Đêm đã khuất.

Những bông tuyết bay lả tả theo gió phiêu lãng, mấy ngày nay, tuyết lớn tuyết nhỏ lúc có lúc không, đất trời từ lâu đã bị lớp tuyết dày đặc bao phủ. Tuyết lớn che khuất vạn vật giữa trời đất, cũng khiến cho mọi cột mốc đều mất đi ý nghĩa, dường như vào lúc này, con người chỉ có thể ngơ ngác bước đi vô định trong biển tuyết.

Giữa màn tuyết trắng, một đội quân sắc xám xanh đang khó nhọc tiến bước trong lớp tuyết dày, tuyết đọng níu kéo bước chân của từng người, khiến tốc độ của họ càng thêm chậm chạp.

Trong đêm tối, ánh chớp từ những vụ nổ ở đằng xa vô cùng nổi bật, nối tiếp nhau vang lên như sấm mùa hè, ánh chớp bùng lên trong đêm tối, nhuộm sáng đường chân trời cùng bầu không khí rồi biến mất trong chớp mắt. Thoắt ẩn thoắt hiện, dường như còn có tiếng nổ truyền đến, âm thanh ấy thậm chí còn vang dội hơn cả tiếng sấm mùa hè.

Mặc dù tiếng đại bác vang rền khắp nơi, thế nhưng đội ngũ với đội hình tản mác này lại không hề dừng bước, ngược lại còn tăng thêm tốc độ, bọn họ phải mau chóng đến viện trợ cho vệ thành phía trước, nếu không, nơi đó rất có khả năng sẽ lọt vào tay địch.

Từng bông tuyết lất phất rơi trên đôi vai, nhuộm bộ quân phục màu xám xanh trên người thành một màu trắng xóa, thậm chí ngay cả hàng lông mày cũng dính đầy tuyết. Cho dù là tiết trời băng giá, trên trán Hải Na vẫn rịn mồ hôi, mồ hôi làm tuyết tan chảy, rồi hòa vào nhau nhỏ giọt xuống cằm. Một khẩu hỏa súng được đeo chéo sau lưng hắn, chốc chốc lại va vào bình nước bằng đồng, bình nước của hắn đã cạn khô.

Nghe thấy tiếng nước chảy truyền đến từ ven đường, hắn theo tiếng nước mà chạy ra khỏi đội ngũ. Dẫu trời băng giá, nhưng may mắn là nước sông không hề đóng băng, bằng không, chỉ đành múc tuyết nhét vào bình nước mà thôi. Đối với con sông nhỏ này, xuất thân từ Kinh doanh như hắn chẳng hề xa lạ gì, trước kia, mỗi khi hành quân họ thường hay đến bờ sông để lấy nước, ít nhất đây là nước chảy, hơn nữa nước cũng rất sạch. Hắn tháo bình nước nhúng thẳng xuống sông múc nước, lúc đổ đầy rồi, hắn lại dùng dòng nước lạnh băng này vốc lên rửa mặt vài bấy. Lúc này mới xem như tỉnh táo lại thêm mấy phần.

Đứng bên bờ sông hít sâu một hơi, ưỡn ngực quay đầu nhìn lại con đường lớn. Trên đường, một đội ngũ đông đảo đang tiến về phía trước, trong màn đêm, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của họ, so với bóng dáng thì tiếng bước chân của họ lại rõ ràng hơn nhiều. Bỗng nhiên trong đội ngũ, hắn phát hiện ra một bóng dáng, một bóng dáng gầy gò, thấp bé vô cùng đặc biệt, lập tức thu hút sự chú ý của Hải Na. Hắn sải bước quay trở lại đường lớn, đi đến trước mặt bóng dáng gầy nhỏ ấy.

“Đứng lại!”

Bóng dáng thấp bé ấy bị tiếng quát của hắn làm cho giật mình lạng choạng, còn chưa đợi Hải Na nhìn rõ diện mạo của người này, tiểu tử này đã nhe răng cười với hắn.

“Hải tam thúc.”

Vừa nghe tiếng, Hải Na liền nhận ra, đây là con trai của tên Lâm Nghĩa kia, mới mười bốn tuổi. Tên Lâm Nghĩa kia đã chết, thế nên hắn mới phải đi lính thay. Lần xuất chinh này, hắn đã dặn tiểu tử này đừng đi theo, suy cho cùng, ai cũng biết trận chiến này cầm chắc cái chết cửu tử nhất sinh.

