Trong đầu Sakai Chie lúc nào cũng chỉ canh cánh muốn xem cuốn tiểu thuyết dài tập đầu tay của Takeshita Kusato có tựa đề "Tâm", nên cô chẳng thể đợi được đến khi mang bản thảo về nhà mới đọc. Thế là, bữa tối cô chỉ ăn qua loa vài miếng rồi bảo mình đã no, trở thành người đầu tiên rời khỏi bàn ăn, vội vã chạy từ tầng dưới lên tầng trên, đẩy cửa bước thẳng vào phòng ngủ của anh. Cô quỳ ngồi trước chiếc bàn vuông thấp, tay trái cầm lấy bản thảo hoàn chỉnh đã được in sẵn trên bàn làm việc, bắt đầu ngấu nghiến đọc như thể người đang đói khát lâu ngày.

"Hôm nay Chie bị làm sao vậy nhỉ?" Kitagawa Kyoko ngồi trước bàn ăn, không hiểu chuyện gì xảy ra, đôi mắt dán chặt vào Takeshita Kusato đang ăn uống ngon lành, liền hỏi một câu có mục đích.

"Cô đừng bận tâm đến cô ấy làm gì. Cứ coi như cô ấy đang giảm cân đi. Hơn nữa, cô ấy ăn ít thì chúng ta lại đỡ tốn. Cô ấy thường xuyên sang đây chực ăn, đến tiền cơm một đồng Yên cũng chưa từng đưa cho cô, đúng là keo kiệt hết chỗ nói. Phần cô ấy không ăn, cứ để tôi xử lý hết cho." Takeshita Kusato cười cười một cách bất cần, hơn hai tháng qua, vì trong lòng chất chứa nhiều tâm sự nên anh chẳng ăn ngon ngủ yên được bữa nào. Tối nay, có thể nói là anh đã hoàn thành tâm nguyện, khó khăn lắm mới được thảnh thơi ngồi ăn một bữa ra trò như thế này, nên khẩu vị cũng rất tốt.

Kitagawa Kyoko vốn chẳng tin mấy lời quỷ quái của anh, cô là người rõ nhất việc Sakai Chie đã không ít lần chi bộn tiền cho con gái mình. Còn về tiền cơm nước gì đó, thì chẳng thấm thía gì so với một sợi lông trên thân bò của đối phương. Cô thừa biết mình luôn là người được hưởng lợi, và việc Sakai Chie thích Mỹ Tuyết đến thế, cũng như kết bạn với cô, đều là nhờ vào Takeshita Kusato. Nếu không, vốn dĩ họ là người của hai thế giới khác nhau, như hai đường thẳng song song, vĩnh viễn không bao giờ có ngày giao nhau.

Lại qua nửa tiếng nữa, Takeshita Kusato với cái bụng no căng không hề lên lầu về phòng ngủ để làm việc tiếp, mà giống như trước đây, anh ngồi trên chiếc ghế sofa dài trong phòng khách cùng Mỹ Tuyết ăn vặt và xem phim hoạt hình. Giờ phút này, Kitagawa Mỹ Tuyết cảm thấy vô cùng hạnh phúc vì người cha tốt thương yêu mình nhất cuối cùng cũng đã trở lại như xưa. Cô bé theo thói quen ngồi lên đùi anh, mỗi khi thấy đoạn phim hoạt hình nào hài hước là hai cha con lại đồng thanh bật cười vui vẻ. Còn Kitagawa Kyoko khéo léo đảm đang, đương nhiên là đang mặc tạp dề, một mình bận rộn dọn dẹp tất cả mọi việc sau bữa ăn.

Sau khi xong xuôi đống việc nhà trong bếp, Kitagawa Kyoko bưng một chiếc khay thủy tinh lớn xuất hiện ở phòng khách, đặt lên bàn trà thủy tinh. Đĩa dưa hấu ướp lạnh to đùng trong khay chính là loại trái cây tráng miệng tuyệt nhất trong ngày nóng bức. Đây là thứ cô đã lấy từ trong tủ lạnh ra, gọt vỏ, dùng dao cắt thành từng miếng nhỏ vừa ăn, thậm chí trên một số miếng còn cắm sẵn tăm để dễ cầm tay.

"Mọi người cứ ăn đi, để em đi gọi Chie xuống dưới lầu ăn dưa hấu." Không thấy bóng dáng Chie đâu, Kitagawa Kyoko tự nhiên nghĩ ngay đến việc cô ấy nhất định đang ở trong phòng ngủ của Takeshita Kusato trên lầu để đọc bản thảo.

"Anh đã nói rồi, cô đừng bận tâm đến cô ấy. Đọc xong bản thảo rồi cô ấy nhất định sẽ tự xuống. Cô mệt mỏi cả ngày rồi, cứ ngồi xuống nghỉ ngơi cho tử tế đi. Ăn chút dưa hấu, xem phim hoạt hình, chơi cùng Mỹ Tuyết, chẳng phải rất tốt sao?" Takeshita Kusato nhìn cô, thực lòng mong cô có thể an yên làm một người nội trợ, dẫu sao thì số tiền anh kiếm được cũng đủ để nuôi gia đình này mà không hề cảm thấy áp lực.

