Bệ hạ đang ở Nam Thiên Môn!

Khi tin tức này truyền ra, ban đầu người ở đây đều không tin, thậm chí khi nhìn thấy đám vệ binh bên ngoài Nam Dương Phạn Điển, họ cũng bán tín bán nghi. Bệ hạ sao lại đến một nơi hẻo lánh như Nam Thiên Môn chứ?

Giữa lúc người ta còn đang bán tín bán nghi, các vị Đại vương Chư Hạ như Tần, Quế, Châu đều lần lượt đáp thuyền nhanh chạy bằng hơi nước đến Nam Thiên Môn, họ đều nhận được thánh chỉ —— Bệ hạ muốn triệu kiến tại Nam Thiên Môn.

Cho dù quốc chính các nước Chư Hạ độc lập, không dính dáng gì đến Đại Minh. Hơn nữa nhiều năm qua, Đại Minh cũng chưa từng nhúng tay vào quốc chính của họ, thế nhưng, họ vẫn là các nước phiên phong của Đại Minh, vẫn cần phải tuân thủ lễ nghi quân thần, huống chi họ không thể rời bỏ sự ủng hộ của Đại Minh.

Thoắt cái, vào tháng cuối năm này, Nam Thiên Môn trở nên náo nhiệt hẳn lên. Không chỉ bởi vì mấy vị Đại vương cùng đoàn tùy tùng của họ đã "chiếm lĩnh" các phòng trong các khách sạn, mà còn bởi vì đối với Nam Thiên Môn mà nói, đây là sự kiện trọng đại chưa từng có trong lịch sử.

Khi thành phố cảng Nam Thiên Môn này bày ra vẻ mặt tốt đẹp nhất của mình để nghênh đón các vị Đại vương của các nước, thì trong căn phòng ở tầng cao nhất của Nam Dương Phạn Điển, Chu Minh Trung đang cùng Chu Từ Huyên, vị Đại vương của nước Quế, đánh cờ ở đó.

Thấy ván cờ sắp phân định thắng thua, Chu Từ Huyên mỉm cười nói.

"Bệ hạ, ván này đã phân thắng bại, thần lại thua rồi."

Chu Từ Huyên đã làm quốc vương được hai mươi năm, khi đối mặt với Bệ hạ, trong lòng sớm đã không còn sự sợ hãi như trước nữa, nhiều hơn là lòng biết ơn và sự kính trọng. Là Thái tử của Vĩnh Lịch đế, cho dù Vĩnh Lịch mất nước, hắn vị Thái tử này đối với Bệ hạ mà nói, ít nhất ở một mức độ nào đó, vẫn là một mối đe dọa. Thế nhưng Bệ hạ chẳng những không giam cầm Kiến Thứ nhân như Thành Tổ, lại càng không mưu hại hắn, mà là chia đất phong hầu, cho phép hắn một vùng đất làm quốc gia.

Điều này sao có thể không khiến hắn sinh lòng cảm kích?

"Trẫm cũng chỉ là một tay cờ tồi, đánh cờ với ngươi chẳng có ý nghĩa gì, trước sau ngươi đã nhường trẫm từng ấy nước cờ, trẫm há lại không hiểu..."

Ném quân cờ vào hộp, Chu Minh Trung liếc nhìn Chu Từ Huyên, rồi mang theo vẻ đầy cảm thán mà nói.

"Từ Huyên, năm xưa khi rời khỏi Đại Minh, ngươi vẫn chỉ là một thanh niên, nay đã gần đến tuổi trung niên rồi. Những năm này ở Nam Dương, ngươi chắc hẳn đã chịu không ít khổ cực."

"Bệ hạ, ngài nói gì thế, thần chịu khổ ở Nam Dương, so với vạn phần của Bệ hạ thì chẳng thấm vào đâu, Bệ hạ trăm công nghìn việc mới là vất vả."