Nào ngờ tiểu tử này lại cứ lẽo đẽo đi theo suốt dọc đường.

Đối mặt với nụ cười ngốc nghếch của tên nhóc con này, Hải Na trợn mắt giận dữ nhìn nó, cũng không nói lời nào, mà vung chân thẳng tay đá cho tên nhóc ngốc này ngã nhào xuống đất.

“Cút ngay cho ông!”

Lâm Hoài Hương có hơi ngẩn ngơ, Hải tam thúc sao lại nổi giận thế này? Đây là bị làm sao vậy? Ngồi ngốc trong bối cảnh tuyết trắng, nó không hề động đậy, chỉ ngước đôi mắt tội nghiệp nhìn chằm chằm Hải tam thúc.

“Mau cút!”

Hải Na lại mắng thêm lần nữa.

“Con không làm đào binh, con muốn giết quân Minh.”

Câu nói này khiến Hải Na sững sờ, trừng mắt mắng nó.

“Mày cái đồ lông lá còn chưa mọc đủ mà cũng đòi đi giết quân Minh hả, quân Minh dễ giết lắm sao? Ngày thường mang mày theo, chẳng qua chỉ để kiếm sống qua ngày, còn bây giờ là đi nộp mạng, đi chịu chết đấy. Mày hiểu không hả?”

“Các người đi được, cớ gì con lại không thể? Cho dù có quay về, sớm muộn gì cũng là một đường chết...”

Nhìn tên nhóc con cứng đầu trước mặt, lòng Hải Na dâng lên một trận ngũ vị tạp trần, tâm trạng của hắn phức tạp đến cực điểm.

Hai người cứ thế nhìn nhau trân trân hồi lâu...

Hồi lâu sau, Hải Na mới cất lời.

“Mày thật sự chán sống rồi đấy, không làm đào binh, cứ phải làm hảo hán, hảo hán thì có gì hay ho để mà làm chứ...”

Nói đoạn hắn vươn tay kéo Lâm Hoài Hương đứng dậy, miệng lầm bầm.

“Làm, làm hảo hán cái con khỉ gì, mày là người Hán, cần gì, cần gì phải vì Đại Thanh quốc mà hy sinh cái mạng này chứ? Tao thấy mày đúng là một tên ngốc nghếch hết thuốc chữa...”

Quả thực là một tên ngốc nghếch!

Hắn rõ ràng là một người Hán, kết quả cứ khăng khăng phải liều mạng vì Đại Thanh quốc ở nơi này. Thật không biết cha nó dạy dỗ tên nhóc này thế nào nữa? Sao lại giáo dục tiểu tử này thành ra thế này cơ chứ?

Chẳng lẽ nó không biết, so với những người khác, nếu nó muốn trốn chạy thì sẽ có nhiều cơ hội hơn sao?

Thế mà tiểu tử này bây giờ lại cứ tự mình đem tính mạng ném vào con đường chết.

Không phải đồ ngốc thì là gì?

Đích thị là một kẻ ngốc nghếch!

Dù miệng vẫn mắng chửi, nhưng cuối cùng hắn lại thở dài một hơi nói.

“Tên nhóc cứng đầu nhà mày, mạng là của chính mày, mày muốn chết thì chẳng ai cản được mày đâu, muốn chịu chết thì cứ đi đi...”

Vừa nghe Hải tam thúc không cản mình nữa, nó lập tức nhe răng cười.

“Con biết ngay Hải tam thúc nhất định sẽ đồng ý với con mà, tam thúc là tốt với con nhất.”

Tốt.

Tốt cái đầu nhà mày ấy.

Hải Na thầm mắng trong lòng. Hắn thậm chí còn chẳng buồn nhìn tên nhóc lớn xác bên cạnh này nữa. Đầu óc tên nhóc này rốt cuộc mọc kiểu gì vậy? Sao lại không hiểu chuyện thế cơ chứ?

Sao lại không biết rằng vào cái thời buổi này, điều quan trọng nhất là sống sót, chứ không phải đem tính mạng của mình ra chịu chết một cách vô nghĩa như bây giờ.

Cuối cùng Hải Na thở dài thườn thượt. Hắn vươn tay kéo thốc tên nhóc cứng đầu đang ngồi trên nền tuyết dậy. Lúc kéo nó đứng lên, hắn trừng mắt nhìn nó nghiêm túc nói.

