Bầu trời đêm Surrey tháng Mười hai âm u và sâu thẳm. Thấp thoáng đâu đó có thể bắt gặp vài ánh sao, nhưng phần lớn vẫn bị giấu kỹ sau những tầng mây dày đặc. Không hùng vĩ, cũng chẳng lấp lánh; vầng trăng sáng trong lặng lẽ hé lộ gương mặt mình giữa tầng tầng lớp lớp mây, nhưng ánh trăng thanh khiết ấy vẫn chẳng đủ để xua tan màn đêm đậm đặc, cả thế giới dường như đều bị bao bọc trong những mảng tối rộng lớn.
Tại vùng ngoại ô thôn dã, chưa đầy chín giờ tối, vạn vật đã chìm vào giấc ngủ say trong vẻ lờ mờ. Giữa không gian vắng lặng như tờ, chỉ lờ mờ thấy một quán bar vẫn đang mở cửa, nhưng ánh sáng màu trắng sữa yếu ớt kia lại càng làm nổi bật thêm sự yên tĩnh và an lành xung quanh, dường như ngay cả tiếng côn trùng kêu cũng đã hoàn toàn biến mất.
Lam Lễ và Rooney ngồi cạnh nhau dưới bầu trời đêm, giữa hai người cách nhau đúng hai chỗ trống, giữ khoảng cách lịch sự mà xa cách. Không có sự lả lơi, không có chút mập mờ, thậm chí ngay cả sự thân thiết và gần gũi giữa bạn bè dường như cũng biến mất, ngược lại, chính khoảng cách rõ rệt này lại làm nổi bật thêm chút ngượng ngùng.
Nhưng sự ngượng ngùng này lại không thể hiện trong cuộc trò chuyện.
“Chúa ơi, chắc trên thế giới này chỉ có chúng ta là chọn cái đêm như thế này để đi ngắm sao thôi.” Rooney không hề khách khí mà buông lời than phiền, sau đó nghiêm túc dò xét trên bầu trời một lượt, “Ngay cả thế này, anh cũng có thể tìm ra vị trí của các chòm sao à?”
“Xin lỗi nhé, tôi không phải mắt laser, cũng chẳng phải Giáo sư X, e là không giúp được gì đâu.” Lam Lễ xòe hai tay, bình thản nói.
Lời nói đùa lạnh lùng bất ngờ như vậy khiến Rooney không kịp trở tay. Cô quay đầu lại, nhìn Lam Lễ với vẻ không thể tin nổi, rồi khoa trương xoa xoa cánh tay mình, dường như đang phủi đi những vết nổi da gà vừa mới xuất hiện.
Nhưng Lam Lễ vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chẳng hề nao núng. Rooney bất lực đảo mắt, lại nhìn lên bầu trời, “Ai mà biết được chứ? Có lẽ bầu trời Scotland sẽ trong trẻo sáng tỏ, nơi đó sẽ trở thành địa điểm ngắm sao hoàn hảo.” Dứt lời, cả hai không ai lên tiếng nữa, cứ thế chìm vào im lặng.
Nhìn những vì sao treo trên bầu trời, một ngôi, hai ngôi, trong tầm mắt dường như có thể dễ dàng chọn ra từng ngôi sao treo trên vòm trời xanh thẫm. Nhưng họ đều biết, đây không phải là tất cả, phía sau những tầng mây kia còn có rất nhiều, rất nhiều sao nữa, đếm không xuể.
“Anh tìm thấy chưa?” Không chút báo trước, Rooney lên tiếng hỏi. Lam Lễ không hiểu ý, nhìn sang với ánh mắt dò hỏi. Rooney quay đầu lại, mỉm cười nói, “Khi một tia sáng nữa biến mất, người mà anh sẵn lòng quan tâm, anh đã tìm thấy chưa?”
Không tự chủ được, Lam Lễ ngẩn người.
Đây là chủ đề mà anh và Rooney vô tình nhắc tới khi họ gặp nhau dưới bầu trời sao sau lễ trao giải Oscar đầu năm nay. Sau đó, câu hát tùy ý buột miệng này đã trở thành ca khúc chủ đề của Quỹ Hazel Cross, “Một tia sáng nữa”.
Không ngờ rằng, Rooney vẫn còn nhớ.
Ánh mắt Lam Lễ rơi vào đôi lông mày của Rooney, bắt trọn sự linh động và tập trung trong đôi mắt ấy. Không căng thẳng, không bất an, không né tránh, chỉ thản nhiên đón nhận sự đánh giá của Lam Lễ. Ánh sáng ấy phản chiếu rõ ràng tất cả mọi thứ, bao gồm cả chính anh, rồi anh thấy đồng tử Rooney khẽ lóe lên, lướt qua một tia tinh nghịch khiến Lam Lễ không nhịn được mà bật cười.
“Đúng vậy, tôi đã tìm thấy rồi.” Lam Lễ khẽ gật đầu, nụ cười từ từ dâng lên, sau đó, anh gật đầu lần thứ hai, “Thực tế là, quả thực đã tìm thấy không ít.”
