Bị Hanano Koyozakura ép vào góc tường, Kitagawa Kyoko cũng bộc lộ khí thế phản kích mãnh liệt, sắc bén hỏi: "Vị hôn phu của cô thật sự là biên tập viên tại nhà xuất bản Văn Nghệ Xuân Thu sao?"

"Còn có thể là giả sao? Nhà xuất bản Văn Nghệ Xuân Thu chính là số 1 trong ngành này trên toàn Nhật Bản chúng ta đấy. Cô có chuyện gì cần nhờ vả vị hôn phu của tôi không? Ví dụ như, xuất bản sách? Gửi bài? Đã quen thuộc với nhau như vậy rồi, thì cứ việc mở lời thôi." Hanano Koyozakura ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế, thể hiện dáng vẻ của một kẻ chiến thắng.

"Không cần. Tôi chỉ muốn hỏi một chút, vị hôn phu của cô có quen biết một biên tập viên phụ trách tại nhà xuất bản đó, mặt bánh bao, trên mặt còn có khá nhiều tàn nhang, đeo kính cận thị nặng, tên là Sakai Chie không?" Kitagawa Kyoko dán mắt nhìn cô ta, tưởng như chỉ thuận miệng hỏi một câu bình thản, nhưng thực chất là "miên lý tàng châm".

"Đương nhiên là quen. Chính vì Sakai Chie xấu xí, tính cách lại quái gở, nên cánh đàn ông ở nhà xuất bản thường xuyên cười nhạo cô ta sau lưng. Mỗi khi bộ phận nhà xuất bản có liên hoan, họ đều cố tình lãng quên cô ta." Hanano Koyozakura đột ngột ngồi thẳng người dậy, giọng điệu có phần thiếu tự tin hơn trước, nhưng vẫn tiếp tục bịa chuyện theo lời đối phương.

Không chút che đậy, Kitagawa Kyoko bật cười "khúc khích" thành tiếng. Cảm giác hả hê trong lòng cô giống như được uống một ly đồ uống ấm nóng trong tiết trời đại hàn, vô cùng dễ chịu. Cô không khách khí vạch trần lời nói dối của đối phương: "Koyozakura, cô vẫn chẳng hề thay đổi chút nào. Một người hiếu thắng như cô, lúc nào cũng muốn đè ép tôi xuống dưới để tôi không bao giờ ngóc đầu lên được. Đáng tiếc..."

Cô cố tình ngưng lại một chút, giang hai tay về phía Hanano Koyozakura rồi nói tiếp: "Sở dĩ trước đó tôi nói ngược lại, chính là để thăm dò cô mà thôi. Thứ nhất, cô hoàn toàn không quen biết tiểu thư Sakai Chie. Cô ấy không những không xấu, mà còn rất xinh đẹp. Không chỉ vậy, cô ấy còn là một thiên kim tiểu thư nhà giàu. Thứ hai, điều này đủ để chứng minh vị hôn phu của cô e rằng cũng không hề làm việc tại nhà xuất bản Văn Nghệ Xuân Thu. Nếu không, là một biên tập viên, anh ta sẽ không thể không quen biết biên tập viên phụ trách Sakai Chie. Thứ ba, quan hệ giữa tôi và tiểu thư Sakai Chie không những rất tốt, mà mỗi tuần cô ấy đều đến nhà tôi chơi."

Bị vạch trần lời nói dối, mặt Hanano Koyozakura đỏ bừng như đám mây rực lửa. Nghĩ rằng vẫn còn cơ hội đảo ngược tình thế bất lợi, lấy lại thể diện đã mất, cô ta lạnh lùng cười nói: "Tôi thừa nhận mình đã nói dối một phần. Vị hôn phu của tôi quả thật không làm biên tập viên ở nhà xuất bản Văn Nghệ Xuân Thu, nhưng cũng là biên tập viên chính danh tại một nhà xuất bản khác. Còn lời cô nói, chưa chắc đã hoàn toàn là thật! Tôi thật sự không tin cô lại hơn được tôi. Nếu cô cứ khăng khăng nói chồng mình là nhà văn, vậy thì kể ra một vài tác phẩm cụ thể của anh ta cho chúng tôi nghe xem nào! Đừng để anh ta là loại người được cô nuôi dưỡng, chỉ biết ngồi ở nhà không làm được tích sự gì, chỉ biết bám váy đàn bà."

"Cảm ơn cô đã quan tâm. Nhưng, chắc phải làm cô thất vọng tràn trề rồi. Không biết các người đã từng nghe qua cái tên Takeshita Kusato chưa? Với trình độ của cô, chắc là chưa nghe nói tới đâu. Nhưng đã là biên tập viên, thì vị hôn phu của cô hẳn là phải từng nghe danh rồi chứ nhỉ! Takeshita Kusato chính là ngôi sao mới nổi sáng chói và tiềm năng nhất của văn đàn Nhật Bản gần đây, mà người đàn ông đang ngồi trước mắt cô đây chính là anh ấy. Những tác phẩm anh ấy đăng tải gây được tiếng vang không nhỏ chính là các truyện ngắn "La Sinh Môn" và "Trong rừng trúc", cùng với tiểu thuyết vừa "Thanh mai trúc mã"." Kitagawa Kyoko ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, giơ một tay về phía Takeshita Kusato ra hiệu. Cô đã "giết" đối phương tan tác, không còn mảnh giáp.

