Hai ngày sau, trời hãy còn tờ mờ sáng, người tỉnh giấc sớm nhất là Kitagawa Miyuki. Con bé trước tiên gọi mẹ đang nằm cạnh mình dậy, kế đó bước những bước chân "cộp cộp cộp" chạy đến mở cửa phòng, đi thẳng về phía căn phòng đối diện. Đứng ngoài cửa, hai nắm đấm nhỏ "thình thịch thình thịch" gõ vào cánh cửa, con bé cất giọng to rõ, lặp đi lặp lại: "Papa, dậy thôi..."
Takeshita Kusato bị con bé gọi dậy từ trong giấc mộng, chẳng cần thừa thãi xem thời gian hiển thị phía trên. Chỉ cần mở mắt nhìn độ sáng hắt vào từ ngoài cửa sổ là anh biết giờ này mới chỉ năm, sáu giờ sáng, mà từ giọng điệu của Miyuki cũng có thể đoán ra con bé đang quá đỗi kích động, dẫu sao hôm nay cũng là sinh nhật bốn tuổi của cô bé lọ lem nhỏ này.
Ngái ngủ, vội vàng ngồi dậy nhưng không nhịn được mà ngáp một cái, Takeshita Kusato vừa cố gắng chấn chỉnh lại tinh thần, ngăn bản thân ngủ nướng thêm, vừa đáp vọng ra ngoài cửa: "Papa dậy rồi đây." Theo tiếng đáp của anh, tiếng gõ cửa cũng lập tức ngừng lại.
Nghe tiếng bước chân "thình thịch" từ gần xa dần ngoài cửa, Takeshita Kusato chẳng cần nhìn cũng biết cô bé đã chạy ngược về phòng. Buông thõng đầu, tay trái chống lên một bên má, anh thật sự không rõ mình dậy sớm như vậy để làm gì? Cho dù có đánh răng, rửa mặt, ăn sáng thì cũng chỉ mất một tiếng đồng hồ. Tính tới tính lui, e rằng khi mình tới cổng nhà trẻ cũng chẳng quá bảy giờ sáng. Còn hai chiếc xe buýt du lịch mà Sakai Chie sắp xếp thì phải tầm tám giờ mới tới đỗ ở cổng nhà trẻ. Chẳng lẽ, một tiếng dư thừa này là để mình đứng trong gió làm một "gã điên" sao?
Lúc này, Kitagawa Miyuki quay lại phòng, cứ một mực hối thúc mẹ nhanh chóng thay quần áo, muốn ăn vận thật xinh xắn và chỉnh tề, dù sao hôm nay con bé cũng là nhân vật chính số một. Cảm nhận được sự phấn khích của con gái, Kitagawa Kyoko không nói nhiều, hoàn toàn làm theo ý con.
Ba người chuẩn bị xong xuôi, đang thảo luận xem nên ở nhà ngồi thêm nửa tiếng nữa rồi mới đi, hay là tới thẳng cổng nhà trẻ bây giờ, thì kim đồng hồ vừa vặn chỉ đúng bảy giờ. Tiếng chuông cửa "ting tong" đột ngột vang lên. Không rõ ai lại tới sớm như vậy, Kitagawa Kyoko mở cửa ra xem, thì thấy Sakai Chie đang đứng trước mắt. Vừa thốt lên một tiếng "Ơ", cô thực sự không ngờ đối phương lại đích thân tới một chuyến.
"Chị ăn gì chưa? Nếu chưa, để em làm bữa sáng cho chị." Nghĩ tới việc chị ấy tới sớm như vậy chắc chắn hoàn toàn là vì con gái mình, Kitagawa Kyoko mỉm cười áy náy, ân cần hỏi.
"Chị ăn rồi. Chị lái xe tới đây là để đón bé con đi trước, chuẩn bị đón tiếp tất cả bạn bè và giáo viên ở nhà trẻ." Không cởi giày vào nhà, Sakai Chie trực tiếp bày tỏ ý định, tuân theo kế hoạch mà ba người lớn đã bàn bạc từ trước, nhằm mang tới cho cô bé một ngày sinh nhật tựa như công chúa trong mơ.
Kitagawa Kyoko quay người lại, cao giọng gọi vào trong nhà: "Miyuki, dì Chie đích thân tới đón con đấy. Mau ra đây đi." Nghe thấy mẹ gọi, Kitagawa Miyuki nở nụ cười hạnh phúc, chạy lon ton ra tới huyền quan.
