Đây là lần đầu tiên Lam Lễ và Annie gặp mặt.

Lam Lễ lịch sự chắp hai tay ra sau lưng, để lộ một nụ cười nhàn nhạt, "Giữ chặt lấy nhé, cẩn thận kẻ trộm."

Giọng điệu khẽ mang theo chút trêu chọc và giễu cợt, nhưng không hề có sự công kích sắc bén nào, ngược lại càng giống một sự trêu đùa thiện ý. Chỉ có những người từng thực sự trải qua cảm giác "đứng trên đỉnh cao mây trời mà vẫn không kìm được lo được lo mất" mới có thể cảm nhận được thâm ý và sự phức tạp ẩn chứa trong câu nói nhẹ nhàng này, và cũng chính sự ăn ý bất ngờ ấy đã xây dựng nên một nhịp cầu.

Ánh mắt Annie khẽ dao động, cô rủ hàng mi xuống, nở một nụ cười mỏng manh. Khi ngước mắt nhìn lên lần nữa, trong ánh mắt cô đã thêm vào vài phần chân thành, không hề che giấu sự phấn khích và kích động của mình, thậm chí có thể cảm nhận mơ hồ đôi vai đang khẽ run rẩy, "Trước mặt người trong cuộc, cuối cùng cũng không cần phải ngụy trang nữa." Lời nói thẳng thắn mang theo chút tinh nghịch, rồi cô còn chớp chớp mắt.

Sau đó, Annie khẽ giơ bức tượng vàng trong tay lên, những ngón tay như hành tỏi siết chặt lại, thấp thoáng nhìn thấy những đầu ngón tay trắng bệch, "Yên tâm, tôi sẽ trân trọng nó thật tốt." Nói xong, bờ môi hồng nhạt của Annie cong lên, nở rộ một phong thái và vẻ rạng rỡ đầy tùy hứng. Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi nhận giải, cô thực sự giải phóng niềm vui và hạnh phúc từ sâu thẳm nội tâm.

Năm 2005, bộ phim "Brokeback Mountain" (Núi yên ngựa) nổi danh khắp thế giới, làm rung chuyển cả cục diện Oscar, thậm chí có thể nói là đã thay đổi tiến trình lịch sử của phim về đề tài đồng tính.

Khi ấy, bốn diễn viên chính gồm Heath Ledger, Jake Gyllenhaal, Michelle Williams và Anne Hathaway đều nhận được vô vàn lời khen ngợi từ giới phê bình chuyên môn. Thế nhưng trong suốt mùa giải, ba người còn lại đều lần lượt gặt hái nhiều đề cử và tán thưởng, càn quét khắp nơi, chỉ riêng Annie lại trở thành người tụt lại phía sau, gần như bị lãng quên hoàn toàn.

Mùi vị trong đó, chỉ có bản thân cô mới hiểu. Cô bắt đầu nghi ngờ chính mình, rằng cô không phải là một diễn viên xuất sắc, thậm chí có lẽ không phải là một diễn viên đủ tiêu chuẩn, có lẽ đây không phải là con đường phù hợp với cô. Thế nhưng, từng bước một, cuối cùng cô vẫn tự mình mở ra một con đường riêng.

Annie lại dùng bức tượng vàng trong tay ra hiệu với Lam Lễ, "Chúc anh tối nay may mắn."

Đây là lời chúc may mắn cho cuộc chiến tranh giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất của Lam Lễ ngay sau đó.

Lam Lễ mím môi, khẽ nhướn mày, "Vậy thì, có lẽ tôi cần rất nhiều, rất nhiều may mắn đấy." Dù sao thì, Daniel Day-Lewis mới là ứng cử viên sáng giá nhất.

Một câu tự trào đã thành công khiến không khí trở nên nhẹ nhàng trở lại.

Một lần nữa, cả hai gật đầu ra hiệu với đối phương, không cần nhiều lời, Annie rời khỏi phòng chờ, còn Lam Lễ bước vào bên trong.

Công việc sau đó trở nên gấp rút và bận rộn. Nhân viên đến trao đổi với Lam Lễ, xác nhận bài phát biểu trao giải của anh, nếu có thì họ sẽ giúp trau chuốt; nếu không có, họ có thể cung cấp, đồng thời giải thích toàn bộ quy trình trao giải. Trong khoảng thời gian này, thỉnh thoảng có người đi ngang qua, chủ động chào hỏi Lam Lễ, nhưng Lam Lễ không có thời gian và sức lực để xã giao, chỉ có thể gật đầu chào hỏi.

Sau khi mọi công việc chuẩn bị đã sẵn sàng, đứng trong phòng chờ đợi thêm năm phút, nhân viên công tác dẫn Lam Lễ đến khu vực cánh gà.

Đây là một không gian tương đối hẹp và tối tăm, chỉ có một chiếc đèn bàn màu vàng nhạt tỏa ra quầng sáng nhỏ, tầm nhìn thực sự rất hạn chế.

