Trận chiến cuối cùng với giặc Thanh lỗ!

Cuối năm Hưng Càn thứ hai mươi mốt, toàn bộ Đại Minh từ khi chiến tranh mới bùng nổ, không một ai là không nảy sinh suy nghĩ này. Mà giờ đây, suy nghĩ ấy vẫn chưa hề lay chuyển, thậm chí ngày càng kiên định.

Chẳng những bách tính tầm thường mơ hồ cảm nhận được chiến tranh sắp kết thúc, mà ngay cả các vị quan viên triều đình Đại Minh cũng đều cảm thấy chiến tranh sẽ sớm hạ màn.

Hầu như tất cả mọi người đều tin rằng, giờ đây khoảng cách tới thắng lợi cuối cùng đã không còn xa nữa.

Nửa năm qua, cuộc chiến diễn ra ở Tây Vực thỉnh thoảng lại truyền ra một vài tin tức khiến người ta lo lắng, nhưng nhìn chung, tiến triển tổng thể của cuộc chiến vẫn vô cùng thuận lợi. Dưới sự chỉ huy của Lý Định Quốc, mười vạn đại quân chia làm ba đường, phát động cuộc tấn công cuối cùng về phía quân Thanh. Dọc đường đi, quân Minh đều với tốc độ nhanh như chớp vượt thảo nguyên, băng sa mạc, thẳng tiến tới đất tổ của Mãn Thanh, hàng chục vạn quân Thanh căn bản không thể chặn nổi mũi nhọn của họ.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, quân Minh đã tiến quân nghìn dặm, từng tòa thành trì, yếu điểm lần lượt bị quân Minh công phá. Đối với trong nước mà nói, chuỗi thắng lợi này đã thắp lên ngọn lửa nhiệt tình trong lòng mọi người, đặc biệt là nỗi niềm tưởng nhớ năm Giáp Thân, càng đánh thức ký ức của bách tính.

"Chúng ta sẽ tấn công thẳng một mạch, chưa diệt sạch Kiến Nô thì thề không thu quân!"

Những ký ức từng bị lãng quên lại một lần nữa hiện lên trong tâm trí thế nhân tựa như ác mộng, khiến nhiều người trong số họ phải hối hận vì sự thiển cận của mình.

Đối với bách tính Đại Minh, có lẽ họ từng cảm thấy cuộc tấn công Tây Vực là lao tâm khổ tứ, hao tiền tốn của, nhưng giờ đây, khi ký ức đau thương bị đánh thức, hầu như mỗi người đều hô vang một câu — Diệt Nô!

Diệt Nô!

Chưa diệt sạch Kiến Nô, thề không thu quân!

Chẳng những bách tính tầm thường như vậy, mà ngay cả người thân, gia quyến của những quân nhân kia cũng liên tục gửi thư cho con trai, chồng, anh em và bằng hữu, dặn dò họ phải báo thù cho những người thân đã khuất!

Chiến tranh!

Đã nổ ra ở hậu phương Đại Minh theo một trạng thái khác.

Khi ký ức đau thương bị đánh thức, dưới sự thúc đẩy của lòng thù hận, nhiệt huyết của con người đối với chiến tranh cũng được thắp lên, nhiệt tình của mỗi người đều bị nhen nhóm.

Không vì lý do nào khác, chỉ vì người thân đã mất của họ!

Những ký ức đã từng bị lãng quên đã trở thành cội nguồn khao khát thắng lợi của mọi người. Họ không còn phản đối chiến tranh như lúc ban đầu nữa, mà toàn tâm toàn ý dấn thân vào cuộc chiến này, mặc dù họ không thể đóng góp quá nhiều cho cuộc chiến. Phần lớn thời gian, việc người dân có thể làm chỉ là giữ vững sự quan tâm đối với chiến tranh, mà sự quan tâm của họ cũng đang ảnh hưởng tới định hướng dư luận.

Giờ đây, sự quan tâm của Đại Minh đối với chiến tranh đã vượt xa quá khứ, mỗi người đều đang dõi theo chiến tranh, dõi theo tiến trình của cuộc chiến. Cũng trên các mặt báo, chỉ cần đăng tin liên quan đến chiến tranh, báo luôn bán rất chạy.

