Khuyên tiến cần những gì? Tường thụy!
Giữa tiết đông giá rét thế này, thì lấy đâu ra tường thụy? Nếu không có, đám quan lại địa phương cũng có thể tự tạo ra được, nào là rùa trong hồ nước ở chùa tự dưới băng chui lên, trên mai rùa khắc chữ "Thập bát tử tọa thiên hạ"; nào là nhặt được một viên đá dưới sông Hoàng Hà, trên có hai chữ "Lý Hưng". Lý Tử Uyên đương nhiên thích hai chữ này, chẳng những trọng thưởng cho quan địa phương, còn đổi tên đất đó thành huyện Lý Hưng.
Loại tường thụy này, người đời ai nấy đều biết là giả, nhưng vấn đề là triều đại nào cũng có kẻ nhiệt tình với tường thụy. Lý Tử Uyên nhiệt tình với việc này, cũng là để tạo thanh thế cho việc soán vị đăng cơ. Hắn hy vọng thông qua tường thụy để chứng minh mình là chân mệnh thiên tử. Giữa tiết đông giá rét lại có kẻ dâng "Gia hòa", cũng có kẻ hô "Rồng hiện trong mây", thậm chí ngay cả con sông Hoàng Hà đang đóng băng cũng xuất hiện điềm lành "Hoàng Hà thanh", còn như những tường thụy kiểu "Thánh nhân xuất" thì lại càng không dứt trong các sách quan phương.
Thanh thế càng tạo ra to lớn, Lý Tử Uyên càng tỏ ra khiêm cung. Khi hắn sai người lo liệu tang sự cho Vĩnh Lịch, thậm chí còn đặc biệt tới Tư Tông hoàng lăng đang xây dựng dở dang để bái tế Tư Tông.
Trong lúc Lý Tử Uyên bái tế Tư Tông, vì hoàng lăng cách thành trăm dặm, nên đủ loại chính sự trọng yếu cùng quân tình khẩn cấp các nơi liên tục được chuyên sứ phi kỵ đưa tới trước án. Đương nhiên, trong những việc này, quan trọng nhất có lẽ là ban bố lịch sách cho năm sau; mỗi năm vào mùa đông đều dùng danh nghĩa hoàng đế để ban lịch, dân gian thường gọi là hoàng lịch. Trong một nước, ban bố hoàng lịch là đặc quyền của hoàng đế, là biểu tượng của hoàng quyền. Tuy Lý Tử Uyên tạm thời chưa xưng đế, nhưng thực tế đã là thân phận hoàng đế, chỉ còn thiếu bước khuyên tiến đăng cơ cuối cùng mà thôi. Vì thế, khi hắn trên đường trở về kinh sư, nhận được cuốn "Quý Mão lịch" đã khắc ấn xong, đương nhiên vô cùng cao hứng, thậm chí chẳng màng tới việc cưỡi ngựa mệt mỏi, dưới ánh đèn lật xem từ đầu đến cuối một lượt. Nhìn dòng chữ đỏ trên bìa giấy vàng: "Đại Đường Khâm ban Thiên Đức nguyên niên Quý Mão niên tuế Hoàng lịch", niềm vui sướng và phấn khích khi nắm giữ hoàng quyền lập tức tràn ngập tâm trí, khiến hắn không khỏi đắm say vì nó.
Đây chính là hoàng quyền sao? Tay vuốt ve cuốn hoàng lịch này, Lý Tử Uyên không khỏi có chút si mê. Tuy nhiên, dù đắm say là thế, hắn hiểu rõ bản thân vẫn chưa đến mức có thể kê cao gối ngủ yên. Trong làn sóng "công tiến" thời gian qua, sứ giả hắn phái đi vẫn đang tích cực du thuyết Mân Trịnh. Đối mặt với kiến nghị "các lĩnh kỳ địa, các tự vi đế" (mỗi bên giữ đất mình, mỗi bên làm vua) của hắn, dù bề ngoài Trịnh Kinh lớn tiếng quở trách, nhưng theo báo cáo của sứ giả, người nhà họ Trịnh đối với việc này dường như không hề phản đối.
