[TIÊU DỀ]: Chương 347: Hậu duệ của Pharaoh (Cầu chương mới, cầu ủng hộ)

Dẫn dắt học giả!

Khi Newton đang kinh ngạc vì điều này không thực tế, ông không hề biết rằng, đồng thời, có mấy vị học giả Đại Minh dưới lời mời của quốc vương Ai Cập, đã đặt chân đến Ai Cập.

Ai Cập năm 1684, đối với thế giới mà nói, không nghi ngờ gì là xa lạ.

Mặc dù trong thời kỳ cổ đại, người Ai Cập từng sáng tạo ra nền văn minh rực rỡ, nhưng đế quốc cường thịnh chẳng qua chỉ là truyền thuyết xa xôi. Đối với người Coptic thế kỷ mười bảy, trong ký ức của họ, họ vẫn luôn bị người ngoài thống trị. Ai Cập lần lượt bị người Assyria và Ba Tư chinh phục, cuối cùng trở thành một phần trong đại đế quốc do Alexander thiết lập mà mất đi địa vị độc lập. Sau vương triều Ptolemy ngắn ngủi, nơi này trở thành một tỉnh của Đế quốc La Mã.

Thế nhưng khác với sự thống trị của người Hy Lạp, người La Mã mang văn minh Châu Âu đến cho Ai Cập, Ai Cập sau khi bị người Ả Rập xâm chiếm, cùng với các công trình thủy lợi được xây dựng từ thời La Mã liên tục bị tàn phá trong suốt một ngàn năm qua, ngày càng chìm đắm trong cảnh nghèo đói. Ai Cập hiện tại dưới sự bóc lột không ngừng của người Thổ Nhĩ Kỳ và người Ả Rập, từ lâu đã mất đi vinh quang ngày xưa. Nhưng tất cả những điều này đã bị chấm dứt vào đầu năm.

Ngày 3 tháng 9 năm 1683, hơn vạn nghĩa quân Coptic dưới sự phối hợp của hạm đội lính đánh thuê đã chiếm được Suez, từ đó châm ngòi cho cuộc đại khởi nghĩa Coptic. Nửa năm sau, vương Coptic Chu Hòa Mặc dẫn đầu năm vạn đại quân dưới sự phối hợp của nghĩa quân trong thành đã chiếm lấy Cairo, mà trước đó người Coptic ở Alexandria đã phát động khởi nghĩa, lật đổ sự thống trị của người Mamluk địa phương.

Đối mặt với cuộc khởi nghĩa của người Coptic, bất luận là Đế quốc Ottoman hay người Mamluk địa phương, đều không thể tổ chức trấn thất hiệu quả. Thất bại của phe trước ở Vienna khiến họ không thể điều động đại quân đến Ai Cập trong thời gian ngắn, trong khi binh lực của phe sau hầu hết đã bị Sultan Thổ Nhĩ Kỳ điều động sang Châu Âu và tổn thất ở Vienna.

Chỉ trong vỏn vẹn vài tháng ngắn ngủi, sự thống trị của Đế quốc Ottoman tại Ai Cập đã chấm dứt. Mà người Coptic với tư cách là dị giáo đã dùng việc chia ruộng đất làm mồi nhử, thành công kích động những người nông dân Ai Cập vốn đã sớm bất mãn với bạo chính của người Thổ Nhĩ Kỳ, khiến nông dân coi đây là cơ hội. Mamluk từng hiển hách một thời đã bị tàn sát trong cuộc khởi nghĩa, ruộng đất và tài sản của họ được phân phát cho nông dân Ai Cập.

Tháng 5 năm 1684, để dập tắt "cuộc nổi loạn" của người Coptic, Đế quốc Ottoman đã huy động mười vạn đại quân hùng dũng tiến về phía nam đến Ai Cập, và mở màn trận chiến quyết định với người Coptic tại bán đảo Sinai. Thế nhưng trận chiến này không mang lại chút lợi lộc nào cho Đế quốc Ottoman. Bán đảo Sinai bằng phẳng ngược lại càng có lợi cho súng hỏa mai và đại bác của người Coptic.

