[TIÊU HÀN]: Chương 290: Trắc lựa (Đăng thứ hai, cầu ủng hộ)

“An Thân vương tại sao lại tìm ta?”

Suốt dọc đường đi, trong đầu Cận Phụ đảo lộn vô số ý nghĩ, hắn đang ngẫm nghĩ đủ mọi khả năng.

An Khánh vương tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ tìm hắn. Đã cho gọi hắn tới, chắc chắn là có việc giao phó.

Sẽ là việc gì đây?

Suy nghĩ hồi lâu, Cận Phụ vẫn không tài nào nghĩ ra đầu đuôi ra sao.

Khi người đã đến vương phủ An Thân vương, chiếu theo quy củ nhét năm lạng bạc cho gác cổng vương phủ, tên gác cổng vốn đang xị mặt kia lúc này mới cười ha hả nói.

“Là Cận đại nhân phải không, vương gia vẫn luôn chờ ngài đấy, ngài cứ thong thả bước vào trong, tiểu nhân dẫn ngài qua đó.”

Đối với nụ cười lộ ra sau khi nhận bạc của tên gác cổng, Cận Phụ không hề biểu lộ chút phản cảm nào. Đại Thanh quốc tự có quốc tình riêng. Dẫu cho là bước đường này hiện tại, bạc nên nhận thì một đồng cũng không thể thiếu. Quy củ vẫn là quy củ, lúc nào cũng phải tuân theo những quy củ ấy.

Vừa bước vào thư phòng, Cận Phụ liền thấy An Thân vương Nhạc Lạc bước đi bát tự chậm rãi, sắc mặt nghiêm nghị và có phần ưu sầu bước vào. Hắn vội vàng đứng lên, quỳ xuống hành lễ dập đầu nói.

“Hạ quan Cận Phụ khấu kiến vương gia.”

“Miễn lễ, ngồi đi.”

Nhạc Lạc ngồi xuống nói:

“Cận Phụ, hôm nay mời ngươi tới là có trọng sự muốn thương lượng với ngươi.”

Đợi Cận Phụ ngồi xuống, Nhạc Lạc mới nhìn hắn, rồi tiếp tục nói.

“Tình hình trong thành hiện nay thế nào, ngươi đường đường là tri phủ thì tự mình hiểu rõ hơn ai hết. Dẫu rằng ngày thường quyền trách đều ở nha môn bộ binh, thế nhưng hiện tại nha môn bộ binh chịu trách nhiệm thủ thành, rất nhiều việc trong thành, vẫn phải do ngươi gánh vác lấy. Thời gian này, ngươi làm rất tốt, bản vương đều thu vào tầm mắt, hoàng thượng cũng rõ. Hôm nay bản vương từ trong cung ra, mang theo khẩu dụ của hoàng thượng.”

Cận Phụ vừa mới ngồi xuống lại vội vàng đứng dậy, quỳ rạp xuống đất dập đầu nói.

“Không rõ hoàng thượng có khẩu dụ gì?”

Lễ số của Đại Thanh quốc rất nhiều, gặp hoàng thượng phải quỳ, hạ quan gặp quan trên phải quỳ, tương tự gặp tông thân quý tộc cũng đều phải quỳ như thế. Hơn nữa động một chút là phải quỳ xuống. Cận Phụ quỳ trên mặt đất, đầu dập sát đất, thậm chí chẳng dám ngẩng lên, là một tên nô tài, hắn bắt buộc phải cung kính tiếp nhận khẩu dụ theo nghi thức quỳ lạy.

Nhạc Lạc đặt chén trà lên bàn, đoạn dùng giọng điệu cung kính nghiêm trang nói.

“Hoàng thượng khẩu dụ: Nay đại quân Minh vây thành, quân dân trong thành muôn người một lòng, bảo vệ giang sơn Đại Thanh ta. Do thấy bách tính trong thành đói khổ, lòng người xao động, đặc dụ chúng ta một lòng một dạ, thỏa đáng vỗ về bách tính, an ủi quân tâm, cốt sao để quân Minh không có chỗ hở mà lợi dụng... Trị dân lý chính, vốn là bản vụ của tri phủ nha môn, thế nên mọi việc trong thành này, lẽ ra nên do Tĩnh Nam tri phủ nha môn phụ trách.”

