Sau khi tiệc tối trao giải kết thúc, Sakai Chie lái chiếc Porsche 911 màu đỏ của mình đưa Takeshita Kusato về tận cửa nhà. Trước khi xuống xe, anh hỏi đối phương một câu, có muốn vào trong ngồi một chút không? Nhưng cô đang hơi mệt, cảm thấy ngày dài tháng rộng, không nhất thiết phải quấn quýt lấy nhau, hiện tại cô chỉ muốn về nhà tắm nước nóng rồi lên giường đi ngủ.

Nhận được câu trả lời "Không đâu" từ cô, Takeshita Kusato vừa cùng Sakai Chie nói lời tạm biệt và chúc ngủ ngon, vừa đẩy cửa ghế phụ bước xuống xe. Đặt chân xuống đất, anh thuận tay đóng cửa xe, vừa bước về phía sân nhà, vừa nghe thấy tiếng cô lái chiếc xe thể thao rời đi.

Takeshita Kusato mang theo chìa khóa cửa chính, vừa mở ra đã thấy Kitagawa Kyoko xuất hiện trước mắt. Anh bước vào, thuận tay nhẹ nhàng đóng cửa lại, buột miệng hỏi: "Muộn thế này rồi, sao em còn chưa ngủ?"

Thấy anh cởi giày, Kitagawa Kyoko bước tới, chủ động áp sát bên cạnh sau lưng anh, dùng hai tay giúp anh cởi áo khoác ngoài, dù sao trong nhà cũng đã đủ ấm áp rồi. Một tay cô cầm chiếc áo khoác, tay kia nhẹ nhàng phủi lớp bụi nhỏ bám trên đó. Chỉ bộc lộ tình cảm của con gái dành cho anh, nhưng vẫn tiếp tục giấu đi tình cảm thật sự của mình, Kitagawa Kyoko cười nhẹ: "Miyuki cứ quấy khóc, đòi bằng được phải đợi anh về kể chuyện cho con bé nghe. Em bảo để em kể cho, nhưng con bé nhất quyết không chịu. Thế là em hết cách rồi. Nó không ngủ nên cũng làm em chẳng ngủ được."

"Ba ơi, cuối cùng ba cũng về rồi. Ba mà không về nữa là con ngủ gật mất thôi." Kitagawa Miyuki đột nhiên chạy từ trong phòng khách ra, đứng ở lối đi. Giây trước con bé còn đang lấy hai tay dụi mắt, cố gắng không để mình buồn ngủ, giây sau nhìn thấy Takeshita Kusato liền như được tiêm thuốc kích thích, hớn hở lao thẳng về phía anh.

Takeshita Kusato cúi người, dang tay, theo đà bế bổng con bé lên, mọi mệt mỏi trong thể xác và tinh thần đều tan biến hết, anh xoay người mấy vòng liền. Kitagawa Miyuki phát ra tiếng cười "khúc khích" như tiếng chuông bạc, không chỉ biểu lộ niềm vui sướng mà còn cảm thấy sự chờ đợi của mình hoàn toàn có ý nghĩa và xứng đáng.

"Đêm khuya rồi, hai ba con nhỏ tiếng thôi, đừng làm phiền hàng xóm nghỉ ngơi." Kitagawa Kyoko hiểu rõ màn đêm yên tĩnh dễ truyền âm thanh, tâm niệm rằng không thể gây phiền phức cho người khác nên lên tiếng.

Takeshita Kusato gập đầu gối, ngồi xổm xuống một nửa mới thả Kitagawa Miyuki xuống. Anh đứng thẳng dậy, thọc tay phải vào túi quần lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi giải thưởng chính của giải Akutagawa, mỉm cười: "Miyuki, con xem ba mang quà gì về cho con đây?" Lời chưa dứt, anh nắm lấy một đầu dây xích đồng hồ, mở tay ra, chiếc đồng hồ lập tức hiện ra trước mắt cô bé.

Kitagawa Miyuki đây là lần đầu tiên nhìn thấy chiếc đồng hồ bỏ túi tinh xảo như vậy, mắt con bé sáng rực lên, giơ cao hai tay muốn lấy. Takeshita Kusato nới lỏng tay, dễ dàng đưa chiếc đồng hồ đại diện cho giải thưởng văn học cao quý nhất Nhật Bản này cho con bé. Cô bé vừa cầm trên tay nghịch ngợm, vừa mở nắp đồng hồ ra liền chú ý thấy bên trong nắp vỏ có khắc hai dòng chữ nhỏ.

