Khói thuốc, đá vụn, đạn súng...

Những tiếng hét tuyệt vọng của các đồng đội khi xung phong...

Tiến lên, tiến lên...

Tiếng rên rỉ đau đớn của người bị thương, tiếng ngựa hí...

Tất cả những âm thanh đó đều truyền vào tai Dương Thành Uy. Hắn đã trúng một phát đạn trên người, vẫn trừng mắt nhìn về phía trước, nhìn đám Kiến Nô đang dàn thành hàng ngang bước ra từ cánh đồng ngô. Hắn cầm súng xoay, không chút do dự mà xông tới. Cứ thế lao thẳng về phía chúng. Lúc này, hắn thậm chí đã quên cả nỗi đau trên thân thể, trong tâm trí chỉ còn sót lại một ý niệm.

Tiến lên, giết địch.

Khẩu súng xoay trong tay không ngừng nhả đạn, đám Kiến Nô lần lượt ngã xuống, thế nhưng bên cạnh hắn, càng nhiều anh em đã gục ngã.

"Giết..."

Sau khi hết đạn, hắn rút kỵ đao, xông về phía quân địch. Kẻ địch ngày càng gần, thậm chí đã có thể nhìn rõ diện mạo của chúng. Ngồi trên lưng ngựa, hắn hét lớn, phát động cuộc xung phong cuối cùng về phía kẻ thù.

Có lẽ đây chính là cuộc xung phong cuối cùng.

Đám Kiến Nô xếp thành hàng cũng chú ý đến hắn, chĩa nòng súng vào hắn, sẵn sàng nổ súng bất cứ lúc nào.

"Ta cũng là quan quân Đại Minh, tuyệt đối sẽ không để các ngươi bắt sống!"

Khi vung đao xung phong, Dương Thành Uy đã nghĩ như vậy, vẻ mặt hắn vô cùng quyết liệt.

Mặc dù so với người Hán, vóc người hắn không thể gọi là cao lớn, thậm chí có phần gầy nhỏ, nhưng hắn vẫn là một quan binh kiêu dũng. Cầm cao thanh mã đao, hắn cưỡi ngựa lao thẳng về phía Kiến Nô, không hề có chút sợ hãi. Lúc này, hắn chỉ còn lại một ý niệm: thà tử trận chứ không để mất đi danh dự.

Cuộc xung phong này đầy tuyệt vọng. Số ít kỵ đội sống sót trong mưa đạn thậm chí không có cơ hội chỉnh đốn lại đội hình. Dưới nòng súng của quân Thanh, họ lại một lần nữa chịu tổn thất nặng nề. Khẩu súng xoay từng vô số lần đánh tan kỵ binh địch cũng không thể phát huy uy lực, rất nhiều người đã gục ngã dưới nòng súng.

Chỉ có vài chiến sĩ hiếm hoi thúc ngựa xông tới trước trận tuyến của kẻ địch, nhưng vẫn ngã xuống dưới nòng súng. Khi Dương Thành Uy chỉ còn cách Kiến Nô một thân ngựa, kẻ địch trước mặt đồng loạt khai hỏa vào hắn, những viên đạn dày đặc găm hết vào mình con ngựa.

Con ngựa cao lớn đổ ập xuống đất, đè lên một chân của Dương Thành Uy.

"Phá địch..."

Dương Thành Uy bị ngã trên đất, vẫn muốn đứng dậy, nhưng vừa rút chân ra khỏi xác chiến mã, hai tên Kiến Nô đã xông tới. Hắn vừa vung đao chém về phía một tên, thì vài tên khác lập tức ập tới. Chúng rõ ràng muốn bắt sống viên tướng lĩnh quân Minh này, hoàn toàn không dùng lê mà dùng báng súng tấn công hắn. Trong lúc giằng co, đầu bị báng súng nện trúng, tầm mắt Dương Thành Uy trở nên mơ hồ, đầu óc choáng váng, cơ thể hắn lảo đảo.

"Bắt sống hắn!"

Theo tiếng hét này, từ tầm nhìn mờ ảo, hắn thấy tấm đồng trên báng súng từ xa lại gần, nện mạnh vào mặt hắn, rồi hắn đổ gục xuống.