Trận chiến kéo dài ròng rã nửa tháng, dưới sự đả kích của mười vạn quân Coptic và hơn một vạn lính đánh thuê Đại Minh, người Thổ Nhĩ Kỳ tổn thất gần tám vạn quân, đành phải ôm hận rút lui, một mạch rút chạy về Jerusalem. Chu Hòa Mặc với sự kỳ vọng của đông đảo quần chúng đã đăng quang làm Quốc vương Ai Cập – Mark I vào một tháng sau. Và điều này cũng đồng nghĩa với sự độc lập của Ai Cập.

Năm 1684 đối với người dân Ai Cập mà nói, không nghi ngờ gì là một năm đáng ăn mừng, kể từ khi Caesar chinh phục Ai Cập, Ai Cập cuối cùng cũng giành được độc lập.

Thế nhưng với tư cách là một quốc gia vừa mới độc lập, Ai Cập còn phải đối mặt với quá nhiều vấn đề, mà bày trước mặt vị quốc vương Ai Cập Mark I này, không chỉ có vấn đề Kitô hữu và tín đồ Thiên Phương phân định rõ ràng trong nước, mà còn có các công trình thủy lợi đã lâu không được tu sửa của Ai Cập.

Với tư cách là quốc vương, Mark I thậm chí còn chưa chuẩn bị đối phó với sự tái phạm của người Thổ Nhĩ Kỳ, mà là dốc toàn tâm toàn ý vào sự nghiệp tái thiết Ai Cập. Giờ phút này, hắn đang đồng hành cùng một vị khách đến từ phương Đông, thưởng ngoạn phong cảnh đặc trưng của sông Nile.

"Tiên sinh Tống, ngài xem, đây chính là sông Nile, khác với Đại Minh, mấy ngàn năm nay, dòng nước lũ lụt trong mắt người Ai Cập lại chính là 'sự ban ơn của sông Nile'. Sử gia Hy Lạp cổ đại Herodotus từng miêu tả về nơi này như sau:"

Ngón tay chỉ về phía dòng nước lũ, Mark I vô cùng xúc động nói.

"'Những người nông dân ở đó chỉ cần đợi nước sông tự dâng lên tràn ra, chảy vào đồng ruộng để tưới tiêu, sau khi tưới xong thì rút về lòng sông, rồi mỗi người rắc hạt giống lên mảnh đất của mình, gọi lợn lên dẫm đạp những hạt giống này vào đất, sau đó chỉ việc chờ đợi thu hoạch mà thôi.' Hàng năm, khi nước sông chuyển sang màu xanh, chính là thời điểm nước sông Nile dâng tràn, thung lũng sông sẽ được bao phủ bởi một lớp bùn đen dày đặc. Điều này không chỉ trở thành nguồn nước tưới tiêu cho hai bên bờ, mà còn mang theo lượng lớn chất hữu cơ và khoáng chất, trở thành phân bón tự nhiên, khiến đất đai vùng thung lũng sông cực kỳ phì nhiêu, hoa màu có thể thu hoạch ba vụ một năm..."

Trước mặt Tống Bình Đào, Chu Hòa Mặc không nói tiếng Trung, mà nói tiếng Coptic, mặc dù trong sâu thẳm trái tim, hắn càng hy vọng được nói tiếng Trung, nhưng bây giờ hắn là Quốc vương Ai Cập – Mark I. Mark, là tên thánh của hắn.

"Điện hạ tôn kính, đây quả thực là một mảnh đất lành phong thủy chính hiệu!"