Cú quay xe một trăm tám mươi độ như vậy khiến nhiều người cảm thấy khó hiểu, nhưng cũng nằm trong lẽ thường tình. Dù sao đi nữa, những hồi ức đau thương của người dân đã bị đánh thức, cho nên họ mới quan tâm tới chiến tranh như vậy, bởi vì cuộc chiến này có mối liên hệ mật thiết với mỗi người trong số họ.

Đối với sự quan tâm đột ngột của bách tính dành cho chiến tranh, một số tòa soạn báo đã đưa ra một quyết định vô cùng táo bạo. Họ phái phóng viên ra tiền tuyến, thông qua phóng viên trực tiếp phỏng vấn ở mặt trận, lấy được tư liệu tay trong, rồi truyền về nội địa qua thư nhanh hoặc điện báo. Hàng loạt tin tức đến từ tiền tuyến khiến người ta nhìn thấy sự hy sinh của quân nhân ở mặt trận, trong khi họ cảm động vì sự hy sinh của quân nhân, thì mỗi một thắng lợi, dù chỉ là một thắng lợi nhỏ bé, cũng khiến người ở hậu phương vui mừng phấn khởi.

Phái phóng viên ra tiền tuyến!

Đối mặt với những tờ báo có doanh số tăng vọt nhờ đăng tin chiến trường, nhiều tòa soạn khác cũng hành động theo, liên tục phái phóng viên chiến trường tới mặt trận.

"Khải nhi, con xác định muốn đi sao?"

Lý Ngư nhìn con trai, mỉm cười hỏi.

Lý gia bắt đầu làm báo từ hơn mười năm trước, còn về phần ông, ông cũng không viết loại tiểu thuyết diễm tình nữa, mà do người khác xuất bản, thay vào đó ông cho đăng tải truyện diễm tình lên báo. Như vậy mười mấy năm trôi qua, hiện tại "Kim Lăng Nhật Báo" đã trở thành một trong mười tờ báo lớn nhất Nam Kinh. Tuy nhiên, từ ba năm trước, ông đã giao tòa soạn cho trưởng tử Lý Tương Thư, mặc dù lúc đó anh ta mới hai mươi mốt tuổi, nhưng dưới sự quản lý của anh ta, tòa soạn chẳng những không hề suy yếu, mà số lượng phát hành còn tiến thêm mấy bậc. Như vậy, Lý Ngư đã ngoài bảy mươi tuổi cũng có thể an tâm dưỡng già. Nhưng hôm nay, cuộc sống bình lặng của ông lại một lần nữa bị phá vỡ.

"Phụ thân, xin người tha lỗi cho đứa con bất hiếu này. Thánh nhân có dạy: 'Phụ mẫu tại, bất viễn du, du tất hữu phương'. Lần này con muốn tới Tây Vực, vừa là vì bây giờ cả nước đều quan tâm tới chiến sự ở phía trước, con đến đó có thể tác nghiệp cận cảnh với tướng sĩ tiền tuyến, để kịp thời gửi về những tin tức đầu tay, khiến "Kim Lăng Nhật Báo" có thể nổi danh thiên hạ. Về phần khác, con cũng có tư tâm của mình."

Nhìn phụ thân, Lý Tương Khải do dự một lát rồi nói.

"Con là con thứ hai trong năm anh em, vài năm trước đã tự lập hộ gia đình, nhưng vẫn phải nương nhờ vào tòa soạn, nương nhờ vào phụ thân và huynh trưởng, như vậy tự nhiên không phải kế sách lâu dài. Vì thế, con cũng hy vọng có thể tìm được chút lối đi ở Tây Vực, tương lai định cư ở đó, mở mang chi nhánh cho Lý gia ta..."

Là thứ tử, Lý Tương Khải có những suy nghĩ của riêng mình, đối với anh ta, anh ta chưa từng giới hạn tương lai của mình trong tòa soạn này, hay mãi mãi dưới sự che chở của gia tộc. Đối với tương lai, anh ta có những dự định của riêng mình.

