Sakai Chie, ngoài những yếu tố công việc, lý do khiến cô vẫn vui vẻ nán lại nơi này chính là cảm nhận được bầu không khí gia đình ấm áp, hòa thuận của nhà Kitagawa. Trong mắt người ngoài, cuộc sống của cô vô cùng hạnh phúc, nhưng thực tế lại không phải vậy, dù sao thì không ai hiểu rõ nội tình bên trong hơn cô. Một người có vật chất dư dả như cô, lại chưa chắc đã giàu có về những phương diện khác. Hiện tại, đến việc muốn gặp mặt cha mẹ mình cũng phải báo trước cho thư ký riêng của mỗi người, từ đó mới có thể sắp xếp được thời gian. Nếu không, họ thậm chí còn chẳng thể gặp nổi nhau.

Sakai Chie, người từ lâu đã khó có cơ hội ngồi xuống ăn chung một bữa cơm với cha mẹ, ngay cả khi có dịp may mắn ngồi cùng bàn ăn với hai người, cũng trở nên không biết nói gì. Cho dù có cố gắng khơi gợi một chủ đề, mỗi bên cũng chẳng nói được quá ba câu là lại lâm vào bế tắc. Sự giao lưu giữa họ, không phải quá khách sáo thì cũng cực kỳ xa lạ. Những người thân thiết nhất trong gia đình từ lâu đã trở thành những người lạ quen thuộc. Đối với cô mà nói, sự quan tâm của cha mẹ, hơi ấm của gia đình, sớm đã trở thành thì quá khứ.

Sakai Chie nâng cổ tay lên nhìn chiếc đồng hồ Cartier bằng vàng hồng 18k đính kim cương, kim trên mặt đồng hồ chỉ đã gần chín rưỡi tối. Đã trải qua một buổi tối vô cùng thư thái và vui vẻ ở đây, cô đứng dậy cáo từ: "Thời gian cũng không còn sớm, tôi không làm phiền thêm nữa. Chúc mọi người ngủ ngon."

Không trực tiếp quay người bước ra cửa chính, cô hơi cúi đầu về phía tiểu la lị, tay phải vẫy vẫy, mắt cười híp lại: "Miyuki, tạm biệt nhé. Lần tới, dì lại đến thăm cháu."

Kitagawa Miyuki vốn rất lễ phép, không những cúi chào tạm biệt cô mà còn cười vẫy tay lại: "Dì ơi, tạm biệt. Lần tới dì đến, dì có thể mang theo bánh dâu tây nữa không ạ? Nó thực sự rất ngon."

"Cháu cứ yên tâm, nhất định sẽ có." Sakai Chie cười với cô bé, tất nhiên cô sẽ không lừa dối cô bé đáng yêu này.

Sau khi tiễn Sakai Chie, ba người họ quay trở lại phòng khách. Vào thời điểm này, đối với người lớn mà nói, vẫn còn sớm. Người thích đời sống về đêm thì lúc này mới bắt đầu. Thế nhưng, đối với trẻ nhỏ, đó đã là lúc nên vệ sinh cá nhân, lên giường đi ngủ rồi.

"Miyuki, đến giờ con phải lên lầu đi ngủ rồi." Nhìn con gái vẫn ngồi trên ghế sô pha xem tivi, tỏ vẻ hoàn toàn dửng dưng, Kitagawa Kyoko bộc lộ uy nghiêm của một người mẹ, dùng giọng điệu hơi ra lệnh nói.

"Không chịu đâu! Con vẫn chưa muốn ngủ. Hơn nữa, mai là Chủ Nhật. Con cũng đâu có phải đi nhà trẻ, mẹ cho con chơi thêm một chút nữa đi mà!" Kitagawa Miyuki cố gắng tranh luận với mẹ mình, tuy biết rõ cơ hội thuyết phục đối phương thay đổi ý định là vô cùng mong manh, nhưng cô bé vẫn cố gắng nài nỉ.

Kitagawa Kyoko chỉ đáp lại ngắn gọn hai chữ, vẻ mặt không chút biểu cảm, lập trường kiên định bày tỏ thái độ của mình: "Không được." Thế là, Kitagawa Miyuki tung ra chiêu bài cuối cùng, nhào vào lòng Takeshita Kusato bên cạnh, hai tay ôm lấy anh rồi bắt đầu làm nũng, ý định là muốn anh ra mặt giúp mình, đạt được nguyện vọng không đi ngủ mà chơi thêm một lát.