"Xin lỗi, chúng tôi đã thất lễ trước, mong ngài lượng thứ." Vị hôn phu của Hanano Koyozakura, người vẫn luôn im lặng nãy giờ, đặt hai tay lên đùi, cúi người về phía Takeshita Kusato. Anh ta vẫn còn chút không tin nổi, rụt rè sợ hãi bất chợt xen vào: "Ngài thực sự là tác giả của những cuốn tiểu thuyết đó, Takeshita Kusato tiên sinh sao?"

"Tiên sinh thì không dám nhận. Những tác phẩm vụng về đó đúng là xuất phát từ tay tôi." Takeshita Kusato, người cũng giữ im lặng như anh ta, nhìn hai người phụ nữ đang đấu đá nhau trước mặt, là một đấng nam nhi, quả thực anh cũng khó mà nhúng tay vào cuộc tranh chấp đang ngày càng xấu đi của họ. Giờ phút này, anh mới cuối cùng có được cơ hội để lên tiếng.

"Thật không ngờ hôm nay lại có may mắn được gặp tiên sinh, quả thực là phúc ba đời. Tôi đã đọc gần như toàn bộ các truyện ngắn ngài đăng trên các tạp chí văn học, cùng với tiểu thuyết vừa đầu tay "Thanh mai trúc mã". Với tư cách là một người hâm mộ ngài, tôi thích nhất hai truyện ngắn "La Sinh Môn" và "Trong rừng trúc". Hai tác phẩm này viết thực sự quá xuất sắc, sánh ngang với "Viên mỡ bò" của Maupassant." Vị hôn phu của Hanano Koyozakura vô cùng ngưỡng mộ anh, vội vàng lấy hộp danh thiếp từ trong túi áo khoác ra, rút một tấm danh thiếp bằng cả hai tay đưa tới.

Takeshita Kusato cũng dùng hai tay đón lấy, trước tiên nhìn thông tin ở mặt trước danh thiếp, sau đó lật mặt sau xem rồi thốt lên: "Oda Jun, biên tập viên phụ trách nhà xuất bản Trào Lưu. Thật xin lỗi, tôi chỉ nghe nói đến nhà xuất bản Tân Triều, chứ thật sự không biết nhà xuất bản của các anh làm về mảng nào? Chẳng lẽ, nhà xuất bản của các anh là một công ty con được phân loại chuyên biệt thuộc quyền sở hữu của Tân Triều sao?"

"Chúng tôi chỉ là một nhà xuất bản quy mô nhỏ. Không hề có quan hệ trực thuộc với một nhà xuất bản lớn như Tân Triều, lại càng không dám so sánh với cây đại thụ trong ngành như Văn Nghệ Xuân Thu. Takeshita tiên sinh chưa từng nghe qua cũng là chuyện hết sức bình thường." Oda Jun, kẻ trong lòng đang toan tính muốn anh gửi bài cho mình, tất nhiên cũng nhìn nhận rất cao tiềm năng phát triển trong tương lai của anh trên văn đàn Nhật Bản, thậm chí là văn đàn thế giới.

Nếu bây giờ có thể thiết lập được mối quan hệ cá nhân nhất định với đối phương, thì khi anh ấy nổi danh, công thành danh toại, mình cũng dễ bề mở lời để lấy được bản thảo từ tay anh, vừa có lợi cho việc nâng cao thành tích và địa vị của bản thân trong tòa soạn, lại vừa giúp nhà xuất bản nâng cao danh tiếng. Dẫu sao thì tác phẩm của những nhà văn giỏi mới là thứ dễ dàng thu hút người hâm mộ cũng như sự chú ý của đông đảo độc giả nhất.

Bằng không, nhà xuất bản của họ sẽ mãi mãi chỉ có thể đăng tải những tác phẩm tiểu thuyết của các tác giả hạng tư, hạng năm, thậm chí là không có hạng, không chút tiếng tăm. Chỉ khi danh tiếng của nhà xuất bản và tạp chí được nâng cao, độc giả ngày càng đông đảo, thì mới thuận tiện hơn trong việc thu hút các nhà quảng cáo đến yêu cầu đăng quảng cáo sản phẩm của họ, từ đó thúc đẩy hiệu quả kinh tế cho tòa soạn.

Odagiri hiểu rõ, nếu mình có thể lấy được quyền đăng đầu tiên cho truyện ngắn tiếp theo của đối phương, thì xem như đã lập được đại công cho nhà xuất bản. Dù sao thì nhà xuất bản của họ trong ngành cũng thuộc hàng vô danh tiểu tốt, các tác giả nổi tiếng nhất từng đăng bài cũng không thể sánh bằng Takeshita Kusato lúc này.