Kitagawa Kyoko dắt tay phải con gái, quay trở lại cửa hàng tiện lợi nơi cô vẫn làm thêm. Sau khi chào hỏi người đồng nghiệp đang bàn giao ca, cô bước vào lối vào, cầm lấy một chiếc giỏ nhựa, chuẩn bị mua một ít nguyên liệu thật tươi ngon cùng những thứ khác để tối nay làm một bữa tối thịnh soạn chúc mừng Takeshita Kusato. Dù sao thì từ trong nhà mình cũng đã bước ra một nhà văn chân chính, người được giới văn đàn Nhật Bản công nhận, giành được giải Akutagawa – giải thưởng văn học thuần túy cao quý nhất của quốc gia.

Trong lòng cảm thấy rất vui mừng cho anh, Kitagawa Kyoko định sẽ làm món lẩu Sukiyaki. Cô cố tình bước chậm lại, không vội vã mua hết mọi thứ rồi về. Cô đã thỏa thuận trước với Sakai Chie, đợi sau khi cánh phóng viên rời khỏi nhà mình hết rồi mới gọi điện báo cho cô ấy, như vậy là có thể quay về được rồi.

Kitagawa Kyoko bỏ hai hộp thịt bò vân mỡ cao cấp, một hộp nấm kim châm, một hộp nấm hương, một hộp đậu phụ Nhật... vào trong giỏ mua sắm trên tay. Nhớ ra rượu champagne trong nhà đã uống hết, cô không thể không lấy thêm hai chai champagne ngon nhất trong cửa hàng tiện lợi bỏ vào giỏ nhựa.

Kitagawa Miyuki, cô bé luôn bám sát mẹ, không tự mình lấy đồ trên kệ, nhưng đây cũng là lần đầu tiên trong đời chứng kiến mẹ vung tay mua sắm mạnh tay như vậy. Cô bé bất ngờ học theo giọng điệu mẹ từng dạy mình trước đây, nói bằng chất giọng trẻ con: "Chi tiêu ăn uống xa hoa thế này, có phải là sau bữa nay chúng ta sẽ không được ăn nữa không ạ?"

Kitagawa Kyoko dừng bước, cúi đầu nhìn vẻ già dặn trước tuổi của con gái, không nhịn được mà bật cười. Nghĩ đến chuyện hôm nay gặp hỉ sự, cô coi như phá lệ ban ân huệ đặc biệt cho con, mỉm cười đáp: "Đúng vậy! Chúng ta không ăn nữa. Hoặc là khâu miệng lại, hoặc là đi uống gió tây bắc. Con bé này, con lại dám dạy dỗ mẹ cơ đấy. Giờ thì đi lấy món ăn vặt con thích đi! Nhưng mà, socola nhập khẩu từ châu Âu hay gì đó thì không được lấy đâu nhé. Chỉ cho phép con lấy khoai tây chiên, thạch, kẹo mút sản xuất trong nước và những thứ ngon bổ rẻ như vậy thôi. Con phải biết rằng, đồ nhập khẩu không tốt bằng đồ nội địa của chúng ta đâu."

Dù tuổi còn nhỏ nhưng Kitagawa Miyuki hoàn toàn phân biệt được đồ ăn vặt ngon dở. Cô bé bĩu cái môi nhỏ hồng hào, nhanh nhảu đáp: "Mẹ không những quá keo kiệt mà còn nói dối. Lúc bố dẫn con đi mua, bố chưa bao giờ hạn chế con bất cứ thứ gì. Con muốn lấy cái gì là hoàn toàn có thể lấy cái đó về nhà ăn. Nếu đồ nhập khẩu không tốt, thế thì chúng ta nhập nó về làm gì ạ?"

Bị con bé vặn lại đến cứng họng, Kitagawa Kyoko nhìn vẻ mặt chê bai của con, làm sao không hiểu được cái miệng sành ăn của con bé là do Takeshita Kusato nuông chiều mà ra. Cô giữ vẻ mặt nghiêm túc, không hề có ý định nhượng bộ, thái độ cực kỳ kiên quyết, giơ hai ngón tay lên lần lượt nói: "Cho con hai lựa chọn, hoặc là nghe lời mẹ lấy đồ ăn vặt, hoặc là không mua gì cả."

"Hừ... không mua thì thôi. Tối nay con bảo bố dẫn đi mua là được chứ gì." Kitagawa Miyuki hoàn toàn không khuất phục, ngẩng cái đầu nhỏ lên nhìn mẹ, thốt ra một câu đầy vẻ không vui.

