Đến giờ ăn tối, Takeshita Kusato cùng ba người khác vẫn ngồi vào vị trí quen thuộc của mình. Trên bàn ăn đã bày sẵn tám món ngon do chính tay Kitagawa Kyoko chuẩn bị. Trong ly của ba người lớn đều đã rót rượu vang đỏ, còn trong ly của cô bé loli nhỏ nhắn là nước cam mà cô bé thích nhất.
Sakai Chie không thấy dao nĩa trước mặt, đành miễn cưỡng dùng đũa thay thế. Cô khẽ gõ nhẹ vào chiếc ly pha lê hình hoa tulip trước mặt, mỉm cười thông báo một tin vui: "Takeshita-kun, tuyển tập truyện vừa và ngắn "Rashomon" của anh đã xếp thứ bảy trên bảng xếp hạng sách bán chạy, còn ấn bản đơn hành của tiểu thuyết dài "Kokoro" cũng đang trên đà phát triển mạnh mẽ, vươn lên vị trí thứ mười. Tuy nhìn bề ngoài thì không gây phấn khích như lọt vào top ba, nhưng với một tác phẩm văn học thuần túy mà bán chạy và được yêu thích đến mức này, thì đã là vô cùng hiếm có rồi."
Cô đặt đũa trong tay phải xuống, cầm ly rượu nhấp một ngụm vang đỏ để nhuận giọng, dừng lại một chút rồi tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Ngoài ra, Takeshita-kun cũng cần đẩy nhanh tiến độ dịch thuật sang tiếng Trung cho "Rashomon" và sắp tới là "Kokoro". Họ đã không thể chờ đợi được nữa mà muốn đẩy sách của anh ra thị trường quốc tế rộng lớn, trong đó Trung Quốc là điểm đến đầu tiên. Đồng thời, tôi không rõ anh có thông thạo tiếng Anh không? Nếu có chút khó khăn, không bằng cứ để tôi làm trợ lý cho anh. Chúng ta cùng dịch "Rashomon" và "Kokoro"."
Vốn không chỉ tinh thông tiếng Nhật và tiếng Trung, mà còn cực kỳ thạo tiếng Anh, Takeshita Kusato đáp thẳng bằng thứ tiếng Anh lưu loát: "Tư bản quả nhiên là xấu xa tột cùng. Các người muốn vắt kiệt giá trị thặng dư của tôi đến mức tối đa sao? Sắp xếp cho tôi bao nhiêu việc thế này, chẳng lẽ muốn làm tôi mệt đến hộc máu, chết tươi luôn hay sao. Hơn nữa, tôi đâu có ký hợp đồng bán thân cho các người, không cần phải ép tôi như vậy chứ! Nếu tôi bắt tay vào làm bản dịch tiếng Trung và tiếng Anh, thì làm gì còn thời gian để viết tác phẩm mới nữa. Chà... tôi vẫn muốn giao những công việc đơn giản kiểu này cho người khác làm thay, nhưng e rằng các người lại thấy như vậy sẽ mất đi điểm bán hàng lớn là bản dịch của chính tác giả. Tiền, tôi muốn. Mạng, tôi cũng muốn. Rốt cuộc là muốn tiền không muốn mạng, hay muốn mạng không muốn tiền? Dẫu sao, đây cũng là hai thứ không thể vẹn cả đôi đường."
Người bị chấn động lập tức không chỉ có Kitagawa Kyoko, mà ngay cả Sakai Chie cũng ngẩn người nhìn anh. Người trước tuy không hiểu Takeshita Kusato đang nói nội dung gì, nhưng hoàn toàn có thể nghe ra lối diễn đạt tiếng Anh lưu loát, không hề vấp váp của anh. Cô thực sự không ngờ rằng người đàn ông từng nợ cô tiền ăn ở ba tháng, được cô thương hại, kẻ suýt chút nữa phải lưu lạc đầu đường xó chợ và thảm hại năm nào, lại có học thức phong phú, thâm tàng bất lộ đến vậy. Cô cảm nhận sâu sắc rằng, việc mình có thể gắn kết chặt chẽ với Takeshita Kusato, không phải do con mắt nhìn người hay quan niệm thế tục cho rằng anh có giá trị đầu tư ban đầu, mà là bắt nguồn từ tấm lòng thiện lương thuở ấy của cô.
Tương tự, Sakai Chie vốn cho rằng Takeshita Kusato tinh thông tiếng Trung, coi như hoàn toàn nắm vững một ngoại ngữ thì cũng chẳng lấy làm lạ. Cô rất rõ, từ xưa đến nay, không ít nhà văn nổi tiếng Nhật Bản đều có chút hoài niệm về Trung Quốc, thường sẽ nắm vững và tinh thông tiếng Trung để có thể tiếp thu tinh hoa văn hóa của nước này một cách trực tiếp nhất. Bản thân cô thật sự vạn vạn không ngờ rằng anh ngay cả tiếng Anh cũng tinh thông.
