"Lam Lễ!"

Giọng nói trong trẻo và ngọt ngào ấy ngay lập tức ùa đến giữa ánh đèn trắng sáng lóa trong phòng, rồi một bóng hình bụ bẫm như ngọn lửa, hùng hổ lao về phía Lam Lễ, tựa như vầng sáng chói lòa rực rỡ, cuồn cuộn ập tới, đâm sầm vào lòng Lam Lễ.

Lực va chạm mạnh đến mức Lam Lễ không nhịn được mà lùi lại hai bước, lúc này mới miễn cưỡng đứng vững, rồi cúi người xuống, dịu dàng ôm lấy cô nhóc trước mắt, trước khi kịp nhận ra, khóe miệng anh đã không nhịn được mà nhếch lên, "Annie, Annie, cẩn thận chút, đứng vững nào, anh sắp ngã rồi đây, Annie?"

Cô nhóc đang ôm chặt lấy Lam Lễ lúc này chính là Annie Silliman, như một tia nắng, lập tức xua tan đi sự u ám và tối tăm của New York, tựa như làn gió xuân thổi gợn mặt hồ trong tiết trời đông lạnh giá, ngay cả băng giá cũng không kìm được mà bắt đầu tan chảy.

Lam Lễ rủ mắt xuống, đáy mắt thoáng qua một nụ cười tự giễu đầy bất lực.

Quả nhiên, anh vẫn là ở lại London quá lâu rồi, áp lực và ảnh hưởng từ gia tộc Hall thực sự quá lớn, khiến anh luôn không kìm được mà suy diễn các mối quan hệ sang mặt tối tăm, dường như trong thâm tâm anh luôn đầy sự bài xích và nghi ngờ đối với chốn danh lợi. Nhưng vấn đề là, tất cả những suy nghĩ vừa rồi chỉ là sự suy nghĩ lung tung của một mình anh mà thôi, không có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh, tùy tiện nghi ngờ suy đoán một người bạn như vậy, thực sự là không đủ quang minh lỗi lạc.

Tận sâu trong xương cốt, anh vẫn là một thành viên của nhà Hall.

Nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi, Lam Lễ gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực trong đầu, trước khi sự thật được hé lộ, cách tốt nhất chính là đứng nhìn sự biến chuyển, rồi chân thành hy vọng Jennifer có thể bình an vô sự. Sau khi trút được một ngụm trọc khí trong lồng ngực, đôi vai lại nhẹ nhõm trở lại.

Cúi đầu xuống, ánh mắt Lam Lễ rơi trên người Annie, cô nhóc ôm chặt lấy đầu gối anh khiến trọng tâm không thể vững, loạng choạng suýt ngã; hơn nữa, vì sợ làm tổn thương Annie, Lam Lễ không dám cử động quá mạnh, chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ vỗ vai cô bé, "Annie, anh đang ngã đây, cẩn thận, cẩn thận bị thương."

"Không! Không! Em không muốn!" Annie cứ lầm rầm niệm như thế, không hiểu sao, trong giọng nói lại xen lẫn một chút tiếng khóc.

Lam Lễ không khỏi sững sờ, không hiểu đầu đuôi, cố gắng cúi người xuống, định nhìn thử khuôn mặt của Annie, nhưng cô bé lại dán chặt má vào đùi Lam Lễ, hoàn toàn không nhìn rõ biểu cảm, "Annie, sao thế? Đã xảy ra chuyện gì rồi?"

"Anh lừa em, anh lừa em, các người đều lừa em." Annie vừa nói vừa sụt sịt mũi, lên tiếng tố cáo, cơ thể bắt đầu vặn vẹo, điều này lập tức khiến Lam Lễ không thể giữ được trọng tâm nữa, chật vật ngã xuống.

Nhìn thấy Annie suýt nữa bị thương theo, Lam Lễ chỉ có thể dùng hai tay ôm chặt lấy Annie, bảo vệ cô bé trong lòng, để lưng mình tiếp đất; may mắn là đầu gối hơi cong lại, giảm bớt lực va chạm, nhờ vậy mà tránh được cú ngã ầm ĩ kiểu thây ma nằm thẳng, chỉ là ngã ngồi trên mặt đất với tư thế không đẹp mắt lắm mà thôi.

Loạng choạng, Annie cũng mất trọng tâm mà chao đảo một hồi, dường như trán đập vào ngực Lam Lễ, cứng ngắc, rồi "oà" một tiếng khóc òa lên.

Lam Lễ tức thì luống cuống tay chân, không chắc chắn tình hình cụ thể ra sao, "Annie, em bị thương à? Annie, em không sao chứ? Để anh xem nào." Đôi tay dịu dàng nắm lấy vai Annie, cố gắng kéo Annie ra xa một chút để xem rốt cuộc cô bé làm sao, nhưng hôm nay cô nhóc dường như đã quyết tâm, tính khí rất bướng bỉnh, điều này khiến Lam Lễ không dám dùng lực thực sự bó tay chịu trói.

