Trọn một buổi sáng, Takeshita Kusato đi dạo đến mức eo đau chân mỏi, bắp chân chuột rút. Anh tự mua cho mình bốn chiếc áo, ba cái quần, hai đôi giày và một chiếc thắt lưng. Tất nhiên, không thể chỉ lo cho bản thân, anh đương nhiên sẽ không để thiệt thòi cho cô bé nhỏ. Ngoài bộ đồ đang mặc trên người, anh còn mua cho cô bé ba bộ quần áo, hai chiếc váy liền thân, hai đôi giày, cộng thêm một chiếc khăn quàng cổ.
Takeshita Kusato thật sự không hiểu tại sao phụ nữ lại có khả năng đi dạo phố mạnh mẽ hơn đàn ông gấp n lần như vậy. Anh cảm thấy Kitagawa Miyuki và Sakai Chie không những không lộ chút vẻ mệt mỏi, mà trái lại càng đi càng hăng hái, cứ như thể được tiêm thuốc kích thích, tinh thần tốt đến mức khó tin. Vì lý do này, anh rút ra được một chân lý đau thương: bất kể là phụ nữ bao nhiêu tuổi, là thiếu nữ hay đã luống tuổi, họ mãi mãi vẫn thiếu một đôi giày, một chiếc áo, một cái túi, một chiếc váy... Đối với họ, đi dạo phố chính là tận hưởng niềm vui.
Trên tay Takeshita Kusato xách những túi giấy cỡ lớn, trong đó không chỉ đựng hàng hóa đã đóng gói chỉnh chu, mà bên trong còn chứa một túi giấy cỡ trung, và trong chiếc túi cỡ trung này, ngoài những món đồ tương ứng, lại còn lồng thêm một chiếc túi giấy cỡ nhỏ. Nói tóm lại, chính là túi lớn lồng túi trung, túi trung lại lồng túi nhỏ bên trong.
Bụng phát ra tiếng kêu "ọt" một hồi dài, Takeshita Kusato ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên tháp chuông phía đối diện, thời gian hiển thị là mười hai giờ mười lăm phút trưa, không nghi ngờ gì nữa, đã đến giờ ăn trưa. Vừa cần nạp năng lượng, vừa cần nghỉ ngơi một chút, anh rảo bước từ phía sau họ tiến lên phía trước rồi nói: "Đến giờ ăn trưa rồi. Chúng ta hãy chơi sang một bữa, đến tiệm của "Thần Sushi" Jiro Ono để ăn món sushi thượng hạng trong truyền thuyết thôi!"
Sakai Chie đang dắt tay cô bé nhỏ dừng bước, cô nghiêng người nhìn anh, có chút ngạc nhiên hỏi: "Anh đã đặt bàn ở tiệm chính chưa? Nếu chưa thì có đến cũng không ăn được đâu. Muốn được thưởng thức mỹ vị ở đó, ít nhất phải đặt trước một tháng. Dẫu sao tiệm chính kinh doanh quá tốt, lại do đích thân Jiro Ono đứng bếp, không phải nơi cứ đến là có thể ăn được món sushi đỉnh cao ngay lập tức. Ừm... nhìn dáng vẻ này của anh, chắc là chưa đặt rồi. Vậy chúng ta lùi bước cầu thứ, đến chi nhánh khác do con trai thứ của ông ấy mở ăn sushi thế nào?"
Takeshita Kusato thực sự không ngờ tiệm chính lại đông khách đến mức có tiền cũng phải đặt trước ít nhất một tháng. Anh cũng biết đôi chút rằng tiệm nhỏ dưới tầng hầm tòa cao ốc văn phòng ở Tokyo đó đã kinh doanh mấy chục năm nay, không những không chuyển ra mặt đường lớn rộng rãi, mà còn không tăng thêm chỗ ngồi, luôn giữ nguyên mười ghế như ban đầu. Jiro Ono, người đã gắn bó với nghề làm sushi hơn nửa thế kỷ, tâm huyết và kỹ nghệ đổ vào món sushi tuyệt đối là số một thế giới, chính vì vậy mới khiến nhiều người cam tâm tình nguyện bay từ khắp nơi trên thế giới đến để thưởng thức một bữa mỹ vị nhân gian như vậy.
"Nghe theo cô hết." Takeshita Kusato nhún vai, cười gượng vì bản thân không nắm rõ thông tin. Dù rằng dẫn họ đi mà không được ăn món sushi thượng hạng nhất có chút đáng tiếc, nhưng tương lai vẫn còn nhiều cơ hội để ăn. Sau khi về nhà hôm nay, tính cả Kitagawa Kyoko nữa, anh nhất định phải lên mạng đặt trước bốn chỗ mới được.