"Bé con, mang giày vào rồi chúng ta xuất phát thôi!" Sakai Chie không dài dòng, cô còn phải tính toán thời gian lái xe quay về khách sạn Thâm Lam (Deep Blue Hotel), đồng thời còn phải tạo hình lại cho Kitagawa Miyuki, cũng như thay bộ đồ công chúa trong truyện cổ tích cho con bé.
Kitagawa Miyuki ngồi xuống bậc thềm, tự mình xỏ giày. Takeshita Kusato đi theo ra ngoài, sâu sắc cảm thấy mọi người thật sự đã rất cố gắng để sinh nhật bốn tuổi của cô bé được trọn vẹn và tràn đầy kỷ niệm. Mang giày xong, con bé đứng dậy, quay lưng nhìn anh và mẹ, vẫy vẫy bàn tay phải, vui vẻ nói: "Papa, mẹ, con đi với dì Chie trước đây ạ."
Takeshita Kusato và Kitagawa Kyoko đồng loạt gật đầu với con bé, ra hiệu là có thể đi rồi. Thế là, Kitagawa Miyuki chủ động nắm lấy tay trái của Sakai Chie, vừa hát vừa nhảy chân sáo ra khỏi cửa. Nửa tiếng sau khi hai người rời đi, họ mới ra khỏi nhà, rời đi, hướng về phía nhà trẻ.
Cũng vào cùng thời điểm đó, ngồi trong chiếc Porsche 911 màu đỏ của Sakai Chie, Kitagawa Miyuki trước tiên tò mò nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, sau đó mới trở nên nói nhiều hơn, không kìm được mà hỏi: "Dì Chie ơi, dì đã chuẩn bị món quà bất ngờ gì cho con thế ạ?"
Đang chạy trên đường cao tốc, Sakai Chie đặt hai tay lên vô lăng, mỉm cười đầy bí ẩn: "Bây giờ dì không thể nói cho con biết được. Đợi con cùng mọi người hát xong bài hát mừng sinh nhật, thổi tắt nến, dì mới mang món quà bí mật đó ra cho con."
Không tiếp tục đeo bám hỏi món quà đó rốt cuộc là gì, Kitagawa Miyuki dựa lưng vào ghế phụ lái, vô thức đung đưa đôi chân, cười ngọt ngào: "Từ tối nay trở đi, sẽ không còn ai nói con là cô bé không có bố nữa."
Nghe ra ý nghĩa trong lời nói của cô bé, Sakai Chie một mặt cảm nhận được bất hạnh trong quá khứ của con bé, mặt khác cũng nhìn ra sự khác biệt "tam tuế định chung thân" (ba tuổi đã thấy được cả đời) của đứa trẻ này. Dẫu sao, trong mắt cô, nếu chuyện này rơi vào một đứa trẻ bình thường, e rằng hoặc là chỉ biết đắc ý quên mình, hoặc là sẽ tràn ngập việc khoe khoang để trút bỏ nỗi uất ức dồn nén lâu ngày trong lòng.
"Miyuki, sau này lớn lên, con muốn làm gì?" Sakai Chie nhắm trúng mục tiêu, nghiêng đầu nhìn con bé, bình thản hỏi.
Dường như chẳng cần suy nghĩ trong đầu, nhưng lại là điều đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước, Kitagawa Miyuki đáp ngay tắp lự: "Đợi sau khi con lớn lên, tất nhiên là muốn trở thành đại văn hào giống như Papa rồi." Nói đoạn, con bé lấy ngay chiếc đồng hồ quả quýt đang đeo trên cổ ra cho đối phương xem.
Sakai Chie tất nhiên nhận ra chiếc đồng hồ quả quýt con bé đeo trên cổ, đó chính là giải thưởng chính của giải Akutagawa. Điều duy nhất khiến cô cảm thấy ngạc nhiên là thật sự không ngờ Takeshita Kusato lại tặng nó cho Kitagawa Miyuki. Sakai Chie vốn là người tinh tế, cô cũng nhìn ra từ đó sự quan trọng của cô bé đối với anh, cũng như ký thác hy vọng tha thiết của anh rằng Miyuki sau này lớn lên có thể thành tài.
"Ngoài ra, con còn muốn làm gì nữa?" Sakai Chie vẫn giữ nụ cười ấm áp, không phải kiểu hỏi han bâng quơ, tiếp tục hỏi.
Lúc này, sau khi trầm ngâm hồi lâu và suy nghĩ cẩn thận, Kitagawa Miyuki mỉm cười trả lời: "Nếu có thể, con còn muốn học múa, và biết chơi piano bằng mười ngón tay giống như dì Chie vậy."