Trong cơn mơ màng, hắn cảm giác đám Kiến Nô tóm lấy mình, trói hai tay ra sau lưng. Sau khi trói chặt hắn lại, chúng lục soát sạch sẽ đồ đạc trên người hắn, đồng bạc, đồng hồ bỏ túi đều bị lấy sạch.

Dương Thành Uy nằm trên đất, nhìn thấy con chiến mã yêu quý của mình. Nó nằm nghiêng ở đó, chỉ còn đôi chân thỉnh thoảng co giật. Trên mình nó có vài lỗ thủng, dưới ánh mặt trời, từng dòng máu đỏ thắm tuôn ra từ những lỗ hổng, nhuộm đỏ cả vùng đất xung quanh.

Khi nhận thức được mình đã trở thành tù binh của kẻ thù, trong tâm trí hắn nảy ra một ý niệm. Hắn thậm chí muốn hét lớn lên.

"Giết ta đi, giết ta đi..."

Suy nghĩ của Dương Thành Uy không thành hiện thực, vào lúc này, rõ ràng không có ai tuân theo ý muốn của hắn để giúp hắn thực hiện nguyện vọng đó. Hắn bị trói chặt, rồi bị người ta nhấc bổng lên lưng ngựa.

Trên lưng ngựa, hắn lờ mờ nhìn thấy đám Kiến Nô xung quanh, cùng với những cái đầu cạo trọc xanh rì lộ ra dưới mũ.

Trong cơn mơ hồ, hắn nghe thấy tiếng người phụ nữ khóc lóc, dường như là A Y Sa. Nàng vẫn còn sống. Nhưng rất nhiều người đã chết, tiếng khóc rất gần, dường như ngay bên cạnh hắn.

Lại một lát sau, hắn nghe thấy A Y Sa nói bên cạnh mình.

"Không sao rồi, không sao rồi, họ sẽ không giết ngươi đâu, ngươi là quan lớn mà..."

Nhưng ta muốn chết mà...

Trong cơn mơ hồ, mặc dù nội tâm Dương Thành Uy cực kỳ đau đớn, nhưng với tư cách là tù binh, hắn đã không còn lựa chọn nào khác, giờ đây hắn đã trở thành tù binh của quân địch.

Đây là chuyện nhục nhã biết bao.

Dương Thành Uy đã mất đi tự do, chỉ biết nằm trên lưng ngựa theo bước chân ngựa tiến về phía trước. Trên đường đi, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng cười đùa của đám người kia, dường như họ đang hoan hô vì bắt được một vị Đô tư của Đại Minh.

Có bao nhiêu người sống sót?

Dương Thành Uy không biết, nhưng có thể khẳng định rằng vẫn còn những anh em khác sống sót, hắn dường như nghe thấy tiếng của các anh em.

Hắn muốn mở mắt ra quan sát môi trường xung quanh, muốn biết rõ có bao nhiêu anh em còn sống, nhưng hắn phát hiện bản thân hoàn toàn không còn sức lực để mở mắt.

Trời dần tối. Khi trời tối hẳn, họ nghe thấy tiếng chó sủa. Rõ ràng họ đã trở về doanh trại của quân Thanh.

Sau khi vào doanh trại, sự tĩnh lặng xung quanh trở nên náo nhiệt. Một đám người chạy tới, vây quanh Dương Thành Uy và những người khác, họ cười đùa, ngạc nhiên.

"Mau nhìn xem, là người Hán!"

"Các ngươi cũng là người Hán!"

Lúc này có người đi tới mắng một tiếng.

"Đám tiểu hỗn cầu các ngươi, đừng quên chính bản thân các ngươi cũng là người Hán!"

Sau đó hắn sai người đưa Dương Thành Uy từ trên lưng ngựa xuống, rồi họ cởi trói cho hắn.

"Đô tư, Đô tư..."

Xung quanh vang lên tiếng của các anh em, đồng thời lập tức có người xông đến bên cạnh hắn, đỡ lấy hắn. Trong lúc anh em đỡ hắn, họ bị đuổi vào một căn phòng.

Trong lều gỗ mùi hôi thối rất nặng. Nhưng đối với Dương Thành Uy đang mơ hồ thì đã không còn cảm nhận được những điều này nữa, nằm trên đám cỏ, hắn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Nói là ngủ, chi bằng nói là hôn mê thì đúng hơn.

