"Matthew Charles Dunlop!" Edith gầm lên đầy hỏa lực, giọng điệu căng thẳng cùng khuôn mặt đanh lại thể hiện rõ ràng việc cô đã sắp mất kiểm soát.
Nhưng Matthew lại chẳng hề để tâm, hắn đặt ly whisky trên tay xuống chiếc bàn trà trước mặt Lam Lễ, sau đó tự cầm một ly whisky khác, xoay người ngồi xuống đối diện. Động tác thong thả đó đã thể hiện rõ thái độ không chút bận tâm của hắn, rồi hắn còn bồi thêm: "Tôi chỉ đang trình bày sự thật thôi. Chính cô cũng nên rõ điều này."
Đôi mắt vừa kín đáo lại vừa sáng ngời của Matthew hơi nhướng lên: "Nếu không, lúc chọn ra mắt chính thức tại buổi công chiếu phim của Lam Lễ, cô đã chẳng bày ra bộ dạng như thể sắp chịu chết như thế. Bởi vì cô biết, sự tồn tại của anh ta vốn dĩ đã là một vấn đề, và vấn đề này sẽ gây nên một cơn sóng gió dữ dội tại London."
Sắc bén, chính xác, gay gắt, thẳng thắn, tàn nhẫn.
Những lời trào phúng và mỉa mai của Matthew không để lại bất kỳ khoảng trống nào để xoay xở, chúng xé toạc vết thương của Edith một cách tàn nhẫn, chẳng chừa lại chút thể diện nào. Điều này khiến Edith giận dữ trừng tròn mắt, nhìn chằm chằm vào Matthew: "Này anh bạn, anh nên tránh xa Lam Lễ ra, anh bây giờ đã bị cậu ta làm hư rồi."
"Này, tôi còn chưa nói câu nào đâu đấy." Lam Lễ bắt đầu lên tiếng phản kháng.
Khi nói ra câu này, Lam Lễ lại trở về là Lam Lễ, dấu vết của Llewyn dường như đã lặng lẽ biến mất. Dẫu sao thì hai nhân vật bên cạnh tối nay đều quá hiểu và quá quen thuộc với cậu, mọi kiểu cách ứng xử đều quá mức thoải mái, khiến cậu vô thức quay trở lại quỹ đạo quen thuộc.
Edith đảo mắt một cái thật dài, quay đầu nhìn Lam Lễ, bày ra bộ dạng tra hỏi: "Còn cậu thì sao? Cậu cũng nghĩ vậy à?" Nghĩ rằng Chris Evans toàn thân đầy rẫy vấn đề, nghĩ rằng xuất thân từ Hollywood chính là một vấn đề.
Lam Lễ mím môi: "Hoàng tử Harry bây giờ vẫn đang rất tiêu sái."
Hoàng tử Harry không nghi ngờ gì chính là kẻ lập dị trong giới quý tộc, suốt ngày ăn chơi trác táng, trà trộn vào giới người mẫu và diễn viên, trung bình ba năm bữa lại xuất hiện trên trang sáu của các tờ báo, trở thành tiêu điểm bàn tán sau trà dư tửu hậu của người dân.
"Còn có André Hamilton nữa." Matthew bổ sung.
Lam Lễ gật đầu khẳng định: "Còn có André."
Edith suýt chút nữa không thở nổi: "Cậu dám đem tôi so sánh với Harry?" Edith nhìn quanh, không tìm thấy vũ khí nào tiện tay, dứt khoát giơ chân đá mạnh vào cẳng chân Lam Lễ. Điều đáng ngạc nhiên là lần này Lam Lễ không hề né tránh, để mặc cho cú đá trúng đích một cách chắc nịch.
Edith hơi bất ngờ, nhưng vẫn gồng cổ lên càu nhàu: "Chết tiệt, cậu không biết né à? Chúa ơi, cơ bắp cậu cứng quá, tôi đau đấy!"
Lam Lễ không phản bác, chỉ ngoan ngoãn gật đầu: "Xin lỗi."
Hiếm thấy Lam Lễ lại ngoan ngoãn như vậy, không mỉa mai cũng không châm chọc, Edith cũng thấy tràn đầy bất lực, trừng mắt nhìn Lam Lễ một cái: "Không cần cậu đồng cảm. Cậu biết đấy, tôi ghét nhất là sự đồng cảm và thương hại." Cô biết, chắc chắn Lam Lễ đang rất cảm thông nên mới tốt bụng như vậy!
Lam Lễ tỏ vẻ vô tội: "Chị chắc là chị không có sở thích đặc biệt với bạo dâm chứ?" Nhưng lời vừa ra khỏi miệng, cậu liền hối hận không thôi: "Thôi bỏ đi, chị không cần nói cho tôi đâu." Sau đó, Lam Lễ bắt gặp ánh mắt của Matthew, cậu nhún vai: "Tôi biết, tôi biết, tôi hối hận rồi."
Đối với chuyện chốn khuê phòng của Edith, cậu hoàn toàn không tò mò, cũng hoàn toàn không muốn biết.
