Mãn Thành!

Đúng như tên gọi, chính là thành của người Mãn Châu ở, tại góc Đông Bắc của phủ thành Tây An có một tòa thành trong thành chỉ toàn người Mãn tộc sinh sống, người ta gọi là "Mãn Thành". Do binh lính Bát kỳ trú phòng được phân bổ đồn trú bên trong, nên người ta còn gọi nó là thành Bát kỳ trú phòng.

Sau khi Mãn Thanh nhập quan, hơn một nửa tinh nhuệ Bát kỳ được trú đóng tại kinh sư, gọi là "Kinh doanh", sau đó lại "trú phòng" tại ba thành phố Tây An, Giang Ninh và Hàng Châu. Sở dĩ năm xưa chọn Tây An trú phòng, không chỉ vì nơi đây phía đông giáp Tấn Hà Nam, phía nam thông với Xuyên Ngạc, phía tây nối liền Tần Lũng, phía bắc giáp Mông Cổ, có vai trò vô cùng quan trọng đối với việc ổn định Tây Bắc, Tây Nam; mà còn bởi vì lực lượng nòng cốt của nghĩa quân do Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung lãnh đạo phần lớn là người Thiểm Tây. Nếu nơi này bị họ chiếm giữ, thì hậu quả chắc chắn sẽ không thể tưởng tượng nổi, cho nên tự nhiên phải có đại quân trấn thủ.

Từ năm Thuận Trị thứ hai, khi Lý Tự Thành rút khỏi Tây An, Thuận Trị đã có chiếu chỉ ban cho trú quân Tây An rằng: "Hội thành là chốn căn bản, nên lưu giữ trọng thần và trọng binh Mãn Châu để trấn thủ." Liền thiết lập doanh Bát kỳ trú phòng tại Tây An, đem vương phủ họ Tần đổi tên thành Thuận Vương phủ rồi phá hủy nó, ở góc Đông Bắc trong thành Tây An xây dựng thành Bát kỳ trú phòng, phá dỡ phần tường ngoài Tiêu thành của Tần vương phủ, cải tạo thành gạch trong thành thành "Bát kỳ hiệu trường", làm nơi luyện tập cho quân đội Mãn Mông Bát kỳ. Số lượng mã giáp Bát kỳ tinh nhuệ trong Mãn Thành lên tới con số 5000 người, tính cả gia quyến tổng cộng là 2 vạn người. Ngoại trừ Thịnh Kinh là nơi long hưng của Mãn Thanh, số lượng binh tướng ở Tây An đứng đầu trong số các thành Bát kỳ trú phòng trên toàn quốc.

Cũng nhờ có sự che chở của lực lượng Bát kỳ trú phòng trong Mãn Thành này, mà trong buổi giao thời thiên hạ hỗn loạn, Đại Thanh quốc rốt cuộc vẫn còn có một chốn dung thân. Cũng chính vì thế, mặc dù ai nấy đều có chút oán trách Hoàng thượng vì đã đánh mất giang sơn, nhưng sau khi đến Tây An, họ lại không thể không khâm phục tầm nhìn xa trông rộng thuở trước của Hoàng thượng. Dẫu sao đi nữa, bây giờ Đại Thanh quốc dẫu có thế nào đi chăng nữa, thì rốt cuộc vẫn còn có một nơi đặt chân.

Tuy đã có nơi đặt chân, nhưng trong thành bỗng chốc nhồi nhét hơn mười vạn quân dân, tự nhiên trở nên vô cùng chật chội. Nơi vốn dĩ ngày trước chỉ đủ cho một hộ gia đình sinh sống, nay lại nhồi nhét tới mười mấy nhân khẩu. Mười mấy vạn người kỳ nhân cứ thế chen chúc trong Mãn Thành ở thành Tây An.