Khi tỉnh lại lần nữa, xuyên qua ánh sáng chiếu vào từ khe gỗ, hắn nhìn thấy trong phòng đang nằm la liệt hơn trăm anh em. Ai nấy đều quần áo rách rưới, toàn thân đầy thương tích.

Tám trăm anh em, chỉ còn sót lại chừng này người thôi sao?

Chỉ còn lại những anh em này. Những anh em khác đều đã tử trận, họ đều vì sự khao khát công trạng của bản thân hắn mà mất đi sinh mạng.

Nếu có thể cẩn thận hơn một chút, thì sao lại có thể như thế này? Nghĩ đến bao nhiêu anh em vì sự mạo tiến của mình mà mất mạng, lòng Dương Thành Uy lại đau như cắt.

Lúc này hắn nghĩ đến người Tham mưu trưởng luôn khuyên mình phải cẩn thận. Người ấy còn sống không? Thế là hắn liền lớn tiếng gọi.

"Khắc Nan, Khắc Nan..."

Tiếng gọi của Dương Thành Uy làm thức tỉnh những anh em đang ngủ say. Vương Lạc Đông nghe tiếng Đô tư gọi, vội vàng bò tới nói.

"Đô tư, Tham mưu trưởng, ngài ấy... ngài ấy đã tử trận rồi..."

Khắc Nan đã tử trận!

Đều trách bản thân lúc đó không nghe lời khuyên của người ấy! Nhưng bây giờ nói những điều này thì có ích gì nữa?

Là chính mình đã hại chết người ấy. Hại chết đâu chỉ mình người ấy. Còn có những anh em khác cũng đều do chính mình hại chết.

Vì vết thương chảy máu nên Dương Thành Uy rất khát nước, cổ họng khô khốc như muốn bốc lửa.

Tại sao không giết ta đi?

Tại sao lại để ta sống?

Nghĩ đến việc mình hiện tại đang nhục nhã trở thành tù binh của kẻ địch, trong lòng hắn lại một lần nữa nghĩ đến cái chết. Là quan quân Đại Minh, hắn biết mình không nên bị kẻ địch bắt làm tù binh.

Ngay lúc này, Dương Thành Uy nghe thấy tiếng mở khóa cửa. Sau đó một tên Kiến Nô bước vào, đi cùng hắn còn có một tên Kiến Nô khác. Cách ăn mặc của chúng khác với người Hán, chúng mặc áo mã quái, tóc trên đầu cạo trọc, chỉ để lại một bím tóc nhỏ phía sau gáy.

"Đồ khốn, nói cho các ngươi biết, gia đây là quan quân Đại Minh đường đường chính chính, cầu xin tha mạng là tuyệt đối không có, muốn giết muốn xẻo tùy ý!"

Thấy Kiến Nô vào phòng, Vương Lạc Đông lập tức lớn tiếng nói. Anh em bên cạnh cũng nhao nhao lên theo. Ai nấy đều tỏ ra đầy căm phẫn. Khí thế toát ra từ trên người họ, hoàn toàn không cho thấy họ nghĩ mình là tù binh, ít nhất họ không vì hoàn cảnh hiện tại mà trở nên hèn mọn. Càng không vì thân phận tù binh mà quỳ gối đầu hàng.

"Phải đấy, ông đây mà chớp một cái mắt, chính là cháu ngươi!"

Có lẽ vì họ nói vậy, tên Kiến Nô kia ngẩn ra một lúc, rồi quay đầu ra ngoài cửa hét lớn.

"Mang cho họ ít nước tới."

Người xách thùng nước là một cô bé, thân hình gầy gò, trông chừng mười ba, mười bốn tuổi. Tuy nhiên, dung mạo hơi giống thổ dân địa phương, nhưng lại có nét giống người Hán. Có thể thấy đây là con gái do một tên Kiến Nô và người thổ dân sinh ra. Đôi mắt cô bé rất to và sáng, có một khuôn mặt xinh xắn. Cô bé mặc một bộ váy áo kiểu Kiến Nô.

"Các ngươi uống chút nước trước đi, nếu cần gì, cứ việc nói một tiếng."

Thạch Văn Bỉnh nhìn những tù binh trước mắt nói.