Những lời của con trai khiến Lý Ngư trầm mặc. Đối với ông, người năm mươi tuổi mới có con, thì sau trưởng tử Tương Thư, năm sau, Kỷ thị lại sinh thêm một con trai đặt tên là Tương Khải; năm năm mươi hai tuổi, Kỷ thị lại sinh một con trai, một tháng sau, trắc thất Uông thị cũng sinh một con trai đặt tên là Tương Hoa; sau đó lại có Tương Phân, Tương Phương, Tương Bàn ba người con trai, tổng cộng bảy người con. Tương Vinh và Tương Phân mất sớm, thực tế còn năm người con. Có con lúc về già mang lại cho ông vô vàn niềm vui trong cuộc sống tẻ nhạt.

Nhưng cũng chính vì vậy, Lý Ngư vô cùng xót xa với mỗi đứa con. Những năm đầu, để chúng có thể tự lập, ông thậm chí không tiếc tiền bạc mua cửa tiệm, nhà cửa ở Nam Kinh cho chúng, và đưa tất cả con trai vào tòa soạn làm việc.

Trưởng tử kế nghiệp, thứ tử đòi rời nhà, nhưng ông chưa từng nói là gia sản nhà mình không thể thuê thứ tử. Việc đó chỉ là để giữ con cái ở bên cạnh. Nhưng bây giờ, quyết định của đứa con thứ lại khiến ông không khỏi luyến tiếc. Dù có luyến tiếc đến đâu, ông cũng biết rằng ngày này sớm muộn gì cũng tới.

Chỉ là ông không ngờ ngày này lại đến sớm như vậy. Theo ông nghĩ, ít nhất cũng phải đợi thêm vài năm nữa.

"Ai, thật ra đều trách phụ thân tư tâm quá nặng, nếu không phải chỉ nghĩ tới niềm vui sum vầy, Tương Khải, con việc gì phải đi xa tới Tây Vực như thế? Nếu phụ thân đồng ý cho con tham gia kỳ thi văn quan, ai..."

Lý Ngư thở dài. Sau khi Tương Khải tốt nghiệp thư viện, ông đã không đồng ý cho con đi thi văn quan, vì đợt văn quan đó đều phải phái đến các thuộc địa, ông không muốn con đi xa tới thuộc địa, dù chỉ là đi vài năm. Ông sợ con đi tới đó rồi không trở về nữa.

Nhưng bây giờ, nơi con trai sắp tới còn gần hơn được bao nhiêu đâu? Thật ra, nhiều người muốn mưu sinh, luôn phải đi đến những nơi xa xôi. Dù sao ở đó cơ hội cũng nhiều hơn.

"Phụ thân, thật ra con cũng chưa từng nghĩ tới việc làm quan, năm đó sở dĩ muốn thi văn quan, chẳng qua là vì các bạn học hầu như đều như vậy."

Có thật là như vậy không?

Tất nhiên là không. Là thứ tử, anh biết mình có một ngày nhất định phải rời khỏi Lý gia, tự lập môn hộ, cho nên anh mới cùng bạn học muốn thi văn quan. Trong vài năm qua, ý nghĩ rời khỏi Lý gia chưa từng biến mất, ngược lại càng ngày càng mãnh liệt, nương nhờ dưới mái nhà người khác không phải là kế sách lâu dài.

Có một ngày, nếu phát sinh xung đột với huynh trưởng, đến lúc đó mới rời đi, lẽ nào chỉ dựa vào việc thu tiền thuê nhà từ các cửa tiệm phụ thân cho để sống qua ngày? Người không có lo xa tất sẽ có ưu phiền trước mắt.

Đã đến lúc phải rời đi!

Trước đây anh vẫn chưa hạ quyết tâm, nhưng bây giờ, cơ hội đang ở ngay trước mắt, nếu bỏ lỡ dịp này, có lẽ sẽ không còn cơ hội nào khác để rời đi nữa.

"Lần này con muốn tới Tây Vực, thật ra..." Lý Tương Khải trầm mặc một lúc rồi nói.

"Con muốn tới Tây Vực xem thử, con muốn nhìn thấy sa mạc ở đó, xem những ngọn núi tuyết ở đó, xem những thảo nguyên ở đó. Đại Minh mở mang bờ cõi ở nơi đó chẳng lẽ chỉ vài nghìn vạn, con muốn tới đó xem tận mắt, nơi đó rốt cuộc có hình dáng ra sao..."

