Tới giờ ăn tối, Takeshita Kusato ngồi vào bàn ăn, vẫn là cái vị trí cố định thuộc về mình. Anh vừa kiên nhẫn đợi Kitagawa Kyoko dọn món, vừa vui vẻ ngắm nhìn cô bé loli Kitagawa Miyuki đang ngồi ở phía bắc bàn. Đến tận bây giờ, anh vẫn thấy người Nhật ăn cơm thật phiền phức. Một bữa cơm thôi mà bát lớn bát nhỏ nhiều thật đấy, mà phân lượng đồ ăn trong từng cái bát lại quá ít ỏi.

Từ tận đáy lòng khá yêu thích cô bé loli trước mắt, Takeshita Kusato mỉm cười nói: "Miyuki, càng ngày cháu càng đáng yêu đấy. Đợi sau này cháu lớn lên, không biết sẽ có bao nhiêu chàng trai trở thành cái đuôi theo sau cháu, quỳ gối dưới chân cháu đâu."

Kitagawa Miyuki có thói quen hễ ngửi thấy mùi thức ăn ngon là lại cho ngón trỏ phải vào miệng mút, dù không hiểu hết câu sau của anh, nhưng lại hoàn toàn hiểu được ý nghĩa câu trước. Được đối phương khen đáng yêu, cô bé nghe bao nhiêu cũng không chán, đôi mắt to xinh đẹp ngay lập tức cong lại như trăng khuyết, đồng thời không chút che giấu, cũng chẳng biết che giấu gì cả, để lộ ra niềm vui trong lòng.

"Miyuki, sao con lại cho ngón tay vào miệng rồi? Mẹ chẳng đã bảo con bao nhiêu lần rồi sao? Trên ngón tay con có rất nhiều vi khuẩn đấy. Làm vậy không vệ sinh, con sẽ bị ốm đấy. Sao con cứ mãi không nghe lời mẹ, dạy mãi không chừa thế hả?" Kitagawa Kyoko vừa bưng súp miso lên bàn, vừa nhíu mày nhìn cái thói xấu mãi không sửa được của con gái mình.

Rút ngón trỏ phải ra khỏi miệng, tâm trạng đang nắng ráo của Kitagawa Miyuki lập tức trở nên mịt mù giông bão. Hai cánh môi nhỏ hồng hào chu lên thật cao, cô bé không vui ra mặt khi bị mẹ phê bình. Khóe mắt hơi đỏ lên, lộ ra chút muốn khóc, hai khóe miệng trễ xuống, thế nhưng Miyuki vẫn cố nhịn không khóc. Cô bé hiểu rằng khóc lóc vài tiếng cũng chẳng có tác dụng gì, chỉ làm mẹ thêm bực mình mà thôi. Miyuki tuy nhỏ mà quỷ quyệt lắm, dù sao thì từ lúc nào không hay, cô bé đã có tinh thần kháng cự tiến bộ rồi.

Sau khi bận rộn dọn hết các món ăn lên, Kitagawa Kyoko mới có thể ngồi xuống đối diện Takeshita Kusato. Không trực tiếp cầm bát lên ăn ngay, cô nghiêng người, tay trái cầm bát nhỏ chuyên dụng của con gái, tay phải cầm thìa trộn lẫn một miếng đậu phụ nhỏ, bắt đầu đút cho Kitagawa Miyuki. Thế mà cô bé Kitagawa Miyuki vốn thay đổi thất thường, chẳng có nguyên tắc gì này, hễ thấy mẹ đút cho ăn là liền chuyển buồn thành vui, mày giãn mắt cười, rất phối hợp há cái miệng nhỏ ra, ăn ngon lành.

Takeshita Kusato cố ý hắng giọng hai tiếng "hừm hừm", trịnh trọng thông báo tin vui cho hai người: "Truyện ngắn "La Sinh Môn" mà tôi gửi cho Bungeishunju đã được thông qua rồi, nó sẽ sớm xuất hiện trên số tạp chí văn học gần nhất để ra mắt quý độc giả."

Kitagawa Kyoko ngừng đút cơm cho con gái, đặt thìa nhỏ trong tay phải vào cái bát con rồi đặt xuống mặt bàn. Vui mừng thay cho Takeshita Kusato, cô như thể chính mình vừa được đăng bài vậy. Sự chú ý của cô ngay lập tức chuyển từ con gái sang anh, mỉm cười nói: "Thật sao? Vậy thì tuyệt quá. Takeshita-kun, chúc mừng anh nhé. Anh thực sự rất giỏi. Chúng ta nhất định phải ăn mừng một bữa mới được." Dứt lời, cô đã không kìm được mà đứng dậy, đi thẳng về phía tủ lạnh.

