Một hòm nước rượu, mấy đĩa thức nhắm mặn nhạt kết hợp.

Đây là món nhắm rượu không thể đơn giản hơn, nhưng đối với Chu Minh Trung, hiện tại hắn ngược lại càng thích sự đơn giản này. Sự giản dị này, ngược lại càng tỏ ra tiêu sái.

Tuy nhiên, sự tiêu sái này cũng phải tùy người mà thôi.

Thế nhưng ở Cố gia, trước mặt Cố Viêm Vũ, Chu Minh Trung lại vui vẻ tận hưởng sự tiêu sái này. Hắn không trực tiếp từ Thượng Hải quay về Trung Đô, mà theo kế hoạch đến chỗ Cố Viêm Vũ này.

"Ninh Nhân, quân thần chúng ta, có hai năm không gặp rồi nhỉ!"

"Bẩm bệ hạ, quả thực có hai năm không gặp."

Trên mặt Cố Viêm Vũ mang theo nụ cười, vừa mới từ Nam Dương trở về, tâm trạng của hắn vô cùng thoải mái. Toàn bộ mùa đông của hắn đều được độ qua ở Nam Dương.

"Mấy năm nay thần đã đi không ít nơi, năm ngoái ở nước Quế và nước Tần, nói là giảng học, chi bằng nói là ở đó tránh rét, cho dù là ở Giang Nam, mùa đông này cũng quá lạnh rồi, vừa ẩm vừa lạnh."

Câu trả lời của Cố Viêm Vũ khiến Chu Minh Trung cười nói.

"Ninh Nhân, cũng chỉ có ngươi mới có sự nhàn hạ này."

Đối với cuộc sống theo kiểu "chim én di cư" trong miệng Cố Viêm Vũ, hắn chỉ có phần ngưỡng mộ.

"Kỳ thực, nếu bệ hạ sẵn lòng, cũng có thể vào mùa đông, ghé qua các nước phiên xem thử, thiên tử tuần thị phiên quốc, nghĩ đến quân thần phiên quốc nhất định sẽ được cổ vũ bội phần, hơn nữa đối với dân quy hóa cũng là một sự khích lệ."

Cố Viêm Vũ cười nói.

"Hơn nữa, hiện nay giao thông rất tiện lợi, đường sắt, tàu thư tín, chẳng qua chỉ mất mấy ngày mà thôi."

Gật gật đầu, Chu Minh Trung không hề phản bác, chỉ nhẹ giọng nói.

"Bây giờ vẫn chưa cần, đợi thêm mấy chục năm nữa, đợi trẫm già rồi, đi cũng không muộn, đến lúc đó, chưa biết chừng ngay cả bách tính bình thường cũng có thể đến các nước Nam Dương để nghỉ mát, thời đại đang phát triển mà."

Nghĩ đến trong một không gian thời gian khác, trong ít nhất nửa thế kỷ, vô số người châu Âu ngồi tàu thủy đến Địa Trung Hải và những nơi khác để nghỉ dưỡng, Chu Minh Trung không khỏi sinh lòng mong đợi đối với tương lai, có lẽ, mấy chục năm sau, người dân Đại Minh cũng có thể sống qua những ngày tháng như vậy.

“Vào mùa hè, bách tính có thể đi tàu thủy đến Bắc Hải, đến Tân Hải, đến đảo Cát Lâm để tránh nóng, vào mùa đông, có thể đến Hải Nam, đến Nam Dương để tránh rét, ngày đó rất nhanh thôi, trẫm cho rằng, tối đa thêm hai mươi năm nữa, có lẽ sẽ trở thành một trào lưu mới. Đến lúc đó, tốc độ của tàu thủy sẽ vượt quá hai mươi lăm hải lý, cho dù là thị dân bình thường cũng có thể gánh vác nổi chuyến du lịch bằng tàu thủy……”

Nhắc đến vô vàn khả năng trong tương lai, trên mặt Chu Minh Trung lộ ra nụ cười, đối với tương lai, hắn tràn đầy tự tin, suy cho cùng, trong hai mươi bốn năm qua, hắn vẫn luôn nỗ lực, đối với sự phát triển trong tương lai, hắn không rõ lắm, nhưng có thể khẳng định là, tương lai của Đại Minh là quang minh, văn minh không thể nào bị dã man chinh phục thêm lần nữa.

