Dù là Punch Brothers, T-Bone Burnett, hay Marcus Mumford, họ đều là những người làm nhạc thuần túy.
T-Bone Burnett, tên thật là Joseph Burnett, là một nhạc sĩ xuất thân bình dân, lớn lên trong những năm sáu mươi, lăn lộn trong thập niên bảy mươi, thành danh vào những năm tám mươi. Trong ngành công nghiệp âm nhạc, ông đặt cho mình một biệt danh là "T-Bone" (Bít tết chữ T), không ngờ biệt danh ấy lại tạo nên danh tiếng, dần dần trở thành cái tên mà mọi người gọi ông.
Vị nhạc sĩ này luôn kiên trì sản xuất các dòng nhạc bình dân như dân ca (folk), bluegrass, nhạc đồng quê, có khá nhiều điểm tương đồng với George Slander. Nhưng đáng tiếc thay, với tư cách là ca sĩ, tài năng của T-Bone vẫn chưa bao giờ thực sự tỏa sáng rực rỡ. Mặc dù đã chiếm được một vị trí nhất định trong ngành, nhưng đối với những người yêu nhạc phổ thông thì vẫn chưa thể gọi là "như sấm bên tai".
Về sau, T-Bone dần lui về hậu trường, chuyển sang công việc sản xuất, lúc này ông mới thực sự phát huy và khai thác được tiềm năng của mình. Những đối tác hợp tác bao gồm ban nhạc The Who, Roy Orbison, v.v., và đạt được những thành tích huy hoàng vượt xa sự nghiệp ca sĩ trước kia.
Sau đó nữa, T-Bone kết giao với Ethan Coen, nhận được lời mời sản xuất nhạc phim cho "O Brother, Where Art Thou?", sự nghiệp của ông mới đón nhận thời kỳ hoàng kim. Trong lĩnh vực sản xuất nhạc gốc cho phim, tài năng của ông đã được phát huy một cách triệt để.
Những tác phẩm như "Walk the Line", "Crazy Heart" và bộ phim truyền hình "Nashville" đã mở ra thời kỳ đỉnh cao trong sự nghiệp của ông. Ngoài ra, nhờ vào "Crazy Heart", ông đã giành được giải Ca khúc gốc xuất sắc nhất tại Oscar. Bộ phim truyền hình "True Detective" dự kiến khởi chiếu năm 2014 cũng do một tay ông phụ trách toàn bộ phần nhạc đệm.
Lần này, việc lựa chọn ca khúc và ý kiến cải biên trong giai đoạn sáng tác của "Inside Llewyn Davis" đều đến từ T-Bone. Sắp tới, T-Bone cũng sẽ hợp tác với một nhóm diễn viên/ca sĩ để hoàn thiện thêm phần sản xuất nhạc phim.
Mặc dù T-Bone có mối duyên không hề nông với giới điện ảnh, nhưng thực tế, ông hầu như không có cơ hội gặp gỡ các diễn viên. Nếu không phải là phim ca nhạc, thì những người sáng tạo nhạc nền và ca khúc gốc hầu như không cần gặp diễn viên. Nói một cách nghiêm khắc, ông vẫn là một người làm nhạc.
Còn về Marcus Mumford thì lại càng chuyên nghiệp và tận tâm hơn. Anh thuần túy là một ca sĩ, đến từ một ban nhạc không thể thiếu trong làn sóng trỗi dậy của dòng nhạc dân ca hai năm gần đây - Mumford & Sons. Marcus đảm nhận vai trò chơi guitar và trống, đồng thời cũng là giọng ca chính.
Cái tên Mumford & Sons bắt nguồn từ họ của Marcus, Mumford, còn những thành viên khác không phải con cái của anh, chỉ đơn thuần là các thành viên trong ban nhạc mà thôi. Được thành lập vào năm 2007, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ban nhạc folk độc lập của Anh này đã đạt được thành công khó tin.
Tiện thể nhắc đến, Marcus chỉ lớn hơn Lam Lễ hai tuổi.
Trong ấn tượng cố hữu của mọi người, dường như nhạc dân ca thuộc về những giai điệu của những người trung niên từng trải, chỉ có nếm trải đủ vị chua ngọt đắng cay của cuộc đời mới thực sự viết nên được những bản nhạc chạm đến tâm hồn. Nhưng sự thật không phải vậy. Không chỉ bây giờ, mà thập niên sáu mươi cũng không phải như thế. Bob Dylan đã phát hành album đầu tay vào năm hai mươi mốt tuổi, và thành danh khi mới hai mươi hai tuổi.
Mumford & Sons hiện đã phát hành hai album, Marcus đều là một trong những người sáng tác chính, và cả hai album đều nhận được sự săn đón từ các nhà phê bình âm nhạc trên toàn thế giới, tốc độ trỗi dậy có thể gọi là tên lửa.
Lần này, Marcus được mời "tham gia diễn xuất" trong vai Mickey, đây sẽ là bộ phim đầu tiên và có lẽ cũng là duy nhất mà anh tham gia với vai trò diễn viên lồng tiếng.