Tuy nhiên, dẫu là vậy, so với những Hán quân kỳ kia, họ ít nhất không phải trốn trong lều vải để tránh cái lạnh buốt xương. Nhưng điều không thể tránh khỏi là họ vẫn tiếp tục oán trách, oán trách Hoàng thượng đã đánh mất giang sơn của Đại Thanh quốc.

"Ầy, Đại Thanh quốc ơi, gặp phải vị hoàng thượng này coi như tiêu đời rồi..."

Ngay cả ngự tiền thị vệ gác cổng ngoài hành cung, khi phải chịu đựng cái lạnh cắt da cắt thịt, vẫn không kìm được mà càu nhàu ở đó.

"Đừng có ăn nói bừa bãi. Cẩn thận kẻo người khác nghe thấy, lấy cái đầu của ngươi đấy."

Lời hắn vừa dứt, bên cạnh liền vang lên tiếng quát mắng của những người khác.

"Nói thì nói vậy thôi, chẳng lẽ còn có thể truyền đến tai Hoàng thượng hay sao."

Đại nội thị vệ mặc áo mãng bào hoàng mãng đang cười cợt nhả ở đó.

"Nếu lời của anh em tụi mình mà thực sự truyền được đến tai ngài, thì đó cũng là một công đức chứ bộ."

"Đó là chuyện của người khác, tụi mình đang đứng trước cung điện, ở cửa hành cung này, bớt nói vài câu không chết được cậu đâu."

Sau khi Thuận Trị đi săn phía Tây (Tây thú), tuy Tần vương phủ hầu như không còn nữa, nhưng tướng thự của Mãn Thành vẫn có thể dùng làm hành cung. Chỉ có điều so với hoàng cung ngày trước, hành cung này có phần hơi quá tồi tàn. Thậm chí ngay cả thị vệ ngoài cửa này, tính ra cũng chỉ có vỏn vẹn mười mấy người mà thôi.

Thế nhưng đối với Phúc Lâm lúc này đang ở bên trong, ngài sẽ không vì cung thất tồi tàn này mà có chút không thích ứng nào, lúc này, toàn thân ngài đã đổ bệnh nằm liệt giường.

Thân phận vốn dĩ đã chẳng lấy gì làm tốt đẹp, hai năm nay lại liên tục chịu đả kích, thân thể này tự nhiên ngày một suy sụp. Thêm vào đó, hồi ở Tế Nam lại đắm chìm trong tửu sắc, thể chất tự nhiên kém xa trước kia, cho nên khi chạy trốn đến Tây An, liền lâm bệnh nặng không thể dậy nổi.

Là hoàng đế của Đại Thanh quốc, Thuận Trị đương nhiên muốn gượng dậy thân thể, để nhìn thấy ngày Đại Thanh trung hưng. Thế nhưng tự đáy lòng ngài thừa biết, tất cả những điều này đã chấm dứt rồi.

Ngài lên ngôi từ năm bảy tuổi, đến năm mười lăm tuổi, nhân lúc Đa Nhĩ Cổn qua đời liền tiêu diệt vây cánh của Đa Nhĩ Cổn, nắm giữ đại quyền. Sau đó bình định Nam Minh, tiếp theo lại mở khoa thi chọn sĩ, cố ý thu thu hút nhân tài người Hán. Khi bốn cõi mới bình định, ngài cũng chưa đầy hai mươi tuổi. Thế nhưng ngay khi mọi việc trong thiên hạ đã định, Đại Thanh quốc sắp sửa ngồi vững ở Giang Nam, thì khí thế của Đại Thanh quốc hình như đã đi đến hồi kết.

Từ việc Trịnh Thành Công đem quân đường biển xâm lược, rồi đến Giang Ninh thất thủ, sau đó là Đa Tố bại trận, rồi lại tiếp tục... Nghĩ lại cục diện ngày một luy thoái của Đại Thanh quốc trong mấy năm nay, Thuận Trị chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại.

Chẳng lẽ, đây chính là khí số của Đại Thanh quốc sao?