"Annie, bình tĩnh, bình tĩnh lại trước đã, được không?" Lam Lễ cố gắng làm giọng mình dịu lại, từ từ an ủi Annie đang lo lắng và xúc động.

Mãi mới có thể làm sức lực của Annie thả lỏng ra, khiến Lam Lễ cuối cùng cũng có thể kéo giãn khoảng cách giữa hai người, nhìn kỹ gương mặt nhỏ nhắn của Annie một chút.

Trên khuôn mặt trắng trẻo ấy nhiễm hai vầng đỏ, chóp mũi và đôi mắt đều hơi ửng đỏ, trán cũng lờ mờ có vài vết đỏ, mồ hôi đầm đìa hỗn loạn khiến mái tóc dính bết dính hết lên trán và hai bên thái dương, đôi mắt đẫm nước ấy ngơ ngẩn nhìn chằm chằm Lam Lễ, rồi từng giọt nước mắt lớn cứ thế rơi xuống.

Lam Lễ lại một lần nữa luống cuống, vội vàng giơ tay lau đi từng giọt nước mắt ấy, khẽ giọng an ủi, "Sao thế? Có phải đập vào đâu đau không? Có cần để y tá lại xem không? Hay là người không thoải mái ở đâu?" Lam Lễ hoảng hốt nhìn lên nhìn xuống cô bé, sợ cô bé bất cẩn bị thương.

"Anh lừa em, tại sao anh phải lừa em? Tất cả các người đều đang lừa em." Annie không hề trả lời, chỉ uất ức khóc thét lên, rồi từng cú từng cú đấm vào ngực Lam Lễ, nắm đấm mũm mĩm ấy hoàn toàn không nương tay, giáng xuống thật mạnh, trút hết mọi bất mãn.

Lam Lễ bây giờ càng là đầu óc rối bời, hoàn toàn không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ có thể giữ chặt đôi tay của Annie, nếu tiếp tục vùng vẫy như thế này, có thể sẽ làm cô bé tự làm tổn thương mình, "Annie, chuyện gì vậy? Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Nói cho anh biết, ai lừa em? Anh đưa em đi dạy dỗ tên đại ác ma đó!"

"Là anh! Anh chính là tên đại ác ma đó!" Lời nói của Annie khiến Lam Lễ không khỏi một lần nữa sững sờ, chẳng có chút manh mối nào, rồi Annie lại dùng sức vung nắm đấm, trút bỏ sự bất mãn của mình, khóc rưng rức, không thể kiềm chế được, nước mũi và nước mắt trộn lẫn vào nhau, sự uất ức dâng trào ấy khiến người ta nhìn mà chua xót, "Anh lừa em, các người đều lừa em."

"Anh nói, Hazel sẽ quay lại, anh nói mà, anh từng nói mà, nhưng tại sao Hazel không còn nữa, Alex không còn nữa, bố cũng không còn nữa, rồi anh cũng không còn nữa. Anh lừa em, tại sao anh phải lừa em? Em ghét anh, em ghét anh nhất, tại sao các người đều phải lừa em, các người đều là đồ đại ác ma! Em ghét anh, hu hu hu, hu hu hu, tại sao anh không quay lại? Tại sao?"

Annie cứ vừa khóc vừa mếu máo, ngắt quãng nói như vậy, những lời đầy uất ức và chua xót ấy đập mạnh vào lồng ngực Lam Lễ, trở tay không kịp, nước mắt cứ thế trượt xuống, buông hai tay ra, sững sờ tại chỗ, không biết phải làm sao.

Annie lại bắt đầu đấm vào ngực Lam Lễ, dường như muốn trút hết mọi uất ức ra ngoài, "Em ghét anh, em ghét anh nhất, tại sao anh phải lừa em? Tại sao tất cả các người đều phải lừa em?"

Đánh một hồi, cuối cùng không còn sức nữa, cả người đổ ập vào lòng Lam Lễ, òa khóc nức nở, "Em nhớ anh, Lam Lễ, em nhớ anh lắm, nhưng anh vẫn luôn không có ở đây, bố cũng không quay lại nữa... mẹ, mẹ... hu hu hu, em nhớ anh lắm, tại sao anh không ở bên cạnh em? Tại sao các người không thể luôn ở bên cạnh em, mãi mãi đừng rời xa? Tại sao?"

Từng tiếng chất vấn, hoàn toàn đánh tan mọi phòng tuyến của Lam Lễ, anh không trả lời được, cũng không thể trả lời, chỉ có thể ngẩn ngơ tại chỗ, nước mắt liên tục xoay tròn trong hốc mắt, mũi đau xót đến mức không nói nên lời, thậm chí ngay cả một câu an ủi cũng không nghĩ ra được.

