Dùng bữa tối xong, Takeshita Kusato trở về phòng ngủ. Cậu không mở máy tính xách tay để gõ chữ, cũng chẳng chơi game hay xem phim... Ngồi xếp bằng trên tấm tatami, hai tay khoanh trước ngực, cậu cúi đầu chìm vào trạng thái thiền định. Cậu đang tổng kết lại lý do vì sao bản thảo "La Sinh Môn" của mình lại có thể được đăng trên một tạp chí văn học hàng đầu Nhật Bản.

Takeshita Kusato không chỉ đơn thuần là sao chép hay ghi chép một cách máy móc, trong đầu cậu đang ngổn ngang suy nghĩ. Tác phẩm đoản thiên "La Sinh Môn" đã tồn tại 110 năm nay mà vẫn tỏa ra sức sống mãnh liệt như vậy, chính là nhờ nội dung tác phẩm đã chạm sâu vào bản chất con người. Dù là thiện hay ác trong nhân tính, chúng đều tồn tại vĩnh hằng cùng nhân loại và chẳng hề thay đổi. Thế nên, dù có qua thêm 110 năm nữa, "La Sinh Môn" vẫn sẽ giữ vững vị thế là một tác phẩm kinh điển có tầm ảnh hưởng lớn trong làng văn học đoản thiên Nhật Bản.

Tiếng gõ cửa "cộc cộc cộc" vang lên, cắt ngang dòng suy tưởng của Takeshita Kusato về "La Sinh Môn". Bên ngoài cửa, giọng nói của Kitagawa Kyoko vẫn dịu dàng và dễ nghe như ngày nào: "Takeshita-kun, chị có thể vào được không?"

"Mời vào, cửa không khóa đâu." Takeshita Kusato không đứng dậy, chỉ xoay người chín mươi độ, đối diện với cánh cửa phòng, giọng bình thản và tùy ý như thể đang nói chuyện với người nhà.

Kitagawa Kyoko đẩy cửa bước vào, không phải vì sự giả tạo hay làm màu mà cố tình lên đây xem tác phẩm đoản thiên đã được đăng của cậu. Chỉ đơn giản là vì bản thân cô vốn dĩ rất thích đọc sách, về phương diện này, cô cũng có thói quen giống như đại đa số người dân Nhật Bản. Xét cho cùng, các số liệu quốc tế uy tín đã chỉ ra rằng, bình quân mỗi người trưởng thành Nhật Bản đọc 42 cuốn sách một năm, chỉ đứng sau người Do Thái ở Israel. So sánh lại thì, số lượng sách người trưởng thành Trung Quốc đọc mỗi năm chỉ vỏn vẹn con số bốn phẩy mấy ít ỏi.

Con gái cô đang ngồi trên chiếc ghế sofa dài ở phòng khách dưới lầu, lặng lẽ xem bộ phim hoạt hình mà trẻ nhỏ nào cũng thích. Sau khi hoàn thành hết công việc trong bếp, Kitagawa Kyoko mới có được khoảng thời gian nhàn rỗi này, cô lên căn phòng phía bên trái ở tầng hai, chính là để đi trước một bước, thưởng thức tác phẩm đoản thiên "La Sinh Môn" đã lọt vào "mắt xanh" của chủ biên nhà xuất bản Bungeishunju.

Bước vào trong, cô thuận tay đóng cửa phòng lại, rồi bước thêm vài bước, quỳ gối ngồi xuống bên cạnh Takeshita Kusato, hơi nghiêng đầu sang một bên, vẻ mặt vô cùng khách sáo: "Xin lỗi, làm phiền em rồi. Thật ngại quá."

Takeshita Kusato đặt hai tay lên hai bên đùi, cũng gật đầu đáp lễ: "Chị nói gì vậy. Chính em mới là người làm phiền chị đây." Dứt lời, cậu dùng đầu gối di chuyển hai bước về phía chiếc bàn vuông thấp, ngón trỏ phải nhấn vào phím mở máy tính xách tay, chờ đợi hệ thống khởi động.

Ngay từ khoảnh khắc bước vào, Kitagawa Kyoko đã cảm nhận được sự thay đổi kinh thiên động địa tại nơi này. Cô không còn nhìn thấy căn phòng ngổn ngang bừa bãi, cũng chẳng còn cảnh quần áo, tất vớ, sách vở vứt lung tung khắp nơi nữa. Không chỉ vậy, đây cũng là lần đầu tiên cô không ngửi thấy mùi mồ hôi chua nồng nặc cả phòng. Vừa vui mừng, cô lại chẳng cần hỏi thì cũng đoán được cậu đã xốc lại tinh thần, cuối cùng cũng chịu mở cửa sổ cho phòng ốc thông thoáng. Mặc dù tuổi tác của cô nhỏ hơn cậu vài tuổi, nhưng từ trước đến nay, cô luôn thể hiện giống như một người chị lớn hiểu chuyện đang chăm sóc một cậu em trai chưa trưởng thành.