"Bách tính có thể an cư lạc nghiệp, hoàn toàn là công lao của bệ hạ."

Cố Viêm Vũ cất lời nịnh nọt.

"Thần lúc giảng học ở Nam Dương, liền nhìn thấy, bách tính phiên quốc không nhà nào là không cảm kích ân trạch của bệ hạ, đều nói nếu không phải bệ hạ, bọn họ tuyệt đối không thể có được cuộc sống tốt đẹp như hiện tại, mà bách tính trong nước đại khái cũng như vậy."

Đối với sự nịnh nọt của Cố Viêm Vũ, Chu Minh Trung không nói gì, chỉ mỉm cười gật đầu nói.

"Bọn họ ra nước ngoài khai hoang nghiệp lớn, truyền bá văn minh Hoa Hạ, vỗ về giáo hóa man di, quả thực là lao khổ công cao lắm! Mấy trăm năm sau, đợi khi chư di đều quy tụ về Hoa Hạ, còn có ai nhớ đến sự lao khổ của người tiên tổ?"

"Bệ hạ nói rất phải, chư Hạ ở Nam Dương đắp nền dựng nghiệp, gian khổ khai sơn lập ức, thực sự không phải người trong nội địa có thể tưởng tượng nổi, ngày nay các vị ở nội địa chỉ thấy lúa gạo Nam Dương thịnh vượng, đều nói đó là vùng đất cá tôm trù phú, lại nào biết năm xưa thổ dân nhiều lần quấy nhiễu biên giới, bách tính cày ruộng mà đao kiếm cũng không thể rời thân, trong đó muôn vàn gian nan hiểm trở, thực sự không phải người ngoài có thể thấu hiểu."

Than thở xong, Cố Viêm Vũ nhìn bệ hạ nói.

"Cho nên, thần có một câu, không biết nên nói hay không."

Chu Minh Trung cười nhìn Cố Viêm Vũ.

"Ồ? Có lời gì? Cứ nói thẳng."

"Bệ hạ, thần khi ở nước Quế, nước Tần, luôn có quan lại đương thời than thở với thần, chư quốc tuy là chư Hạ, nhưng triều đình đối với họ, vẫn là có phần đề phòng nhiều hơn, đến mức làm việc, luôn có rất nhiều bất tiện."

Lời phàn nàn của Cố Viêm Vũ khiến Chu Minh Trung kinh ngạc nói.

"Lại có chuyện như vậy sao? Sao lại thế? Sao trẫm lại không biết?"

"Bệ hạ, thần khi giảng học ở Thái học nước Quế, có học sinh xin đến thư viện của Đại Minh theo học, nhưng được phê chuẩn lại chỉ có sáu phần. Mà so sánh với đó, tỷ lệ học sinh ở thuộc địa xin thông qua thư viện lên tới chín phần, nguyên nhân suy cho cùng vẫn là vì triều đình coi thuộc địa là bản quốc, coi chư Hạ là nước ngoài."

"Bệ hạ, chư Hạ tuy là phiên quốc, nhưng cũng là dòng dõi Hoa Hạ, thực sự là thân phiên của Đại Minh ta, tuyệt đối không thể vì là phiên quốc mà coi họ là ngoại phiên. Hơn nữa, theo ý thần, học sinh chư Hạ càng nhiều chúng ta lại càng nên hoan nghênh mới phải, theo thời gian chư Hạ và dòng dõi hoàng gia ngày càng xa cách, cho nên có thể thông qua sức ảnh hưởng về mặt giáo dục này, làm sâu sắc thêm mối liên kết giữa chư Hạ và Đại Minh, chứ không phải coi họ là nước ngoài, cuối cùng khiến họ ly tâm mới là phải."

"Ninh Nhân nói rất phải."

Gật gật đầu, Chu Minh Trung nói.

"Việc này, sau khi trẫm hồi kinh, sẽ sai người bắt tay vào giải quyết, tỷ lệ của chư Hạ trong khoản trợ cấp học tập hoàng gia này cũng nên được nâng cao hơn nữa. Chuyện này là trẫm sơ suất."

