[TIÊU HỘ]: Chương 335: Mamluk (Đăng lần hai, cầu ủng hộ)

Mamluk, tại thế giới Ả Rập, đây là một danh xưng vô cùng đặc biệt. Ý nghĩa nguyên thủy của nó là "nô lệ", ban đầu xuất hiện trong chế độ "Gulam Thổ Nhĩ Kỳ" thời kỳ nhà Abbas của đế quốc Ả Rập, dần dần hình thành nên một tập đoàn quý tộc quân sự độc đáo.

Mamluk là những đội quân nô lệ phục vụ cho các vị Caliph Ả Rập thời Trung Cổ. Về sau, theo sự suy vi của các Caliph và sự tan rã của nhà Ayyubid, họ dần trở thành một tập đoàn thống trị quân sự hùng mạnh, thiết lập vương triều của riêng mình, thống trị Ai Cập suốt gần ba trăm năm. Cho đến hơn một trăm năm trước, sự thống trị của vương triều Mamluk mới chấm dứt theo cuộc xâm lược của Đế quốc Ottoman.

Tuy nhiên, mặc dù vương triều đã sụp đổ, nhưng dưới thể chế thống trị của Ottoman tại Ai Cập, tầng lớp quý tộc Mamluk vẫn được bảo lưu. Họ cùng với tổng đốc người Thổ Nhĩ Kỳ cai trị Ai Cập. Thế nhưng đối với Đế quốc Ottoman, những quý tộc Mamluk thiện chiến này vẫn là nhân tố tiềm ẩn gây mất ổn định cho đế quốc. Để tránh việc họ ngày càng lớn mạnh, thông qua các đợt trưng binh liên tục, một lượng lớn kỵ binh Mamluk đã phơi thây trong các cuộc chiến tranh với những người theo đạo Cơ Đốc.

Trận chiến Vienna cũng từng khiến người Mamluk ở Ai Cập phải trả một cái giá cực kỳ thảm khốc. Hàng vạn người tử trận, đồng thời số người kẹt lại ở vùng Balkan và những nơi khác không thể quay về Ai Cập. Đối mặt với sự cai trị của quý tộc Coptic, những quý tộc Mamluk ở lại Ai Cập vẫn lập tức động viên quân đội để trấn áp bạo loạn, duy trì sự thống trị của mình.

Khói đen cuồn cuộn bao trùm bầu trời các thị trấn, hàng ngàn kỵ binh Mamluk phi nước đại giữa các thị trấn, thỉnh thoảng lại giương cao loan đao trong tay chém thẳng vào đám người bạo loạn. Trong tiếng móng ngựa, những kẻ đang tháo chạy phát ra tiếng khóc thét tuyệt vọng. Giữa tiếng khóc thét tuyệt vọng ấy, người ta đưa tay lên, cầm những đồng bạc cầu xin, cố gắng chuộc lại tính mạng của mình, nhưng chẳng thể đổi lấy lòng trắc ẩn từ phía đám kỵ binh.

"Đúng là một đám bạo dân!"

Đứng trước ngôi đền, Astan ngồi trên lưng ngựa dùng giọng điệu mỉa mai nói.

"Lúc chúng cướp đoạt đất đai, vốn dĩ chưa từng nghĩ đến việc những mảnh đất đó cũng từng thuộc về ngôi đền. Bây giờ, chúng lại hy vọng được tỵ nạn trong ngôi đền ư. Giết sạch chúng đi!"

Theo lệnh của Astan, những bách tính cố trốn vào ngôi đền đã bị sát hại. Mặc dù tín ngưỡng của họ giống nhau, nhưng trong mắt Astan, những kẻ này đã phạm phải tội lỗi không thể tha thứ.

Ai bảo chúng tham gia bạo loạn, ai bảo đám bạo dân này không chỉ chia nhau đất đai, mà còn sát hại quản gia do Astan phái đến, lại còn cướp sạch nhà cửa của quản gia cơ chứ.

