Thế giới song song, tháng 2 năm 2016.

Takeshita Kusato đang nằm ngủ trưa trong phòng thì bị những tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức. Rất không tình nguyện vén chăn ngồi dậy, anh ôm đầu gãi gãi, trong lòng nổi lên ngọn lửa vô danh, một lúc bùng nổ tức giận. Chỉ muốn ngủ trưa thôi cũng bị làm phiền, thật quá xui xẻo. Thực tế, giấc ngủ trưa này của anh đã ngủ quên mất đến tận sau bốn giờ chiều.

Takeshita Kusato bò dậy, chẳng sợ lạnh, cởi trần, chỉ mặc một chiếc quần lót, lần theo tiếng ồn đi tới bên cửa sổ, kéo cửa kính ra, rướn người về phía trước, thò đầu ra ngoài xem xét ngọn ngành. Anh vốn tưởng rằng nhà hàng xóm xảy ra chuyện gì, ai ngờ ngay trong và ngoài sân nhà mình lại đứng không ít người.

"Có người, mau nhìn kìa!" Trong đám đông không biết là ai phát ra giọng điệu kiểu như "đừng để thằng nhóc kia chạy mất", đột ngột thốt lên một câu như vậy.

Takeshita Kusato vừa tỉnh dậy, trong đầu còn chút mơ màng, tay trái gãi gãi bên mặt đang ngứa, chép miệng như đang dư vị điều gì đó. Anh đứng ngẩn người, không chỉ bị đám phóng viên cầm "súng to ống nhỏ" dưới lầu liên tục "tách tách" chụp ảnh, mà bên ngoài cổng sân còn đậu một chiếc xe tin tức, nhân viên truyền thông vác máy quay lập tức chĩa ống kính về phía anh.

Takeshita Kusato há hốc mồm, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh vô thức cúi đầu nhìn mình vẫn đang ở trần, vội vàng lùi người lại, tay phải tiện đà đóng sầm cửa kính. Trái tim nhỏ bé không hiểu sao bỗng dưng "thình thịch" loạn nhịp. Không quên kéo luôn rèm cửa lại, anh tăng thêm chút lực, "bốp bốp bốp" vỗ vào mặt mình.

Cảm nhận rõ ràng cái đau rát đỏ ửng trên mặt, Takeshita Kusato liên tục tự hỏi tự đáp: "Đây có phải đang nằm mơ không? Không phải. Đây là thật sao? Hình như là vậy. Tại sao lại tới nhiều người thế này? Rốt cuộc họ muốn làm gì? Không chỉ có hàng xóm xung quanh xem náo nhiệt, mà còn có cả phóng viên báo đài. Lẽ nào, mình ở cùng mẹ con Kitagawa là phạm pháp gì sao? Không đúng! Mình và mẹ con họ tuyệt đối trong sạch... Không thể nào! Tư tưởng của họ có phải quá xấu xa rồi không? Mình trong trắng thuần khiết như vậy, vậy mà lại bị kẻ xấu có tâm địa bất chính đổ nước bẩn lên người."

Ngay lúc Takeshita Kusato đang suy nghĩ lung tung trong phòng, Kitagawa Kyoko dắt tay con gái từ nhà trẻ trở về tới cửa nhà. Nhìn thấy nhiều người tụ tập trước cửa nhà mình như vậy, phản ứng đầu tiên của cô là hoàn toàn chết lặng. Cô cũng không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Đúng lúc này, Sakai Chie, người đành phải đỗ chiếc Porsche 911 màu đỏ của mình ở lề đường bên ngoài, vui vẻ chạy lon ton đến trước mặt cô: "Tôi còn tưởng mình sẽ nhanh nhất, không ngờ cũng chậm chân hơn đám người truyền thông này. Sao máy của Takeshita-kun cứ ở trạng thái tắt nguồn vậy?"

Kitagawa Kyoko thấy là cô ấy, mặt đầy vẻ nghi hoặc khó hiểu, một tay nắm chặt tay con gái, tay kia ngón trỏ tùy ý quơ quơ, rồi chỉ vào đám đông trước mắt, hỏi: "Họ tới đây để làm gì vậy?"

"Ồ... Cô còn chưa biết sao! Họ chắc đều tới để phỏng vấn Takeshita-kun, giành tin giật gân đấy." Sakai Chie, người khá tự mãn khi coi mình là Bá Nhạc đã chọn ra được "thiên lý mã" Takeshita Kusato, nói với đầy vẻ thành tựu trong công việc và khả năng của một bậc trí giả có con mắt tinh đời.

