Rời khỏi bệnh viện Mount Sinai, bầu trời Manhattan vẫn lất phất những sợi mưa nhỏ, nhẹ nhàng vỗ về trên má, sau đó mới nhận ra, đây không phải mưa phùn mà là tuyết rơi. Những bông tuyết kích thước như hạt gạo đang nhảy múa loạn xạ theo cơn gió nhẹ, bầu trời vốn âm u ảm đạm dường như đã sáng lên đôi chút.
Xòe bàn tay ra, bông tuyết rơi vào lòng bàn tay, chưa kịp quan sát kỹ đã hóa thành một giọt nước, để lại một chút lạnh lẽo nhàn nhạt. Chớp mắt lòng bàn tay đã đầy những giọt nước, hơi lạnh len lỏi khiến người ta không kìm được mà bắt đầu run rẩy.
Vẫy một chiếc taxi, xe len lỏi giữa những con phố ướt át của thành phố, đặt mình vào thành phố bận rộn và thờ ơ nhất thế giới này, hướng về phía nhà mình. Taxi dừng lại dưới tòa chung cư, ngẩng đầu lên, có thể nhìn thấy cửa sổ tầng ba hắt ra một ánh sáng vàng nhạt ấm áp, vầng sáng dịu nhẹ xua tan đi sự ảm đạm và lạnh lẽo của mùa đông.
Bước lên cầu thang, bước chân của Lam Lễ không dừng lại ở tầng hai mà đi thẳng lên tầng ba, dùng chiếc chìa khóa giấu trên khung cửa để mở cửa lớn, như thể trở về nhà mình, anh hướng về phía nhà bếp rồi bắt đầu tìm ấm đun nước và trà, cố gắng pha cho mình một tách trà nóng để xua tan cái lạnh, nhưng trong tầm mắt lại đầy vẻ mơ hồ, hoàn toàn không biết phải làm thế nào.
Matthew Dunlop đang duyệt các tệp hợp đồng trên máy tính, nhận thấy vị khách không mời mà đến, tầm mắt chuyển từ màn hình máy tính sang Lam Lễ. Anh lặng lẽ quan sát từng cử động của Lam Lễ, nhìn Lam Lễ như một đứa trẻ lạc lối trong nhà bếp, Matthew lại chẳng hề ngạc nhiên chút nào.
Nếu Lam Lễ có thể tìm thấy mục tiêu, đó mới là chuyện lạ.
Đừng nói đến nhà anh, ngay cả trong căn hộ của chính mình, ước chừng Lam Lễ cũng không tìm thấy vị trí của ấm đun nước và tách trà. Đối với Lam Lễ, nhà bếp giống như ngoài không gian vậy, mọi thứ đều ngoài tầm với; nói một cách nghiêm khắc, không chỉ có nhà bếp, mà tất cả việc nhà đều như thế.
Matthew gập máy tính xách tay lại, tháo cặp kính gọng vàng trên sống mũi ra, bước về phía nhà bếp rồi vỗ vai Lam Lễ: "Đừng ở đây gây rối nữa. Cậu chỉ làm mọi thứ trở nên tệ hơn thôi."
"Này! Ít nhất tôi cũng đang cố gắng." Lam Lễ phản đối.
Nhưng Matthew chẳng hề cảm kích, lạnh lùng đáp trả: "Đôi khi, có những việc, không cố gắng mới là lựa chọn sáng suốt."
Lam Lễ giơ hai tay đầu hàng: "Đó là lý do tại sao tôi mãi không học được, các anh chẳng bao giờ tin tôi, cũng chẳng muốn cho tôi cơ hội thử, làm sao tôi học được chứ?" Lời còn chưa dứt, Matthew đã quay đầu lại, ném cho Lam Lễ một ánh nhìn, Lam Lễ liền ngậm miệng, nở một nụ cười thật tươi: "Vậy nên, sáng suốt nhất chính là, tiếp tục giữ nguyên hiện trạng, như vậy cũng tốt."
Quay người lại, Lam Lễ rời khỏi nhà bếp, nằm xuống chiếc ghế sofa ở phòng khách.
Trong cùng một tòa nhà, kết cấu của tầng ba và tầng hai rất giống nhau, sau khi vào cửa, bên trái là nhà bếp, bên phải là phòng khách, phần phía sau ở cuối là không gian phòng ngủ.
Tuy nhiên, Matthew vẫn thực hiện thay đổi dựa trên nhu cầu của mình. Phòng khách bên phải được ngăn cách thành hai phần trước sau bởi một chiếc giá sách lớn.
Phần gần cửa ra vào là phòng khách, đặt một bộ ghế sofa vải đay màu xanh dương đậm, chính giữa là bàn trà gỗ đào màu nâu sẫm, góc tường vẫn là một chiếc giá sách gỗ đặc, tạo thành một góc vuông với giá sách ngăn cách, bên trên xếp đầy những cuốn sách luật dày cộp.