Chẳng lẽ, quả thực đã ứng nghiệm với câu nói "Hồ nhân vô bách niên quốc vận" (Người Hồ không có vận nước trăm năm)?

Thế mà Đại Thanh quốc mới chỉ tồn tại có mấy chục năm!

Tại sao lại phải đến lượt ta làm vị vua mất nước này?

Khoảnh khắc này, tâm trạng phiền muộn của ngài dần tĩnh lại, một mình ngồi trong điện, một thứ cảm giác trống vắng khó tả bỗng dâng lên trong lòng. Hương liệu được đốt trong đỉnh đồng ba chân mạ vàng quá đỗi nồng nặc, Thuận Trị không kiên nhẫn sai người dọn hết số hương trong đỉnh ra ngoài. Thế nhưng ngài vẫn không sao ngồi yên được, phất tay một cái liền bước ra khỏi điện, đứng dưới hành lang hít sâu một hơi, như muốn dùng cái lạnh lẽo trong lành ngoài trời này để xua tan nỗi u uất trong lồng ngực.

Thế nhưng, tâm trạng u uất ấy vẫn không hề bị xua tan đi chút nào, thậm chí còn ngày một phiền não hơn.

Cho dù không có bất kỳ ai dám trước mặt ngài mà oán trách điều gì, nhưng với tư cách là một vị hoàng đế, ngài vẫn có thể cảm nhận được dường như hiện tại tất cả mọi người đều đang bàn tán sau lưng ngài, bàn tán về việc ngài đã đánh mất giang sơn của Đại Thanh quốc như thế nào.

Đương nhiên, ngài còn biết trong thành này chắc chắn cũng có không ít kẻ hiện đang nguyền rủa ngài, bởi vì ngài đã vứt bỏ toàn bộ người thân của họ cho người Mông Cổ.

Là hoàng đế của Đại Thanh, mọi tội lỗi giờ đây đều trút hết lên người ngài. Chính ngài đã đánh mất giang sơn của Đại Thanh, chính ngài đã khiến cho con cháu Bát kỳ rơi vào bước đường nông nỗi ngày hôm nay.

Họ nhất định đang điên cuồng nguyền rủa ngài ở sau lưng.

Thế nhưng dẫu có nghe thấy, ngài cũng sẽ không có bất kỳ phản ứng gì. Ngài sẽ không vì những lời nói đó mà sinh ra ý niệm giết chóc. Bởi vì ngài biết rõ, giang sơn Đại Thanh này thực sự đã mất đi trong tay ngài.

Cho dù bọn họ có mắng, có mắng nhiếc tợn đến mấy thì đó cũng là điều hiển nhiên.

Bầu trời xám xịt, những đám mây đen trên không trung chậm rãi di chuyển về phương nam. Phúc Lâm ngẩng đầu nhìn bầu trời nhưng miệng lặng thinh không nói. Một cơn gió lạnh thổi tới, thân hình gầy mỏng khiến ngài không kìm được mà rùng mình một cái, ngài theo bản năng ôm lấy bờ vai. Ngô Lương Hữu vẫn luôn hầu hạ bên cạnh lập tức bước tới, nhẹ nhàng khoác lên người ngài một chiếc áo lông chồn.

Nhìn chiếc áo lông chồn này, Phúc Lâm khẽ nhíu mày, đôi bàn tay không kìm được mà vuốt ve lớp lông thú trên người.

"Trong thiên hạ cũng chỉ có Mãn Châu mới sản sinh ra chồn. Kể từ nay về sau, phàm là trẫm, e rằng không còn cơ hội được nhìn thấy giang sơn Mãn Châu nữa rồi."

Có rất nhiều thứ khi còn ở bên cạnh thì không biết trân trọng, cho đến khi đánh mất rồi mới biết trân trọng hiện tại. Ngài thậm chí còn hối hận, hối hận vì sao ngày xưa cứ nhất định phải tiến vào quan ải. Nếu như không tiến vào quan ải, thì sao lại có lắm chuyện thế này xảy ra ngày hôm nay.

