi được nữa, lập tức bày tỏ rằng mình sẽ qua ngay để xem trước. Sau khi gác máy, cô chỉ cần giải thích với chủ biên là mình ra ngoài để tranh thủ tác phẩm mới của Takeshita Kusato, thế là được tính là đi làm chứ không phải về sớm, cô thuận lợi rời khỏi tòa soạn.

Takeshita Kusato tiện tay ném điện thoại lên chiếc bàn thấp vuông vức, rồi thuận thế cầm lấy bản in tác phẩm ngắn "Kappa" của Akutagawa Ryunosuke lên xem. Đây là một thế giới hư cấu giả tưởng, sự châm biếm sắc bén và phê phán thâm thúy xuyên suốt toàn bộ tác phẩm đều chỉ thẳng vào hiện thực. Trong truyện, thông qua nhân vật chính là bệnh nhân số 23 trong bệnh viện tâm thần, anh ta tự thuật những điều mắt thấy tai nghe khi vô tình lạc vào vương quốc Kappa. Điều khiến anh ấn tượng sâu sắc nhất chính là việc giá thịt ở vương quốc Kappa tăng hay giảm hoàn toàn phụ thuộc vào việc công nhân Kappa có bị thất nghiệp hàng loạt hay không. Một khi có vài chục vạn công nhân Kappa thất nghiệp, họ sẽ bị đưa đến lò mổ để giết sạch, và giá thịt nhờ đó mà giảm xuống.

Takeshita Kusato hướng sự chú ý trở lại màn hình máy tính xách tay, không vội vàng hoàn tất việc chép lại tiểu thuyết trung thiên "Ca Nhi" của tiên sinh Natsume Soseki. Anh hiểu rất rõ Natsume Soseki và Akutagawa Ryunosuke là mối quan hệ thầy trò. Được mệnh danh là "đại văn hào quốc dân Nhật Bản", người mở đường cho dòng "tư tiểu thuyết" hậu thế, vị thế của tiên sinh Natsume Soseki tại Nhật Bản thực tế - chứ không phải tại thế giới song song hiện tại - tương đương với vị thế của Lỗ Tấn tại Trung Quốc. Trong số mười một đệ tử dưới trướng "Sưu Thạch phái", Akutagawa Ryunosuke là đệ tử cao cấp nhất. Mà thành tựu của Akutagawa Ryunosuke đối với văn học Nhật Bản hoàn toàn có thể sánh vai với thầy của mình.

Takeshita Kusato đặt "Kappa" về chỗ cũ, đặt tay lên bàn phím, tập trung chú ý để tiếp tục chép tiểu thuyết trung thiên "Ca Nhi". Sở dĩ anh chọn tác phẩm này của tiên sinh Natsume Soseki trước tiên là vì nam chính là một cậu ấm bốc đồng, không hiểu sự đời, thẳng thắn chính trực; sau khi bước chân vào xã hội đã xảy ra đủ loại xung đột kịch tính với những thứ tầm thường xung quanh. Tác phẩm châm biếm một cách cay độc và khéo léo những hiện tượng xấu xa trong xã hội, mà trong đó, tình cảm chủ tớ giữa anh và bà vú già A Thanh lại thể hiện những điểm sáng tốt đẹp của nhân tính. Anh vốn thích lối hành văn trôi chảy, nhịp điệu nhanh gọn, hình tượng rõ nét, nên bản thân khá yêu thích kiệt tác này.

Takeshita Kusato thích nhất câu nói của nam chính: "Nếu có bản lĩnh thực sự, ai lại chạy đến nơi hẻo lánh này làm giáo viên chứ", nó lột tả đầy đủ khía cạnh chân thực nhất của nhân vật chính. Ngoài ra, tính cách của nam chính vốn tiêu xài hoang phí, có lần cho người ta quá nhiều tiền boa rồi rơi vào cảnh túng thiếu, đành phải nói với bà A Thanh về chuyện này. Bà A Thanh an ủi tiểu chủ nhân cũ của mình, không chỉ nói lên sự thật bản chất người nhà quê ở đó là "xấu", mà còn gửi cho anh chút tiền tiết kiệm của mình để giúp anh vượt qua khó khăn.