“Ta bảo này, tên nhóc ngốc nghếch nhà ngươi, đến lúc đó cứ đi theo ta, ta bảo thế nào thì ngươi phải làm thế ấy, biết chưa?”

“Con biết rồi. Con biết rồi.”

Thấy tên nhóc ngốc cứ gật đầu liên hồi, Hải Na lại nói tiếp.

“Thế nếu ta bảo ngươi trốn thì sao? Ngươi có trốn không?”

Tên nhóc ngốc nhìn Hải tam thúc, không trả lời câu hỏi này, ngược lại còn nhìn hắn hỏi ngược lại.

“Đến lúc đó Hải tam thúc có đi không?”

“Cút ngay!”

Hải Na mắng mỏ.

“Đi theo ta cho cẩn thận, đừng để lạc đấy.”

Hắn lại tiếp tục bước về phía trước. Vừa đi về phía trước, vừa lắng nghe tiếng đại bác ầm ầm vang vọng trong đêm tối tĩnh mịch, trong lòng hắn chợt lóe lên một suy nghĩ.

Chính bản thân hắn chẳng phải cũng là một kẻ ngốc hay sao.

Mấy con người này, có được mấy kẻ thông minh đâu chứ, nếu là người thông minh, e rằng giờ này đã sớm chuồn mất rồi.

Không biết đã trốn đi đâu mất dạng.

Thế nhưng trên đời này có được mấy kẻ thông minh cơ chứ?

Có người đang tiến về phía trước, thì cũng có người đang tháo chạy về phía sau.

Khi những tên Thanh binh này đầu đội gió tuyết vội vã tiến về phía trước, thì ở chiến trường hỗn loạn phía trước, cũng có người đang quay đầu tháo chạy. Gió tuyết che khuất bóng dáng họ, giúp họ có thể né tránh đội đốc chiến của phe mình cùng du kỵ của quân Minh. Có kẻ ngốc thì ắt có kẻ khôn, đây là đạo lý đơn giản nhất trên cõi đời này.

Tuyết bay ngợp trời, đất trời một màu trắng xóa, trông có vẻ đơn điệu và thê lương.

Bỗng nhiên, một tiếng ngựa hí phá vỡ sự tĩnh mịch trong gió tuyết, chỉ thấy giữa vùng đồng nguyên ngập tràn tuyết trắng, một nhóm hơn chục người đang vội vã gấp rút lên đường. Do tuyết đọng trên đường khá sâu, nên bọn họ chỉ có thể chật vật tiến bước giữa lớp tuyết ngập đến đầu gối.

Mặc dù trên mặt mỗi người đều vương đầy tuyết trắng, thế nhưng vẫn có thể nhận ra tuổi tác và diện mạo của họ không đều nhau, người lớn tuổi nhất cũng chừng hơn bốn mươi, kẻ trẻ tuổi thì đang độ tráng niên. Nếu nói điểm chung giữa bọn họ, e rằng chính là vẻ mặt hoảng loạn trên gương mặt kia.

Cứ đi được mấy bước, bọn họ không ngoảnh đầu nhìn lại thì cũng liếc xéo sang hai bên, có vẻ như họ đang trốn tránh thứ gì đó. Dường như vì đang vội vã lên đường, khiến cho họ trở nên cực kỳ nhát gan, chút gió thổi cỏ lay cũng có thể khiến thần kinh bọn họ căng như dây đàn, hoặc là nắm chặt hỏa súng đề phòng, hoặc là rảo bước nhanh hơn, nhưng giữa lớp tuyết ngập đến đầu gối này, làm sao có thể bước nhanh cho đặng.

“Cổ, cổn không biết chúng có đuổi theo không nữa!”

Đa Khắc Minh có chút căng thẳng nhìn về phía sau.

“Đuổi? Mẹ kiếp, ai mà thèm đuổi theo bọn mình chứ? Bọn mình chẳng qua chỉ là một nhúm tép riu, ai thèm để ý đến bọn mình cơ chứ!”

Giọng Khánh A vừa dứt, người bên cạnh đã tiếp lời.

“Không thể nói thế được, một đường này của chúng ta thực sự không dễ dàng gì, hai mươi sáu huynh đệ, ngươi nhìn xem, còn lại mấy người sống sót? Bảy người đã bỏ mạng rồi kìa.”

“Chứ sao nữa, thật là khốn kiếp hết chỗ nói, đến một con đường sống cũng không muốn chừa cho bọn mình...”