Đáng tiếc là năm xưa, rất nhiều chuyện không phải do ngài muốn chi phối là được, thế nhưng hiện tại ngài lại phải chịu trách nhiệm cho những tội nghiệt mà Mãn Thanh đã gây ra khi nhập quan, cho nên trong lòng ngài mới có chút không cam tâm.

Nghe vậy, Ngô Lương Hữu bình tĩnh đáp.

"Vạn tuế gia, ngài nói gì vậy chứ, hiện nay Thiểm Tây Cam Túc vững như bàn thạch, triều đình lại có hơn hai mươi vạn đại quân ở chốn này, đợi đến khi quân thần nhà Minh xảy ra nội loạn, Đại Thanh ta tự nhiên có thể quang minh chính đại trở lại làm chủ thiên hạ..."

Nghe những lời của Ngô Lương Hữu, Phúc Lâm không nói thêm gì nữa, chỉ lạnh lùng ngước mặt lên. Ngài nhìn bầu trời và thầm nghĩ, trời sắp đổ tuyết rồi đây...

Mặc dù thời tiết băng giá lạnh lẽo, nhưng lòng người còn lạnh hơn. Với tư cách là hoàng đế, ngài biết rõ hiện tại có vô số đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào mình. Đại Thanh quốc lâm vào bước đường nông nỗi này, trong mắt rất nhiều người, nguyên nhân cốt lõi chính là do ngài.

Những người kỳ nhân đã mất đi vợ con đang oán thán, trong lòng họ mang đầy oán khí với triều đình, với ngài - vị hoàng đế này. Đến nông nỗi này rồi, nếu như Đại Thanh quốc vẫn tiếp tục đấu đá lẫn nhau không dứt, thì tương lai của Đại Thanh quốc này tính sao đây?

Đứng dưới hành lang một lát, một cơn gió lạnh thổi qua, vài hạt tuyết bay lất phất rơi xuống, đập vào khuôn mặt Phúc Lâm. Cảm giác băng giá của bông tuyết khiến ngài không kìm được mà run lẩy bẩy, rồi phát ra một trận ho khan dữ dội.

Sau trận ho kịch liệt, Phúc Lâm cảm thấy cổ họng có chút vị tanh, ngài liền lấy khăn tay che miệng rồi ho mạnh. Khi mở chiếc khăn tay ra, ngài nhìn thấy trong khăn toàn một màu đỏ tươi.

Khuôn mặt trắng bệch, ngài liếc nhìn vết máu trên chiếc khăn tay. Sau đó điềm nhiên cất chiếc khăn tay đầy máu đi, rồi rời khỏi hành lang, trở lại trong phòng. Ngài nhìn thấy trên bàn trà đặt từng chồng tấu chương cùng điệp báo, nhưng ngài chẳng thèm liếc mắt nhìn mấy thứ tấu sớ này dù chỉ một cái, cứ thế quay người rời đi.

Vào lúc này, đối với ngài mà nói, dường như mọi thứ đều không còn quan trọng nữa, ít nhất thì mấy thứ tấu sớ này hoàn toàn không quan trọng. Lúc này còn có chuyện gì quan trọng hơn nữa chứ?

Những bông tuyết bay lả tả cứ thế rơi xuống từ bầu trời, xung quanh chìm trong một không gian tĩnh mịch. Sau khi buông bỏ hết thảy mọi thứ, ngài cảm thấy tâm trạng bình yên hơn rất nhiều, ngài còn rất nhiều chuyện quan trọng phải mau chóng sắp xếp thỏa đáng.

"Vạn tuế gia, Ma Lặc Cật, Vương Hy phụng chiếu đến yết kiến."

Nội đình thị vệ Giáp Bức Gia đã quỳ xuống phía sau nhẹ nhàng bẩm tếu, hắn là tâm phúc của hoàng thượng.