Nói đến đây, Nhạc Lạc khẽ thở dài một tiếng, rồi lại nói tiếp.

“Những chuyện khác tạm không bàn tới, từ nay về sau, việc trong thành cứ do ngươi đi làm. Thế nào, Cận Phụ, tiếp theo đây, có dự tính gì chưa?”

Lắng nghe câu hỏi của vương gia, Cận Phụ trầm ngâm giây lát, rồi nói.

“Bẩm vương gia, vừa rồi khi vương gia sai người đến nha môn phân phó hạ quan tới đây, hạ quan vừa hay đã ghé qua kho than một chuyến...”

Tiếp đó, Cận Phụ đem tình trạng hỗn loạn nhìn thấy ở kho than thuật lại từng điều một, rồi hắn lại nói.

“Vương gia, nay lòng người xao động, quân tâm bất ổn, nếu vì tranh giành than đá mà dẫn đến ẩu đả, giả như ẩu đả lan rộng, đến lúc đó cục diện tất sẽ không thể kiểm soát. Suy cho cùng, quân dân trong thành hiện tại đều mang đầy bụng oán hận. Như nếu xử lý sơ sẩy một chút, bọn họ đem oán hận phát tiết ra ngoài, sẽ khiến lòng người trong thành tan rã, trao cho quân Minh cơ hội lợi dụng, đến khi ấy chỉ sợ nguy hại đến giang sơn Đại Thanh ta...”

“Cận Phụ nói có lý.”

Nhạc Lạc gật đầu, đoạn lại nói:

“Việc này bản vương cũng đã nghe ngóng được, hiện nay khẩu phần ăn của quân dân trong thành tạm thời chưa phải lo, chuyện tranh giành than này ngược lại lại diễn ra như cơm bữa, quả thực dễ sinh loạn. Vậy theo ý ngươi, nên xử lý việc này thế nào?”

“Bẩm vương gia, hạ quan cho rằng, than đá này có thể phỏng theo lương thực, tất thảy do triều đình bỏ bạc thu mua lại từ các kho than, sau đó tập trung cất giữ, quân dân trong thành mỗi tháng dựa vào thẻ than lĩnh phát. Như vậy, có thể tránh được việc xảy ra hỗn loạn, hơn nữa còn có thể ổn định quân tâm.”

Đề nghị của Cận Phụ khiến Nhạc Lạc trầm ngâm giây lát, đoạn nói.

“Như vậy, e rằng sẽ có rất nhiều người không vui.”

Nhạc Lạc biết kho than trong thành là của những ai, đều do các bậc quyền quý Đại Thanh quốc mở cả. Giờ đem than thu hồi hết về quan phủ, tự nhiên sẽ khiến bọn họ không vui.

“Vương gia, nay không thể quản nhiều đến thế nữa, than nằm trong tay bọn họ, một ngày ba giá đã đành, lại còn gây lãng phí. Lượng than tồn trong thành hiện nay nhiều lắm cũng không quá năm mươi vạn cân, tính theo mỗi hộ mỗi ngày cần năm cân than, một ngày cần tới bảy mươi vạn cân, số than này nhiều lắm chỉ đủ dùng hai ba tháng. Hai ba tháng sau, trong thành sẽ đứt đoạn nguồn than...”

Hết than rồi, chuyện gì sẽ xảy ra?

Nhạc Lạc đường đường là vương gia tuy không màng củi gạo, nhưng ông cũng biết rằng, nếu không có than củi nhóm lửa nấu cơm, dẫu có lương thực e rằng cũng chỉ hoài công, ăn lương thực sống, gạo sống một ngày thì được, há có thể kéo dài lâu dài được sao?

“Nhưng dẫu có thu gom hết than đá lại, cũng chỉ đủ dùng hai ba tháng, nếu hết than thì phải làm sao?”

Câu hỏi của vương gia khiến Cận Phụ đáp.

“Gộp nhà nhỏ thành nhà lớn!”

“Cái gì?”

Nhạc Lạc nhìn Cận Phụ hỏi.