Điều thú vị là quá trình Marcus gia nhập đoàn phim "Inside Llewyn Davis".
Anh em nhà Coen bắt đầu thảo luận về ứng cử viên phù hợp cho vai Mickey. Vì chỉ cần hát hai bài hát, không cần xuất hiện trên màn ảnh, nên có thể mời những ca sĩ thuần nhạc dân ca tham gia.
Người đầu tiên hiện lên trong tâm trí Joel là Bon Iver, nhưng Ethan cho rằng đây không phải là ý hay.
Ý kiến của Lam Lễ là, Bon Iver là một lựa chọn xuất sắc, nhưng chưa phải là lựa chọn tốt nhất.
Theo suy nghĩ và thiết lập của riêng anh, Llewyn và Mickey nên có độ tuổi tương đương nhau.
Trên con đường thực hiện giấc mơ dân ca, hai người sánh bước cùng nhau, bắt đầu từ con số không, cùng học guitar, cùng học sáng tác, cùng thu âm album. Họ không chỉ là cộng sự, mà còn là bạn bè. Đoạn trải nghiệm này cực kỳ quan trọng đối với những bài hát hai người song ca, cũng như sự thay đổi cảm xúc của Llewyn.
Vì vậy, Mickey tốt nhất cũng nên ở độ tuổi hai mươi ba, hai mươi bốn.
Điều này có một tiền đề.
Trong lịch sử, năm 1961, Bob Dylan vừa tròn hai mươi tuổi, Dave Van Ronk cũng chỉ mới hai mươi lăm tuổi, hai người chỉ chênh lệch nhau năm tuổi.
Trong giai đoạn thiết lập nhân vật, anh em nhà Coen hoàn toàn không nghĩ đến điểm này. Sau khi xác định Lam Lễ không thể tham gia vì vấn đề lịch trình, trong toàn bộ Hollywood, những lựa chọn ở độ tuổi hai mươi lăm, vừa có thể đáp ứng yêu cầu diễn viên lại vừa là ca sĩ, hoàn toàn là chuyện hiếm có khó tìm. Vì vậy họ đã hoàn toàn từ bỏ yếu tố này, đây chính là lý do khiến Oscar Isaac lọt vào vòng tuyển chọn cuối cùng - năm nay anh đã ba mươi bốn tuổi.
Sau nhiều khúc quanh, Lam Lễ đã gia nhập đoàn phim.
Trong quá trình Lam Lễ trao đổi về vai diễn với anh em nhà Coen, anh đã tiết lộ thêm nhiều yếu tố quan trọng trong việc thiết lập nhân vật. Điều này cũng nhắc nhở anh em nhà Coen rằng, mặc dù trong phim, tuổi tác không quan trọng, chưa từng có ai nhắc đến, cũng chưa từng thể hiện ảnh hưởng liên quan trong cốt truyện và lời thoại, nhưng đối với diễn xuất và chi tiết câu chuyện, điều này lại vô cùng quan trọng.
Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh em nhà Coen quyết định chốt phương án sử dụng tuổi thật của Lam Lễ, tức là hai mươi ba tuổi. Điều này đã tiến sát đến thực trạng của hai ca sĩ Bob và Dave ngoài đời thực vào năm 1961. Đối với toàn bộ câu chuyện, đây chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.
Ứng cử viên Bon Iver mà Joel đề xuất năm nay đã ba mươi mốt tuổi; nếu là Oscar Isaac thì đây sẽ là lựa chọn hoàn hảo, nhưng hiện tại đã có Lam Lễ.
Sau đó, những ca sĩ mới nổi như Ed Sheeran, Tom Odell, Sufjan Stevens đều lọt vào tầm ngắm.
Vốn dĩ Ed Sheeran - một người bạn cá nhân của Lam Lễ - đã trở thành ứng cử viên quan trọng, nhưng sau đó Lam Lễ lại nhắc đến Mumford & Sons đang rất hot trong hai năm gần đây. Về cá nhân mình, anh rất thích chất giọng của Marcus Mumford, nhạc dân ca pha lẫn một chút rock, gần gũi hơn với tiếng hát cuối thập niên sáu mươi, còn Ed thì sự kết hợp giữa nhạc dân ca và nhạc pop xuất sắc hơn một chút.
Đáng tiếc là Lam Lễ và Mumford & Sons không có quan hệ cá nhân, việc mời mọc chắc chắn sẽ rất khó khăn.
Vì lý do này, anh em nhà Coen đã tìm đến Justin Timberlake.
Justin không hề từ chối, không nói hai lời đã gánh vác trách nhiệm liên lạc với Marcus. Đáng tiếc thay, anh nhận được phản hồi đáng tiếc: Mumford & Sons hiện đang thực hiện chuyến lưu diễn thế giới, bắt đầu từ tháng mười hai cuối năm và sẽ kéo dài đến tận mùa hè năm nay, nên không thể sắp xếp thời gian trong thời gian ngắn được.