Phía bên trái đặt một chiếc bàn họp lớn, trên đó xếp ngay ngắn những chiếc cúp tượng vàng chưa khắc chữ, lúc này đã vơi đi hơn một nửa, chỉ còn lại hơn mười chiếc lẻ loi, điều này cũng báo hiệu lễ trao giải đã sắp đi đến hồi kết.

Bên cạnh bàn họp có một nhân viên công tác, đeo tai nghe, liên tục trao đổi với đạo diễn hiện trường. Cô ngoái nhìn lại một cái, hạ thấp giọng nói: "Lam Lễ Hoắc Nhĩ, vào vị trí; Lam Lễ Hoắc Nhĩ, vào vị trí." Nhân viên dẫn Lam Lễ đến cánh gà lúc nãy khẽ đáp lại một câu: "Đã sẵn sàng."

Phía bên phải, một nhân viên lịch sự vỗ vỗ cánh tay Lam Lễ: "Chào anh, tôi là chuyên gia trang điểm, xin hỏi anh có cần dặm lại phấn lần cuối không?"

Trong không gian chật hẹp, tối tăm và oi bức như thế này, rất dễ đổ mồ hôi. Đối với nữ diễn viên, có thể cần dặm lại phấn kịp thời; còn đối với nam diễn viên, việc bước lên sân khấu với gương mặt bóng dầu chắc chắn không phải là lựa chọn khôn ngoan, vì vậy, ban tổ chức đã bố trí nhân viên trang điểm ở cánh gà.

"Ở đây ạ?" Lam Lễ khẽ cười, bày tỏ sự nghi vấn của mình. Sau đó chuyên gia trang điểm giơ tay phải lên, khẽ lắc nhẹ, bật chiếc đèn pin nhỏ, rồi lại tắt đi, ra hiệu rằng cô có công cụ hỗ trợ, ngay cả trong bóng tối cũng có thể hoàn thành việc dặm phấn, điều này khiến Lam Lễ khẽ cười: "Quả nhiên rất thông minh."

Chuyên gia trang điểm cười khúc khích, nhưng vẫn hỏi thêm một câu: "Dặm phấn nhé?"

Lam Lễ xua xua tay, lịch thiệp nói: "Không cần đâu, cảm ơn."

Sau đó, có thể thấy chuyên gia trang điểm tránh ra một bên, ra hiệu cho Lam Lễ đi tiếp: "Cẩn thận dưới chân, ở đây có rất nhiều dây điện."

Lời còn chưa dứt, chính chuyên gia trang điểm lại vấp phải một cái, loạng choạng hai bước. May mà Lam Lễ kịp thời nắm lấy cánh tay cô, nhờ vậy mới tránh được một thảm họa. Sau đó có thể nghe Lam Lễ trầm giọng nói: "Cảm ơn đã nhắc nhở." Một câu trêu đùa khiến đôi má chuyên gia trang điểm không khỏi hơi nóng lên. Dù có dày dạn kinh nghiệm đến đâu, lúc này cô cũng không khỏi rũ mắt xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt Lam Lễ.

May thay, bóng tối là tấm màn che tốt nhất, nhờ vậy mà cô không để lộ sự lúng túng của mình.

Sau khi xác nhận chuyên gia trang điểm đã đứng vững, Lam Lễ lịch sự buông tay ra, gật đầu chào hỏi, rồi mới vòng qua một đường cung nhỏ để tiếp tục đi tới. Sau đó, có thể thấy hai kiểm toán viên phía bên phải tấm màn nhung màu đỏ rượu vang, một nam một nữ, đang ăn vận trang trọng, khí chất sang trọng.

Người đàn ông nọ đang say sưa lướt điện thoại, thỉnh thoảng lại nhìn về phía sân khấu qua tấm màn; còn người phụ nữ nọ thì chủ động tiến lên, mỉm cười chào hỏi: "Chào buổi tối, tôi là Martha Ruiz của PricewaterhouseCoopers."

"Chào buổi tối." Lam Lễ cũng gật đầu đáp lại.

Martha lập tức đưa chiếc phong bì màu vàng kim trong tay cho Lam Lễ: "Đây là phong bì kết quả giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất."

"Cô chắc chứ?" Lam Lễ nghịch ngợm hỏi vặn lại một câu.

Biểu cảm của Martha bỗng chốc đờ đẫn, hoàn toàn không hiểu ý câu nói này của Lam Lễ: "Anh nói gì cơ?"

Lam Lễ khẽ cười một tiếng, lắc đầu: "Không có gì, tôi chỉ quá căng thẳng thôi. Lo mình làm sai nên xác nhận lại một lần nữa ấy mà. Đây chính là phong bì của người thắng giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, đúng không?"

Trên gương mặt Martha tràn đầy vẻ quái dị và bàng hoàng, như thể đang quan sát một người ngoài hành tinh vậy: Hóa ra, siêu sao hàng đầu tung hoành khắp Hollywood lại thực chất là một đứa trẻ chưa lớn ư? Giống như Kevin trong "Home Alone" (Ở nhà một mình) vậy?