Takeshita Kusato, người hiểu rõ việc thức khuya không tốt cho sức khỏe của tiểu la lị, không đứng ra nói đỡ cho cô bé như mọi khi mà lại đứng về phía Kitagawa Kyoko. Là người rất chú trọng cách thức và phương pháp, anh trước tiên ghé sát tai Miyuki thì thầm vài câu, bảo cô bé đi ngủ sớm, mai còn phải ra ngoài mua quần áo mới từ sáng sớm, sau đó mới đường hoàng nói, thực chất là để cho Kitagawa Kyoko nghe thấy: "Miyuki, phải ngoan, nghe lời mẹ, lên lầu đi ngủ đi."

Kitagawa Miyuki không tiếp tục cố chấp nữa, buông đôi tay đang ôm chặt lấy anh ra, nhưng lại kèm thêm một điều kiện: "Anh phải kể cho con một câu chuyện." Takeshita Kusato đáp ứng cô bé một chữ "Được" vô cùng sảng khoái, nhìn cô bé vui vẻ như một chú bướm nhỏ, nhoài người về phía trước, hai chân chủ động nhảy xuống khỏi ghế sô pha, trực tiếp kéo một tay Kitagawa Kyoko, giục cô đi vào phòng bếp đánh răng, rửa mặt và rửa chân cho mình, để tiện lên lầu đi ngủ.

Kitagawa Kyoko không khỏi nảy sinh cảm giác bản thân làm mẹ thật thất bại, thầm nghĩ sau này khi nào rảnh rỗi, vẫn phải thỉnh giáo Takeshita Kusato – người chưa có bạn gái – về vấn đề giáo dục con gái mình, dù sao thì Miyuki cũng quá nghe lời anh, thậm chí còn đến mức khiến cô phải ghen tị.

Khoảng một khắc đồng hồ sau, công việc chuẩn bị trước khi đi ngủ của Kitagawa Miyuki đã xong xuôi. Cô bé bỏ mặc mẹ mình trong nhà vệ sinh, một lần nữa chạy vào phòng khách, hai tay kéo lấy tay phải của Takeshita Kusato, giục giã: "Lên lầu kể chuyện cho con đi."

Takeshita Kusato rời khỏi ghế sô pha, bị cô bé kéo lên lầu hai, rẽ phải, đẩy cửa đi vào phòng của hai mẹ con. Không vội kể chuyện cổ tích cho Miyuki, anh lại đi trải chăn đệm cho cô bé trước. Thấy cô bé đã chui vào trong chăn, đắp chăn kín người, anh mới từ từ cất tiếng kể cho cô bé nghe câu chuyện cổ tích "Vịt con xấu xí". Vốn có thiên phú của một người kể chuyện, anh diễn cảm sinh động, kể không sót một chữ: "Mặt trời ấm áp. Mẹ vịt nằm trên đống rơm, chờ đợi những đứa con của mình chào đời. Từng chú vịt con lông bông chui ra khỏi vỏ trứng, cuối cùng chỉ còn lại một quả trứng đặc biệt lớn. Mấy ngày sau, quả trứng mới từ từ nứt ra, chui ra một chú vịt vừa to vừa xấu. Lông nó màu xám xịt, mỏ thì to, người thì gầy nhom, ai cũng gọi nó là vịt con xấu xí..."

Kitagawa Miyuki dựng hai tai lên nghe hết câu chuyện "Vịt con xấu xí" mà anh kể, vẫn chưa thỏa mãn nói: "Con muốn nghe thêm một câu chuyện nữa."

Takeshita Kusato không từ chối yêu cầu nhỏ bé này của cô bé, dù sao anh cũng là người đã đọc hết "Tuyển tập truyện cổ tích Andersen", "Tuyển tập truyện cổ tích Grimm", "Nghìn lẻ một đêm" v.v... Cho nên, không thể nào không có chuyện cổ tích để kể cho tiểu la lị, anh ngồi bên cạnh cô bé, lại kể cho cô bé nghe câu chuyện "Lọ Lem".

Cùng lúc đó, Kitagawa Kyoko từ dưới lầu đi đến trước cửa phòng ngủ trên tầng hai, vừa định đẩy cửa vào xem con gái đã ngủ chưa thì nghe thấy Takeshita Kusato đang kể chuyện cổ tích "Lọ Lem" cho Miyuki, liền từ bỏ ý định bước vào. Cô chậm rãi quay người, bước xuống lầu, trong lòng không hề bình yên chút nào.

Đi vào phòng khách, Kitagawa Kyoko ngồi xuống ghế sô pha lớn, hoàn toàn không có tâm trí xem tivi. Cô cầm điều khiển từ xa lên, nhấn vào nút tắt màu đỏ trên tivi, tựa lưng vào sô pha, cúi gầm đầu, tay trái ôm lấy trán, nghiêm túc suy nghĩ về rất nhiều chuyện.