Việc đầu tiên Kitagawa Kyoko luôn làm khi vào bếp là mở tủ lạnh kiểm tra, lần thứ n cô phát hiện ra bữa trưa mình chuẩn bị cho con gái và Takeshita Kusato vẫn chưa hề được đụng tới. Lòng cô đầy bất lực và tiếng thở dài, cô thật sự không muốn hỏi thêm về tình hình của hai người lớn nhỏ trong nhà này nữa. Cô đã nghe đến chai cả tai những lời biện hộ của họ rồi. Theo logic thông thường, cô đoán chắc hai người họ lại ra ngoài ăn rồi. Chẳng lẽ, cơm cô nấu khó ăn đến thế sao?

Nghĩ đến đây, Kitagawa Kyoko khó tránh khỏi cảm giác thất bại trào dâng. Cơn giận âm ỉ bỗng bùng lên, cô thẳng tay đổ hết thức ăn trong hai hộp cơm trưa của lớn và nhỏ vào thùng rác trong bếp. Miệng thì nói sẽ không bao giờ nấu cơm cho họ nữa, nhưng tay cô lại với lấy tạp dề đeo vào, đành phải chuẩn bị bữa tối cho cả ba.

Đang bận rộn, Kitagawa Kyoko nghe thấy tiếng chuông cửa chợt vang lên. Phải trông coi thức ăn trong nồi, không thể phân thân, cô chỉ ngoái đầu lại, lớn tiếng nói: "Takeshita-kun, anh ra mở cửa đi. Em thực sự không dứt tay ra được."

Không ngồi lì trên ghế sofa dài bất động như trước, Takeshita Kusato chủ động đứng dậy đi về phía cửa chính. Mở cửa ra, thấy khách là Sakai Chie, anh không còn cảm giác xa lạ với cô nữa, liền thẳng thắn nói: "Cô đến đúng lúc lắm, chúng tôi sắp ăn cơm rồi, cùng ăn đi!"

Không hề tỏ ra khách sáo, Sakai Chie bước vào cửa, vừa cởi giày vừa vỗ tay cái "bộp", cười tươi rói: "Tan làm là em lái xe đến đây ngay. Vẫn chưa ăn tối, mà lại gặp đúng lúc thế này, thật là tốt quá."

Nói xong, cô như trở về nhà mình, cứ thế đi thẳng vào trong. Sakai Chie đứng ở cửa phòng khách chào hỏi Kitagawa Miyuki trước, một tay đưa túi pudding đủ vị mang theo cho cô bé, tay kia nằng nặc bắt cô bé phải gọi mình là "dì Chie", rồi còn cúi người xuống để Miyuki hôn một cái mới chịu thôi.

Không vội vàng bàn về truyện ngắn "Vũ cơ" với Takeshita Kusato, Sakai Chie biết rõ còn cả một buổi tối để từ từ trò chuyện với anh. Cô nghiêng người, đi về phía nhà bếp. Xắn tay áo lên, cô cũng như bao người phụ nữ đảm đang khác, coi việc nấu nướng là một môn học bắt buộc của cuộc đời. Được để người thân và người mình thích ăn những món do chính tay mình nấu là một điều vô cùng hạnh phúc và tốt đẹp.

"Cần em giúp gì không?" Sakai Chie mỉm cười, đứng ở vị trí và khoảng cách không gây cản trở công việc của Kitagawa Kyoko. Không chút giả tạo, cô nói một cách chân thành.

Kitagawa Kyoko vốn đã thân thiết với cô từ lâu, không phải vì cô là tiểu thư nhà giàu mà nhìn bằng con mắt khác, cũng không phải vì cô là biên tập viên phụ trách của Takeshita Kusato mà cố ý lấy lòng. Chân thành coi đối phương là bạn mình, cô không khách sáo với Sakai Chie, mỉm cười nói thẳng: "Cô đến đúng lúc lắm, vậy giúp tôi bày bát đũa lên bàn đi!"

Sakai Chie cũng mỉm cười đáp lại một tiếng "Được", cô không thích đối phương khách sáo với mình, vì như vậy sẽ trở nên xa cách. Bận rộn tay chân, cô thật sự rất thích cái cảm giác gia đình đông đúc quây quần thế này.