“Ấy dà, ta đã bảo mà, sớm, sớm nên chuồn từ lâu rồi, thế mà cứ dây dưa đến tận bây giờ, mẹ kiếp, suýt chút nữa thì mất toi cái mạng nhỏ...”

Đa Khắc Minh vừa lải nhải vừa nói.

Vốn dĩ hắn có kế hoạch của riêng mình. Theo tính toán của hắn, đáng lẽ nên trốn chạy từ nửa đường mới phải. Nào ngờ kế hoạch không theo kịp biến hóa, bởi vì có kẻ trốn chạy trước bị phát hiện nên đã bị chém đầu, cứ thế thành ra bọn họ chẳng còn cơ hội nào để trốn thoát nữa, mãi cho đến tận hôm qua mới rốt cuộc tìm được cơ hội, nhân lúc quân Minh tấn công tới, thừa dịp hỗn loạn mà trốn thoát ra ngoài.

“Ngươi đừng có nói thế, nếu cứ thế bỏ trốn, nhỡ đâu chúng ta bị coi là đào binh rồi đem chém đầu thì sao.”

“Chứ còn gì nữa, các ngươi không thấy mấy cái đầu vừa mới bị chém đứt mấy hôm trước à? Không nhân lúc hỗn loạn mà trốn thì chắc chắn sẽ bị tóm. Nếu bị bắt lại, cái mạng nhỏ của từng người chúng ta khó mà giữ nổi.”

“Tuy nói thế, nhưng các ngươi cũng thấy đấy, dọc đường đi của chúng ta gặp không ít phiền phức đâu. Bọn mình tuy không bị coi là đào binh đem chém đầu, thế nhưng quân Minh nào có nương tay với chúng ta bao giờ.”

Đa Khắc Minh lớn tiếng oán trách, bọn họ trốn ra được thì trốn được thật đấy, nhưng dọc đường lại liên tục vấp phải sự tấn công của quân Minh, trên con đường này không ít huynh đệ đã phải bỏ mạng rồi đấy.

Thế này là thế nào cơ chứ?

Làm một tên đào binh cũng chẳng dễ dàng gì.

Bị Đại Thanh quốc bắt được thì phía Đại Thanh quốc tuyệt đối sẽ không tha cho họ.

Đụng độ quân Minh thì quân Minh cũng chẳng thèm giơ cao đánh khẽ chỉ vì họ là đào binh.

Nói theo cách khác, bất kể đụng độ phải phe nào đi chăng nữa. Thứ đang chờ đợi bọn họ đều là con đường chết.

“Ấy, chuyện này cũng không thể trách người ta được, muốn trách thì trách bọn mình không biết điều, cứ phải liều mạng đến cùng với người ta, ngươi nói liều mạng thế này thì có ý nghĩa gì chứ?”

Có người ở bên cạnh bắt đầu oán trách.

“Từng người cứ khăng khăng muốn liều chết với người ta, đến cuối cùng lại tự chuốc họa sát thân, bọn họ muốn chết thì cứ việc chết đi, thế mà còn liên lụy đến cả bọn mình nữa.”

“Chẳng phải là cái lý đó sao. Mấy tên khốn kiếp tự lao đầu vào con đường chết, lại còn kéo theo cả bọn mình nữa. Thật đúng là đáng chết mà.”

“Thôi đi thôi đi, nhìn lại bộ dạng lúc này của các ngươi xem. Dù người ta có thế nào đi nữa thì người ta cũng đã đường đường chính chính đại chiến một trận ra trò với quân Minh như những đấng nam nhi, nhìn lại đám chúng ta xem, cứ thế hèn nhát bỏ chạy, sao còn mặt mũi nào mà đi chê trách người ta chứ.”

“Nói thì nói thế, nhưng cũng phải tùy thời điểm chứ, cục diện thế này với việc đi chịu chết thì có gì khác nhau đâu?”

“Không phải đâu, trước kia người ta không chừa cho chúng ta một con đường sống, chúng ta mà trốn thì là làm rùa rụt cổ, bây giờ người ta đã chừa cho chúng ta đường sống, kết quả là từng người lại được đà lừng lẫy cơ đấy. Ta thấy ấy mà, có những kẻ đầu chưa rơi xuống đất thì chưa biết mình họ gì đâu.”