Tài sản của người Mamluk nhất định phải được bảo vệ, bằng không, ai còn kính sợ bọn họ nữa? Suốt hàng trăm năm qua, sự thống trị của người Mamluk tại Ai Cập chưa bao giờ dựa trên lòng nhân từ.

"Đại nhân, tất cả đàn ông trưởng thành đã bị giết sạch, những đứa trẻ có nên tha cho chúng không?"

"Tha thứ cho chúng là việc của thần linh, trách nhiệm của ta là đưa chúng đi gặp thần linh!"

Thảy lại một câu lạnh lùng, hai chân Astan kẹp lấy hông ngựa, vừa chậm rãi tiến về phía trước vừa vứt lại một câu.

"Đưa toàn bộ phụ nữ đến chợ nô lệ Cairo, thần linh sẽ không tha thứ cho những tổn thất mà chúng gây ra cho ta!"

Không một chút thương xót, chỉ có những lời lẽ lạnh lùng. Mặc dù trong giáo huấn của đấng tiên tri, họ không nên nô dịch những tín đồ có cùng đức tin, nhưng dẫu sao cũng chỉ là dăm ba người phụ nữ mà thôi.

Cuối cùng, mọi chuyện cũng kết thúc.

Khi Astan dẫn dắt thuộc hạ rời khỏi thị trấn, thị trấn sau lưng hắn đã bị khói đặc nuốt chửng, khắp nơi trong thị trấn toàn là thây ma. Toàn bộ thị trấn chỉ còn lại một ngôi đền vẫn đứng vững vẹn toàn, chỉ có điều, những tín đồ trong đền đã biến mất hoàn toàn.

Những tội ác tương tự diễn ra ở khắp mọi nơi trên đất Ai Cập. Khi người Coptic phát động khởi nghĩa, kích động những bần dân không có ruộng đất nổi dậy bạo động, chia rẽ ruộng đất, thì kỵ binh Mamluk cũng xuất kích khắp nơi, dùng loan đao trấn áp cuộc khởi nghĩa. Hàng chục vạn bần dân Ả Rập đã bị sát hại vì "bạo loạn", vợ con của họ bị bán làm nô lệ.

Thế nhưng, tội ác của người Mamluk không hề làm tan rã phong trào bạo động của những bần dân không tấc đất trong tay. Đối với những bần dân không tấc đất này, có lẽ họ có đức tin hoàn toàn khác biệt với người Coptic, nhưng dưới sự cám dỗ của ruộng đất, họ vẫn liều lĩnh phát động bạo động ở vùng nông thôn, sát hại quản gia của người Mamluk, chia chác gia sản và ruộng đồng của chúng.

Bằng mọi giá phải đánh bại người Coptic, nếu không bạo loạn sẽ không dừng lại!

Cũng chính vì thế, khi người Mamluk đang trấn áp bạo loạn của bạo dân, dưới sự hiệu triệu của tổng đốc, gần hai vạn kỵ binh Mamluk đã hoàn tất việc tập hợp, tiến về hướng Suez.

Khi kỵ binh Mamluk và binh lính Thổ Nhĩ Kỳ phát động tấn công về phía Suez, tại vùng hoang mạc cách thành Suez chưa đầy trăm dặm, một nhóm sĩ quan mặc quân phục màu vàng đất đang dùng kính viễn vọng quan sát toàn bộ chiến trường. Vùng hoang mạc này là con đường duy nhất buộc phải đi qua để đến thành Suez.

"Họ có đi đường vòng không?"

Câu hỏi của thuộc hạ khiến Hoàng Minh Thăng lắc đầu nói.

"Ta đoán là không."

Sau đó, hắn hơi nghiêm túc nói với Mandel.