Đối với những vùng đất xa lạ, con người luôn tràn đầy đủ loại tưởng tượng. Trong hai mươi năm qua, những người Đại Minh giống như Từ Hà Khách đang không ngừng khám phá thế giới xa lạ này, họ được Hoàng đế gọi là "nhà thám hiểm", được gọi là "nhà khám phá". Chính những cuốn du ký của các nhà thám hiểm đó đã khiến mọi người nhìn thấy thế giới này, hiểu biết về thế giới này.

Đồng thời cũng khiến người thường tràn đầy đủ loại tưởng tượng về thế giới này. Tràn đầy sự hướng vọng, thậm chí hiện tại có người đi ra nước ngoài không phải vì cơ hội ở nước ngoài, mà vì thế giới xa lạ hoàn toàn khác biệt với Đại Minh, thế giới xa lạ đó thu hút họ, khiến tất cả người trẻ tuổi đều tràn đầy tò mò đối với thế giới bên ngoài, họ khao khát được nhìn thấy thế giới mới.

Có lẽ Tây Vực không phải là thế giới mới, nhưng núi tuyết, sa mạc, thậm chí còn cả Hỏa Diệm Sơn trong truyền thuyết, không cái nào không thu hút họ. Và là một thanh niên, Lý Tương Khải cũng tràn đầy tò mò về nơi đó. Anh khao khát được gây dựng sự nghiệp của riêng mình ở đó, cũng khao khát được tìm hiểu khu vực xa lạ kia.

Tất nhiên, với tư cách là một phóng viên, anh biết rất rõ rằng ở nơi đó, trên mảnh đất xa lạ đó, tràn đầy cơ hội. Là những người tiên phong đợt đầu, họ tất sẽ giành được những thành quả khó tưởng tượng nổi.

Nhìn phụ thân, Lý Tương Khải mỉm cười nói:

"Phụ thân, bây giờ đã khác xưa, đi tàu hỏa nhiều nhất hai mươi ngày là có thể tới nơi, đúng là chỉ trong gang tấc. Nếu phụ thân nhớ con, chỉ cần gửi điện báo, con nhất định sẽ quay về."

Sự tiện lợi của giao thông và liên lạc đã thay đổi cuộc sống của tất cả mọi người, về điểm này, những năm gần đây Lý Ngư có cảm nhận vô cùng sâu sắc. Nhưng dù là vậy, hiện tại, việc con trai sắp đi xa, hơn nữa sẽ định cư ở nơi cách xa vạn dặm, vẫn khiến ông có chút không nỡ.

Nhưng hồi lâu sau, ông vẫn thở dài một tiếng, con cái lớn rồi không theo cha mẹ. Huống hồ, ông không thể vì tư tâm của mình mà cản trở con trai. Ông cũng biết rằng, đối với con trai mà nói, đây có lẽ cũng là một lựa chọn tốt hơn, một cơ hội không thể tốt hơn.

Nhìn đứa con trai có thái độ kiên quyết trước mắt, Lý Ngư nói:

"Ai, buổi chiều đi viếng mộ ông nội con một chuyến đi..."

Tiếng thở dài của phụ thân khiến Lý Tương Khải gật đầu, rồi nói:

"Phụ thân, sau này người nhất định phải bảo trọng thân thể..."

Đôi khi, việc rời đi luôn là chuyện rất đơn giản. Đối với Lý Tương Khải, việc rời đi của anh chẳng qua chỉ là một tấm vé tàu, một cái va li. Dù sao, hiện tại anh rời Nam Kinh với tư cách là phóng viên phái tới tiền tuyến, chứ không phải người định cư tới Tây Vực. Cho dù hiện tại anh đã chuẩn bị xong xuôi cho tất cả mọi thứ. Thậm chí anh đã nói với vợ mình, nếu mọi việc thuận lợi, anh sẽ viết thư bảo họ tới đoàn tụ.