Takeshita Kusato mở Word, hiện ra bản "La Sinh Môn" đã được lưu sẵn. Cậu xoay máy tính xách tay về phía cô một chút, rồi dùng hai đầu gối lùi lại phía sau bốn bước, nhường chỗ để cô tiện ghé lại gần đọc cho kỹ.

Hiểu ý, Kitagawa Kyoko không chút ngần ngại liền tiến sát lại gần. Ánh mắt cô lập tức bị những con chữ trên màn hình máy tính thu hút, cô bắt đầu chăm chú đọc một cách vô cùng nghiêm túc.

Takeshita Kusato ngồi lặng lẽ ở một bên, không phát ra bất kỳ âm thanh dư thừa nào để giải thích. Cậu vốn không thích tự tâng bốc bản thân, hơn ai hết, cậu hiểu rõ một điều: không chỉ riêng "La Sinh Môn", mà cả những tác phẩm đoản thiên khác được lưu trong máy tính đều không phải là sáng tác của chính mình, cậu chỉ đóng vai "kẻ chép văn", chép lại từng chữ không sót một ly mà thôi. Nếu thế giới song song này không khác biệt với thế giới trước khi cậu trọng sinh, thì chuyện này đã chẳng tồn tại. Có thể coi cậu là kẻ cơ hội, chính nhờ nắm bắt được khoảng trống này mà cậu mới có thể tồn tại được.

Đôi mắt Takeshita Kusato không tự chủ được mà hướng về phía Kitagawa Kyoko, không thể phủ nhận người mẹ đơn thân trước mắt này không những xinh đẹp mà còn rất có khí chất. Chỉ tiếc là, đóa hoa tươi mơn mởn thế này, lại chẳng biết đã bị con heo mất hết nhân tính nào cày ủi qua một lần rồi?

Đụng đến quyền riêng tư của người khác thì đương nhiên không thể hỏi, Takeshita Kusato chỉ đành suy đoán, có lẽ vào độ tuổi mười sáu, mười bảy đầy mộng mơ khi ấy, Kitagawa Kyoko hẳn là vì non nớt khờ dại mà mơ hồ rơi vào lưới tình. Mọi chuyện phát triển về sau mới dẫn đến kết cục có con gái Kitagawa Miyuki. Còn người đàn ông mặt người dạ thú, cầm thú đội lốt người kia, lại không biết đã cao chạy xa bay nơi nào?

Takeshita Kusato thầm thở dài cảm thán trong lòng, lại nghĩ thêm, tại sao người đàn ông gây ra tai họa cho cô ấy lại không phải là mình nhỉ? Nếu may mắn thay người đó là cậu, chắc chắn cậu sẽ không bao giờ làm ra cái chuyện ghê tởm là vứt bỏ hai mẹ con họ. Cậu chỉ nguyện hết lòng cưng chiều, yêu thương họ từ tận đáy lòng.

Nghĩ lại một chút, Takeshita Kusato lại cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Xét cho cùng, với điều kiện bản thân của Kitagawa Kyoko, cho dù là tái hôn, tìm một người đàn ông có nền tảng kinh tế và chỗ dựa vững chắc cũng chẳng phải chuyện gì quá khó khăn. Vậy tại sao cô lại thà cam chịu vất vả một mình nuôi con, chứ nhất quyết không chịu tái giá?

Theo dòng suy đoán từ vấn đề này, Takeshita Kusato bất giác nảy sinh tính tò mò hóng hớt. Trong mắt cậu, khả năng cao nhất là một: Kitagawa Kyoko vẫn còn yêu kẻ cầm thú đã vứt bỏ hai mẹ con họ; hai là: cô đã bị người đàn ông đó làm tổn thương đến mức trái tim tan vỡ, nên thề là sẽ không yêu thêm một lần nào nữa.

"Takeshita-kun, em thực sự có thiên phú và tài năng viết lách." Sau khi đọc xong bản thảo đoản thiên "La Sinh Môn", Kitagawa Kyoko cảm thán từ tận đáy lòng, vẫn còn đầy những suy tưởng chưa dứt, cô hỏi: "Gã võ sĩ cấp thấp thất nghiệp trong tác phẩm của em, kẻ vì sinh tồn mà bỏ thiện theo ác ấy, cuối cùng sẽ đi về đâu? Liệu cuối cùng hắn có bị bắt không? Hay là bị người ta giết chết? Hoặc giả, hắn lại giác ngộ, từ bỏ cái ác hướng về cái thiện?..."

Takeshita Kusato trực tiếp xòe hai tay về phía cô, tỏ ý mình cũng không biết. Cậu hoàn toàn không thể trả lời hàng loạt câu hỏi mà cô đặt ra. Về phần cái kết trong tác phẩm, bản thân cậu cũng rất muốn biết đáp án cuối cùng sẽ là gì. Tuy nhiên, Akutagawa Ryunosuke khi còn sống hay đã mất cũng chưa từng đưa ra lời giải đáp.