Lời nịnh hót của Chu Từ Huyên khiến Chu Minh Trung phát ra một tiếng "ừ", không phủ nhận cũng không đồng tình, mà chuyển chủ đề nói.

"Đúng rồi, cách đây không lâu các đại thần có đề nghị phong kiến Chu Từ ?? làm quốc, việc này ngươi thấy thế nào?"

Lời của Bệ hạ khiến toàn thân Chu Từ Huyên chấn động, hắn thậm chí còn không ngẩng đầu nhìn Bệ hạ, mà chỉ nói.

"Việc này, Bệ hạ tự có thánh trù, thần không dám lạm bàn."

Sở dĩ Chu Từ Huyên không dám lạm bàn là bởi vì Chu Từ ?? chính là huynh trưởng thứ hai của hắn. Năm xưa quân Thanh tiến đánh Quảng Đông, Vĩnh Lịch đế trốn khỏi Triệu Khánh thì Hoài Mẫn Thái tử cùng nhau thất lạc trong dân gian. Cho đến mấy năm trước, có người đến Tông Nhân phủ ở Nam Kinh khai báo thân phận, tự xưng là Chu Từ ??, sau đó được xác nhận người đó quả thực là chính chủ.

Vấn đề đối xử với Chu Từ ?? như thế nào, triều đình vẫn luôn có không ít tranh cãi. Chiếu theo luật tông phái, đã không hàng Thanh thì đương nhiên nên khôi phục tước vị cho hắn. Thế nhưng phong một vị thân vương không phải là chuyện dễ dàng gì. Trên bề mặt có vẻ như triều đình không có quá nhiều chi phí, nhưng lại cần cắt cử một trấn quân đội cho thân vương, chi phí trực tiếp cũng vượt quá một triệu.

Đối với khoản chi phí không hề nhỏ này, tranh cãi trong triều chưa từng dừng lại. Khi triều đình đang tranh cãi, Chu Từ Huyên ở tận Nam Dương lại giống như đứng ngoài cuộc, không hề đưa ra bất kỳ ý kiến nào, có vẻ như hoàn thế không liên quan gì đến mình.

Tuy nhiên, ai nấy đều biết tại sao hắn lại không tiện phát biểu ý kiến. Suy cho cùng thân phận của hắn quá nhạy cảm, thậm chí cho đến tận bây giờ, rất nhiều người vẫn cho rằng một trong những nguyên nhân phong kiến Chư Hạ chính là hắn. Đương nhiên trong hoàn cảnh này, Chu Từ Huyên lại càng không thể phát biểu kiến nghị.

Cho dù bây giờ Bệ hạ đã hỏi tới, thái độ của Chu Từ Huyên vẫn không thay đổi —— tất cả đều nghe theo thánh trù.

"Ừm..."

Khẽ gật đầu, Chu Minh Trung nói.

"Những năm nay, Chu Từ ?? lưu lạc giang hồ cũng đã chịu không ít khổ sở, chịu không ít tội, xét về tình lẫn lý thì đều nên phong trả tước vị cho hắn..."

Xét về tình lẫn lý, nghe thấy bốn chữ này xong, trong lòng Chu Từ Huyên đại khái đã nắm chắc. Có lẽ nhị ca vĩnh viễn cũng không có khả năng khôi phục lại tước vị nữa. Làm thần tử thì đạo lý phải vì vua mà chia sẻ lo âu, nghĩ thông suốt điểm mấu chốt trong đó, hắn liền vội vàng nói.

“Bệ hạ, nhị ca là huynh trưởng ruột thịt của thần, những năm nay cứ đến trong giấc mộng là thần lại mơ thấy huynh ấy và đại ca, biết được huynh ấy vẫn còn sống trên đời này, thần có thể nói là kinh ngạc lẫn vui mừng. Thần vẫn nghĩ, nếu triều đình đồng ý, thần muốn thỉnh nhị ca đến nước Tấn để đoàn tụ...”