Quả thực là sơ suất rồi, lúc trước quả thực không nghĩ nhiều đến vậy.

"Bệ hạ, kỳ thực, nước Tần, nước Quế, nước Châu, bách tính của họ mặc dù tự nhận là 'người Tần', 'người Quế', 'người Châu', nhưng khi ở trước mặt người ngoài, vẫn tự xưng là 'người Minh', chư Hạ tuy là chư quốc, nhưng lại là các nước Hoa Hạ, việc gần gũi lẫn nhau vốn là điều đương nhiên, chỉ cần thanh niên chư Hạ nối đuôi nhau không dứt đến Đại Minh cầu học, thì mối liên kết giữa chư Hạ và Đại Minh sẽ không bị cắt đứt, suy cho cùng, sự kế thừa về mặt văn minh là thứ không ai có thể cắt đứt nổi, cho dù là một ngàn năm sau, bách tính chư Hạ, họ vẫn nói tiếng Hán, viết chữ Hán, trong xương cốt của họ vẫn là người Minh..."

Khi Cố Viêm Vũ nói chuyện, Chu Minh Trung lặng lẽ gật đầu, hắn thậm chí còn nghĩ đến trong ký ức, ở một không gian thời gian khác, người Hoa ở Malaysia đã gian nan duy trì hệ thống giáo dục tiếng Hoa hoàn chỉnh duy nhất trên thế giới ngoài Trung Quốc như thế nào, "Văn hóa của chúng ta, chính là linh hồn của dân tộc chúng ta, cơ quan giáo dục của chúng ta, chính là pháo đài văn hóa của dân tộc chúng ta", phải bức bách đến mức nào họ mới thốt lên những tiếng kêu gào như vậy.

Văn hóa mất rồi, tất cả đều không còn nữa. Nếu mối liên kết về mặt văn hóa giữa chư Hạ và Đại Minh bị cắt đứt, thì giữa hai bên cũng không còn quá nhiều liên kết nữa, văn hóa chính là sợi dây liên kết căn bản giữa Đại Minh và chư Hạ.

"Chư Hạ vỗ về giáo hóa man di, cũng là dùng văn hóa Hoa Hạ để giáo hóa họ, cho nên, theo ý thần, triều đình đối với giáo dục của chư Hạ không những không nên nới lỏng, ngược lại còn nên tăng cường độ hỗ trợ, chúng ta nên chủ động phái các học giả trong nước đến chư Hạ giảng học, khuyến khích học sinh của họ đến Đại Minh cầu học..."

Trong mấy năm qua, dấu chân của Cố Viêm Vũ đã đi khắp chư Hạ ở Nam Dương, kinh ngạc trước sức sống tràn trề mà chư Hạ thể hiện ra, càng hy vọng chư Hạ có thể được phát triển hơn nữa, cho nên mới đưa ra kiến nghị như vậy. Mà kiến nghị của hắn khiến Chu Minh Trung vô cùng tâm đắc bày tỏ sự tán thành, rồi nói.

"Đương nhiên phải thế rồi, Ninh Nhân, các phương diện khác, còn có kiến nghị gì nữa không?"

Giọng điệu của Chu Minh Trung vô cùng chân thành, đồng thời hắn cũng đang tự phản tỉnh trong lòng về thái độ của mình đối với chư Hạ, hình như cứ phê duyệt một văn bản là xong chuyện, hoàn toàn phớt lờ công tác phía sau.

"Còn có, chính là lệnh cấm máy móc."

"Lệnh cấm máy móc?"

Chu Minh Trung khó hiểu nói.

"Lệnh cấm máy móc không phải không bao gồm chư Hạ sao?"

Năm Hưng Càn thứ mười, dựa trên các yêu cầu như bảo mật, triều đình đã ban hành lệnh cấm xuất khẩu máy móc, tuy nhiên lệnh cấm này không bao gồm chư Hạ.