"Miyuki, con lại dám cãi lại mẹ. Con có tin là về nhà mẹ đánh vào mông con không?" Kitagawa Kyoko đứng giằng co với con bé. Không phải bây giờ, mà từ lâu cô đã nhận ra con gái càng ngày càng không nghe lời mình. Là mẹ ruột của Miyuki, cô không chỉ cảm thấy thất bại trong giáo dục gia đình, mà còn nhận thức rõ ràng rằng con gái hoàn toàn coi Takeshita Kusato như bố ruột của nó. Tất nhiên, anh cũng đối xử với Miyuki như con gái ruột vậy.

"Mẹ xấu xa, mẹ xấu xa." Kitagawa Miyuki, cô bé đã sớm coi câu nói này là khẩu đầu thiền, một mặt bày tỏ sự bất mãn tột độ với cách làm của mẹ, mặt khác là do từ lâu cả tâm lẫn thân đã hoàn toàn ỷ lại và tin tưởng vô điều kiện vào Takeshita Kusato: "Con về sẽ mách bố, bảo là mẹ bắt nạt con."

Sững sờ một lát, Kitagawa Kyoko cứ ngỡ mình nghe nhầm, dần dần hoàn hồn lại, dở khóc dở cười nói: "Đừng quên con là máu mủ do chính Kitagawa Kyoko này mang nặng đẻ đau mười tháng đấy. Con họ Kitagawa."

"Con muốn đổi họ. Con không gọi là Kitagawa Miyuki, con muốn theo họ bố, gọi là Takeshita Miyuki." Kitagawa Miyuki khoanh hai tay trước ngực, lông mày nhíu chặt, thái độ không chỉ là hờn dỗi với mẹ, mà còn bộc lộ rõ ràng suy nghĩ thật nhất trong lòng mình.

Cửa kính cửa hàng tiện lợi mở ra, ba người phụ nữ nội trợ vừa trò chuyện vừa bước vào. Người đứng đầu là một phụ nữ trung niên ăn mặc khá sang trọng, uốn tóc xoăn, sống ở bên trái nhà Kitagawa Kyoko. Vừa nhìn thấy hai mẹ con Kitagawa ở đây, bà ta liền chủ động tiến tới ba bước như hai, vừa chào hỏi vừa ngạc nhiên nói: "Chào cô. Hai mẹ con cô sao vẫn chưa về nhà? Nhà cô có cả một đám phóng viên đông đúc đấy. Họ đã bao vây chỗ cô rồi. Tôi nghe nói, người thuê nhà đó của cô giành được giải Akutagawa, đại diện cho nền văn học cao nhất Nhật Bản đấy. Anh ta thật sự quá giỏi. Cô là chủ nhà, dù thế nào cũng nên ra mặt một chút chứ?"

"Anh ấy không phải người thuê nhà của chúng con, mà là bố con." Kitagawa Miyuki chuyển ánh mắt từ chỗ mẹ sang phía bà ta, tức giận phản đối, bất ngờ chen ngang.

"Miyuki, không được nói bậy." Kitagawa Kyoko đột nhiên trở nên vô cùng căng thẳng. Lý do cô đưa con gái ra ngoài trốn cánh phóng viên đó chính là sợ gây ra những tin đồn nhảm nhí cho Takeshita Kusato. Dù sao thì ở bất cứ quốc gia nào trên thế giới cũng đều có thị trường, rất phù hợp với khẩu vị và sở thích của nhiều người, mà lực lượng tiêu thụ chính của những tin đồn bát quái này chính là các bà nội trợ.

Kitagawa Kyoko cúi chào đối phương, cố gắng giữ bình tĩnh nói: "Xin lỗi, trẻ con không hiểu chuyện. Mọi người đừng tin, con bé đang nói nhảm đấy ạ."

Người phụ nữ trung niên tóc xoăn không nói gì thêm, chỉ cười mà không vui. Trong lòng bà ta dù thế nào cũng không tin giữa Kitagawa Kyoko và nam khách thuê nhà của cô lại trong sạch, không có bất kỳ mối quan hệ bất thường nào. Huống hồ trai gái này đều là người trẻ tuổi, sau khi đóng cửa lại, ai có thể nói rõ trong căn phòng đó không xảy ra chuyện gì đặc biệt? Hơn nữa, hai mẹ con như họ, dù có cho thuê nhà, theo lý mà nói cũng nên cho nữ khách thuê là tốt nhất. Tại sao nhất định phải cho nam khách thuê? Thuê nhà thì thôi, sao lại trùng hợp đến mức người thuê nhà lại không bình thường, lại là một nhà văn có thể giành được giải Akutagawa chứ.

"Thật không ngờ, ở cái nơi như chúng ta lại có thể xuất hiện một đại nhà văn." Một người phụ nữ trung niên khác đi theo phía sau, cũng là hàng xóm của Kitagawa Kyoko, tình cờ sống bên phải nhà cô, dùng tông giọng khó tin hòa vào câu chuyện.