Nhìn Chu Từ Huyên chủ động muốn gánh vác chia sẻ khó khăn giải quyết rắc rối cho triều đình, Chu Minh Trung mỉm cười nói.

"Ngươi đây là muốn đem khó khăn đá cho trẫm đây mà!"

Nói trúng tâm tư của Chu Từ Huyên, ông lại lắc đầu nói.

"Thế nhưng, đây không phải là khó khăn gì cả, xét về tình lẫn lý là nên làm, xét về pháp lý lại càng là điều đương nhiên. Dù sao Đại Minh vốn có pháp độ của Đại Minh, đã tiệc là Chu Từ ?? không hàng Thanh, vậy thì hắn đương nhiên nên khôi phục tước vị. Lần này mời các vị Đại vương Chư Hạ đến Nam Thiên Môn, chính là để nói cho bọn họ biết chuyện này, để mọi người đừng giữ trong lòng sự cách trở, chuyện này đã xảy ra mấy năm rồi, nhưng phong bang kiến quốc không phải là chuyện nhỏ, nếu không tra xét kỹ thân phận của hắn, xác thực thân phận, triều đình sẽ trở thành trò cười. Mấy năm nay sở dĩ bị trì hoãn, cũng là vì để tra chứng thân phận của hắn, phong quốc..."

Lời của Bệ hạ khiến Chu Từ Huyên kinh ngạc trợn tròn mắt, đơn giản là không thể tin nổi những gì tai mình vừa nghe thấy.

"Bệ hạ, cái này, cái này... cái này phải làm sao đây..."

"Đại Minh vốn có pháp độ của Đại Minh!"

Mỉm cười một tiếng, Chu Minh Trung liếc nhìn Chu Từ Huyên, rồi nói.

"Các ngươi tình thâm nghĩa nặng, trẫm tự nhiên có sự thấu hiểu. Dù sao người trong tông thất trải qua biến cố Giáp Thân, có thể nói là mười phần chết chín, những người còn sống sót không ai là không hoài niệm việc có được người thân là vô cùng khó khăn. Ừm, cứ phong quốc ở Mã Thần đi."

Mã Thần nằm ở phía nam đảo Borneo, nhìn ra biển cách nước Quế một khoảng, những năm nay vẫn luôn bị hai nước Tần và Châu dòm ngó. Đương nhiên, nước Quế cũng không ngoại lệ, đồng thời cũng mang dã tâm với Mã Thần. Chỉ là vì nhiều nguyên nhân khác nhau, trong lúc tam quốc không thể đạt được sự đồng thuận, lại không muốn đối phương chiếm lấy, nên tiểu bang quốc Mã Thần này hiện tại đang xưng thần với tam quốc. Mà bây giờ Bệ hạ lại đem nó phong cho Chu Từ ??, đây đối với nước Quế là chuyện tốt hay chuyện xấu?

Trầm tư một lúc, Chu Từ Huyên nói.

"Bệ hạ, để huynh trưởng của thần làm phiên vương ở Mã Thần cũng không sao, chỉ có điều thổ dân Đạt Nhã nhân ngoài thành Mã Thần không giống với thổ dân bình thường, cho dù là Sultan Mã Thần cũng vô cùng e sợ đối với bọn chúng. Đạt Nhã nhân da ngăm đen, vóc dáng thấp lùn, bướng bỉnh cường tráng, mặc dù đi chân trần, thế nhưng vẫn có thể đi nhanh như bay trong khu rừng nhiệt đới rậm rạp, tối tăm. Đáng sợ nhất là bọn chúng rất máu lạnh, thích tàn sát, tàn độc, có sở thích gần như hoang tưởng với việc săn đầu người. Trên chiến trường, bọn chúng lấy việc săn đầu của kẻ địch làm vinh quang. Trong tín ngưỡng của bọn chúng, thủ cấp săn được trên chiến trường không chỉ đại diện cho sự hung hãn dũng mãnh của bản thân, mà còn có ma lực vô biên, vừa có thể mang lại năm được mùa mưa thuận gió hòa, vừa có thể mang lại sức mạnh và sự hưng thịnh cho bộ lạc. Cho nên nam giới của bọn chúng khi tròn 18 tuổi, nhất định phải tìm cách săn được một cái thủ cấp của kẻ địch treo ở ngoài cửa, để tỏ rõ sự trưởng thành, dũng cảm của mình..."