"Quả thực là không bao gồm chư Hạ, bởi vì trong lệnh cấm có một điều — sau khi được Bộ Công phê chuẩn, máy móc có thể xuất khẩu sang chư Hạ cũng như thuộc địa. Thế nhưng bệ hạ, thương nhân chư Hạ mỗi khi nhập khẩu một cỗ máy, đều cần phải có được giấy phép xuất khẩu của Bộ Công, điều này khiến không ít thương nhân chư Hạ vô cùng oán thán, có đôi khi, họ thậm chí cho rằng đây là triều đình cố ý làm khó dễ chư Hạ, đương nhiên, cấm xuất khẩu máy móc là vì bảo mật, nhưng vấn đề là, máy móc có thể bảo mật được bao lâu?"

Nhìn vị bệ hạ đang trầm tư, Cố Viêm Vũ nói.

"Theo như thần được biết, ở châu Âu đã có không ít ba nước chế tạo ra máy hơi nước, chúng ta có thể cấm xuất khẩu máy móc, nhưng bọn họ rất dễ dàng có thể vận chuyển một số tài liệu ra khỏi Đại Minh, bọn họ có thể dựa vào những tài liệu đó để chế tạo ra máy hơi nước, máy kéo sợi và các loại máy móc khác."

Sau đó Cố Viêm Vũ ân cần dạy bảo nói.

"Máy móc thì có thể cấm xuất khẩu, nhưng sự truyền bá của kỹ thuật thì không thể nào tránh khỏi. Thần cho rằng, chi phí như hiện tại, vì lệnh cấm máy móc mà khiến thương nhân chư Hạ bất mãn với triều đình, chi bằng trực tiếp cởi trói để mặc họ mua sắm."

"Cái này không thành vấn đề!"

Gật đầu, Chu Minh Trung không hề phản đối, kỳ thực, ngay từ đầu, đối với tương lai cấm máy móc, hắn đã không mấy coi trọng, suy cho cùng, trong một không gian thời gian khác, người Anh cũng từng làm như vậy. Bọn họ cũng từng phong tỏa kỹ thuật của chính mình. Bọn họ ban hành sắc lệnh, cấm xuất khẩu máy hơi nước và máy móc, nếu vi phạm sẽ khép vào tội tử hình. Nhưng phía Đức lại mời kỹ thuật viên phát minh ra máy hơi nước qua đó, lập nhà máy. Máy móc có thể cấm truyền bá, nhưng kỹ thuật thì không thể cấm truyền bá, nước Anh cũng hết cách, cho nên sau đó các nước cũng lục tục tiến hành cách mạng công nghiệp.

"Chúng ta có thể mở cửa xuất khẩu máy hơi nước và máy móc, tuy nhiên, triều đình vẫn phải xây dựng một số quy chi tiết, có một số thứ vẫn là không thể xuất khẩu."

Độc quyền kỹ thuật sẽ cản trở sự đổi mới kỹ thuật, mặc dù Chu Minh Trung biết mình vẫn có thể thúc đẩy một số kỹ thuật của Đại Minh lên một tầm cao mới, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi, sự phát triển khoa học của Đại Minh từ lâu đã bước lên con đường phát triển tự chủ, thậm chí còn thu hút ngày càng nhiều học giả phương Tây đến Đại Minh, trong tình hình này, việc bảo mật bản thân điều đó hoàn toàn không có khả năng bảo mật.

"Bệ hạ anh minh."

Nịnh nọt xong, quân thần hai người lại tiếp tục cùng nhau nâng chén cạn hòm, ở đó thoải mái trò chuyện, rượu càng uống càng nhiều, khi cảm nhận được vài phần say sưa, Chu Minh Trung nâng ly rượu, nhìn Cố Viêm Vũ nói.

"Ninh Nhân, năm nay là Hưng Càn năm thứ hai mươi mốt rồi, thế nào, có bằng lòng tái xuất giúp trẫm một tay nữa không?"

Đối mặt với lời mời của bệ hạ, Cố Viêm Vũ không hề trả lời ngay, trầm mặc giây lát mới lắc đầu nói.

"Bệ hạ, nếu bây giờ đã là thời đại thái bình thịnh thế bốn biển quy tâm rồi, có thêm hay không có một vị lão thần, đối với triều đình mà nói, thì có gì khác biệt chứ?"