Lại là vấn đề lịch trình. Nhưng đây chính là Hollywood, những người đỉnh cao luôn bận rộn với vô số công việc. "The Avengers" chính là ví dụ điển hình, thời gian quay phim phải thương lượng, thương lượng, rồi lại thương lượng, chỉ riêng một vấn đề lịch trình thôi cũng đủ khiến đoàn phim đau đầu nhức óc.
Tuy tiếc nuối nhưng cũng đành bó tay.
Ngay lúc này, Carey Mulligan tình cờ nghe được cuộc thảo luận, cô dừng bước, ném ánh nhìn tò mò về phía họ: "Các anh đang nói đến Marcus của ban nhạc Mumford & Sons sao?". Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ anh em nhà Coen, cô nói: "Nếu các anh cần, em có thể giúp liên lạc thử xem".
Lam Lễ liền phản ứng lại ngay: "Sao mình lại quên mất chứ. Về giới ở Anh, em nên hiểu rõ hơn anh mới phải. Xin lỗi, lẽ ra anh nên hỏi trực tiếp em mới đúng". Carey và Marcus đều đến từ Anh, và không giống như Lam Lễ, họ đều lấy nước Anh làm đại bản doanh để khởi nghiệp. Giới giải trí trông có vẻ rất lớn, nhưng thực ra lại rất nhỏ.
Đối mặt với sự "bừng tỉnh" của Lam Lễ, Carey lại nở một nụ cười rạng rỡ, tiếng cười vui vẻ khiến mọi người đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Lúc này cô mới giải thích: "Vâng, em và Marcus rất thân thiết, cũng thường xuyên gặp nhau". Sau đó, Carey lấy chiếc vòng cổ luôn đeo trên ngực ra, khoe mặt dây chuyền trên đó.
Đó là một chiếc nhẫn.
Đáy mắt Lam Lễ lướt qua một tia kinh ngạc, sau đó anh hối hận vò đầu. Anh nhớ ra một chi tiết, chi tiết quan trọng: ngày đầu tiên đoàn phim gặp mặt, ngón áp út tay trái của Carey đã đeo chiếc nhẫn này. Nói cách khác, đây là một chiếc nhẫn cưới.
Đứng bên cạnh, Ethan, Joel và Justin vẫn đầy vẻ bối rối, nhất thời không phản ứng kịp, bởi vì họ không chú ý đến những chi tiết nhỏ liên quan vào ngày đầu tiên, giờ đây tự nhiên cũng không thể giải mã thêm được. Sau đó, họ nhìn Carey quay người rời đi, cả ba người đều đồng loạt hướng ánh nhìn dò hỏi về phía Lam Lễ.
"Marcus Mumford là chồng của Carey." Lam Lễ giải thích. Nhớ lại sự "bừng tỉnh" của mình lúc nãy, hiếm có lần nào, khóe miệng Lam Lễ cũng để lộ một nụ cười nhạt đầy lúng túng.
Về sau họ mới biết, Marcus và Carey thực ra là bạn qua thư từ thuở nhỏ, nhưng sau đó mất liên lạc. Khi lớn lên, lại tình cờ gặp nhau trong môi trường làm việc, quen biết lại từ đầu, lúc này mới nhận ra đối phương chính là người bạn nhỏ thời thơ ấu, tình cảm nhanh chóng thăng hoa, nhanh chóng rơi vào lưới tình.
Chỉ mới hẹn hò vài tuần, hai người đã quyết định cưới chớp nhoáng. Tháng tư năm ngoái, họ đã hoàn thành lời hứa với nhau.
Dù là Marcus hay Carey đều là những người có cá tính cực kỳ kín tiếng, chưa từng phô trương, cũng chưa từng lọt vào tầm ngắm của paparazzi. Họ chỉ đơn giản mời người thân bạn bè, cứ thế hoàn thành việc chung thân đại sự, đến mức căn bản chẳng có mấy người biết chuyện này. Đoàn phim "Inside Llewyn Davis" tất nhiên cũng vậy.
Thông qua sự kết nối của Carey, Marcus gật đầu đồng ý đến tham gia đóng vai khách mời. Tuy nhiên, vì đang trong chuyến lưu diễn, anh cũng chỉ có năm ngày thời gian. Tận dụng khoảng trống ngắn ngủi này, anh đã đến New York, hy vọng hoàn thành công việc nhanh nhất có thể, tiện thể còn có thể đoàn tụ với vợ mình một chút.
Thế nhưng, cho dù là Marcus hay T-Bone, hoặc là Punch Brothers, họ đều quen thuộc và thân thiết với Justin hơn. Nhưng lúc này, Justin lại phát hiện ra mình căn bản chẳng giúp được gì; hơn nữa, sự "đến muộn" của anh còn khiến anh trở thành người ngoài cuộc.
"Từ khi nào mà đến phòng thu sớm mười lăm phút lại bị coi là đến muộn thế nhỉ?" Trong đầu Justin lúc này đầy rẫy dấu chấm hỏi.
Nhưng giờ đây đã không còn thời gian để thảo luận nữa, Justin bước nhanh lên phía trước, ngồi xuống bên cạnh, dỏng tai lắng nghe, hy vọng mình có thể nhanh chóng bắt kịp nhịp điệu câu chuyện.