"Tuy nhiên, các ngươi cũng biết đấy, vì ở đây chúng ta không sản xuất dược liệu, tất cả dược liệu đều phải thông qua thương nhân vận chuyển từ nước Minh sang, nên không có thuốc gì. Nếu các ngươi cần, ta có thể cho các ngươi một hũ rượu mạnh để rửa vết thương."

Sự khách khí của tên Kiến Nô vượt ngoài dự đoán của họ, nhưng dù vậy, Vương Lạc Đông vẫn nói.

"Ngươi là tên Kiến Nô kia, dù ngươi có làm bộ làm tịch thế nào, chúng ta cũng sẽ không đầu hàng đâu!"

Dù đã là tù binh, họ vẫn có sự kiên trì của riêng mình. Họ bị bắt vì bị thương, chứ không phải chủ động đầu hàng. Trước kia trên chiến trường không làm, bây giờ cũng sẽ không làm. Cũng không thể vì chút ân huệ nhỏ nhoi mà kẻ địch ban cho, lại quên mất chức trách của mình.

"Tất nhiên, tất nhiên, chư vị đều là đại quân Thiên triều, sao có thể đầu hàng chứ?"

Thạch Văn Bỉnh cười nói, rồi nhìn Dương Thành Uy đang im lặng không nói gì.

"Vị Đô tư đại nhân này, không biết thương thế thế nào, có thể cùng tại hạ sang phòng bên ngồi một lát không?"

"Đô tư của chúng ta sẽ không đi cùng các ngươi đâu!"

Khi các anh em nói, đều lũ lượt xông đến trước mặt hắn, muốn bảo vệ chỉ huy của mình.

"Không sao!"

Cố nén nỗi đau thân thể, Dương Thành Uy đứng dậy, bước về phía tên Kiến Nô kia.

"Đô tư mời!"

Thạch Văn Bỉnh vẫn tỏ ra vô cùng khách khí.

Đến sân, Dương Thành Uy thấy trong sân ngoài những tên Kiến Nô ra, còn có rất nhiều phụ nữ và trẻ em. Những người phụ nữ đó phần lớn là thổ dân địa phương, nhưng quần áo họ mặc đều là kỳ bào của Kiến Nô. Trên mặt cũng không che khăn.

"Quả Nhi, rót trà cho Đô tư."

Vào phòng, Thạch Văn Bỉnh liền căn dặn cô gái.

Rất nhanh, cô gái chạy ra rồi cũng nhanh chóng quay lại, mang theo ấm trà. Sau khi đưa nước xong, cô bé đứng sang một bên, mở đôi mắt to tròn, nhìn Dương Thành Uy uống trà thế nào, dường như đối với người Hán này rất tò mò.

"Quả Nhi, con nhìn người ta chằm chằm như vậy, thật là vô lễ lắm."

Dáng vẻ của con gái khiến Thạch Văn Bỉnh bật cười.

"Đô tư thứ lỗi, trước kia bọn họ chưa từng gặp người Minh."

"Ồ, là con gái vô lễ."

Thạch Quả nói ngoài miệng như vậy, nhưng mắt vẫn không chớp lấy một cái nhìn Dương Thành Uy.

"Nghe giọng của Đô tư, dường như là người vùng Tây Nam?"

Thạch Văn Bỉnh khách sáo hỏi.

"Tuân Nghĩa quân dân phủ, bỉ nhân họ Dương, tên Thành Uy."

Dương Thành Uy cũng không che giấu.

"À, Dương gia ở Tuân Nghĩa, nói vậy, Đô tư không phải là người Hán sao?"

Lời của Thạch Văn Bỉnh khiến Dương Thành Uy nghiêm giọng khiển trách.

"Ngươi tên Kiến Nô này đúng là vô tri cực điểm! Dương gia ta tuy là Sơn Miêu, nhưng đã chịu Hán hóa tám trăm năm, có gì khác với người Hán? Huống hồ Đại Minh ta có chỉ dụ: 'Miêu dân cũng là Hán dân, ở trong núi là Miêu, ra khỏi núi là Hán', lũ Kiến Nô các ngươi chớ có mà ly gián!"

Bị Dương Thành Uy chặn họng như vậy, sắc mặt Thạch Văn Bỉnh trở nên hơi khó coi, ngược lại Thạch Quả bên cạnh lại cười nói.