Kitagawa Miyuki vốn chẳng biết chữ mấy, ngẩng cái đầu nhỏ lên nhìn mẹ, tò mò hỏi: "Cái này viết cái gì thế ạ?"

Đứng nhìn xuống không rõ, Kitagawa Kyoko đành phải ngồi xổm xuống, một tay còn lại cầm lấy tay phải của con gái kéo lại gần để nhìn cho rõ dòng chữ trên nắp trong đồng hồ. Dòng đầu tiên khắc "Giải thưởng Akutagawa lần thứ 155", dòng thứ hai khắc "Takeshita Kusato". Hiểu ra ngay lập tức, cô từ từ đứng thẳng dậy nói: "Takeshita-kun, anh nên đưa chiếc đồng hồ này cho Miyuki xem một chút thôi chứ!"

"Không, đây là món quà nhỏ tôi tặng con bé." Takeshita Kusato nhún vai, anh thực sự không cảm thấy chiếc đồng hồ này quan trọng đến mức nào đối với mình. Trong lòng anh, Miyuki mới là người trân quý nhất.

"Cảm ơn ba ạ." Kitagawa Miyuki như vớ được báu vật, cười đến đỏ cả mặt, không chỉ ôm chặt chiếc đồng hồ trong tay nhảy cẫng lên sung sướng phát ra tiếng "ô ô ô", mà còn xoay tại chỗ ba vòng liền.

Nhưng Kitagawa Kyoko không vui vẻ như con bé, mặc dù có thể hiểu tình yêu của Takeshita Kusato dành cho con gái đã đạt đến mức cực hạn, nhưng vẫn không thể để Miyuki nhận món quà quý giá và đắt đỏ như vậy. Hiểu rõ con gái mình là kiểu người ăn mềm không ăn cứng, cô lại ngồi xổm xuống. Bản thân cô cũng bắt đầu học theo phương pháp mà anh từng kể cho cô nghe, dỗ dành: "Miyuki, nghe lời mẹ nào. Con trả chiếc đồng hồ này cho Takeshita-kun đi. Ngày mai, mẹ hứa sẽ dẫn con đi dạo phố, không chỉ mua một chiếc đồng hồ điện tử hoạt hình đẹp nhất cho con, mà còn mua cho con loại sô cô la Bỉ con thích nhất và cả chiếc váy ngủ xinh xắn nữa."

Tuy tuổi còn nhỏ nhưng Kitagawa Miyuki rất lanh lợi, bản năng lùi lại phía sau hai bước, nắm chặt chiếc đồng hồ trong lòng bàn tay hơn, sợ bị mẹ cướp mất. Con bé quá hiểu, mẹ mình bình thường là một người cực kỳ keo kiệt. Bây giờ, mẹ bỗng dưng hào phóng như vậy thì chắc chắn chiếc đồng hồ trong tay mình không đơn giản chút nào. Nếu không, mẹ tuyệt đối sẽ không như thế này.

"Không đâu." Kitagawa Miyuki trả lời mẹ ngắn gọn súc tích, hai mắt nhìn chằm chằm vào cô, vẻ cảnh giác đối phương còn cao hơn gấp bội so với khi bị người khác cướp mất kẹo mút.

"Nào, con xem thế này được không? Con muốn gì, mẹ đều có thể mua cho con." Kitagawa Kyoko lo con gái coi chiếc đồng hồ trong tay là món đồ chơi bình thường, cô không muốn thấy con bé làm hỏng nó, làm mất nó, hoặc là chơi chán rồi đem tặng cho bạn nhỏ khác.

"Không được. Con không cần gì cả." Kitagawa Miyuki lại lùi về phía sau một bước, tay phải nắm chặt lấy đồng hồ, tay trái chắn bên ngoài tay phải, để hai tay trước ngực, thẳng thừng không bị cám dỗ bởi "đạn bọc đường" của mẹ.

Kitagawa Kyoko thật sự không tin mình không lấy được chiếc đồng hồ từ tay con gái, cô vẫn giữ nụ cười, tiếp tục dỗ dành hết sức: "Vì Miyuki là một đứa trẻ ngoan, nên con sẽ nghe lời cô giáo mẫu giáo của con nói, đứa trẻ biết nghe lời mẹ ở nhà mới là đứa trẻ ngoan nhất. Cho nên, con có nên nghe lời mẹ không nào?"

Còn Takeshita Kusato đứng im bên cạnh, không nói lời nào, cảm thấy khá thú vị, trên mặt hiện lên nụ cười nhạt, anh rất muốn xem Kitagawa Kyoko liệu có thực sự có cách nào lấy được chiếc đồng hồ từ tay cô bé lanh lợi này không?