Kể về sự khác biệt giữa Đạt Nhã nhân và thổ dân bình thường, Chu Từ Huyên lại uyển chuyển đề nghị rằng.

"Cho nên, thần nghĩ, chi bằng phong kiến huynh ấy ở đảo Palawan. Nơi đó tuy đất hẹp, nhưng thổ dân thưa thớt, lại cách rất gần Philippines, hơn nữa lại không bị người phương Tây chiếm giữ. Đem nhị ca phong kiến ở đó, vừa có thể tránh được sự xâm lược của thổ dân, cũng có thể coi như căn cứ tiến công để sau này thu phục lại Philippines..."

Là Đại vương nước Quế, thứ mà Chu Từ Huyên nghĩ đến trước tiên chính là lợi ích của bản thân mình, tình thân bắt buộc phải nhường chỗ cho quốc gia. Đối với nước Quế mà nói, Borneo chính là hướng mở rộng trong tương lai, trong hoàn cảnh này, hắn không hy vọng xuất hiện thêm một kẻ ngáng đường cản trở trước mặt. Cho dù kẻ ngáng đường này chính là thân huynh đệ ruột thịt của mình đi chăng nữa, thì cũng là điều không thể chấp nhận. Huynh đệ ruột thịt cũng phải sòng phẳng rõ ràng.

Đối với câu trả lời của Chu Từ Huyên, Chu Minh Trung không phải không chấp nhận mà gật đầu một cái.

"Quả thực, xét từ góc độ này mà nói, đảo Palawan đúng là một lựa chọn không tồi, thế nhưng..."

Nhìn Chu Từ Huyên, Chu Minh Trung sắp xếp lại bàn cờ, rồi nói.

"Nơi đó đất chật người thưa, vốn không thích hợp để phong thổ lập bang. Mặc dù thổ dân ngoài Mã Thần cuồng dã hung hãn, nhưng cũng chính vì thế, mới càng cần phải truyền bá văn minh. Trẫm đem tông thất phân phong ở khắp nơi Nam Dương, suy cho cùng, vẫn là vì 'phủ di quy Hạ', vì để cho văn minh Hoa Hạ của chúng ta được cắm rễ sinh sôi nảy nở ở nơi này, Quế Vương, ngươi nói có phải đạo lý này không..."

Mặc dù ngữ khí của Bệ hạ thoạt nhìn giống như đang hỏi thăm, thế nhưng Chu Từ Huyên lại cảm nhận được áp lực từ trong lời nói của ông, đặc biệt là câu hỏi cuối cùng, khiến cho hắn chỉ cảm thấy sống lưng hơi lạnh toát. Ngay lúc hắn vừa định mở miệng, lại nghe Bệ hạ nói tiếp.

"Hai mươi năm nay, Chư Hạ đại khái cũng đã đứng vững chân ở đây. Sự gian khổ khi phải phá vỡ gai góc mở ra cơ nghiệp ở nơi này, trẫm cũng rất thấu hiểu. Thổ dân vốn không biết giáo hóa, giờ đây không ai là không đổi họ Hán, theo tục lệ Hán, nói tiếng Hán. Văn minh Hoa Hạ có thể được truyền bá ở nơi này, hoàn toàn nhờ vào sự cống hiến của quốc quân các nước..."