Tàu hỏa lướt về phía tây, đầu máy hơi nước phun ra làn khói dày đặc chạy dọc theo vùng đất Trung Nguyên hướng về phía tây. Tuyến đường sắt Long Hải là tuyến đường sắt được Đại Minh xây dựng sớm nhất, ban đầu nó chỉ là một tuyến đường sắt chạy bằng sức ngựa, chính tuyến đường sắt này đã thay đổi Đại Minh, từ sức ngựa đến đầu máy hơi nước, từ đường ray gang đến đường ray sắt rèn, rồi đến đường ray thép bây giờ, tuyến đường này đã chứng kiến sự biến đổi của kỹ thuật đường sắt Đại Minh.

Ngồi trên tàu hỏa, tựa như tiến vào một thế giới khác — một tốc độ hoàn toàn mới, luôn khiến người ta cảm thấy rất thần kỳ. Thật ra tốc độ đường sắt của Đại Minh không nhanh, ngay cả với tuyến đường sắt trục chính như thế này, tốc độ cũng chỉ khoảng 60 dặm một giờ, nhưng dù vậy, cũng nhanh hơn xe ngựa rất nhiều. Trên tàu hỏa, đi nghìn dặm một ngày không còn là ảo tưởng của mọi người, mà là sự thật đã trở thành hiện thực từ lâu.

Toa tàu thỉnh thoảng lại lắc lư, mùi khói than đôi khi xộc vào toa, khói khiến một số người ho sặc sụa. Tuy nhiên, dù môi trường có vẻ hơi tệ, nếu là toa hạng ba, trong toa sẽ nhồi nhét cả trăm hành khách, các loại mùi trộn lẫn vào nhau, đây tuyệt đối không phải môi trường tốt. Nhưng dù vậy, tàu hỏa vẫn là lựa chọn ưu tiên của mọi người.

Dù sao, tốc độ của tàu hỏa cũng có thể bù đắp cho mọi thiếu sót.

Tất nhiên, nếu hành khách chịu chi tiền, họ có thể tới toa hạng hai có môi trường tương đối tốt hơn, hoặc thậm chí là toa hạng nhất. Tất nhiên, môi trường tốt nhất e rằng vẫn là giường nằm hạng nhất, dù tốc độ là như nhau, nhưng môi trường trong phòng ngủ hạng nhất rất tuyệt vời. Khi đóng cửa phòng ngủ lại, sự khác biệt với ở nhà không lớn lắm, có giường, có bàn, có thể nằm ngủ, cũng có thể ngồi đó trò chuyện.

Hơn nữa dịch vụ trên toa ăn của toa giường nằm cũng hoàn toàn khác so với toa thường. So với toa ăn thông thường, trong toa ăn giường nằm, có thể thưởng thức những món ăn vô cùng tinh xảo, tất nhiên, giá cả chỉ đắt hơn chút đỉnh.

"Hừ hừ, anh xem, một phần bữa tối như thế này, một chút thịt gà, một chút rau xanh, cộng thêm một bát cơm nhỏ, mà dám thu một tiền bạc, công ty đường sắt không sợ ép người ta không ăn cơm ở toa ăn sao?"

Vừa ăn thức ăn trong đĩa, Vương Vân vừa phàn nàn.

"Nhưng nếu anh không ăn thì trên tàu hỏa có thể ăn gì?" Lý Tương Khải mỉm cười nói. Hai người họ ở cùng một toa. Mặc dù nghề nghiệp khác nhau, nhưng qua tiếp xúc dọc đường, họ sớm đã trở thành bằng hữu.

"Giống như hành khách ở toa hạng ba? Ăn mì xào? Đúng, nước nóng trên tàu là miễn phí. Nhưng anh xem..." Lý Tương Khải hướng tầm mắt về phía những hành khách khác trong toa rồi nói: "Hành khách đủ khả năng nằm giường nằm, chắc chắn sẽ không bận tâm tới một tiền bạc này."

Ai sẽ bận tâm tới một chút bạc lẻ này chứ? Đã đủ khả năng chi trả cho vé tàu đắt đỏ như vậy, tất nhiên sẽ không bận tâm.

"Một lạng bạc ở bên ngoài có thể mời vài người đi ăn một bữa ra trò rồi! Một chút đồ ăn như thế này mà lại đắt đến vậy."

