Takeshita Kusato bước vào hội trường chính của buổi tiệc tối trao giải, phóng tầm mắt nhìn quanh chẳng thấy bao nhiêu trai xinh gái đẹp, phần lớn đều là những người đàn ông trung niên, lớn tuổi tầm bốn, năm mươi hoặc năm, sáu mươi tuổi trở lên và những người phụ nữ đã nhuốm màu thời gian. Về phần danh hiệu và thân phận của họ, thường thì không phải là chủ biên của một tòa soạn lớn nào đó thì cũng là những nhà văn thành danh đã lâu trong nước. Ngoài ra còn có một số nhân vật có tiếng trong xã hội, những biên kịch vàng, các nhà phê bình yêu sách...

Buổi tiệc tối trao giải long trọng với quy mô cao cấp này, nhìn bề ngoài chỉ là một bữa tiệc trà, lễ trao giải cũng chỉ đơn thuần là trao giải Akutagawa và giải Naoki. Dĩ nhiên, trong đó thậm chí còn có trường hợp giải Akutagawa bị bỏ trống, chỉ trao mỗi giải Naoki. Thực tế, đây chính là một buổi đại hội tụ của giới văn đàn, là nơi giao tế và xã giao... Dù sao thì, những người có thể nhận được lời mời, xuất hiện trong dịp này, dù chưa thể đại diện hoàn toàn cho tầng lớp thượng lưu của toàn Nhật Bản, hay thậm chí là Tokyo, thì cũng tuyệt đối xứng đáng với bốn chữ "tinh anh xã hội" trong lĩnh vực của mình.

"Anh đi sát theo em, đừng để lạc đấy. Để em giới thiệu từng người một trong đây cho anh biết, như vậy sẽ có ích cho sự phát triển sự nghiệp sau này của anh." Sakai Chie vẫn nắm chặt lấy cánh tay phải của anh không rời, nghiêng đầu nhìn anh mỉm cười nói.

"Không lạc được đâu. Nếu anh có thật sự bị lạc, em nhất định phải nhớ báo cảnh sát, bảo chú cảnh sát đến tìm anh, đưa anh về nhà nhé." Hiểu rõ cô làm vậy là vì tốt cho mình, Takeshita Kusato lại bắt đầu giở giọng không nghiêm túc.

"Anh nhìn xem, người phụ nữ búi tóc, mặc lễ phục dạ hội màu đỏ, tay cầm ly rượu vang đỏ, đang đứng cười nói vui vẻ với chủ biên của chúng ta chính là Wataya Risa. Cô ấy là người trẻ tuổi nhất từng đạt giải Akutagawa. Chỉ là bút danh của cô ấy thôi, tên thật là Yamada Risa. Khi cô ấy đạt giải Akutagawa lần thứ 130 mới chỉ 19 tuổi 11 tháng, tác phẩm là "Cái lưng muốn ăn đá". Năm đó, số tháng 3 năm 2004 của tạp chí "Văn Nghệ Xuân Thu" đăng tải tác phẩm đoạt giải Akutagawa và lời bình của giám khảo đã phá lệ in lần đầu 800 ngàn bản, và lập kỷ lục cuối cùng bán được 1 triệu 185 ngàn bản." Sakai Chie hướng ánh nhìn thẳng vào đối tượng đầu tiên, chủ động giới thiệu cho Takeshita Kusato bên cạnh.

Cô dừng lại một lát, trong lòng thầm mong Takeshita Kusato có thể vượt qua được Wataya Risa, trở thành một huyền thoại mới, rồi nói tiếp: "Trước đó, số tháng 12 năm 1990 của "Độc thoại của Thiên hoàng Showa" bán được 1 triệu 050 ngàn bản là kỷ lục phát hành cao nhất từ trước đến nay. Tác phẩm đơn hành bản "Cái lưng muốn ăn đá" của Wataya Risa, xét riêng về tác phẩm đoạt giải Akutagawa mà nói, cũng là một sự kiện lớn. Kể từ sau "Gần như trong suốt màu xanh" của Murakami Ryu năm 1976, cuối cùng cũng lại có một cuốn sách bán chạy mức triệu bản ra đời. Theo em được biết, tính đến cuối năm 2004, "Cái lưng muốn ăn đá" tổng cộng đã bán được 1 triệu 270 ngàn bản. Đây là doanh số đáng tự hào chỉ trong vòng chưa đầy một năm đấy."

Nghe cô nói vậy, Takeshita Kusato lòng như gương sáng, dù đã đạt được giải Akutagawa cao quý nhất của văn học Nhật Bản, nhưng điều đó chỉ đại diện cho việc chặng đường vạn dặm của bản thân mới chính thức bắt đầu. Hiện tại anh, đứng trước mặt không ít đại thụ trong văn đàn thật sự chẳng là gì cả. Dù sao thì, trong một năm bình thường, nửa năm đầu sẽ sản sinh ra một người, nửa năm sau lại có thể xuất hiện thêm một người nữa.