Edith ngồi bên cạnh cũng giận quá hóa cười, thở dài một hơi thật dài. Sau khi tất cả những cảm xúc tiêu cực được trút bỏ, cả người cô ngược lại trở nên nhẹ nhõm, khẽ lay động ly whisky trên tay, ánh sáng màu hổ phách không ngừng luân chuyển: "Chị thực sự khá thích anh ấy."
Anh ấy, chính là Chris Evans.
Trong giới thượng lưu và tầng lớp quý tộc, những định kiến và phân biệt đối xử về giới tính vẫn tồn tại khách quan. Nếu hôm nay tình huống này không phải là Edith, mà là Lam Lễ hoặc Arthur, thì tình hình chắc chắn sẽ hoàn toàn khác biệt.
Hiếm thấy, giữa đôi lông mày của Edith thoáng hiện lên một nét buồn bã, cẩn trọng lộ ra một chút yếu đuối.
"Vậy thì chiến đấu đến cùng đi." Lam Lễ mỉm cười nói.
Edith hoàn hồn lại, đuôi mày khẽ nhướng lên. Cử chỉ nhỏ này thấp thoáng bóng dáng của Lam Lễ, thần thái giữa đôi lông mày vẫn có nét tương đồng mơ hồ, minh chứng cho thân phận chị em của họ: "Chẳng phải cậu nên khuyên tôi từ bỏ sao? Đó mới là lựa chọn đúng đắn chứ?"
"Chị muốn trở thành Alfie sao?" Đây là câu trả lời của Lam Lễ.
Không nhịn được, Edith chăm chú nhìn vào mắt Lam Lễ, và Lam Lễ cũng hào phóng đón nhận ánh mắt ấy.
Sâu trong đôi mắt tĩnh lặng như mặt nước không gợn sóng kia ẩn giấu một sự kiên định và khẳng định, dường như mọi vấn đề nan giải kia đều không còn là rắc rối nữa, quả cảm và dứt khoát thoát khỏi sự quấn quýt và trói buộc, sau đó buông tay theo đuổi bản ngã thực sự của mình. Ánh mắt như vậy, quả thực quá quen thuộc, hoàn toàn chính là phong cách của Lam Lễ.
Edith bật cười thành tiếng.
Cô biết, dù cô có đưa ra lựa chọn gì, Lam Lễ vẫn sẽ kiên định đứng sau lưng cô. Không phải vì cậu là một thành viên của nhà Hall, cũng không phải vì cô từng ủng hộ lựa chọn của cậu, mà vì cậu tin vào phán đoán và quyết định của cô, và còn vì cậu tin vào sự chân thật và bản sắc của cô.
Trong lòng thoáng qua một chút ấm áp, thần sắc giữa đôi lông mày cũng trở nên thoải mái hơn, nhưng trong lời nói lại không hề biểu lộ. Chỉ cần một ánh mắt là đã đủ rồi: "Cậu không nên nói về Alfie như vậy."
"Tôi nghĩ, chị ấy sẽ không bận tâm đâu." Lam Lễ không hề để ý.
Con người là động vật giàu cảm xúc, giữa lý trí và tình cảm, thường sẽ chọn vế sau, ngay cả khi họ biết mình nên tin vào vế trước, nhưng cuối cùng vẫn khó lòng thoát khỏi sự trói buộc của vế sau. Nhưng giới quý tộc để duy trì lễ nghi, thể diện, cũng như lòng tự trọng và kiêu hãnh của bản thân, thường sẽ kiên trì với vế trước, dù cho lý trí lạnh lùng đó có làm tổn thương sâu sắc đến cảm xúc của chính họ.
Nếu hôm nay người đối mặt với bài toán khó như vậy là Alfie, có lẽ chị ấy sẽ "chặt đứt dây dưa", kết thúc mối quan hệ này.
Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình, và mỗi người đều sẽ phải gánh vác lựa chọn của mình để tiếp tục bước đi. Dù đúng hay sai.
Bất giác, trong tâm trí Lam Lễ hiện lên một bóng hình, Rooney Mara. Cậu có chút tò mò, nếu là Rooney, cô ấy sẽ lựa chọn thế nào nhỉ?
"Vậy, rốt cuộc họ đã làm gì?" Thu hồi dòng suy nghĩ, Lam Lễ tiếp tục hỏi theo chủ đề, "Đừng nói với tôi là họ đã sắp xếp một bữa tiệc riêng tư cho chị nhé?" Sau đó, Lam Lễ thấy Edith bất lực đảo mắt, cậu khẽ cười lắc đầu, lộ vẻ ngạc nhiên: "Chúa Jesus, họ thực sự quá lỗi thời rồi, chẳng lẽ không thể có chút mới mẻ nào sao?"
Tiệc riêng tư. Dịch thẳng ra chính là đại hội xem mắt.
Lấy một danh nghĩa nào đó để tổ chức một bữa tiệc ở vườn sau, ví dụ như có một bài thơ mới sáng tác cần chia sẻ, hay ví dụ như một tiểu thư chuẩn bị tấu một khúc piano, đây đều là lý do để tổ chức tiệc, sau đó mời những đối tượng trong độ tuổi phù hợp đến, để giao lưu, làm quen và tìm hiểu lẫn nhau.