“Ý ngươi là mở lều cháo? Trăm hộ một nhà ư? Thế này không ổn đâu, tụ tập đông người dễ sinh loạn...”

Bởi vì Sách Ngạch Đồ từng nhắc đến phương pháp này, thế nên Nhạc Lạc tự nhiên cũng biết điểm bất cập trong đó. Ông vừa phản đối, liền nghe Cận Phụ nói.

“Lều cháo quả thực dễ sinh loạn, thế nhưng, ngoài lều cháo ra, còn có thể để bách tính hợp gia lại.”

“Hợp gia?”

“Đúng vậy, chính là để các thân tộc hợp gia lại với nhau. Thứ nhất, hợp gia rồi có thể dỡ xà nhà, cửa ra vào, thu được thêm củi đun, hơn nữa còn có thể bỏ trống thêm ít đất, có thể trồng thêm khoai tây, thu hoạch thêm lương thực. Còn về phần thứ hai, một nhà mười khẩu nấu cơm dùng than, so với năm hộ gia đình, lượng than tiêu tốn chẳng có mấy khác biệt, một viên than tổ ong nấu ra cơm đủ cho mười đến mười lăm người ăn, một ngày ba viên than là đủ. Nhưng nếu chia thành mấy nhà, hai nhà mười khẩu, một ngày là sáu viên, ba nhà mười một mười hai khẩu, một ngày là chín viên. Vương gia, hợp gia ít nhất có thể khiến than trong thành dùng thêm được mấy tháng nữa, lại thêm củi đun do dỡ nhà cùng với sự bổ sung từ rơm rạ khoai tây các thứ, than tổ ong và củi đun trong thành theo hạ quan ước chừng, xấp xỉ hẳn là đủ dùng, không đến nỗi để quân dân ăn đồ lạnh. Cứ như thế, ăn có lương, cơm có củi, Tĩnh Nam này sao lại không thể kiên thủ chứ?”

Đề nghị của Cận Phụ khiến Nhạc Lạc chốc chốc lại gật đầu. Ông sao có thể không nhận ra cái lợi từ đề nghị này, hầu như không cần nghĩ ngợi mà thốt lên.

“Cận Phụ, thảo nào hoàng thượng lại giao cho ngươi phụ trách những việc này. Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng những chủ ý này thôi, người bình thường e rằng có vắt óc suy nghĩ cũng chưa chắc nghĩ ra được.”

“Vương gia quá khen rồi, hạ quan bất tài, cũng chỉ đành nghĩ ra mấy chủ ý tồi tệ này thôi...”

Cận Phụ vội vàng nịnh nọt.

“Nói cho cùng, đến cuối cùng, việc thủ thành này, rốt cuộc vẫn phải dựa vào vương gia.”

“Cậu nhóc nhà ngươi...”

Nhạc Lạc cười ha hả nói.

“Thế này đi, việc này, ngươi xem nên làm thế nào, trước tiên hãy phác thảo một điều trân ra xem sao. Còn về kho than, bản vương tự khắc sẽ thỉnh hoàng thượng hạ chỉ! Hiện nay là lúc Đại Thanh ta đồng tâm hiệp lực chung một thuyền, tuyệt không dung thứ cho dăm ba kẻ vì tư tâm ích kỷ mà phá hoại cơ nghiệp Đại Thanh, hủy hoại giang sơn Đại Thanh.”

Nói đoạn, Nhạc Lạc liền nâng chén trà lên. Đạo lý nâng chén tiễn khách này, Cận Phụ sao lại không hiểu cơ chứ, hắn vội vàng đứng dậy lần nữa dập đầu nói.

“Vậy hạ quan xin cáo từ.”

Nhạc Lạc cũng không giữ lại, đầu cũng chẳng ngẩng lên đáp một tiếng.

“Đi xuống đi!”

Lúc Cận Phụ đứng dậy sắp rời đi, Nhạc Lạc nhìn hắn rồi lại nói.

“Cận Phụ, ngươi cứ việc làm tròn bổn phận, làm việc cho hoàng thượng, tương lai hoàng thượng tự nhiên sẽ không đối xử tệ với ngươi. Đợi đến khi giải vây cho Tĩnh Nam, đến lúc đó, bản vương tự nhiên sẽ thỉnh công với hoàng thượng cho ngươi...”