Cuối cùng, Lam Lễ chỉ có thể nhẹ nhàng ôm Annie vào lòng, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng cô bé, liên tục xin lỗi, "Xin lỗi, xin lỗi, là lỗi của anh, thực sự xin lỗi."

Chua xót đến mức ngay cả giọng nói cũng không thể tiếp tục mạnh mẽ được nữa, tan nát cõi lòng đến nhường này.

Tiếng khóc nức nở nghẹn ngào đó, cuộn trào trong lòng ngực, không cần nắm đấm, cũng không cần sức lực, dễ dàng có thể đánh tan mọi phòng tuyến, khiến người ta buông vũ khí đầu hàng. Hít sâu, lại hít sâu thêm lần nữa, nhưng vẫn không thể kiểm soát được những giọt nước mắt đang lăn dài, Lam Lễ cuối cùng chỉ có thể nghiến chặt răng, nuốt trọn mọi chua xót vào trong.

Y tá và các tình nguyện viên khác trong phòng sinh hoạt lần lượt bước ra, nhìn Lam Lễ với ánh mắt dò hỏi, nhưng Lam Lễ xua tay, từ chối sự giúp đỡ của họ, chỉ dùng khẩu hình nói, "Tôi có thể. Tôi có thể."

Lam Lễ cứ như vậy khoanh chân ngồi trên mặt đất, mặc kệ cho Annie trút hết mọi cảm xúc, không rời đi, cũng không đứng dậy, cứ giữ nguyên tư thế đó, ngồi yên tại chỗ.

Rất lâu rất lâu sau, tiếng khóc của Annie dần dần bình ổn lại, dường như đã ngủ thiếp đi trong lòng Lam Lễ, lúc này Lam Lễ mới cẩn thận dè dặt điều chỉnh động tác của mình, cử động tứ chi hơi tê dại, lấy bức tường bên cạnh làm điểm tựa, từ từ đứng dậy. Rồi ôm Annie đi về phía phòng bệnh của cô bé.

Annie tựa như chú gấu koala, ôm chặt lấy Lam Lễ, ngay cả trong giấc mơ, bàn tay nhỏ nhắn bụ bẫm cũng ôm riết lấy Lam Lễ, từ chối buông tay.

Nhưng Annie cũng cả người chật vật, Lam Lễ cũng cả người chật vật, cuối cùng vẫn là nhờ sự giúp đỡ của Anita, mới chậm rãi tháo gỡ phong ấn chú gấu koala này ra, đặt nằm phẳng trên giường bệnh, rồi nhìn thấy Annie ôm chặt lấy chiếc gối ôm kia, lơ mơ ngủ thiếp đi, dáng vẻ thiếu cảm giác an toàn ấy giống như chim sợ cành cong, khiến người ta lại thấy mũi cay xè.

Anita tạm thời ở lại trong phòng bệnh để chăm sóc Annie, còn Lam Lễ đi đến phòng thay đồ, thay một chiếc áo khoác, chiếc áo vừa rồi đã bị nước mắt và nước mũi làm ướt sũng, thậm chí còn ra cả một thân mồ hôi, cả người ướt đẫm, vô cùng nặng nề. Trong mùa đông lạnh giá như thế này, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể bị cảm lạnh rồi.

Nhưng Lam Lễ lúc này không có tâm trí đâu mà lo liệu những việc này, sau khi nhanh chóng rửa sạch sẽ, anh lại quay trở lại phòng bệnh của Annie. May mắn thay, cô nhóc dường như thực sự đã quá mệt rồi, vẫn đang chìm trong giấc ngủ.

Anita nhìn Lam Lễ đang chăm chú nhìn Annie, hốc mắt cũng không khỏi hơi đỏ lên, khẽ giọng nói, "Con bé chưa bao giờ nói ra. Ý tôi là, con bé có hỏi về tình hình của cậu, nhưng chúng tôi cũng thực sự không biết nhiều, ngay cả trên báo chí cũng không tìm thấy, nên chúng tôi cũng không trả lời được. Mỗi lần như vậy, con bé đều tỏ ra thất vọng, nhưng không nói gì thêm. Chúng tôi cũng không biết."

Nói đến đây, giọng của Anita khựng lại, ánh mắt rơi trên người Annie đang lơ mơ ngủ, "Chỉ là vài tháng gần đây, con bé trở nên ít nói, đa số thời gian đều ở trong phòng sinh hoạt để đọc sách, chúng tôi đã sắp xếp bác sĩ tâm lý, nhưng tạm thời vẫn chưa có kết quả, vẫn cần thêm thời gian để từ từ trò chuyện."

"Chúng ta luôn cho rằng trẻ con không biết gì, nhưng thực ra, trẻ con thông minh hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều." Lam Lễ khẽ giọng trả lời, khóe miệng vẽ lên một nụ cười, nhưng cay đắng khôn cùng.