"Trời lạnh thế này, Vạn tuế gia cũng nên..."

Phúc Lâm không đợi hắn nói hết, phất tay một cái rồi bước vào trong điện, lúc này mới chú ý thấy Ma Lặc Cật và Vương Hy đã sớm phục quỳ ở đó từ bao giờ. Ma Lặc Cật là trạng nguyên người Mãn năm Thuận Trị thứ chín, còn Vương Hy là con trai của Lễ bộ thượng thư Vương Sùng Giản. Thi đậu tiến sĩ năm Thuận Trị thứ tư, đến năm Thuận Trị thứ mười lăm được cất nhắc làm Lễ bộ thị lang, kiêm nhiệm chức Hàn lâm viện Chưởng viện học sĩ, sau đó được ban thêm hàm Thượng thư. Mà Vương Sùng Giản lại là Lễ bộ thượng thư, hai cha con lại cùng làm quan một chỗ, cũng chính vì "chịu ơn vua sâu nặng", nên hai cha con họ mới đi theo hộ giá tới "Tây thú", đối với Đại Thanh quốc cũng coi như trung tâm kính cẩn, dù sao vào đến nông nỗi này rồi mà vẫn không buông bỏ không vứt bỏ người Hán thì thực sự chẳng còn mấy ai. Nếu các hàng thần người Hán của Đại Thanh quốc đều trung thành tận tụy với Đại Thanh quốc giống như bọn họ thì sao lại phải ra nông nỗi này chứ!

Chỉ là những vị đại thần người Hán đó vĩnh viễn không bao giờ quên được thân phận người Hán của họ! Cho nên Đại Thanh quốc mới đi đến bước đường ngày hôm nay! Người Hán rốt cuộc vẫn không thể tin tưởng được. Cho dù là người Hán đã được nâng tịch nhập kỳ, thì đồng thời cũng không thể tin tưởng được.

Thuận Trị ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh chiếc sưởi kháng. Nhờ có hơi ấm từ chiếc sưởi, căn phòng trở nên ấm áp vô cùng, chẳng mấy chốc ngài cảm thấy toàn thân nóng bức, liền không kìm được đưa tay cởi khuy áo lông chồn. Giáp Bức Gia đứng bên cạnh vội vã tiến lên cởi giúp chủ tử, rồi lui ra ngoài điện. Thuận Trị liếc nhìn Ma Lặc Cật và Vương Hy, hai người bọn họ đều là đại học sĩ trong triều, giao việc này cho họ là thích hợp nhất.

Khẽ ho nhẹ một tiếng để Ma Lặc Cật và Vương Hy biết thánh giá đã tới, kỳ thực hai người bọn họ trước đó đã nghe thấy tiếng bước chân, giờ lại nghe thấy tiếng ho của hoàng thượng, đầu của cả hai lập tức dập ba cái xuống nền gạch vuông, sau đó đồng thanh bẩm tếu rằng.

"Nô tài Ma Lặc Cật (Thần Vương Hy) cung thỉnh thánh an!"

Thuận Trị thản nhiên nói.

"Được rồi, đều đứng dậy cả đi, ngồi trên chiếc đôn bên kia kìa."

Ma Lặc Cật và Vương Hy lúc này mới tạ ơn, rồi từ từ quỳ gối trái lên, tay phải đánh vái một cái, khom người lùi về phía một chiếc bàn thấp ở phía bên phải, nhổm mông nửa ngồi trên chiếc đôn bằng bông.

Ma Lặc Cật cẩn trọng hỏi:

"Hoàng thượng nửa đêm triệu kiến nô tài, không biết có thánh dụ gì ạ?"

Theo quy củ của Đại Thanh quốc, khi cả đại thần người Mãn và người Hán cùng tấu đối, đại thần người Mãn sẽ nói trước. Khi Ma Lặc Cật nói, Vương Hy chỉ ngồi ở đó.