Tâm tư nhỏ của Sakai Chie còn đang đắn đo rằng Takeshita Kusato tuy có thể hiểu chút tiếng Anh, giao tiếp thường ngày không trở ngại gì lớn, nhưng chưa chắc đã tinh thông diễn đạt trên văn bản, dù sao thì bản dịch tiếng Anh của một cuốn sách không phải là bài tập của học sinh. Cô vốn nói tiếng Anh và tiếng Pháp giỏi như tiếng mẹ đẻ. Không chỉ vậy, với công việc dịch thuật, đó cũng chỉ là chuyện nhỏ, hoàn toàn không làm khó được cô.
Sở dĩ Sakai Chie đường hoàng nói rằng muốn cùng anh dịch thuật, mà thực tế, cô vẫn còn khá da mặt mỏng, không dám quá chủ động, đành phải mượn cơ hội công việc để ở bên anh sớm tối, chậm rãi vun đắp tình yêu của hai người, để rồi một ngày nào đó anh có thể thuận nước đẩy thuyền, mạnh dạn bày tỏ tình cảm với mình.
Trong chuyện tình cảm nam nữ, cô vẫn chấp nhận quan niệm truyền thống bảo thủ của Nhật Bản chứ không phải tư duy cởi mở hiện đại. Cô cho rằng chuyện này tốt nhất vẫn nên để nam giới chủ động, còn nữ giới bị động đón nhận. Như vậy vừa có thể giữ thể diện cho bản thân, lại vừa khiến anh sau này càng thêm coi trọng mình.
"Takeshita-kun, tôi thực sự không ngờ anh lại tinh thông tiếng Anh. Nghe câu trả lời vừa rồi của anh, chắc là sẽ không tồn tại bất kỳ trở ngại nào trong việc dịch thuật văn bản. Nếu anh còn tinh thông tiếng Pháp nữa, thì hy vọng làm trợ lý cho anh của tôi coi như hoàn toàn tan thành mây khói." Sakai Chie không dùng tiếng Nhật trả lời, mà cũng dùng tiếng Anh, nhất thời không rõ mình nên vui hay không vui. Đối với cô mà nói, Takeshita Kusato càng có bản lĩnh thì cô lại càng thích, dù sao cô cũng là người yêu tài năng của đàn ông nhất, chứ không phải tiền bạc hay dung mạo. Nếu bản lĩnh của anh quá lớn, chẳng phải sẽ khiến cô không có cơ hội tiếp cận tốt hơn sao?
"Sakai Chie-sama, cô không ép tôi đến chết thì không cam tâm sao? May mà tôi không biết tiếng Pháp. Nếu không, tôi chắc chắn phải tự mình làm hết, cúc cung tận tụy làm trâu làm ngựa dịch tiếp tiếng Pháp cho các người rồi." Takeshita Kusato tiếp tục đáp bằng tiếng Anh, bàn tay phải khẽ vỗ nhẹ vào ngực mình, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Trong lòng thầm reo lên "Thật tốt quá", nhưng trên mặt Sakai Chie cố gắng giữ vẻ bình thản và tao nhã, vẫn tiếp tục đối thoại bằng tiếng Anh: "Vì anh không biết tiếng Pháp, vậy thì để tôi dịch "Rashomon" và "Kokoro" cho anh. Dù sao thì để người khác dịch cho anh, anh không yên tâm, mà tôi cũng không yên tâm. Anh nhớ phải ký hợp đồng ủy quyền với tôi đấy, tránh việc đến lúc đó anh lại nói tôi dịch không tốt gì gì đó. À đúng rồi, suýt chút nữa thì quên mất. Một người bạn thân thiết tốt nghiệp khoa báo chí trường đại học Waseda của tôi, nhờ tôi nói với anh một tiếng, muốn thực hiện một bài phỏng vấn độc quyền với anh. Cô ấy đã nói với tôi là đã gọi điện cho anh mấy lần, nhưng đều bị anh từ chối một cách vô tình. Cho nên, không biết anh có thể nể mặt tôi lần này không?"
"Đã là bạn của cô, vậy thì cũng là bạn của tôi. Thời gian cứ để cô sắp xếp, lúc nào tôi cũng được. Tuy nhiên, địa điểm thì cứ ở đây. Cô cũng biết đấy, việc trên tay tôi thực sự quá nhiều, không muốn lãng phí thời gian vào những việc không có ý nghĩa gì mấy nữa." Trong lòng thực sự không thích xuất hiện trước công chúng, nhưng lại rất nể mặt cô, Takeshita Kusato vẫn vô cùng nghĩa khí giúp đỡ một người bạn như cách đàn ông Trung Quốc vẫn làm. Anh vẫn dùng tiếng Anh để trả lời, mỉm cười.
"Ưm... Ba ơi, dì Chie, hai người lảm nhảm nói cái thứ ngôn ngữ chim chóc gì vậy ạ? Mỹ Tuyết con hoàn toàn không hiểu gì hết." Kitagawa Miyuki nhìn trái nhìn phải, vẻ mặt đầy ngơ ngác xen lời vào.