"Dương Đô tư, Thạch gia chúng tôi cũng là người Hán."

"Các ngươi là Hán gian!"

Dương Thành Uy cười lạnh, nhìn cô gái trước mặt nói.

"Nếu không phải Hán gian, thì sao lại nhận giặc làm cha, sao lại cam tâm làm tay sai cho Kiến Nô, làm nô lệ bao y cho chúng, cạo đầu đổi phục, thứ nhận giặc làm cha mà còn mặt mũi tự xưng mình là người Hán!"

Mặc dù đối phương chỉ là một cô bé, nhưng trước đại nghĩa thì không hề có chỗ cho sự thỏa hiệp. Hán gian chính là Hán gian.

"Ngươi, ngươi..."

Thạch Quả trừng mắt nhìn viên quan quân Minh này, tức giận cực độ, cuối cùng đành nói.

"Không chấp nhặt với loại Miêu Man nhà ngươi."

"Dù là Miêu Man cũng biết trung nghĩa, cũng biết báo đáp triều đình Đại Minh. Các ngươi tự xưng là người Hán, nhưng cam tâm tình nguyện giúp kẻ ác làm điều ác, thì còn mặt mũi nào tự xưng là người Hán?"

Sau một hồi châm chọc mỉa mai, Dương Thành Uy nhìn chằm chằm Thạch Văn Bỉnh nói.

"Lũ các ngươi tuy tự nhận là người Hán, nhưng thực chất chỉ là lũ Hán gian không biết trung nghĩa là gì mà thôi. Dương mỗ thân là quan quân Đại Minh, đương nhiên có tự biết về việc lấy thân báo ơn bệ hạ, báo ơn triều đình. Muốn giết muốn xẻo tùy ý, nhưng dù thế nào, Dương mỗ tuyệt đối không giống lũ các ngươi, không biết trung nghĩa, nhận giặc làm cha!"

Câu trả lời của Dương Thành Uy khiến sắc mặt Thạch Văn Bỉnh trở nên vô cùng khó coi, nhưng hắn không biện giải cho bản thân. Từ ngày người cha đầu hàng Mãn Thanh, tất cả những điều hôm nay đã được định đoạt. Ngay khi con gái vừa muốn lên tiếng, Thạch Văn Bỉnh đã nghiêm giọng nói.

"Quả Nhi, người lớn nói chuyện, chớ có chen miệng vào!"

Thạch Quả bị cha quở trách, vội vàng im bặt, không dám nói thêm lời nào nữa.

"Dương tướng quân nói rất phải. Thực ra, tổ tiên ta năm xưa cũng từng là thủ tướng Quảng Ninh, sau đó đầu hàng người Thanh. Những khúc mắc trong đó, tại hạ cũng không nói nhiều, dù sao làm thì đã làm rồi, chỉ là..."

Thạch Văn Bỉnh nhìn chằm chằm Dương Thành Uy nói.

"Tổ tiên ta phản bội triều đình, thực sự là kẻ có tội. Tại hạ năm xưa theo cha rút về phía Tây cũng là có tội. Thế nhưng Quả Nhi và những người này, chưa từng đặt chân lên đất Minh, cũng chưa từng làm hại người Minh, triều đình nên cho họ một con đường sống!"

Lời nói của Thạch Văn Bỉnh khiến Dương Thành Uy đầy vẻ khó hiểu.

"Cho nên, tại hạ muốn thỉnh cầu tướng quân, cho chúng ta một con đường sống?"

Hắn, hắn muốn làm cái gì?

Cho họ một con đường sống?

Hiện tại hắn là kẻ bại trận dưới tay người này. Hiện tại họ là tù binh của quân Thanh. Người này muốn làm cái gì?

"Ngươi có ý gì?"

"Nếu tại hạ muốn dẫn quân quy thuận triều đình, không biết tướng quân thấy thế nào?"

Cái gì?

Kinh ngạc nhìn người trước mắt, trong mắt Dương Thành Uy đầy sự không tin tưởng.

"Ngươi, ngươi đã muốn, muốn quy thuận, tại sao còn phục kích quan quân!"