"Đây là ở trên tàu hỏa, địa điểm khác nhau, tất nhiên giá cả cũng sẽ có sự khác biệt!" Là phóng viên, Lý Tương Khải hiểu rất rõ về sự khác biệt trên tàu hỏa.

"Đường sắt Long Hải là tuyến đường độc quyền của công ty đường sắt, giá cả họ đặt ra, anh có thể không chấp nhận, có thể không ăn, nhưng chỉ cần anh muốn ăn, thì nhất định phải chấp nhận!"

"Ý anh tôi hiểu, vì không có cạnh tranh đúng không, toa ăn trên tàu là do công ty đường sắt kinh doanh, ngoài nơi này ra không còn nơi nào khác, chính là như vậy. Việc kinh doanh độc quyền ai làm cũng sẽ thành ra thế này. Thật ra tôi nghĩ, có lẽ có thể cho người khác thuê lại hai toa ăn này, giống như cửa tiệm vậy, như vậy giá cả sẽ giảm xuống nhiều, dù sao thì có cạnh tranh, không còn là việc buôn bán độc quyền nữa, giá cả sẽ giảm xuống."

"Việc này cũng rất đơn giản, công ty đường sắt chỉ cần tăng tiền thuê là được, như vậy thì cho dù người khác có thuê được, vì lợi nhuận, họ cũng sẽ tăng giá. Dù sao đối với công ty đường sắt mà nói, dù thế nào đi nữa đây cũng là việc buôn bán độc quyền, cái họ cần chỉ là lợi nhuận. Còn về những thứ khác, căn bản không cần phải cân nhắc, dù sao người khác cũng không thể bán đồ trên này..." Lý Tương Khải mỉm cười nói.

"Giống như các cửa tiệm trong nhà ga vậy, đồ đạc chắc chắn đều đắt hơn bên ngoài nhà ga, anh phải quen với tất cả những điều này..."

Được rồi!

Vương Vân cười bất lực, đây đều là những sự thật không thể thay đổi, sau đó nói:

"Anh là phóng viên, chẳng lẽ không nên đứng ra nói lời công đạo sao?"

Thấy anh ta không thể chấp nhận quan điểm này của mình, Lý Tương Khải không hề bào chữa gì cho bản thân, mà dùng khăn ăn lau khóe miệng, rồi nói với người phục vụ:

"Phục vụ, có báo gì không."

"《Minh Báo》, 《Công Nghị Báo》, 《Hà Nam Nhật Báo》, 《Hoàng Hà Vãn Báo》, 《Khai Phong Thần Báo》..."

Người phục vụ mang theo túi báo vội vàng giới thiệu, đồng thời lôi ra rất nhiều tờ báo, cả người lộ rõ vẻ vô cùng nhiệt tình.

"Vậy cho tôi một tờ 《Công Nghị Báo》 đi!"

"Gửi ông... Cảm ơn, một tiền."

"Một tiền?! Điều này có phải quá đắt rồi không, 《Công Nghị Báo》 không phải mỗi tờ mười văn sao? Sao đến trên tàu lại đắt thế này? Đây là báo của khi nào? Báo hôm qua mà anh cũng lấy ra bán?" Lý Tương Khải nói một cách phóng đại, đồng thời đưa báo cho Vương Vân.

"Anh xem, báo toàn là của hôm qua!"

Chẳng phải sao.

Vương Vân liếc mắt nhìn, báo đúng là của hôm qua.

"Cái này, cái này làm gì có lý lẽ bán báo quá hạn, báo này quá hạn, chẳng bằng tờ giấy vụn sao."

"Ha ha, tiên sinh, ngài nói đùa rồi, báo đã quá hạn thì cũng vẫn là báo mà, phải không?"

"Thôi bỏ đi, bỏ đi, cho tôi một tờ..."

Phất phất tay, Lý Tương Khải trả tiền khá bất lực. Vương Vân kinh ngạc nhìn anh, hỏi:

"Đã biết báo quá hạn, chẳng bằng giấy vụn, tại sao anh còn mua?"

Lý Tương Khải ngồi trên ghế, ngồi thẳng người, mở báo ra nói:

"Bởi vì ở trên tàu hỏa, anh đâu còn lựa chọn nào khác đâu nào!"