Một tiếng sau, mỗi tờ giấy kiểm tra phát ra trước đó đều được hai nữ bộc thu hồi lại từng tờ một. Ueto Aya nhận lấy những tờ giấy kiểm tra chỉ số thông minh từ tay họ, gom lại đặt ở bên trái gần mình, ngay trước mặt mọi người mà thản nhiên như không có ai xung quanh, bắt đầu đánh giá từng tờ giấy cầm trong tay trái.

Những bậc phụ huynh vốn đang lo lắng đến tận cổ, dán chặt mắt vào từng cử động của cô, trong lòng vô cùng muốn biết điểm số của con mình và điểm số của cả hai vợ chồng rốt cuộc là bao nhiêu? Cặp vợ chồng nào dẫn con theo cũng mang theo suy nghĩ đầy hy vọng không những muốn được điểm cao, mà còn phải cao hơn điểm số của người khác, tự nhiên sẽ chẳng ai cao thượng đến mức hy sinh bản thân để thành toàn cho người khác. Thế nên, mặt ích kỷ của nhân tính chính là hy vọng con trai hoặc con gái mình được chọn trở thành học trò nhập môn của cô giáo Sakurai.

Ueto Aya hoàn thành việc chấm điểm toàn bộ bài kiểm tra, theo thứ tự từ trên xuống dưới bắt đầu đọc tên đứa trẻ đầu tiên cùng với tên cha mẹ. Sau khi xác nhận không sai sót, cô giao ba tờ giấy kiểm tra cho một nữ bộc tên là Karin, để cô ấy dẫn đứa trẻ này đến nơi tiếp khách của tiểu thư nhà mình để tiến hành phỏng vấn một chọi một.

Những bậc phụ huynh không thể đi theo con mình hoàn toàn cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi cổ họng bất cứ lúc nào. Nếu con mình may mắn được cô giáo Sakurai công nhận và thu nhận làm đệ tử, điều đó có nghĩa là tương lai của đứa trẻ dù là trên con đường phát triển nghệ thuật, hay việc học tập kiến thức văn hóa và tìm kiếm việc làm, đều có thể nói là thuận buồm xuôi gió, tiến về phía trước mà không gặp vấn đề gì lớn.

Cho dù đứa trẻ tương lai có phải đổ nhiều mồ hôi, tốn không ít tâm sức, cũng là hoàn toàn xứng đáng, không hề phí hoài công sức. Là bậc làm cha mẹ, họ tìm hiểu từ nhiều nguồn tin biết được cô giáo Sakurai không chỉ có kỹ nghệ nghệ thuật siêu quần, mà xuất thân từ danh môn vọng tộc Nhật Bản, các mối quan hệ cũng vô cùng đặc biệt, đối đãi với học trò môn hạ cẩn thận chăm sóc và vun trồng như tỉ mỉ tạo tác một tác phẩm nghệ thuật gốm sứ phi phàm, từng bước dạy bảo họ về các mặt lễ nghi và kỹ nghệ nghệ thuật, đồng thời từng bước đẩy họ vào giới thượng lưu Nhật Bản, dù sao đó mới là nơi mà những bậc làm cha mẹ như họ thực sự hy vọng con cái mình đạt được, là bến đỗ mơ ước của chúng.

Về phần học phí và giờ học, cô giáo Sakurai dạy hai tiết vào sáng chủ nhật, một tiết vào buổi chiều, buổi trưa còn cung cấp một bữa trưa thịnh soạn, mỗi tiết học thu mức học phí cao ngất ngưởng là 50.000 Yên, một tuần là 150.000 Yên. Đối với những gia đình bình thường, có nhịn ăn nhịn mặc cũng không thể với tới, dù sao một năm 52 tuần cộng lại, tổng cộng phải chi trả con số trên trời là 7,8 triệu Yên.

Thế nhưng, cô giáo Sakurai vốn dĩ không phải vì tiền, cô có thể kiên nhẫn chờ đợi học trò môn hạ của mình thành tài thành danh, sau khi có thu nhập khá giả rồi mới không hề tính toán lãi suất mà đợi họ trả dần từng đợt học phí từng nợ. Thực tế mà nói, mười mấy, hai mươi năm sau, chỉ riêng việc đồng tiền mất giá do lạm phát cũng cơ bản tương đương với việc cô đang truyền dạy kỹ nghệ miễn phí, mà mục đích cuối cùng vẫn là muốn họ kế thừa y bát của mình, khiến cho trường phái nghệ thuật tự thân này có thể được truyền thừa tiếp nối.

Huống hồ tất cả những điều này chỉ là thỏa thuận miệng, ngay cả khi học trò thành tài rồi mà không nhận nợ thì cũng chẳng sao cả, dù sao với một người sống trong biệt thự lớn như cô thì hoàn toàn không thiếu chút tiền lẻ này. Tất nhiên, học trò môn hạ dù là dựa trên tính toán thực tế lâu dài, e dè uy tín và địa vị của thầy mình trong giới thượng lưu, hay là vì để bảo vệ sự chính trực và tôn nghiêm cá nhân, cũng đều lần lượt chủ động thực hiện và hoàn thành lời hứa năm xưa. Dẫu sao, trong lòng họ, cô giáo Sakurai mới là một bậc thầy thực thụ đáng kính trọng, đức tài vẹn toàn.