Phần gần phòng ngủ được chuyển thành thư phòng, một chiếc bàn làm việc rộng rãi, sắp xếp phân loại ngăn nắp, bày biện đủ loại hồ sơ pháp lý; bên cạnh còn có một chiếc bàn thấp màu đỏ sẫm kết hợp với một giá sách nhỏ, đặt ngay ngắn vô số đĩa than.
Toàn bộ không gian được tận dụng triệt để hơn, khác với vẻ rộng rãi và thong dong ở tầng dưới của Lam Lễ, tầng trên trông có vẻ hơi chật chội hơn một chút, nhưng lại làm nổi bật thêm sự ấm cúng của gia đình. Chỉ là, trong không gian tương đối hẹp lại chứa đầy sách vở, nếu nói bộ sưu tập sách của Lam Lễ là một giá sách, thì Matthew sở hữu cả một thư viện.
Vì vậy, mỗi lần đọc sách xong, Lam Lễ đều sang tầng của Matthew để tìm sách.
Ngồi trên ghế sofa ở phòng khách, nơi này lại tỏ ra lạnh lẽo và chuyên nghiệp, không có gối ôm, không có thiết bị giải trí, cũng không có bộ trà hay ly rượu, dường như có ý thức thu gom tất cả những đạo cụ không chuyên nghiệp và giải trí tiêu khiển đi, những đường nét cứng cáp và tông màu trầm khắc họa nên một hình ảnh chuyên nghiệp.
Lam Lễ cố gắng tìm một tư thế tương đối thoải mái dễ chịu trên ghế sofa để thư giãn thật sự, nhưng mãi không tìm được, thế là bắt đầu điều chỉnh tư thế liên tục, trông giống như một đứa trẻ hiếu động, ai có thể tin được, đây chính là "Thiếu gia Lam Lễ" vốn nổi tiếng với phong thái quý ông cơ chứ?
Nhưng Matthew đã sớm quen với điều đó.
Khi quay lại phòng khách lần nữa, trên tay Matthew có thêm hai chiếc gối ôm và một chiếc chăn mỏng, anh đưa cho Lam Lễ; sau đó quay lại nhà bếp, nước sôi đã sẵn sàng, anh pha trà đen, chuẩn bị thêm vài món điểm tâm đơn giản, bưng khay đi tới, rồi nhìn thấy Lam Lễ đã hoàn toàn tiến vào trạng thái thả lỏng, duỗi dài cơ thể, sự căng cứng của cả người cũng tan biến theo.
Matthew dường như không hề bị ảnh hưởng, sau khi đặt trà đen xuống liền quay trở lại văn phòng, tiếp tục công việc của mình.
Sự xáo trộn ngắn ngủi chỉ kéo dài trong chốc lát, sau đó căn hộ lại yên tĩnh trở lại. Matthew tập trung cao độ quay lại với công việc của mình, vụ án trên tay này họ đã bận rộn gần bốn tháng, hiện sắp ra tòa, vẫn còn một loạt công việc cần hoàn thành, anh phải tăng tốc tiến độ mới được.
Chiếc đồng hồ cát thời gian bắt đầu trôi chậm rãi, dường như có thể nghe thấy tiếng tuyết rơi sột soạt ngoài cửa sổ, trở nên vô cùng an yên trong buổi chiều mùa đông.
"Anh có vì biết rõ người này chắc chắn sẽ ra đi, hoặc chắc chắn sẽ lìa đời, mà dè dặt trong tình bạn này không? Thậm chí là chọn cách rút lui?"
Không một chút báo trước, giọng nói của Lam Lễ vang lên, mang theo chút mệt mỏi và uể oải, vang vọng trong không khí ấm áp trong phòng, giống như những cành củi đang tí tách cháy trong lò sưởi.
Matthew hơi ngẩn người, không trả lời ngay mà bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ.
Đạo lý ai cũng biết, không thể vì nghẹn mà bỏ ăn, không thể giấu bệnh sợ thầy, nhưng cuộc sống không phải là lý thuyết, mỗi người đều có cảm xúc của riêng mình, sẽ bị tổn thương, sẽ sợ hãi, sẽ nhút nhát, cũng sẽ do dự, dù biết rõ đây là lựa chọn đúng đắn, nhưng không phải ai cũng có thể kiên trì.
Chẳng lẽ không phải mỗi tình bạn đều đã được định sẵn như vậy sao? Chẳng lẽ không phải ai cũng được định sẵn là sẽ lìa đời sao? Chẳng lẽ không phải sự tồn tại của mỗi người đều được định sẵn sẽ trở thành hư vô sao? Nhưng, họ không thể vì sợ hãi những điều chưa biết mà chọn cách từ bỏ, rồi giậm chân tại chỗ.
Sau khi Hazel Cross qua đời, Lam Lễ đã luôn suy nghĩ về vấn đề này.
