Từng tiếng "kawaii" nối tiếp nhau lọt vào tai Takeshita Kusato. Anh quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chú ý thấy ba cô gái trẻ ăn mặc sành điệu đang vây quanh Kitagawa Miyuki. Họ lần lượt lấy điện thoại ra, coi Sakai Chie là mẹ của cô bé đáng yêu, bèn hy vọng đối phương cho phép ba người chụp ảnh cùng và chụp chung với Miyuki. Sakai Chie tự quyết định một phen, thấy họ không có chút ác ý nào, liền không tỏ ý từ chối.

Ba cô gái trẻ vui mừng khôn xiết, lần lượt đứng phía sau Kitagawa Miyuki, người làm động tác tay chữ V, người giơ ngón cái, cùng với những kiểu tạo dáng "một, hai, ba" bất hủ... Kitagawa Miyuki không khóc, không làm nũng, không có chút gì không vui, rất thư giãn, đặc biệt tận hưởng cảm giác được mọi người săn đón như sao trên trời.

Cô bé cười tủm tỉm tự ý tạo dáng phối hợp cho họ chụp ảnh. Xong xuôi, một trong ba cô gái trẻ còn tặng cho cô bé một con Doraemon mới toanh cao nửa mét. Nhận được món quà bất ngờ này, Kitagawa Miyuki ôm chặt lấy nó, vô cùng vui sướng. Vì vậy, Takeshita Kusato bày tỏ lời cảm ơn với người tặng quà với tư cách là người nhà, vì thấy con trẻ nhận được quà.

"Takeshita-kun, dưới góc độ bạn bè, tôi vẫn khuyên anh nên ký một bản hợp đồng dài hạn ba đến năm năm với nhà xuất bản Bungeishunju để trở thành nhà văn độc quyền dưới trướng họ. Thứ nhất, nhà xuất bản sẽ đầu tư trọng điểm để bao bì anh toàn diện, như vậy mới có thể khiến tiểu thuyết của anh được nhiều người biết đến hơn, đặt nền móng vững chắc cho việc xuất bản sách sau này; thứ hai, anh cũng có thể trực tiếp tăng thêm không ít thu nhập từ đó." Sakai Chie tuy không gặp anh nhiều lần, nhưng qua tiếp xúc thực tế thấy anh là người thực tế, không hoa ngôn xảo ngữ, không khoác lác, vẫn giữ thái độ khiêm nhường ôn hòa, nên dù không nói là có bao nhiêu thiện cảm, nhưng cũng không ghét anh. Lần này coi như cô đến để giải quyết cả việc công lẫn việc tư, bày tỏ một quy hoạch dài hạn cho sự nghiệp viết lách của Takeshita Kusato.

Takeshita Kusato cầm tách sứ bằng tay phải, nhấp một ngụm trà, không hề mảy may lay động, bình thản nói: "Tôi là người đã quen kiểu nhàn vân dã hạc rồi. Ghét nhất là bị thứ gì đó trói buộc. Còn về viết lách, muốn viết thì viết, không muốn viết thì thôi. Về tiền bạc, đủ tiêu là được. Nếu không phải tôi muốn để Miyuki sống tốt hơn một chút, thì cũng chẳng vội vàng đăng tiểu thuyết trung thiên "Thanh mai trúc mã" và mấy cuốn tiểu thuyết ngắn đâu."

"Vì anh muốn nghĩ cho tương lai của Miyuki, vậy thì càng nên gia nhập vào đại gia đình chúng tôi. Miyuki bây giờ còn nhỏ, nhưng hai, ba năm nữa là con bé phải vào tiểu học rồi. Hai ba năm chớp mắt là qua. Vì tương lai của con bé, anh không lẽ định đưa nó vào trường công sao! Muốn học trường tư tốt nhất thì phải tốn không ít tiền đâu. Thay vì đến lúc đó giật gấu vá vai, chi bằng bắt đầu chuẩn bị tích cực từ bây giờ." Sakai Chie dùng lý lẽ thuyết phục, đánh vào điểm mấu chốt này.

"Để xem đã!" Takeshita Kusato trong lòng không thể phủ nhận cô nói rất đúng trọng tâm, nhưng lại có những cân nhắc khác của riêng mình.