"Người Thổ Nhĩ Kỳ không đời nào đi đường vòng. Một mặt, bởi vì bất kể là người Thổ Nhĩ Kỳ hay người Mamluk, họ đều cực kỳ coi thường người Coptic. Trong mắt họ, người Coptic chỉ là nô lệ hạ đẳng, căn bản chẳng có gì ghê gớm. Mặt khác, Tổng đốc Ali vừa nhậm chức năm ngoái, ông ta hy vọng có thể bình định ngay lập tức cuộc khởi nghĩa. Ông ta sợ cuộc khởi nghĩa tiếp tục kéo dài sẽ khiến Istanbul mất đi sự kiên nhẫn đối với mình. Hơn nữa, ông ta còn tập hợp tất cả người Mamluk lại, tổng cộng có hơn ba vạn quân. Đối đầu với chúng ta, ông ta có đủ ưu thế."

Vẻ mặt thả lỏng trên gương mặt Mandel lại biến mất, hắn lo lắng nói.

"Tướng quân, vậy chúng ta phải làm sao đây? Chúng ta chỉ có hai vạn người..."

Hai vạn người, lại thêm hơn sáu ngàn người là "lính đánh thuê", những "lính đánh thuê" đến từ Đại Minh, thực chất họ chính là vệ đội của Chu Hòa Mặc.

"Không, việc họ chủ động tấn công ngược lại đã giúp chúng ta một ơn lớn! Chúng ta phải để họ tấn công mới tốt. Trước tiên, chúng ta chiếm lấy địa thế có lợi dẫn đến Suez, để người Mamluk phát động tấn công. Nhất định họ sẽ làm vậy... Chỉ cần chúng ta giữ vững chiến tuyến, chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta!"

Là một vị tướng đã trải qua trăm trận tôi luyện, Hoàng Minh Thăng không phải là một danh tướng gì ở Đại Minh, thậm chí mãi đến năm Hưng Càn thứ nhất hắn mới tốt nghiệp trường lục quân. Thế nhưng, hơn chục năm binh nghiệp cũng đã tích lũy cho hắn đủ kinh nghiệm. Mặc dù trong tay không có đủ kỵ binh, nhưng thông qua sự bố trí khéo léo, hắn vẫn phát huy ưu thế của mình đến mức tối đa.

"Tướng quân, ngài nói xem, liệu bọn họ có thực sự đâm đầu vào đây không?"

Hoàng Minh Thăng không nói gì, mà lặng lẽ cưỡi ngựa tuần tra trên chiến trường. Ngoài nơi này ra, người Mamluk còn có thể chọn nơi nào khác chứ?

Bên trái là đầm lầy, đám kỵ binh kia tuyệt đối sẽ không chọn vùng đầm lầy đó. Đứng giữa vùng hoang mạc này, hắn cảm thấy không gian xung quanh lúc này vô cùng tĩnh lặng. Thung lũng phía dưới, vùng hoang mạc rộng lớn và bình yên, cơn gió thổi từ đầm lầy cũng đã ngưng bặt, sự chuyển động của mây trời trên không trung cũng dừng lại. Có mấy con bò đang gặm cỏ ở rìa đầm lầy, vài con trâu nước đang nghỉ ngơi dưới vũng nước gần đầm lầy.

Ở nơi này, có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của đại quân. Đội quân gần hai vạn người này đã dựng nên phòng tuyến của họ ngay tại đây. Hàng ngàn người Coptic, người Hán cùng nhau cấu thành chiến tuyến kéo dài mấy dặm. Từng trận địa pháo binh với những khẩu dã pháo chín cân chĩa thẳng về phía trước, chờ đợi kẻ địch xuất hiện.

Tất cả mọi người đều đang chuẩn bị cho cuộc tấn công của quân địch. Nhìn về phía trước từ đây, hoàn toàn không thấy bóng dáng của người Mamluk. Cho dù là vậy, cho dù không thể nghe thấy động tĩnh bên kia, cái gì cũng không thấy, nhưng từ trong không khí, Hoàng Minh Thăng vẫn có thể cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển.