Ban đầu, Martha còn chút tò mò và kích động, dù sao thì hào quang bí ẩn bao quanh Lam Lễ cũng quá nhiều, nên cô đã bàn bạc đặc biệt với đối tác Brian Cullinan của mình để giành lấy nhiệm vụ trao phong bì này, nhưng giờ xem ra thì thật thất vọng tràn trề.

Quả nhiên, dưới danh tiếng vang dội của Hollywood đều là những chiếc bình hoa rỗng tuếch khiến người ta thất vọng.

Vì vậy, Martha lập tức xìu xuống, gật đầu một cách chán nản: "Vâng, chính là cái này. Chúc anh may mắn."

Tiễn bóng lưng Martha quay người rời đi, khóe miệng Lam Lễ lại cong lên đầy thích thú.

Ngày 26 tháng 2 năm 2017, tại lễ trao giải Oscar lần thứ 89, đúng dịp kỷ niệm 50 năm bộ phim mang tính thời đại "Bonnie and Clyde" (Cặp đôi bất hảo) ra mắt, nên ban tổ chức đã mời hai diễn viên chính Warren Beatty và Faye Dunaway làm khách mời trao giải Phim hay nhất.

Khi công bố người chiến thắng, Warren mở phong bì, lấy thẻ bài ra, nhưng sau đó lại lộ vẻ ngạc nhiên vì cầm nhầm thẻ, đây là thẻ kết quả của giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, chứ không phải giải Phim hay nhất. Warren cũng không hiểu đầu cua tai nheo thế nào, thậm chí còn cảm thấy vô lý, nên đã đưa thẻ cho đối tác của mình để hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.

Kết quả là Dunaway hiểu lầm ý của Warren, tưởng rằng đối phương lịch sự nhường quyền công bố người chiến thắng cho mình, vì vậy, cô cúi đầu nhìn một cái rồi công bố người chiến thắng: "La La Land".

Cả khán phòng hò reo, chúc mừng "La La Land" càn quét toàn bộ lễ trao giải.

Nhưng sau đó Warren và Dunaway đã đi đến cánh gà, sau khi xác nhận lại mới nhận ra rằng họ thực sự đã cầm nhầm phong bì kết quả. Sau khi đổi lại phong bì đúng, đoàn làm phim "La La Land" đã phát biểu xong xuôi lời cảm ơn, và rồi một cảnh cảnh tượng ô long (sai sót) lớn nhất trong lịch sử đã xuất hiện — Nhà sản xuất Jordan Horowitz của "La La Land" giơ cao tấm thẻ đúng lên, đính chính sai lầm và công bố người chiến thắng chính xác: "Moonlight" (Ánh trăng).

Tất cả sai lầm đều xuất phát từ hai kiểm toán viên trước mắt Lam Lễ lúc này: Martha Ruiz và Brian Cullinan.

Mỗi năm, công tác thống kê phiếu bầu của Oscar đều được giao cho công ty kế toán PricewaterhouseCoopers đảm nhận. Tám kiểm toán viên tham gia kiểm phiếu, cuối cùng chỉ có hai người biết kết quả và chịu trách nhiệm vận chuyển danh sách người chiến thắng vào đêm trao giải, tham gia toàn bộ buổi lễ. Trong suốt hơn tám mươi năm qua, quy trình thống kê này vẫn luôn như vậy, chưa bao giờ thay đổi, cũng chưa bao giờ xảy ra sai sót.

Từ trước đến nay, để tránh xảy ra sai sót hoặc nhầm lẫn, PricewaterhouseCoopers luôn chuẩn bị hai phong bì, do hai kiểm toán viên cuối cùng biết kết quả mang theo. Trong lễ trao giải, cứ mỗi khi công bố một giải thưởng, hai kiểm toán viên sẽ trao một phong bì và giữ lại phong bì kia để đảm bảo kết quả chính xác.

Kể từ năm 2010, công việc này được giao cho Martha và Brian đảm nhận.

Nhưng vào đêm đó năm 2017, Martha và Brian bận rộn lướt mạng xã hội trên điện thoại một cách say sưa. Đến khoảnh khắc quan trọng nhất khi trao phong bì, họ đã đưa phong bì còn lại của giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất cho Warren và Dunaway — trong khi phong bì công bố Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất lúc trước vẫn luôn nằm trong tay Emma Stone.

Thế là, sự cố lớn nhất trong lịch sử điện ảnh cứ thế ra đời.

Sau khi kết quả được đính chính, có thể tha hồ tính toán diện tích bóng ma tâm lý của đạo diễn Damien Chazelle của "La La Land".

Chứng kiến tận mắt Martha và Brian ở khoảng cách gần như thế, Lam Lễ cũng không tránh khỏi chút trêu chọc, nói đùa một câu, nhưng rõ ràng không ai hiểu được trò đùa của anh. Lúc này Lam Lễ cũng không khỏi thấy tò mò, lịch sử hiện tại đã thay đổi rất nhiều quỹ đạo, vậy thì sự cố năm 2017 liệu còn xảy ra nữa không?

Trong lúc suy nghĩ, bài phát biểu nhận giải trên sân khấu đã kết thúc.