Sở dĩ Sakai Chie đặc biệt coi trọng Takeshita Kusato, và để mắt đến anh, một phần là vì bản thân cô rất thích chất văn mang màu sắc bi kịch, phản ánh bản chất con người của anh, cũng như tài năng còn tiềm ẩn to lớn đang chờ dần dần bộc lộ; phần khác là theo những gì cô biết, anh chưa từng tham gia các cuộc thi giải thưởng cho người mới của các nhà xuất bản lớn nhỏ, vậy mà có thể gây tiếng vang lớn khi đạt được giải Akutagawa - giải thưởng cao quý đại diện cho văn học Nhật Bản. Mà điều khiến cô cảm thấy ngạc nhiên và kỳ lạ nhất chính là Takeshita Kusato đã tạo nên lịch sử: không phải là sinh viên tốt nghiệp các trường đại học danh tiếng lâu đời của Nhật Bản như Đại học Waseda, Đại học Tokyo, mà là dựa vào xuất thân bình dân của mình để giành lấy giải thưởng cao quý nhất về văn học được mệnh danh là tinh anh trong nước.

Thực tế, chỉ có bản thân Takeshita Kusato mới hiểu rõ nhất, chủ nhân trước của cơ thể này đã gửi bài tham gia không biết bao nhiêu cuộc thi giải thưởng cho người mới trong nước, cuối cùng đều thất bại. Trong mắt mọi người, anh ta chính là kẻ hoàn toàn không có thiên phú viết lách, nhưng cứ nhất quyết đi con đường này, đâm đầu vào bức tường nam mà sứt đầu mẻ trán, chết cũng không quay đầu.

Sakai Chie khoác tay phải của Takeshita Kusato, đi thẳng về phía trước, tiến lại gần Wataya Risa và chủ biên của nhà xuất bản Văn Nghệ Xuân Thu, gương mặt nở nụ cười lịch sự: "Cô Wataya Risa, thưa chủ biên, xin lỗi vì đã làm phiền, cho phép tôi xin chiếm chút thời gian của hai người để giới thiệu đôi chút. Người bên cạnh tôi đây chính là người đạt giải Akutagawa lần thứ 155, Takeshita Kusato."

"Hân hạnh." Wataya Risa và chủ biên của nhà xuất bản Văn Nghệ Xuân Thu đồng thanh nhìn về phía Takeshita Kusato, trên mặt nở nụ cười xã giao rồi thốt lên.

"Tôi đã đọc qua truyện ngắn "La Sinh Môn" của anh, quả thực là một tác phẩm xuất sắc hiếm có. Vốn dĩ tôi cứ tưởng đó là kiệt tác của một ông chú có tuổi nào đó viết ra, nào ngờ đâu lại là ngòi bút của một thanh niên tài tuấn như anh. Một cuốn tiểu thuyết rất, rất tuyệt vời. Anh đạt được giải Akutagawa lần này, đúng là danh xứng với thực. Chắc hẳn dù là nhà phê bình độc miệng nhất có nhận xét đi nữa, cũng không thể phủ nhận "La Sinh Môn" là một tác phẩm xuất sắc." Wataya Risa nói năng thẳng thắn, nụ cười trên mặt không đổi, không thiếu phần hài hước dí dỏm: "Tối nay, vừa gặp anh, tôi chỉ tiếc là mình đã bước sang tuổi ba mươi ba. Nếu ông trời cho phép tôi trẻ lại mười tuổi, tôi nhất định sẽ không buông tha cho anh, cho đến khi theo đuổi được anh mới thôi. Bây giờ, tôi chỉ đành trơ mắt nhìn anh cho cô tiểu thư trẻ trung xinh đẹp bên cạnh anh thôi."

"Cô Wataya Risa, cô quá khách khí rồi. Tôi bị cô khen đến đỏ cả mặt đây này. So với cô, tôi vẫn chỉ là kẻ mới vào nghề. Về phương diện viết lách, tôi vẫn còn rất nhiều điều chưa hiểu, không biết liệu có may mắn được cô chỉ giáo nhiều hơn không?" Takeshita Kusato hoàn toàn thể hiện thái độ khiêm tốn nhún nhường, dùng lễ tiết hậu bối đối đãi với bậc tiền bối là cô, mỉm cười cố ý né tránh nửa câu sau tưởng là đùa mà không phải đùa của cô.

"Rất hoan nghênh anh đến nhà tôi làm khách." Wataya Risa vốn là người biết trân trọng nhân tài, không hề có sự đố kỵ hẹp hòi. Hơn nữa, hai chữ "văn học" vẫn là thứ không ai nói rõ được rốt cuộc là chuyện thế nào? Dường như, trong mắt một ngàn người thì có một ngàn nhân vật Hamlet. Mà sự thật thì, văn học còn phức tạp và khó hiểu hơn cả Hamlet, là thứ không nói rõ, không định nghĩa được, là nơi có quá nhiều điều khó lòng nắm bắt.