Tiếp đó ông lại cười ha hả nói.

“Đến lúc đó, e rằng không cần bản vương phải đi thỉnh công cho ngươi, suy cho cùng, nô tài dốc lòng làm việc ra sao, hoàng thượng đều thu vào tầm mắt.”

“Đại ân đại đức của vương gia, hạ quan dẫu có tan xương nát thịt cũng khó lòng báo đáp...”

Lúc này chính là thời điểm bày tỏ lòng trung thành, đương nhiên lòng trung này không phải hướng về hoàng thượng, mà là hướng về vương gia. Vương gia nói với hắn từng ấy chuyện, chẳng qua cũng chỉ để bảo cho hắn biết, để hắn hiểu rằng vương gia vẫn luôn cất nhắc hắn.

Cận Phụ lăn lộn chốn quan trường đã ngần ấy năm, sao lại không rõ suy nghĩ của vương gia. Người khom khom cúi mình, hắn một lần nữa quỳ xuống dập đầu tạ ơn xong, bấy giờ mới lùi lại phía sau mấy bước, rời khỏi vương phủ.

Thế nhưng lúc rời khỏi vương phủ, Cận Phụ với vẻ mặt nghiêm nghị thoạt nhìn, giữa hàng mày lại chớp động mấy phần nghi vấn.

“Giải vây!”

Chẳng lẽ trong cung có diệu kế giải vây ư?

Sao có thể chứ? Hiện tại đại quân Minh vây chặt Tĩnh Nam như thùng sắt, làm sao có thể giải vây được?

Chẳng lẽ chỉ là Nhạc Lạc đang vỗ về lòng người?

Không đúng chứ, Nhạc Lạc hoàn toàn không cần thiết phải nói với hắn những lời này cơ mà. Suy cho cùng, đường đường là Tĩnh Nam tri phủ, hắn rõ hơn bất kỳ ai về cục diện nhãn tiền. Không thể vì dăm ba câu nói của ông ta mà tin rằng Tĩnh Nam có thể thoát khỏi cục diện hiện tại, thế nhưng...

Ông ta tại sao lại phải nói như vậy?

Lại một lần nữa, Cận Phụ hồi tưởng lại biểu cảm khi Nhạc Lạc thốt ra những lời này. Rõ ràng, khi ấy vương gia thoạt trông có vẻ như tiện miệng nói ra, nhưng thực chất lúc thốt lên câu nói đó, trong thần sắc dường như mang theo chút đắc ý.

Chẳng lẽ bọn họ thực sự có cách giải vây?

Sẽ là cách gì đây?

Nhạc Lạc là hạng người gì chứ?

Nếu không phải vì nắm chắc mười phần, sao ông ta có thể thốt ra những lời này cơ chứ?

Nhưng rốt thứ gì lại khiến ông ta nắm chắc phần thắng giải vây đến vậy?

Không được!

Cận Phụ lòng mang đầy nỗi ưu tư chốc lát chẳng tài nào bình tĩnh lại được.

Lúc này trong đầu hắn, chỉ còn sót lại một ý niệm duy nhất, chính là nhất định phải tìm cách làm cho rõ ngọn ngành chuyện này.

Đương nhiên chuyện này không phải vì hiếu kỳ của hắn, mà là bởi vì, hắn biết rõ, đối với bản thân mình mà nói, chỉ cần làm rõ mưu tính trong cung, đối với hắn chính là một đại công lao. Chờ đến khi luận công ban thưởng sau này, có được công lao này, chưa bàn đến chuyện khác, chẳng những có thể giữ gìn tính mạng gia đình, thậm chí biết đâu còn có thể giữ lại được cả vinh hoa phú quý của mình.

Mỗi người đều sẽ đưa ra lựa chọn của riêng mình, từ mấy năm trước, Cận Phụ đã đưa ra lựa chọn của hắn rồi, lựa chọn của hắn vô cùng đơn giản, chính là quy hàng Đại Minh, thông qua việc cung cấp tình báo cho triều Minh để đổi lấy một tia sinh cơ trong tương lai.