Vì chuyện này mà Kitagawa Kyoko không cam lòng, cô luôn cảm thấy mối quan hệ hiện tại giữa mình và anh danh không chính, ngôn không thuận, nhưng Takeshita Kusato cũng không cản được cô ra ngoài đi làm, nên anh không miễn cưỡng, dù sao thì mỗi người đều có quyền tự do lựa chọn. Anh bày tỏ sự thấu hiểu đối với cô, đồng thời đánh giá cao những đóng góp to lớn của cô cho gia đình này.

Không khăng khăng đòi đi gọi Sakai Chie xuống ăn dưa hấu nữa, Kitagawa Kyoko ngồi xuống phía bên phải của Takeshita Kusato. Cô dùng tăm xiên một miếng dưa hấu ăn, cùng họ cười nói vui vẻ xem phim hoạt hình. Một khung cảnh hạnh phúc tốt đẹp như thế này, chẳng khác nào một gia đình ba người đang quây quần đầm ấm bên nhau.

Không biết đã qua bao lâu, Sakai Chie tay phải cầm bản thảo "Tâm" đi từ phòng ngủ trên tầng hai xuống phòng khách tầng một, cô thốt lên: "Takeshita-kun, tôi buộc phải thừa nhận rằng, tôi cũng bắt đầu ngưỡng mộ cậu rồi. Cuốn tiểu thuyết dài tập đầu tay này của cậu viết thực sự quá hay. Tôi thật sự không ngờ cậu lại xuất sắc đến thế. Cậu đúng là người sinh ra để viết tiểu thuyết. Tiểu thuyết dù ngắn, trung hay dài tập, trong tay cậu không những đều viết được, mà còn viết xuất sắc đến nhường này. Từ xưa đến nay, cậu coi như là người đầu tiên đấy!"

"Cảm ơn." Takeshita Kusato nói ngắn gọn, nở nụ cười rạng rỡ, vui vẻ đón nhận lời khen ngợi của cô dành cho một kẻ đạo văn như mình.

Sakai Chie bước đến trước chiếc ghế sofa đơn bên trái rồi xoay người ngồi xuống, cô nhanh nhảu nói: "Tiểu thuyết dài tập như "Tâm" chỉ có thể xuất bản theo cách thức đăng dài kỳ. Nhuận bút vẫn như cũ, còn tiền bản quyền cho việc phát hành sách đơn hành bản của "Tâm" sau này vẫn sẽ tính theo như cuốn "La Sinh Môn" của cậu."

"Đừng như vậy chứ! Ngay cả tiền nhuận bút cậu không tăng cho tôi một chút, tôi cũng chịu thôi. Nhưng tiền bản quyền chẳng lẽ không nên tăng thêm vài phần trăm sao? Sự thành công của cuốn "La Sinh Môn" là sự thật khách quan mà ai cũng thấy rõ." Takeshita Kusato không mấy hài lòng với điều kiện cô đưa ra, liền bày tỏ ý kiến bất đồng của mình.

"Vậy tăng cho cậu hai phần trăm, tổng cộng 12% tiền bản quyền. Thế là gần đủ rồi đấy, đừng làm khó tôi." Với tư cách là biên tập viên phụ trách, cũng là bạn tốt của anh, Sakai Chie đứng ở lập trường khách quan, vừa đại diện cho nhà xuất bản, lại vừa cân nhắc đến lợi ích của anh, cô trầm ngâm một lát rồi nói một cách nghiêm túc.

"Xem nể mặt cô đấy, cứ vậy đi!" Biết cô là người công đạo, Takeshita Kusato cũng không được đằng chân lân đằng đầu mà mặc cả thêm nữa.

Sakai Chie tìm thấy túi xách của mình, lấy ra hai bản hợp đồng ủy quyền xuất bản sách giấy đã chuẩn bị sẵn cùng một cây bút máy Parker đặt trước mặt anh, chỉ chờ anh ký tên và đóng dấu riêng lên hợp đồng.

"Không ngờ cô không chỉ làm việc hiệu quả mà còn có âm mưu từ trước nữa." Takeshita Kusato bế cô bé Mỹ Tuyết sang ngồi bên cạnh, xoa đầu con gái rồi nói thẳng: "Con vào phòng ngủ lấy con dấu riêng của cha xuống đây."

Biết rõ cha mình cất giữ những vật quan trọng ở đâu, Kitagawa Mỹ Tuyết rất vui lòng được cha sai bảo. Thế là, cô bé gật đầu mạnh một cái, vui vẻ chạy lon ton đi lấy. Ngay trong khoảng thời gian trống này, Takeshita Kusato cầm bút lên, đặt bút ký chuyển nhượng bản quyền phát hành sách giấy cho cuốn sách thứ hai của mình cho nhà xuất bản Văn Nghệ Xuân Thu nơi Sakai Chie đang làm việc. Không lâu sau, nhận lấy con dấu riêng từ tay cô con gái vừa quay lại, anh chấm vào hộp mực đỏ, lần lượt đóng dấu ấn độc quyền của mình vào những chỗ cần ký tên trên hợp đồng.