Thấy Bệ hạ đang đặt quân cờ, Chu Từ Huyên vừa định giơ tay giúp đỡ, liền bị Bệ hạ cười trừ từ chối. Hắn chỉ có thể nhìn Bệ hạ vừa nói vừa đặt quân cờ ở đó.

"Nhiều năm như vậy, trẫm tuy ở Trung Đô, nhưng vẫn luôn dõi theo Nam Dương, người nhà Chư Hạ thân thiết với nhau, trẫm há có thể không quan tâm? Tình cảm thân thiết, tuyệt đối sẽ không vì khoảng cách mà có chút xa cách nào. Từ xưa đến nay, người đối đãi với tông thất hậu hĩnh như trẫm rất ít, muốn ban ân đất đai phong kiến lại càng từ sau Chu Thiên Tử đến nay, không còn lấy một người nào nữa. Trẫm sở dĩ làm như vậy, chính là vì coi trọng tình cảm thân thiết..."

Vừa đặt từng quân cờ vào vị trí, Chu Minh Trung vừa ngẩng đầu mỉm cười nhìn Chu Từ Huyên.

"Những năm nay, ba nước Tần, Châu, Quế đều mưu đồ thôn tính Mã Thần, liên tục thiết lập cứ điểm tại Mã Thần, thế nhưng ba nước các ngươi lại không thể đạt được sự phân chia Mã Thần. Suy cho cùng vẫn là vì phân kỳ lợi ích quá lớn, phân kỳ lợi ích nằm ở chỗ nào? Chẳng qua cũng chỉ là thành Mã Thần mà thôi..."

Thấy Chu Từ Huyên muốn mở miệng nói chuyện, Chu Minh Trung giơ tay ngăn hắn lại trước, rồi chỉ vào bàn cờ nói.

"Đối với trẫm mà nói, những tranh chấp giữa các ngươi, trẫm đại khái sẽ không nhúng tay vào, thế nhưng, nguyên tắc duy nhất của trẫm là gì?"

Vừa phản vấn, nụ cười trên mặt Chu Minh Trung vừa chậm rãi thu liễm lại.

"Nam Dương không được hỗn loạn!"

"Bệ hạ, thần, thần tuyệt đối không có ý định làm náo loạn Nam Dương."

Cảm nhận được sự bất mãn của Bệ hạ, Chu Từ Huyên vội vàng đứng dậy làm lễ vái chào nói.

"Nước Quế đối với Chư Hạ tuy thỉnh thoảng có bất đồng, nhưng tuyệt đối chưa từng có tâm tư xem nhẹ tình thân."

Khi nói ra câu này, Chu Từ Huyên chỉ cảm thấy toàn thân không ngừng tuôn ra mồ hôi lạnh.

"Ngươi đương nhiên chưa từng làm thế! Ngồi xuống đi, không cần phải căng thẳng như vậy."

Gật đầu một cái, Chu Minh Trung ra hiệu cho hắn ngồi xuống, rồi nói tiếp.

"Thế nhưng, không có nghĩa là người khác chưa từng có ý định đó. Trong ba nước có bao nhiêu đại thần từng có đề nghị tương tự? Mặc dù ba nước những năm nay có chút tranh chấp vì Mã Thần, thế nhưng nhìn chung quốc quân vẫn kiêng dè triều đình, kiêng dè tình thân. Nhưng mà tương lai..."

Lắc đầu, Chu Minh Trung mím môi một cái, rồi nói.

"Trẫm có thể bảo đảm trong vòng trăm năm, nhưng không thể bảo đảm sau một trăm năm. Nam Dương ngày nay đối với Đại Minh mà nói, tương đương với vựa lúa của Đại Minh, cho nên, trẫm tuyệt đối không thể dung thứ cho nơi này xuất hiện dù chỉ một chút hỗn loạn. Đã thế ba nước không đạt được tiếng nói chung về Mã Thần, triều đình sẽ không để một Mã Thần nhỏ bé làm xáo trộn tình thân ba nước, từ đó lay chuyển tình thân Chư Hạ ở Nam Dương. Năm xưa có thể 'tôn vương nhượng di', sao bây giờ ngược lại vì di mà tranh chấp? Đây không phải là chuyện tốt..."