Thuận Trị thở dài một hơi dài, liếc nhìn Ma Lặc Cật, rồi mới chậm rãi cất lời.

"Trẫm hôm nay triệu các ngươi tới, là muốn các ngươi thay trẫm thảo chiếu thư."

Lắng nghe phân phó của hoàng thượng, Ma Lặc Cật thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ.

"Việc này hà tất phải triệu kiến vào ban đêm, chẳng lẽ lại có biến động về quân tình nữa chăng?"

Giáp Bức Gia bưng tới một chiếc nghiên mực Đoan Châu, đã mài sẵn một chậu mực đen đặc. Ma Lặc Cật vận đủ nội lực, rồi nhúng mực giơ bút lên tay, Vương Hy cũng làm y như vậy. Theo quy củ của Đại Thanh quốc, chiếu thư phải do đại thần người Mãn và người Hán đồng thời chép lại, mỗi bên viết bằng tiếng Mãn và tiếng Hán, sau đó mới hợp nhất nội dung chiếu thư bằng chữ Mãn và chữ Hán vào chung một bản. Đây cũng chính là nguyên nhân vì sao hoàng thượng lại triệu tập bọn họ tới đây. Hai người bọn họ cứ thế tĩnh lặng chờ đợi hoàng thượng cất lời.

Đúng lúc này, họ nghe thấy hoàng thượng phát ra một trận ho khan kịch liệt. Nghe tiếng ho đó, cả hai không khỏi cảm thấy có chút lo lắng, dù sao tiếng ho này vô cùng dồn dập. Nghe tiếng ho đó, họ biết những lời đồn đại bấy lâu nay rằng hoàng thượng lâm bệnh nặng hoàn toàn không phải là lời đồn.

Thậm chí lắng nghe tiếng ho dữ dội mà hoàng thượng phát ra, trong lòng hai người mơ hồ nhận thức được rằng thân thể của hoàng thượng, e là còn tồi tệ hơn cả những lời đồn đại ngoài kia, nghe tiếng ho ấy có cảm giác giống như muốn ho cả buồng phổi ra ngoài vậy.

Tuy nhiên dẫu là vậy, hai người bọn họ chẳng ai dám mở miệng nói câu nào. Dẫu sao thân thể của hoàng thượng không phải là thứ mà họ có thể quan tâm, hơn nữa cũng không dám cả gan nghị luận về sức khỏe của hoàng thượng. Suy cho cùng đó là tội chết.

Dùng khăn tay chặn lại ngụm máu trào ra trong miệng, Phúc Lâm giả vờ ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra.

"Trời lạnh rồi, thân thể này cũng ngày một kém đi."

Phúc Lâm tự giễu cười một tiếng.

Ngô Lương Hữu đứng bên cạnh bưng tới một chén trà nhân sâm dâng lên hoàng thượng. Phúc Lâm nhận lấy chén trà, sau đó nhấp một ngụm trà sâm. Sắc mặt ngài không hề trở nên hồng hào hơn chút nào sau khi uống chén trà sâm trăm năm tuổi này, ngược lại còn trở nên tái nhợt hơn, hoàn toàn không có chút huyết sắc nào, trắng bệch hệt như lớp tuyết đọng ngoài cửa sổ.

Hít sâu một hơi, từ từ điều hòa lại hơi thở, cho đến khi nhịp thở trở nên đều đặn. Phúc Lâm mới chậm rãi cất lời.

"Trẫm với thân đức mỏng tài sơ được kế thừa đại thống, tính đến nay đã mười chín năm rồi. Từ khi thân chính đến nay, bất kể là việc dùng người trị nước, cương kỷ pháp độ, so với Thái tổ Thái tông, quả thực thua kém rất nhiều. Sau khi thống nhất thiên hạ, lại bị người Hán mê hoặc, dẫn đến vận nước không hưng thịnh, giang sơn bị người Hán cướp mất, đây là tội thứ nhất của trẫm."