Nếu là một thế kỷ trước, cách giao tiếp này không nghi ngờ gì là thỏa đáng và hợp lý; nhưng giờ đã là thế kỷ hai mươi mốt rồi, vậy mà vẫn còn cách xã giao cũ kỹ và bảo thủ, phục cổ và hủ bại đến thế này, thật sự khiến người ta chẳng buồn châm chọc nữa.
"Họ gửi thư mời, nói rằng sau khi tôi hợp tác với Liên Hợp Quốc, có một loạt ảnh cần chia sẻ và triển lãm, mời mọi người đến thưởng thức." Edith dùng vẻ mặt trào phúng hài hước nói: "Chúa ơi, những bức ảnh đó đâu phải dùng để làm đề tài bàn tán sau trà dư tửu hậu cho các tiểu thư quý tộc đâu, có được không?"
"Có lẽ họ sẵn lòng bỏ tiền, quyên góp cho Hội Chữ thập đỏ hoặc các tổ chức cứu trợ khác." Lam Lễ an ủi, nhưng ý cười lấp lánh nơi đáy mắt cậu rõ ràng không nghĩ như vậy.
"Ha! Ha! Rất buồn cười đấy." Edith lại đảo mắt một cái. Hôm nay cô đã không nhớ mình đã đảo mắt bao nhiêu lần, nhưng cô không quan tâm. Ở đây, cô có thể mặc sức làm chính mình, chứ không bị một đống lễ giáo trói buộc đến nghẹt thở.
Matthew ngồi ở phía đối diện, điềm tĩnh lên tiếng: "Tôi tò mò hơn là, rốt cuộc đã mời những ai? Và có những ai đã tham dự?"
Edith vã mồ hôi hột: "Matthew, sao tôi không biết anh lại nhiều chuyện đến thế nhỉ?"
"Đó là vì chị và hắn không phải bạn bè." Lam Lễ nhẹ nhàng đâm bạn thân một dao sau lưng, "Khoan đã, André, Eaton bọn họ không tham dự chứ?"
"..." Edith cứng họng không nói nên lời.
Lam Lễ và Matthew trao đổi ánh mắt, nơi đáy mắt cả hai đều lóe lên tia sáng kinh ngạc và phấn khích, sự việc lập tức trở nên thú vị hơn.
"Này, hai người các cậu, làm ơn đừng trao đổi ánh mắt với cái vẻ mặt đầy hóng hớt như vậy được không? Người đang phải chịu khổ là tôi, được chứ?" Edith mạnh mẽ kháng nghị.
Lam Lễ xòe bàn tay trái rảnh rỗi ra để bày tỏ sự xin lỗi, nhưng vẻ mặt vẫn lộ chút tò mò: "Vì chị đã công khai hoàn toàn tại buổi công chiếu phim rồi, vậy tại sao trong bữa tiệc, chị không trang điểm mắt khói, mặc quần jean, rồi chơi tới bến một trận? Nếu là lo lắng cho Denise, tôi nghĩ chị chắc hẳn có cách để Denise không tham dự bữa tiệc chứ."
Edith chỉ thấy nghẹn lòng: "Có phải cậu lén xem kịch bản của tôi không? Chuyện này không ổn chút nào, tôi và cậu đáng lẽ không nên thân thiết đến mức đó, sao cậu lại biết tôi làm như vậy?" Nói xong, Edith hít sâu một hơi, "Khoan đã, tôi thấy chỉ số IQ của mình đang giảm sút, trong cuộc trò chuyện này luôn rơi vào thế hạ phong, tôi nên... Matthew, whisky có thể cho tôi thêm một ly nữa không?"
Matthew không nói gì, mà dùng hành động để đưa ra câu trả lời.
"Ngày hôm đó ở bữa tiệc, tôi mặc quần jean rách, xỏ một đôi giày cao gót màu đỏ rực, sau đó phối với một chiếc váy ballet lộng lẫy, tôi còn đặt làm riêng lớp lót ren nhiều tầng, nhưng tất cả đều bị xé rách, cuối cùng vẽ một đôi mắt khói đậm, rồi xuất hiện đầy chói lóa." Sau khi nói ra một cách tự hào, trên mặt Edith cuối cùng cũng hiện lên nụ cười đắc ý: "Cậu thật sự nên nhìn biểu cảm của Elizabeth lúc đó, ha ha."
Lam Lễ có thể tưởng tượng ra cảnh đó.
"Edith, nếu có người thực sự thích bộ dạng này của chị thì sao?" Lam Lễ tò mò hỏi, "Chị biết đấy, đám quý tộc đó luôn có những sở thích không ai hay biết, Arthur chính là như vậy, trong căn hộ nhỏ của anh ta ẩn chứa vô số bí mật."
Edith lại xua tay không chút bận tâm, dứt khoát nói: "Nhưng tôi không thích họ."
"Vậy còn Chris thì sao?" Câu hỏi này đến từ Matthew, "Chris có thích con người chân thật nhất của chị không?"