Những thành tựu mà Quỹ Hazel Cross đạt được, ai cũng nhìn thấy rõ.
Có lẽ có người sẽ nói, “Thử thách xô nước đá” chẳng qua chỉ là một hoạt động lăng xê làm màu mà thôi. Khi thử thách kết thúc, người ta chỉ nhớ đến những ngôi sao tham gia thử thách, căn bản chẳng ai nhớ đến bệnh xơ cứng teo cơ một bên (ALS), lại càng không có ai nhớ đến cô bé vô danh tiểu tốt Hazel Cross.
Nhưng đối với Lam Lễ, anh chưa bao giờ phải lo lắng.
Khi những ánh nhìn quan tâm đó lắng xuống, không ai để ý đến bệnh xơ cứng teo cơ một bên, không ai nhớ đến Hazel Cross, không ai quan tâm đến những nhóm người yếu thế mắc căn bệnh hiếm gặp này, tất cả đều không thành vấn đề, bởi vì Quỹ Hazel Cross sẽ tiếp tục duy trì sự quan tâm, bởi vì anh sẽ luôn luôn ghi nhớ.
Tia sáng biến mất kia, chính là ý nghĩa sự tồn tại của Quỹ Hazel Cross.
“Hazel Cross, cô bé bây giờ không còn là một tia sáng nhỏ bé không đáng kể nữa rồi.” Rooney khẽ nói.
Nụ cười trên khóe môi Lam Lễ khựng lại một chút, rồi lại dâng lên, “Hiện tại, chúng ta đang mong đợi tia sáng này có thể chiếu rọi thêm nhiều tia sáng khác nữa. Trên bầu trời đầy sao kia, những chòm sao chói lọi rực rỡ đã nhận được quá nhiều, quá nhiều sự quan tâm rồi, có lẽ, đã đến lúc tập trung sự chú ý vào những nơi khác.”
Đây cũng là một trong những ý nghĩa quan trọng nhất của các hoạt động từ thiện.
Rooney khẽ gật đầu, “Giống như ‘American Idol’ sao?”
Cách so sánh này khiến Lam Lễ bật cười thành tiếng, anh khẽ nhún vai, gật đầu khẳng định, “Đúng vậy, giống như ‘American Idol’ vậy.”
“Vậy, Hazel rốt cuộc là một cô gái như thế nào?” Rooney tò mò hỏi, nhưng không đợi Lam Lễ trả lời, cô nói thêm, “Ý tôi là, không phải là biểu tượng trên truyền thông kia, mà là Hazel trong cuộc sống, cô gái mơ ước được đứng trên sân khấu cất tiếng hát ấy?”
Lam Lễ không mở miệng trả lời, ánh mắt rơi trên người Rooney, những cảm xúc chua cay ngọt bùi, đan xen phức tạp nhất thời không tìm được cách diễn đạt chính xác.
Anh chưa từng thực sự nhắc về Hazel, trước kia là vậy, bây giờ cũng vậy.
Không chỉ đối với truyền thông, mà đối với bạn bè như Ryan, Paul Walker vân vân, họ chưa bao giờ thực sự trò chuyện về chủ đề này; Jennifer Lawrence là người bạn duy nhất biết về Hazel, nhưng họ cũng chưa từng ngồi xuống tỉ tê tâm sự.
Một phần vì anh không muốn làm phiền cuộc sống của Hazel, cũng như cuộc sống của vợ chồng nhà Cross, anh biết rõ hơn bất cứ ai rằng đám paparazzi đáng sợ đến mức nào, mà gia đình nhà Cross chỉ là những người bình thường mà thôi.
Phần khác là vì tư tâm, trên người Hazel, anh luôn có thể nhìn thoáng qua kiếp trước của chính mình. Nhắc đến Hazel, cũng giống như phơi bày phần riêng tư nhất của bản thân ra vậy, khiến người ta chùn bước.
Anh không cố ý giấu giếm, cũng không cố ý né tránh, dù sao thì Quỹ Hazel Cross cũng đã bước vào tầm mắt công chúng rồi, trước đó, trong “Buổi hòa nhạc của một người” anh cũng đã chủ động chia sẻ câu chuyện về Hazel; chỉ là… chỉ là không có cơ hội và dịp thích hợp để trò chuyện sâu sắc mà thôi.
Bây giờ, Rooney đã nhắc đến.
Phản ứng đầu tiên của Lam Lễ là cảnh giác, sự xa cách để tự bảo vệ bản thân đang tự động kích hoạt phòng thủ.
Nhưng Rooney dường như không nhận ra sự thay đổi biểu cảm của Lam Lễ, cô tiếp tục nói, “Tôi nhớ trước đây từng đọc một bài báo, để lại ấn tượng rất sâu sắc. Trên đó có nhắc, nếu Hazel có cơ hội đứng trên sân khấu ‘American Idol’, thì cô bé sẽ biểu diễn ca khúc ‘Beast’, điều này có thật không?”