Bước vào trạng thái quên mình, Takeshita Kusato không mất bao nhiêu thời gian đã thuận lợi chép xong "Ca Nhi". Vẫn như thói quen kiểm tra ba lần, sau khi đối chiếu không sai sót, anh mới in nó ra. Cộng thêm tác phẩm ngắn "Kappa" của Akutagawa Ryunosuke đã in trước đó, anh có thể đưa cả hai cho Sakai Chie xem.

Tắt máy tính xách tay, Takeshita Kusato cầm bản thảo hai cuốn tiểu thuyết rời khỏi phòng ngủ, đi xuống phòng khách ở tầng dưới, chờ Sakai Chie đến. Anh còn chưa ngồi ấm chỗ thì đã nghe tiếng chuông cửa "ting tong". Theo bản năng, anh thốt lên "Đến rồi đây", chủ động đứng dậy ra mở cửa.

Cánh cửa mở ra, Sakai Chie đột ngột xuất hiện trước mắt anh, cô vội vã lao vào nhà, vừa cởi đôi bốt cao cổ vừa không thể chờ đợi mà hỏi: "Tác phẩm mới đâu? Có phải vẫn như cũ, được lưu trong thư mục đặt tên là 'bản thảo' ở ổ đĩa D trong máy tính xách tay trên lầu của anh không?"

"Tôi đã in cả tiểu thuyết trung thiên 'Ca Nhi' và tiểu thuyết ngắn 'Kappa' ra rồi, đặt trên bàn trà thủy tinh trong phòng khách đây." Takeshita Kusato vốn không bao giờ lo lắng chuyện bị từ chối bản thảo, cũng chẳng hề thấp thỏm xem liệu có qua được sự kiểm duyệt của biên tập hay không, anh tin rằng cả hai tác phẩm này đều sẽ được đăng tải và ra mắt công chúng.

Sakai Chie cởi đôi bốt cao cổ, chạy trên chiếu tatami "thình thịch", lao thẳng đến phòng khách. Cô cầm bản thảo trên tay, ngồi bệt xuống chiếc ghế sofa dài rồi chăm chú đọc. Còn Takeshita Kusato không đi theo sau cô, anh thong thả nửa ngồi xổm xuống, đích thân sắp xếp lại đôi bốt cao cổ mà cô để không ngay ngắn cho thẳng hàng.

Sau đó, anh không vào phòng khách nữa. Anh hễ làm việc gì là sẽ quên cả ăn. Đến khi xong việc mới thấy bụng hơi đói, thế là anh vào bếp, mở tủ lạnh, lấy ra phần salad rau củ quả mà Kitagawa Kyoko làm cho mình rồi ăn ngon lành.

Vừa ăn vừa suy nghĩ, Takeshita Kusato cảm thấy người hiểu và quan tâm đến mình nhất trên thế giới này, có lẽ không ai khác ngoài Kitagawa Kyoko. Anh thường không cần mở lời, cô ấy đều đã chuẩn bị sẵn từng thứ một. Anh không thể phủ nhận cô là một người vợ hiền mẹ đảm. Takeshita Kusato vốn sớm đã nhìn thấu tất cả những điều này, ghi tạc trong lòng, anh không phải là kiểu đàn ông hay nói lời đường mật, mà thuộc tuýp người hành động, thực tế, nói ít làm nhiều.

Chính vì Kitagawa Kyoko rất hiểu Takeshita Kusato hễ bận công việc là sẽ quên ăn, nếu chuẩn bị cơm hộp thì anh lại thấy cho vào lò vi sóng hâm nóng sẽ phiền phức, không thể cầm lên ăn ngay được. Vì vậy mới có chuyện mỗi lần cô đều để sẵn một bát thủy tinh lớn đựng salad rau củ quả trong tủ lạnh cho anh.