Sakai Chie, người nhìn nhận cao tiềm năng phát triển tương lai của anh nhất, thấy anh đã nói đến nước này, cũng không tiện tiếp tục làm công tác tư tưởng nữa. Trong mắt cô, Takeshita Kusato mắc một tật xấu giống như không ít nhà văn tự cho mình là thanh cao, đó là cho rằng tác phẩm của mình không thể dùng tiền bạc để đo lường, và việc sách bán chạy hay không hoàn toàn không thể đại diện cho hay dở của một tác phẩm. Nếu cứ dựa vào sách bán chạy mà nói đó là tác phẩm hay thì thật quá nực cười.

Thực tế, lý do Takeshita Kusato từ chối cô lần nữa chính là vì hiện tại bản thân vẫn là một kẻ "đạo văn", công việc đang làm ngoài việc không thể nói cho ai biết ra, thì chẳng qua chỉ là chép nguyên văn những tác phẩm của các đại văn hào cận hiện đại Nhật Bản mà anh đã từng đọc, chứ không phải là sáng tác gốc từ trong đầu mình.

Một khi đã ký hợp đồng với nhà xuất bản Bungeishunju, e rằng đến lúc đó sẽ thân bất do kỷ, không phải muốn viết gì thì viết, mà phải nghe theo sự chỉ huy và can thiệp của họ để viết ra những tiểu thuyết phù hợp với độc giả và thị trường. Đến lúc không giao nổi bản thảo, vi phạm hợp đồng trước, sợ rằng không những không kiếm được nhiều tiền bỏ túi, mà còn phải đền bù đến mức khuynh gia bại sản, thậm chí là làm hỏng cả uy tín của bản thân.

Takeshita Kusato đã sớm cân nhắc thiệt hơn trong lòng, tin rằng đối phương cũng sẽ không đưa ra điều kiện quá tốt cho mình, dù sao anh vẫn chưa phải là đại nhà văn tung hoành văn đàn Nhật Bản. Thực tế nhất chính là trong khi họ nâng đỡ mình nổi tiếng, cũng sẽ đưa ra những điều khoản hợp đồng vô cùng khắc nghiệt để ràng buộc anh.

Bất kể nhà xuất bản Bungeishunju có giương cao khẩu hiệu gì, cũng tuyệt đối không thể không cân nhắc đến nhu cầu của độc giả và thị trường, dù sao họ cũng phải tồn tại và kiếm lời. Huống hồ thương nhân lấy lợi nhuận làm đầu, tính nghệ thuật của văn học sẽ bị xếp ở vị trí thứ yếu.

Trên thế giới này, những nhà văn có khả năng tư duy độc lập thực sự, chỉ viết những gì mình muốn viết, nói những gì mình muốn nói, cái giá phải trả để kiên trì và theo đuổi lý tưởng cá nhân thường là cả đời nghèo túng. Ngay cả "Vua tiểu thuyết" Balzac, vì cuộc sống, cũng có lúc buộc phải viết những tiểu thuyết rẻ tiền. Chưa kể việc ông đích thân đi tìm em gái mình, cần cô giúp tìm một người bảo trợ tài chính.

Takeshita Kusato lại nghĩ đến Dostoevsky, người đại diện cho chiều sâu văn học Nga, khi qua đời không chỉ nghèo túng bệnh tật, mà còn chết trong căn nhà của một người bạn. Vì vậy, anh hiểu rõ, con đường văn chương này không phải ai cũng có thể đi, dám đi.

"Xin lỗi, hy vọng anh không chê tôi nhiều chuyện và tò mò. Nếu anh muốn nói thì nói, không muốn thì thôi, coi như tôi chưa hỏi. Rốt cuộc anh và mẹ con Kitagawa có quan hệ gì?" Sakai Chie đến tận bây giờ vẫn không rõ rốt cuộc chuyện giữa họ là thế nào, không biết là vì tò mò hay vì quan tâm đến anh, mà hỏi một câu có vẻ bâng quơ.

"Quan hệ người nhà." Takeshita Kusato, người đã không còn coi mình và mẹ con Kitagawa chỉ đơn thuần là quan hệ thuê nhà và chủ nhà nữa, không giấu giếm bất cứ chuyện gì khó nói, mà thẳng thắn đáp lại như một quân tử quang minh lỗi lạc.

Sakai Chie dừng lại ở đó, lại cầm đôi đũa trên tay phải lên, tiếp tục ăn sushi. Còn Kitagawa Miyuki hoàn toàn không quan tâm hai người đang nói gì, cũng không cần thiết phải tìm hiểu rõ nội dung và ý nghĩa của những lời đó. Toàn bộ sự chú ý của cô bé đều tập trung vào món ngon trước mặt.