Sakai Chie vốn quen thuộc như lòng bàn tay với khu Ginza, cô dẫn hai người họ đi không thừa một bước nào, trực tiếp đi đến một tiệm sushi. Tiệm này không trang trí theo phong cách cổ điển Nhật Bản truyền thống, mà decor khá hiện đại, rất hợp với thẩm mỹ của giới trẻ thế kỷ hai mươi mốt hiện nay.
Takeshita Kusato đi theo họ vào bên trong tiệm, không chỉ cảm thấy không gian rộng rãi sáng sủa, mà còn có đủ chỗ trống. Dưới sự dẫn dắt của một nữ phục vụ, ba người đi thẳng vào, ngồi vào ghế, đối diện chính là quầy làm việc của đầu bếp sushi.
"Cô Sakai, thích ăn gì cứ gọi thoải mái. Bữa này tôi mời." Takeshita Kusato muốn hậu đãi cô tử tế, không thể để cô tốn công sức mà không nhận được sự cảm ơn xứng đáng.
"Vậy tôi không khách sáo nhé." Sakai Chie thật lòng không phải vì ham bữa sushi này của anh, cô không hề khách sáo xã giao, mà thể hiện bản thân cũng là người có nghiên cứu và am hiểu về ẩm thực. Cô gọi nữ phục vụ đến bên cạnh, chủ động gọi những món sushi nhất định phải thử, cũng như các món đặc sắc của tiệm, tạo ra thực đơn tối ưu cho hai người lớn và một đứa trẻ.
Sau khi nữ phục vụ ghi lại từng món cô gọi vào cuốn sổ nhỏ, mới xé tờ giấy đó ra, đưa cho trợ lý bên cạnh đầu bếp chính. Họ không gọi rượu, cũng không gọi đồ uống, mà gọi trà. Vừa cầm chén sứ trên tay, uống thứ trà nóng bên trong, vừa yên lặng nhìn đầu bếp đối diện biểu diễn lên món.
Thứ tự lên món lần lượt là: cá tráp biển, sò điệp, bào ngư, thịt bụng cá ngừ béo, cá sòng, cá trích chấm, sò dương, trứng cá hồi, cá tuyết, cá ngừ vằn, bầu muối, cá chình biển, thịt lưng cá ngừ, sò tai tượng, mực ống, tôm tít, tôm sú lớn, sò huyết, cá mòi, nhím biển, bạch tuộc.
Phần ăn của nam giới thường tương đối nhiều hơn một chút, còn nữ giới thì tương đối ít hơn. Đối với trẻ em, chỉ dọn lên phân nửa, thậm chí là một phần ba so với khẩu phần bình thường. Về điểm này, Takeshita Kusato hiểu rõ người Nhật trong việc không lãng phí thực phẩm đã có những biện pháp rất nhân văn. Tất nhiên, quán cũng sẽ không vì vậy mà thu tiền ba suất của anh, dù sao đứa trẻ hơn ba tuổi cũng không ăn được bao nhiêu. Họ thường tùy tình hình mà quyết định, không quá cứng nhắc, hoặc thu một nửa giá khách người lớn, hoặc là một phần ba.
"Ngon quá, thật sự quá là tuyệt vời." Kitagawa Miyuki đưa món đầu tiên lên miệng, lần đầu tiên nếm được miếng sushi có kết cấu tuyệt hảo, không hề bị cứng, như thể tan ngay trong miệng, cô bé không kìm được mà nhắm nghiền hai mắt lại, gương mặt tràn ngập vẻ tận hưởng hạnh phúc.
Sakai Chie ngồi bên tay phải cô bé, dùng đũa gắp miếng sushi cá tráp biển đặt trên đĩa trước mặt, tay trái đưa xuống dưới đỡ lấy, ăn một cách rất tao nhã, cho cả miếng vào miệng rồi mới bắt đầu chậm rãi nhai và thưởng thức. Nụ cười phản chiếu trên khuôn mặt cô chính là minh chứng cho việc cô công nhận hương vị của nó.
Takeshita Kusato cũng đưa món đầu tiên vào miệng, đối với loại đồ ăn sống lạnh này, anh không đặc biệt hứng thú. Trong mắt anh, có vẻ như chỉ có con gái mới đặc biệt thích ăn sushi, còn con trai thì không hẳn. Nếu bắt buộc anh phải nói ra lý do, thì chính là cảm thấy rất thẳng tuột và thiếu phong vị. Dẫu sao trong mắt anh, sushi chẳng qua cũng chỉ là một vắt cơm nhỏ đặt bên trên một miếng thịt cá sống thái lát mỏng mà thôi.