Mọi người người một câu ta một lời tranh cãi ở đó. Hầu như chẳng có ai cảm thấy hổ thẹn vì mình là đào binh cả, ngược lại còn chỉ trích những người đang liều chết kháng cự ở phía trước.

Bọn họ thậm chí còn cảm thấy sở dĩ bản thân rơi vào hoàn cảnh như bây giờ chính là vì những kẻ không biết lượng sức kia. Theo bọn họ thấy, chỉ cần tất cả mọi người không ngoan cố kháng cự đến cùng mà trực tiếp đầu hàng, thì bọn họ cũng đã không đến nỗi rơi vào nông nỗi này.

“Ấy, số mệnh con người do trời định. Khí số của Đại Thanh quốc đã tận rồi, đại gia chúng ta không thể chôn cất cùng Đại Thanh quốc được.”

Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình. Khi Đa Khắc Minh đưa ra lựa chọn của họ. Ở phía trước nơi tiếng pháo gầm trời, trong thành trì đã bị oanh tạc thành những bức tường đổ vách nát.

Hải Na trốn ở sát một đoạn tường thành, thỉnh thoảng hắn lại nhô nửa cái đầu ra quan sát tình hình phía trước. Sau đó lại rụt đầu về, cứ thế tựa lưng vào đầu tường, thở hồng hộc từng ngụm lớn.

“Thế nào? Ta nói có sai đâu, bây giờ ngươi hối hận rồi chứ hả?”

Nghiêng đầu nhìn Lâm Hoài Hương, nhìn tên nhóc lớn xác này, Hải Na nói.

“Nhóc con, ta nói cho ngươi biết, bây giờ ngươi muốn đi thì vẫn còn kịp đấy, nếu chậm thêm hai ngày nữa, đến lúc đó thì thực sự muốn trốn cũng không trốn nổi đâu.”

“Tam thúc, người có đi không?”

Lâm Hoài Hương nhìn Hải Na với ánh mắt tội nghiệp hỏi.

“Ta bảo tên nhóc cứng đầu nhà ngươi đúng là một cái đầu gỗ mà. Ngươi không muốn sống nữa chắc.”

Nhìn tên nhóc ngốc trước mặt, giọng điệu của Hải Na ngập tràn vẻ giận sắt không thành thép.

“Ngươi có biết không, chỉ cần bọn chúng xông lên tới đây.”

Túm chặt lấy cổ áo Lâm Hoài Hương, Hải Na chỉ vào hai cỗ thi thể nằm trong vũng tuyết phía trước, trên người thi thể đang mặc bộ quân phục màu đỏ.

Đó là thi thể của quân Minh.

Quân Minh bị bắn hạ trong trận chiến trước đó, quân phục màu đỏ, máu tươi màu đỏ. Giữa màn tuyết trắng vô cùng nổi bật, nhìn từ xa thậm chí còn có chút chói mắt.

“Đến lúc đó bọn chúng nhất định sẽ không chừa một ai mà giết sạch tất cả chúng ta, không chừa một mạng nào, ngươi có biết không hả?”

Hải Na lớn tiếng nói.

“Cái tên nhóc ngốc nghếch nhà ngươi sao lại ngu ngốc thế cơ chứ, ngươi không phải người khác, ngươi là người Hán, ngươi là người Hán cơ mà, cớ gì phải vì Đại Thanh quốc mà đem mạng sống của mình ra đền mạng chứ. Tên nhóc cứng đầu nhà ngươi, không thấy Đại Thanh quốc sắp tiêu tùng đến nơi rồi hay sao?”

Ngay lúc Hải Na đang túm lấy cổ áo Lâm Hoài Hương, muốn điểm tỉnh cái đầu gỗ của nó, thì hắn hoàn toàn không biết rằng ở đằng xa có một tên lính quân Minh đã chĩa súng nhắm vào hắn.

Bỗng nhiên một tiếng rít khẽ từ xa vọng lại gần, thậm chí còn chưa kịp để Hải Na hoàn hồn, hắn chỉ cảm thấy có thứ gì đó khoan vào trong đầu, sau đó toàn bộ cơ thể đột ngột ngã quỵ xuống.

“Tam thúc, tam thúc...”

Lâm Hoài Hương nhìn Hải Na ngã sụp xuống đất, nhìn vũng máu đỏ tươi loang lổ trên nền tuyết. Toàn bộ người như chết trân. Chỉ ngây ngốc nhìn Hải Na đã ngã gục xuống đó...