Kitagawa Kyoko lấy ra hai lon bia lạnh, quay người bước trở lại chỗ cũ. Cô đưa lon bia trên tay trái cho Takeshita Kusato, rồi cùng đối phương "tách" một tiếng, bật nắp lon. Cô chủ động đưa lon bia trên tay phải ra chạm cốc với anh, hơi ngửa đầu uống một ngụm lớn.

Kitagawa Kyoko từ từ ngồi lại ghế, hai tay cầm lon bia, nụ cười trên gương mặt càng thêm rạng rỡ, đong đầy sự kỳ vọng: "Takeshita-kun, em nghe nói từ lâu rồi, tiểu thuyết được đăng trên nhà xuất bản Bungeishunju chính là đại diện cho trình độ sáng tác cao nhất của Nhật Bản chúng ta. Truyện ngắn này của anh có thể được công bố trên tạp chí văn học của họ, đủ để chứng minh thực lực của anh không tầm thường. Mau kể cho em nghe xem, biên tập viên đã đánh giá tác phẩm của anh thế nào?"

Takeshita Kusato đặt lon bia xuống bàn, không hề vì thế mà bay bổng, cũng chẳng tự phụ khoe khoang trước mặt mỹ nữ, ngược lại càng trở nên khiêm tốn: "Chủ biên của Bungeishunju khen tôi là Gogol thiên tài của Nhật Bản. Nhưng tôi nghĩ ông ấy đã quá lời rồi. Đại văn hào Nga Gogol có những tác phẩm kinh điển nổi tiếng thế giới như "Quan Thanh Tra", và cả bộ "Những linh hồn chết" bất hủ chưa thực sự hoàn thành. Còn tôi chỉ mới có một truyện ngắn, thực sự chưa nói lên được điều gì cả. So với Gogol, tôi chỉ là đom đóm le lói, làm sao có thể tranh ánh sáng với vầng trăng rằm như ông ấy cơ chứ?"

Kitagawa Kyoko kêu "Ồ" lên một tiếng, giơ cả hai ngón tay cái về phía anh, có chút phấn khích nói: "Tuyệt vời, thực sự quá tuyệt vời. Nếu chủ biên của Bungeishunju đã dành cho anh đánh giá cao như vậy, thì chứng tỏ anh có đủ tiềm năng để trở thành đại văn hào đẳng cấp thế giới. Em tin rằng, nhất định anh sẽ là người Nhật đầu tiên đoạt giải Nobel Văn học. Đến lúc tiểu thuyết của anh được đăng, em nhất định sẽ mua một cuốn về sưu tầm. Đến lúc đó, anh nhất định phải ký tặng cho em đấy nhé! Em thật sự không thể đợi thêm được nữa để được đọc tác phẩm "La Sinh Môn" của anh rồi."

Takeshita Kusato được cô khen ngợi đến mức ngại ngùng, mỉm cười nói: "Không cần đợi đến khi "La Sinh Môn" được đăng đâu. Nếu em thực sự muốn đọc, bây giờ đọc cũng được. Bản thảo gốc vẫn đang nằm trong laptop của tôi đây. Hay là, tôi đi lấy laptop xuống cho em nhé."

"Mẹ ơi, cơm, con muốn ăn cơm. Bụng của Miyuki đói lắm rồi." Thấy hai người họ trò chuyện rất tâm đầu ý hợp, không có hồi kết, Kitagawa Miyuki bĩu cái miệng nhỏ nhắn chen vào, phản đối.

Được con gái nhắc nhở mới sực tỉnh, Kitagawa Kyoko cầm lại bát cơm nhỏ và thìa nhỏ trên tay trái và phải, nhưng ánh mắt vẫn đặt trên người Takeshita Kusato, cười nói: "Chúng ta ăn cơm trước đã. Lát nữa em sẽ đọc kỹ tác phẩm của anh sau."

Takeshita Kusato gật đầu, nói nhiều nãy giờ cũng thấy hơi khát khô cổ họng, bèn cầm lon bia trên bàn lên, uống thêm một ngụm lớn, thong thả nói: "Người là sắt, cơm là thép, một bữa không ăn là đói hoa mắt. Ăn cơm vẫn là quan trọng nhất. Còn việc đọc tiểu thuyết, không vội, lúc nào cũng được."