Trong ánh mắt Rooney tràn đầy sự chân thành, không có nỗi buồn, không có sự thương hại, cũng không có sự dò xét, giống như đang nói về một người bạn thân thiết vậy. Độ cong nơi khóe miệng nhàn nhạt, ánh sáng trong đáy mắt ấm áp, “Chúa ơi, tại sao cô bé lại muốn hát ca khúc này chứ? Ý tôi là, cô bé mới mười sáu tuổi, phải không? Bài hát này thực sự quá sương gió, tôi nghĩ, có lẽ không phù hợp với chất giọng của cô bé.”
Không tự chủ được, Lam Lễ khẽ cười gật đầu tán thành, “Phải không? Tôi cũng nghĩ như vậy, lúc đầu tôi cũng khuyên cô bé như thế, nhưng cô bé vẫn luôn kiên trì, cho rằng bài hát này chính là giai điệu thuộc về mình.”
“Cái gì? Tại sao? Có phải câu hát nào đó trong bài đã chạm đến sự đồng cảm của cô bé?” Câu hỏi ngược lại của Rooney khiến mắt Lam Lễ khẽ sáng lên, bộc lộ vẻ ngạc nhiên, “Đúng vậy, cô bé đã nói như thế, cô bé nói…”
Những ký ức ấy vẫn sống động như vừa mới hôm qua, cứ thế buột miệng thốt ra. Bánh xe thời gian dường như quay trở lại quá khứ xa xôi: Hazel vẫn đang chuẩn bị cho vòng tuyển chọn của “American Idol”; mỗi lần quay lại New York, anh vẫn sẽ đến bệnh viện Mount Sinai, thăm những đứa trẻ đó…
Sâu thẳm trong nội tâm, anh vẫn luôn chờ đợi, chờ đợi gỡ bỏ vết thương lòng đó, chờ đợi đánh thức đoạn ký ức đó, chờ đợi chủ đề ấy không còn là điều cấm kỵ mà trở thành một phần của cuộc sống.
Annie Silliman, Alex Riche vân vân, những cái tên đã lâu không nhắc lại, một lần nữa được treo trên đầu lưỡi, nhưng lại không xa lạ như tưởng tượng. Tất cả hồi ức, tất cả chuyện thú vị, tất cả câu chuyện, cứ tuôn trào không ngớt, cả thế giới cứ thế từng chút một sáng bừng lên.
Rooney nghiêm túc lắng nghe, thỉnh thoảng xen vào trò chuyện vài câu, tò mò đưa ra thêm nhiều ý tưởng. Dần dần, những hình ảnh sống động và linh hoạt kia được phác họa trong tâm trí cô, đến mức cô cũng không nhịn được mà bắt đầu rục rịch, muốn làm quen với nhóm những đứa trẻ đáng yêu kia, trở thành bạn bè, cùng nhau vui đùa cùng nhau nô nghịch.
Đây lại là một Lam Lễ khác biệt.
Trên người anh, tràn ngập một mùi vị nắng ấm nhàn nhạt, khô ráo và sáng sủa, thuần khiết và đơn giản, thậm chí có chút ngây thơ và khờ khạo của người chưa trải sự đời, hoàn toàn không tìm thấy sự kiêu kỳ và đè nén của tầng lớp quý tộc, mà là… toát lên sức sống tràn trề, như tia nắng xuân đầu tiên rắc trên chồi non xanh mướt.
Ai ai cũng đang ca ngợi sự thay đổi xã hội mà Quỹ Hazel Cross mang lại, thậm chí có thể tạo ra ảnh hưởng kinh thiên động địa đối với toàn bộ sự nghiệp từ thiện, nhưng Lam Lễ từ trước đến nay chưa từng đứng ra đón nhận những lời tán dương và hào quang này. Bây giờ, Rooney đã hiểu ra nguyên nhân.
Đối với Lam Lễ, tất cả chỉ là vì cô gái nhỏ tên Hazel kia, cũng là vì gã Don Quixote vẫn còn trái tim nóng hổi đang đập trong lồng ngực.
“Rooney?” Lam Lễ chú ý tới ánh mắt dần xuất thần của Rooney, tiêu điểm dường như hơi mờ đi, đuôi lông mày anh không khỏi khẽ nhướng lên, gọi, “Xem ra, chủ đề của tôi quá mức tẻ nhạt rồi, cô lại thất thần rồi, có lẽ, tôi nên thể hiện một chút lễ nghi của quý ông mới phải.”
Rooney bật cười, khẽ lắc đầu. Cô cố gắng giải thích một chút, nhưng vạn lời nói ra không biết nên bắt đầu từ đâu. Ánh mắt cô rơi vào đôi lông mày của Lam Lễ, không chút báo trước, cô khẽ ngân nga:
“Đừng, đừng trừng phạt em vì cảm xúc trong lòng; đừng, đừng trừng phạt em vì sự dày vò của linh hồn.”
Thời gian, như dừng lại ở khoảnh khắc này.