Thầm thở dài trong lòng, lần này sở dĩ đến Nam Thiên Môn, có một nguyên nhân rất quan trọng, chính là vấn đề quy thuộc của Mã Thần. Kỳ thực chuyện này không phải là chuyện gì lớn, thế nhưng lại có khả năng tạo ra ảnh hưởng vô cùng tồi tệ. Đặc biệt là khi nội bộ ba nước, vì một số đại thần ở Mã Thần chủ trương thôn tính cưỡng bức, lại dùng vũ lực uy hiếp nước khác, tạo ra những đề nghị đã rồi, Chu Minh Trung liền nhìn thấy sự nguy hiểm ở trong đó.

Mối nguy hiểm tiềm ẩn này bắt buộc phải hóa giải. Hóa giải nguy cơ này là lựa chọn duy nhất để duy trì sự ổn định.

"Được rồi, những chuyện các ngươi không giải quyết được, triều đình giúp các ngươi giải quyết. Chu Từ ?? phong kiến Mã Thần, chuyện này, cứ quyết định như vậy đi. Về phần các cứ điểm của các ngươi, trong vòng hai năm đều rút về bổn quốc, Quế Vương thấy thế nào?"

Nghe vậy, Chu Từ Huyên vội vàng cúi dài người vái chào nói.

"Thần tuân chỉ."

Vừa cúi dài người vái chào tuân chỉ, trong lòng Chu Từ Huyên toàn là sự bất lực. Hắn có thể thấu hiểu nỗi khổ tâm của Bệ hạ, cũng biết Bệ hạ nhúng tay vào là vì cái gì, chính là để các nước trong tương lai có thể thương lượng xử lý sự việc, học được cách thỏa hiệp trong thương lượng, bằng không nếu lại xuất hiện chuyện như Mã Thần, kết quả xử lý của triều đình sẽ trực tiếp phong kiến —— miếng thịt các ngươi ai cũng không được ăn, triều đình sẽ đem miếng thịt cho người khác ăn.

Đây quả thực là một cách để tránh tranh chấp, nhưng nhiều hơn là sự cảnh cáo.

Đối với việc tuân chỉ của Chu Từ Huyên, Chu Minh Trung không nói gì thêm, mà chỉ vào bàn cờ nói.

"Quế Vương, đến đây, đánh với trẫm một ván cờ nữa..."

Sau khi hắn ngồi xuống, Chu Minh Trung lại nói tiếp.

"Kỳ thực lần này gọi các ngươi tới đây, không chỉ đơn thuần là để nói cho các ngươi biết chuyện này. Vấn đề ở Nam Dương, triều đình đã có một ý tưởng sơ bộ. Một số vấn đề mặc dù triều đình không muốn nhúng tay vào, thế nhưng nếu những vấn đề này cứ treo lơ lửng không giải quyết, chắc chắn sẽ phát sinh ra một số hỗn loạn. Mà những sự hỗn loạn như vậy tất yếu sẽ ảnh hưởng đến quan hệ giữa các nước, cho nên triều đình hy vọng lần này mọi người có thể ngồi lại với nhau để giải quyết những chuyện này."

Đương nhiên là việc phân chia phạm vi thế lực ở Nam Dương. Hiện tại các nước cơ bản đã đứng vững chân ở Nam Dương, đều bắt đầu mưu cầu mở rộng ra bên ngoài, sự xung đột kiểu này vì thế cũng trở thành điều không thể tránh khỏi.

Bây giờ triều đình bắt buộc phải phòng ngừa chu đáo, phải ngăn chặn những xung đột có thể xảy ra giữa bọn họ. Cho nên mới có quyết định để họ đến Nam Thiên Môn lần này.

()