Đột nhiên, Dương Thành Uy đã hiểu ra, người trước mắt này muốn lấy chiến thắng làm điều kiện để đầu hàng. Trong quá khứ, các Thổ ty ở Tây Nam thường xuyên làm chuyện này, chẳng qua cũng chỉ muốn mượn chiến thắng để đàm phán chút điều kiện. Nhưng bây giờ Đại Minh sẽ không chấp nhận điều đó. Đối mặt với thất bại, Đại Minh sẽ điều trọng binh tiến công, tuyệt đối sẽ không vì một lần thất bại mà ban cho Thổ ty những điều kiện khoan dung hơn. Ngược lại, triều đình sẽ tìm mọi cách để đánh bại đối phương, không cho họ một chút đường lui nào.

Đôi khi bàn tay sắt là điều không thể tránh khỏi, nhưng cũng là biện pháp hiệu quả. Thừa thắng đầu hàng nhìn qua thì giúp triều đình giải quyết phiền phức, nhưng lại chôn xuống mầm mống tai họa. Chôn xuống mầm mống cho sự phản loạn trong tương lai. Rốt cuộc thì những kẻ đó sẽ ôm tâm lý may mắn rằng sau này vẫn có thể thông qua việc đánh bại quan quân mà trục lợi nhiều hơn. Vì thế, hiện tại quan quân tuyệt đối không thể để những kẻ đó nảy sinh tâm lý may mắn như vậy.

"Ngươi muốn lấy chiến thắng làm điều kiện đầu hàng, ta nói cho ngươi biết, Đại Minh ta hiện tại tuyệt đối không chấp nhận sự tống tiền này!"

Nhìn chằm chằm người trước mắt, hắn bổ sung thêm.

"Không những sẽ không chấp nhận sự tống tiền của các ngươi, mà chúng ta còn rất nhanh sẽ điều động đại quân, tiêu diệt các ngươi hoàn toàn."

Hắn tin rằng khi trận chiến thất bại này truyền về, rất nhanh sẽ có đông đảo anh em tới đây, họ sẽ báo thù cho những anh em đã mất, tuyệt đối không thể tha cho người trước mắt này cũng như đám quân Thanh dưới quyền hắn.

"Tướng quân hiểu lầm rồi, tại hạ thực sự không hề nghĩ như vậy. Tại hạ sở dĩ phục kích tướng quân, chỉ là muốn cầu một con đường sống mà thôi."

Cầu một con đường sống?

Lời của Thạch Văn Bỉnh khiến Dương Thành Uy nhất thời không phản ứng kịp.

"Đường sống?"

Sự nghi hoặc của hắn khiến Thạch Quả bên cạnh lên tiếng.

"Chẳng phải là đường sống sao, nếu các người đánh tới, thì sao có thể tha cho chúng ta đường sống?"

Lời nói của cô bé khiến Dương Thành Uy rơi vào trầm mặc. Đúng vậy, đúng như lời cô bé nói, nếu công phá được sơn trại này, hắn chắc chắn sẽ ra tay tàn sát. Lần tây chinh này không chỉ đơn thuần là tây chinh, tất cả mọi người đều hy vọng có thể giải quyết dứt điểm vấn đề.

Nhưng làm sao mới có thể giải quyết dứt điểm vấn đề đây?

Đáp án vô cùng đơn giản, dù không có quân lệnh rõ ràng, nhưng quân mệnh đã sớm được truyền đạt qua lời nói, mọi người đều hiểu ý, biết nên xử lý một số việc như thế nào. Một số việc không cần phải nói ra, chỉ cần mọi người làm là được.

Bây giờ bị cô gái này chặn họng, Dương Thành Uy biết đối phương nói là sự thật. Dù Thạch Văn Bỉnh có đầu hàng hay không, kết quả đều như nhau.

"Tướng quân cho rằng tại hạ là lấy chiến thắng để ép đầu hàng, muốn đàm phán điều kiện gì đó, đúng là vậy, mà cũng không phải vậy. Tại hạ mưu cầu chỉ là một con đường sống! Cho nên, không thể không làm như vậy, xin tướng quân lượng thứ."

Quay lại nhìn con gái, sau khi quay đầu trở lại, Thạch Văn Bỉnh nhìn chằm chằm Dương Thành Uy nói.

"Nếu tướng quân đồng ý với tại hạ, tại hạ còn có đại lễ khác gửi tặng tướng quân!"