Takeshita Kusato không quay lại ghế sofa dài ở phòng khách để tiếp tục xem hoạt hình cùng cô bé, anh khoanh tay trước ngực, dựa người vào khung cửa bên trái nhà bếp, chỉ nói chứ không hành động, cười hỏi: "Có cần anh giúp gì không?"

"Cảm ơn, không cần đâu. Anh vào chỉ tổ làm vướng chân chúng tôi thôi." Sakai Chie vừa bày bát đũa lên bàn, vừa coi anh như bạn bè chứ không phải một tác giả có quan hệ công việc với mình, cười hì hì đáp.

"Bây giờ thì khỏi cần giúp đâu. Lát nữa anh giúp ăn là được rồi." Kitagawa Kyoko nghiêng người, tay phải cầm chiếc xẻng bằng thép không gỉ, mỉm cười bổ sung.

Không biết từ lúc nào, Kitagawa Miyuki đã không còn ngồi xem hoạt hình và ăn vặt ở ghế sofa phòng khách nữa mà đột ngột xuất hiện, cũng chen vào nói theo, giọng trẻ con lặp lại y hệt: "Lát nữa anh giúp ăn là được rồi."

Takeshita Kusato nhìn cô bé đang đứng bên phải mình một cái, rồi lại nhìn Kitagawa Kyoko và Sakai Chie trong bếp, cười khà khà, buột miệng nói: "Các người đúng là ba người đàn bà một cái chợ."

"Đúng vậy! Chúng tôi chính là ba người đàn bà một cái chợ đây." Sakai Chie cười rạng rỡ, đôi mắt long lanh nước, đáp lại.

Qua thêm khoảng một khắc nữa, bốn người vây quanh bàn ăn. Vốn rất hiểu đạo đãi khách, Kitagawa Kyoko vừa làm thêm hai món, vừa lấy chai sâm panh mà Takeshita Kusato đã mua về cùng ba chiếc ly thủy tinh để uống loại rượu này. Dù sao thì Sakai Chie cũng là lần đầu tiên ăn cơm ở nhà mình, lễ nghĩa cần thiết vẫn không thể thiếu. Cho dù đối phương là người bạn hay lui tới, vẫn phải có chút chú trọng.

Trong bụng còn đầy đồ ăn vặt chưa tiêu hóa hết, Kitagawa Miyuki không mấy động đũa, mà ngồi bên cạnh nhìn họ. Sau khi đã uống hai ly sâm panh và ăn kha khá món, Sakai Chie như bạn bè tụ tập ăn uống, có gì nói nấy, chứ không cố tình lái sang phạm vi công việc: "Takeshita-kun, truyện ngắn "Vũ cơ" anh gửi cho em, em đã đọc rồi. Rất xuất sắc. Sao anh lại nghĩ ra việc viết một tiểu thuyết mang phong cách văn học lãng mạn như thế này vậy?"

"Không đời nào! Mặc dù em chưa đọc truyện ngắn "Vũ cơ", nhưng dựa vào hiểu biết của em về văn phong của Takeshita-kun, chắc chắn lại là một kết thúc bi kịch." Kitagawa Kyoko không coi đây là cuộc trò chuyện quá nghiêm túc, xen vào một câu.

"Bingo, quả đúng là vậy." Sakai Chie gật đầu nhẹ, ánh mắt vẫn đổ dồn vào Takeshita Kusato đang ngồi đối diện, muốn tìm hiểu cho ra ngọn ngành.

"Thực ra rất đơn giản. Thời Bắc Tống ở Trung Quốc có một nhân vật nổi tiếng tên là Trần Thế Mỹ, cảm hứng của tôi chính là bắt nguồn từ đó, nên mới viết ra một Trần Thế Mỹ kiểu Nhật, Toyotaro." Biết rõ mình đang bịa đặt nguồn cảm hứng, nhưng Takeshita Kusato cũng không hẳn là nói bậy, bởi vì đó quả thực là một câu chuyện về kẻ phụ bạc bỏ vợ bỏ con ở Đức.

Không hề nghi ngờ tính xác thực của câu chuyện, nghe anh giải thích như vậy, Sakai Chie thấy lòng nhẹ nhõm hẳn. Biết Takeshita Kusato có thể nói tiếng Trung lưu loát, cô tin rằng đối phương chắc chắn đã đọc không ít sách cổ Trung Quốc, và với sự uyên bác của anh, việc liên tiếp cho ra đời những tác phẩm hay cũng là điều hợp tình hợp lý, lẽ đương nhiên thôi.