Tống Bình Đào không kìm được mà cảm thán, sau khi đến Ai Cập, thông qua các tài liệu khác nhau, hắn đã tìm hiểu về sông Nile, đây quả thực là một mảnh đất lành phong thủy hiếm có, có lẽ chính vì điều kiện nông nghiệp của Ai Cập cổ đại ưu việt, cuộc sống của người Ai Cập cổ đại so với các quốc gia xung quanh có thể coi là nhàn nhã thoải mái, có lẽ đây cũng là nguyên nhân khiến Ai Cập cổ đại diệt vong. Bởi vì cuộc sống của họ quá đỗi nhàn nhã thoải mái. Có lẽ môi trường nông nghiệp ưu việt đã khiến người Ai Cập đánh mất tinh thần thượng võ. Quân đội quốc gia đều do tù binh và lính đánh thuê hợp thành.

"Thế nhưng, cũng chỉ có hai bên bờ sông là một mảnh đất lành phong thủy, những nơi khác không phải như vậy. Thậm chí chính sự dâng tràn của sông Nile cũng sẽ mang lại những ảnh hưởng khác nhau, thông qua việc đo mực nước sông Nile, nếu mực nước thấp hơn 27 thước, Ai Cập vẫn sẽ xảy ra nạn đói; cao hơn 27 thước, Ai Cập sẽ gặp nạn lụt. Mấy ngàn năm nay vẫn luôn như vậy..."

Nhìn Tống Bình Đào, Chu Hòa Mặc nói.

"Đương nhiên, cũng không phải mãi mãi như vậy, từ thời kỳ Alexander cho đến Đế quốc La Mã, Ai Cập luôn là vựa lúa của đế quốc, để đảm bảo nguồn cung lương thực cho đế quốc, họ đã xây dựng một loạt công trình thủy lợi tưới tiêu ở Ai Cập, sự tồn tại của những công trình này không chỉ làm tăng số lượng ruộng đất của Ai Cập, mà còn giúp hàng triệu mẫu đất tránh được hạn hán, lụt lội. Tuy nhiên, sau khi người Ả Rập xâm chiếm, những công trình thủy lợi đó hoặc là bị cát nuốt chửng, hoặc là vì lâu ngày không được tu sửa mà sớm mất đi tác dụng, cho nên, Cô hy vọng ngài có thể cùng các học giả bản địa, tái thiết hệ thống thủy lợi của Ai Cập!"

Yêu cầu của vị thiếu niên quốc vương Ai Cập trước mặt, lọt vào tai Tống Bình Đào, dường như là một câu trả lời bình thường không thể bình thường hơn, thậm chí trong mắt hắn, đây rõ ràng là việc mà một vị minh quân nên làm.

"Điện hạ quốc vương tôn kính, bách tính của ngài sở hữu một vị quốc vương anh minh như ngài, quả thực là vinh hạnh của họ..."

"Quả thực là như vậy."

Thủ tướng Alexander đi bên cạnh quốc vương mỉm cười nói.

"Hiện tại, đối với Ai Cập mà nói, quan trọng nhất chính là khôi phục nền nông nghiệp chịu tổn thương nặng nề, khi Ai Cập liên tục xuất khẩu lương thực sang Châu Âu, Ai Cập tất yếu sẽ lại một lần nữa bước tới hùng cường."

Lắng nghe lời của vị đại nhân thủ tướng kia, Tống Bình Đào chỉ mỉm cười gật đầu đồng ý, hắn chú ý thấy trang phục trong vương cung Ai Cập hoàn toàn khác biệt với người Ả Rập, ngược lại có phần tương tự Đại Minh, nhưng lại có sự khác biệt rõ rệt. Dường như đã tham khảo một số phong cách trang phục của Đại Minh.

Đối với điều này, Tống Bình Đào không cảm thấy có gì kỳ lạ cả, dù sao thì ở Cairo, hắn đã nhìn thấy rất nhiều người Minh, những người Minh đó hầu hết là vệ binh của quốc vương, trong các trận chiến với người Thổ Nhĩ Kỳ, họ phát huy tác dụng vô cùng quan trọng, ảnh hưởng của Đại Minh đối với Ai Cập không chỉ có một vị quốc vương. Ngoài việc đội vệ quân của quốc vương có lượng lớn người Minh ra, trong vương cung của vương quốc, cũng có các quan lại Đại Minh.