Không chỉ là Annie Silliman và những đứa trẻ khác ở bệnh viện Mount Sinai, mà còn cả Paul Walker.
Lam Lễ biết rõ hướng phát triển của tương lai, anh muốn dốc hết sức mình để tránh những bi kịch đó xảy ra, nếu có thể, anh sẵn sàng bất chấp tất cả để cứu vãn kết cục đã định sẵn của Paul, thực sự thay đổi quỹ đạo phát triển của lịch sử.
Nhưng, anh thực sự làm được sao?
Anh thực sự có thể trở thành đấng cứu thế sao? Anh thực sự có thể cứu mỗi người sao? Anh thực sự có thể đảo ngược hoàn toàn giai điệu chính của sinh lão bệnh tử sao? Anh thực sự có thể đảo ngược quỹ đạo của số phận sao? Anh thực sự có thể vỗ cánh bướm để tạo nên một cơn sóng thần ở Amazon sao?
Trong tâm trí dường như có thiên thần và ác quỷ cùng tồn tại, giữ vững ý kiến, từ chối thỏa hiệp, đối đầu gay gắt.
Lam Lễ tưởng rằng mình sẽ không để tâm, nhưng hôm nay mới nhận ra, trong vô thức, anh lại đang trốn tránh bệnh viện Mount Sinai, cũng đang trốn tránh Paul. Hai kiếp làm người, tự cho là đã nhìn thấu sinh tử, đối với hoàn cảnh của bản thân thì mặc kệ, quên cả bản thân; nhưng đối với bạn bè, cuối cùng anh vẫn không làm được, nỗi sợ hãi tận sâu trong lòng vẫn khách quan tồn tại.
"Tôi sẽ." Giọng của Matthew bình thản truyền đến.
Họ đều biết, theo lẽ thường, họ không nên từ bỏ, những bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối kia chẳng lẽ không thể có tình bạn và tình yêu sao? Những cụ già chẳng còn sống được bao lâu kia chẳng lẽ không thể có cuộc sống và ước mơ sao?
Nhưng lý thuyết là lý thuyết, cuộc sống là cuộc sống.
Biết rõ sự thật của kết cục nhưng vẫn chọn cách thiêu thân, đây không phải cách giáo dục của quý tộc và giới tinh anh, họ nên học cách lý trí để tránh điều xấu, tìm điều tốt, đồng thời kiểm soát tổn thất một cách hiệu quả, nhìn nhận sự được mất bằng ánh mắt dài hạn, học cách đánh đổi.
Đứng ở góc độ của người làm chủ, lý trí nên cắt đứt cảm xúc, vì cái lớn mà hy sinh cái nhỏ, đây là lựa chọn đúng đắn đương nhiên.
Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Matthew nói ra câu trả lời của mình.
Nhưng sau khi nói ra, Matthew không kìm được mà quay đầu lại, qua khe hở của giá sách, tầm mắt đặt sâu trên người Lam Lễ, cứ bình thản nhìn như vậy, một lúc sau, anh lên tiếng bổ sung: "Nhưng, cậu không phải là tôi."
Lam Lễ vốn dĩ luôn khác biệt.
Nếu làm theo cách suy nghĩ của quý tộc, thì Lam Lễ không thể trở thành diễn viên, cũng không thể tạo ra kỳ tích, càng không thể ôm lấy sự tự do và ước mơ của riêng mình. Vì vậy, Lam Lễ đã phá vỡ xiềng xích, dù biết không thể làm được nhưng vẫn phóng túng làm điều đó, và thực sự đã làm được.
Một câu hỏi đáp đơn giản khiến Lam Lễ bật cười, khóe miệng vẽ lên một nụ cười nhạt, khẽ than thở: "Có lẽ vậy."
Một câu nói nghe đầy ẩn ý, nếm trải dư vị phức tạp, khó mà mô tả, cũng khó mà diễn đạt.
Tầm mắt của Matthew vẫn đặt trên người Lam Lễ, chờ đợi rất lâu nhưng không còn đợi được câu sau; rồi bên tai truyền đến tiếng thở đều đặn và bình yên của Lam Lễ, dường như đã chìm vào giấc mộng, điều này khiến Matthew khẽ nhướng mày, hoàn toàn không thấy ngạc nhiên, chỉ thu hồi tầm mắt, ngẩn người nhìn chiếc máy tính trước mặt một lát.
Hít sâu một hơi, Matthew cũng lấy lại tinh thần, lại tiếp tục đắm mình vào công việc.
Buổi chiều New York, tuyết bắt đầu rơi lác đác, và theo sự buông xuống của màn đêm, càng lúc càng lớn, càng lúc càng dữ dội, bước chân của mọi người không khỏi dừng lại ở nhà, luyến tiếc chút ấm áp và an yên ấy để vượt qua mùa đông.