"Giành tin giật gân gì cơ?" Kitagawa Kyoko càng lúc càng thêm mơ hồ vì cô ấy, với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc pha lẫn sự căng thẳng và quan tâm đến Takeshita Kusato, cô nhìn chằm chằm vào cô ấy như muốn truy tìm một câu trả lời.

"Đều tại tôi, tại tôi không nói rõ với cô. "La Sinh Môn" của Takeshita-kun đã đoạt giải Giới Xuyên, giải thưởng cao quý nhất của văn học Nhật Bản năm nay. Đám truyền thông đánh hơi được tin tức này nên mới chạy đến phỏng vấn cậu ấy. Khi tôi nhận được tin này tại nhà xuất bản, tôi đã gọi ngay cho cậu ấy, mục đích không gì khác ngoài việc muốn là người đầu tiên báo tin mừng này cho cậu ấy biết. Tuy nhiên, tôi gọi liên tiếp mấy cuộc mà không được, thế nên mới đích thân lái xe tới đây." Sakai Chie có chút phấn khích, trước tiên giải thích rõ ràng với cô, sau đó nắm lấy tay còn lại của cô, cùng chia sẻ niềm vui.

Kitagawa Kyoko trong chớp mắt hớn hở ra mặt, cô hơi cúi đầu, toàn bộ sự chú ý tập trung vào cô con gái vẫn đang ngơ ngác, vui mừng khôn xiết nói: "Miyuki, con đã nghe rõ chưa? Takeshita-kun đã giành được giải Giới Xuyên, giải thưởng văn học cao quý nhất Nhật Bản đấy. Điều này thật quá lợi hại. Hì hì... Mẹ không phải khoe khoang đâu, nhưng mẹ vẫn luôn rất coi trọng và tin tưởng anh ấy có tiềm năng và thiên phú viết lách vô cùng to lớn."

Kitagawa Miyuki, ngoài ăn và chơi ra thì chẳng còn mấy hứng thú khác, một mặt vì tuổi còn quá nhỏ, căn bản không hiểu giải Giới Xuyên có ý nghĩa thế nào đối với một nhà văn Nhật Bản, mặt khác là nhìn thấy đám phóng viên với "súng to ống nhỏ" và máy quay, cô bé cảm thấy hơi căng thẳng một cách khó hiểu.

Kitagawa Miyuki ừ một tiếng thật mạnh, gật đầu, dù không biết giải Giới Xuyên là vật gì, nhưng từ nụ cười rạng rỡ trên mặt mẹ và dì Chie, cô bé biết đó là thứ tốt. Trong mắt cô bé, hễ bố giành được thứ gì tốt, chắc chắn sẽ không quên mình. Nghĩ đến đây, cô bé vui vẻ cười rộ lên, cứ như thể chính mình là người giành được giải Giới Xuyên vậy.

"Rõ ràng là có người ở nhà. Sao cậu ta còn chưa xuống lầu mở cửa nhỉ? Chẳng lẽ, vì vui quá mà ngất đi rồi?" Trong đám đông đột nhiên có một người tính tình khá nóng vội buột miệng nói.

"Chẳng phải lúc nãy bạn thấy rồi sao? Cậu ta không mặc quần áo mà! Chắc bây giờ đang bận rộn mặc đồ. Nếu tôi đoán không lầm, lát nữa là mở cửa thôi. Nhưng tôi lại thấy, thay vì phỏng vấn cảm xúc đoạt giải của cậu ta, chi bằng giải mã mấy chuyện bát quái, đời tư, chuyện nam nữ của cậu ta thì thú vị hơn." Một nữ đồng nghiệp đứng cạnh anh ta cười nói.

"Cậu ấy còn trẻ như vậy mà không chỉ xứng đáng nhận giải Giới Xuyên, mà còn liên tục viết ra không ít tác phẩm cực hay. Ngay cả khi cậu ấy không viết "La Sinh Môn", thì chỉ cần dựa vào bất kỳ tác phẩm nào trong "Trong rừng trúc", "Vũ cơ", "Thanh mai trúc mã" thì cũng đủ sức đánh bại các đối thủ cạnh tranh với mình." Một nam đồng nghiệp khác đã đọc kỹ tác phẩm của Takeshita Kusato nói một cách nghiêm túc.

Nghe họ nói vậy, Kitagawa Kyoko vội vàng kéo Sakai Chie đến một nơi hơi vắng vẻ, có chút lo lắng nói: "Vì họ tới phỏng vấn chính Takeshita-kun, vậy hai mẹ con chúng ta có nên tránh mặt một chút không, kẻo gây ra mấy tin đồn tình ái cho anh ấy thì không hay?"