"Đây là điều tất nhiên, Thủ tướng của ta."

Khi bày tỏ sự đồng tình, Tống Bình Đào lại nói.

"Tuy nhiên, tất cả những điều này đều cần có thời gian, chúng ta trước tiên phải hiểu rõ sông Nile, rồi sau đó mới có thể thiết lập các công trình thủy lợi tương ứng ở đây, đương nhiên giai đoạn đầu, chúng ta sẽ cố gắng lấy việc tu sửa các công trình thủy lợi bị bỏ hoang, hư hỏng làm chủ..."

Khi Tống Bình Đào đang giải thích tất cả những điều này, Chu Hòa Mặc đã đi đến bờ sông, hắn cúi người nhìn mặt nước đang ngả màu xanh, theo hiểu biết của hắn, hiện tại đã đến mùa sông Nile dâng nước. Đây sẽ là lần đầu tiên hắn trải qua trận lũ lụt của sông Nile.

"Đây là đương nhiên, tiên sinh Tống."

Chu Hòa Mặc mỉm cười nói.

"Thế nhưng, đây không phải là vấn đề duy nhất, dù sao thì, Thủ tướng Alexander, cuộc đàm phán giữa chúng ta với công ty vận kênh hiện diễn ra thế nào rồi? Ta hy vọng, việc xây dựng kênh đào sẽ không gây ra quá nhiều ảnh hưởng đến việc tu sửa các công trình thủy lợi."

Với tư cách là bên tài trợ cho sự độc lập của Ai Cập, từ trước khi Chu Hòa Mặc đăng quang, giáo hội Coptic đã ký kết thỏa thuận với công ty vận kênh, đồng ý cắt nhượng eo đất Suez cũng như bán đảo Sinai cho công ty vận kênh, để họ xây dựng kênh đào nối Biển Đỏ với Địa Trung Hải. Cuộc đàm phán đang diễn ra lúc này không phải là đàm phán cắt nhượng đất đai, mà là đàm phán về các vấn đề sử dụng lao động xây dựng kênh đào.

"Xin Điện hạ yên tâm, về vấn đề trưng dụng lao động, chúng ta đã đạt được sự đồng thuận, ở Ai Cập có đủ lao động có thể trưng dụng."

Mặc dù Ai Cập chỉ có ba triệu dân, nhưng Alexander vẫn có đủ sự tự tin để chiêu mộ đủ lao động, dù sao thì trong ba triệu người này có ít nhất một triệu rưỡi là tín đồ dị giáo, sự khoan dung của người Coptic đối với họ là có giới hạn, thông qua việc trưng dụng lao động không chỉ có thể đưa những nam thanh niên trong số những người đó đi, tránh việc họ phát động bạo động, mà còn có thể dùng lao dịch lâu dài ép họ cải đạo.

Đối với người Coptic mà nói, việc đào kênh đào không chỉ mang lại nguồn thu nhập khổng lồ cho Ai Cập, khiến Ai Cập lấy kênh đào làm lá chắn, nhận được sự ủng hộ của Đại Minh, duy trì sự độc lập của quốc gia, đồng thời cũng có thể dùng lao dịch nặng nhọc để sai sử những kẻ dị giáo đó thay đổi tín ngưỡng.

Sau đó, đoàn người dọc theo sông Nile tiếp tục khảo sát một vòng, mãi cho đến buổi chiều, đoàn người mới quay trở lại vương cung nằm trong thành Cairo.

Nhìn tòa vương cung mang phong cách Ả Rập đó, một tia không vui lướt qua mày Chu Hòa Mặc, hắn nói với Alexander.

"Tòa vương cung mang phong cách Ottoman này, có lẽ không thích hợp lắm với người Coptic, ngươi thấy sao?"

Alexander khó hiểu nói.

"Nhưng mà, Điện hạ, thế nào mới là kiến trúc mang phong cách Coptic chứ?"