Cuộc tấn công của người Mamluk có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Lúc này, kỵ binh của chúng đang tập hợp về đây, có thể lao tới bất cứ lúc nào, rồi lao về phía họ tựa như mãnh hổ xuống núi, giống như một trận hồng thủy, chỉ cần lơ đễnh một chút thôi là có thể xé toạc phòng tuyến của liên quân.

Kỵ binh của chúng chắc sẽ không xung phong ngay từ giây phút đầu tiên!

Có lẽ như để chứng thực cho tất cả những điều này, qua ống nhòm, Hoàng Minh Thăng nhìn thấy người Thổ Nhĩ Kỳ. Đó là tân binh Thổ Nhĩ Kỳ, họ mặc quân phục kiểu Thổ Nhĩ Kỳ, vác súng hỏa thằng và giáo dài. Đây là một đội quân vô cùng nguyên thủy, thế nhưng Hoàng Minh Thăng biết rằng, đội quân nguyên thủy này thực ra chính là trình độ hiện tại của châu Âu.

Những người Thổ Nhĩ Kỳ này lẽ nào không biết rằng súng hỏa thằng đã sớm bị đào thải rồi sao?

Không phải là không biết, mà là người Thổ Nhĩ Kỳ vẫn chưa có thời gian để thay thế súng hỏa thằng thành súng hỏa mai. Chỉ là họ không rõ, ở Đại Minh súng hỏa mai cũng đã bị đào thải, trong khi châu Âu và người Thổ Nhĩ Kỳ hiện tại đang đổi súng hỏa thằng lạc hậu thành súng hỏa mai. Nhưng cũng chỉ có một số ít bộ phận tinh nhuệ thực hiện việc thay trang bị, phần lớn quân đội Thổ Nhĩ Kỳ vẫn đang sử dụng súng hỏa thằng.

Phương trận của người Thổ Nhĩ Kỳ bốc lên từng làn khói nhạt. Ở một bên của phương trận là kỵ binh Mamluk. Những tên nô lệ được mua về từ thủa nhỏ này từ bé đã chịu sự huấn luyện quân sự nghiêm ngặt, họ tự xưng là kỵ binh ưu tú nhất thế giới. Lúc này, không một ai là không cầm loan đao hoặc giáo dài, trừng trừng nhìn chằm chằm phương trận màu vàng đất đối diện — đó là phương trận của người Coptic.

Rất nhanh, phương trận màu vàng đất và màu xanh sẽ va chạm vào nhau, chém giết lẫn nhau dưới bầu trời xanh thẳm này. Và khi phòng tuyến của họ bị xé toạc, kỵ binh Mamluk sẽ phát động xung phong, họ sẽ lại một lần nữa khiến những người Coptic nếm trải cái chết, họ sẽ dùng loan đao dạy cho người Coptic cách cúi đầu khuất phục.

Sắc trời càng thêm sáng rõ, từng cụm mây trắng dường như cũng lặng lẽ, bất động trôi lững lờ trên không trung, được bầu trời xanh thẳm lặng lẽ tôn lên. Độ ẩm lúc này cũng tăng lên rất nhiều, oi bức hơn trước nhiều.

Và chiến trường lúc này trở nên tĩnh lặng hơn nữa, tất cả mọi người đều đang chăm chú nhìn đối phương. Mọi người đều nín thở, tĩnh lặng nhìn chằm chằm đối phương, ánh mắt dán chặt về phía trước. Người ta đang chờ đợi mệnh lệnh, chờ đợi mệnh lệnh của các vị tướng quân, chỉ cần một tiếng lệnh phát ra, trận chiến sẽ bùng nổ.

Đột nhiên, tiếng tù và bằng sừng trâu vang lên, đó là tiếng tù và của người Thổ Nhĩ Kỳ. Tiếng còi xé toạc sự tĩnh lặng giữa đất trời...