Thời gian người ngắn kẻ dài, từng đứa trẻ một đi rồi lại quay về, khiến cho trái tim của mỗi bậc phụ huynh có mặt tại đó chưa từng một khắc nào được bình yên. Họ vốn không biết kết quả cuối cùng, chỉ có thể dựa vào kiến thức thông thường, nếu thời gian cô giáo Sakurai phỏng vấn đứa trẻ lâu, thì có nghĩa là cơ hội thành công cao.

Ngược lại, thì cơ bản là không có hy vọng gì. Tuy nhiên, con người luôn có tâm lý may mắn, sẽ không vì thế mà từ bỏ hy vọng, không tránh khỏi việc suy nghĩ lung tung. Nhận thức chung duy nhất của họ là đều cực kỳ rõ ràng rằng cô giáo Sakurai thu nhận học trò vô cùng nghiêm khắc, và tỷ lệ đào thải tuy chưa được thống kê, nhưng "vạn người mới chọn một" cũng chẳng phải là quá lời.

"Kitagawa Miyuki, cháu có thể đi theo qua đó bây giờ." Ueto Aya chỉ giao hai tờ giấy kiểm tra, chứ không phải ba tờ cho Karin, vẫn không hề thay đổi cử chỉ và biểu cảm nói.

Kitagawa Miyuki không hề e thẹn, không hề níu chặt vạt áo mẹ không buông, nhờ vậy mà tiết kiệm được công sức cha mẹ phải vất vả làm công tác tư tưởng cho con. Dù sao, một môi trường xa lạ đối với đứa trẻ nhỏ tuổi mà nói, chắc chắn sẽ gây ra sự bất an về mặt tâm lý. Cộng thêm việc đối mặt với một người xa lạ, thì càng dễ gây ra sự nhút nhát. Mà số phận của những đứa trẻ kiểu này, thường là bị loại trực tiếp, dù sao một đứa trẻ ngay cả dũng khí cơ bản nhất cũng không có, thì sao có thể đối mặt với hàng trăm, hàng nghìn, thậm chí hàng vạn khán giả trong các buổi biểu diễn sau này.

Kitagawa Miyuki đi theo sau lưng Karin, bước ra khỏi phòng khách, vòng vèo một hồi rồi đi đến nơi mình sẽ tiến hành phỏng vấn. Karin đưa cô bé đến trước mặt chủ nhân của mình, đặt hai tờ giấy kiểm tra bên cạnh, không nói lời nào, trực tiếp lui ra ngoài, quỳ ngồi bên ngoài lặng lẽ chờ mệnh lệnh rồi mới đưa cô bé quay trở về theo đường cũ.

Lúc này, Kitagawa Miyuki nhìn thấy một người phụ nữ thực tế đã hơn năm mươi tuổi, nhưng bảo dưỡng cực tốt, trông chỉ như mới hơn ba mươi, vóc dáng vẫn thướt tha, không chỉ là người đàn bà đã đứng tuổi mà vẫn còn giữ được nét phong vận mặn mà, mà còn là một người có khí chất tuyệt vời. Cô bé rất lễ phép, trước tiên cúi chào một cái, sau đó chủ động quỳ ngồi đối diện bà, mỉm cười chào hỏi: "Chào dì ạ. Cháu là Takeshita Miyuki."

Sakurai Hitomi đang quỳ ngồi đối diện cô bé, một bên cầm giấy kiểm tra xem qua, một bên đột nhiên ngẩn ra, hỏi vặn lại: "Cháu không phải tên là Kitagawa Miyuki sao? Sao chỉ trong chốc lát đã đổi thành Takeshita Miyuki rồi?"

"Trước đây, khi cháu chưa có bố, cháu theo họ mẹ là Kitagawa, nên tên là Kitagawa Miyuki. Bây giờ, cháu có bố rồi, đương nhiên là theo họ bố là Takeshita, cho nên cháu gọi là Takeshita Miyuki ạ." Kitagawa Miyuki tự ý quyết định, ánh mắt không hề né tránh nhìn thẳng vào mắt đối phương, thẳng thắn nói.

Sakurai Hitomi hiểu ra rằng cô bé nhỏ thú vị trước mắt mình này chính là cô bé thông minh lanh lợi mà Sakai Chie đã mạnh mẽ tiến cử. Bản thân bà chẳng hề quan tâm xem rốt cuộc con bé họ Takeshita hay họ Kitagawa. Ngay cả khi đối phương có quan hệ họ hàng hay huyết thống với mình, dù có mang họ Sakai, Sakurai, cũng chẳng ích gì. Sakurai Hitomi chỉ quan tâm liệu cô bé có thiên phú và tài năng về mặt nghệ thuật tương ứng hay không. Còn về phần họ tên, sẽ chẳng mang lại cho cô bé dù chỉ một chút điểm cộng nào.