Còn về phần Lý Định Quốc, tuy hắn ở Quảng Châu chỉ trích Lý Tử Uyên là loạn thần tặc tử, nhưng Lý Định Quốc là cái gì chứ? Chẳng qua chỉ là xuất thân từ Tây tặc! Thế mà còn tự xưng là trung thần của Đại Minh, thật là nực cười biết bao?
Điều duy nhất khiến hắn lo lắng chính là Hoài Vương Chu Minh Trung. Chuyên sứ hắn phái đi, thậm chí còn chưa qua nổi Sơn Hải Quan đã bị đuổi về. Chẳng lẽ Chu Minh Trung kia thực sự muốn làm trung thần của Đại Minh? Trung thần? Trung thần có được mấy kẻ được chết già?
Lạnh lùng cười một tiếng, đối với Lý Tử Uyên - người đã chiêu hàng Hồng Thừa Trù, Ngô Tam Quế cùng Lý Quốc Anh, nắm giữ hơn nửa thiên hạ - kẻ địch từng khiến hắn lo ngại nhất, nay ngược lại không còn đáng sợ như trước nữa, thậm chí hắn còn âm thầm mong đợi được phân cao thấp với đối phương.
Mặc dù hiện giờ Lý Tử Uyên chưa đăng cơ, nhưng triều đình mới dường như đang dần hiện rõ hình hài. Một triều đình mới gồm hàng quan của tiền Thanh, cựu lại của triều Vĩnh Lịch cùng tùy lại của Sở vương phủ, đang chủ trì triều chính. Sự quy hàng của Hồng Thừa Trù, Lý Quốc Anh, Ngô Tam Quế cùng những người khác đã đưa thanh thế của Lý Sở lên đến đỉnh điểm. Nửa giang sơn đều thuộc về Lý Sở, thậm chí khiến người ta nảy sinh cảm giác thiên hạ cuối cùng sẽ về tay Lý Sở.
Mặc dù rất nhiều sĩ nhân khá bất mãn vì hắn lại có thể tiếp nhận những kẻ Hán gian như Hồng Thừa Trù, Lý Quốc Anh, Ngô Tam Quế, nhưng ngoài điểm đó ra, Lý Tử Uyên dường như cũng có dáng vẻ của một vị anh chúa. Ít nhất là xét về thanh thế, hiện tại thanh thế của Lý Tử Uyên đã vượt xa Chu Hoài.
Thiên hạ này rốt cuộc vẫn phải mang họ Lý! Trong lòng đắc ý, Lý Tử Uyên cưỡi trên lưng ngựa, dưới sự bảo vệ của đội đại thị vệ, thong thả chậm bước. Phía trước có nghi trượng và khí nhạc dẫn đầu, thậm chí còn có thái giám tay cầm lư hương đốt trầm, dọc đường khói nhẹ mịt mờ. Lại có thị vệ cưỡi ngựa cao lớn, che một cây lọng vàng, đi phía trước hắn. Con đường dẫn về kinh thành tuy bị băng tuyết bao phủ, nhưng lại được rải một lớp cát vàng. Tuy hiện tại Lý Tử Uyên không phải là hoàng thượng, nhưng nghi trượng này lại tuân theo tiêu chuẩn của hoàng thượng.
Đương nhiên, ngoài lớp đất vàng rải trên quan lộ, tại đầu thôn cuối trấn dọc đường còn có sĩ thân và bách tính địa phương quỳ lạy dưới đất, họ cứ thế phủ phục bên đường, thậm chí không dám ngẩng đầu lên. Đối mặt với sự kính sợ của bách tính, Lý Tử Uyên trên ngựa bỗng nhớ lại những ngày bị bắt tới Hậu Kính doanh năm xưa. Thời đó, hắn ở trong Hậu Kính doanh, cả ngày sống cảnh sớm tối không bảo đảm; khi ấy, thứ hắn suy nghĩ, mong mỏi chỉ là mỗi ngày có lương thực lót dạ, nơi nào từng nghĩ tới, có một ngày lại có thể đăng cơ làm hoàng đế.
Trong lòng nghĩ ngợi như vậy, Lý Tử Uyên lại không kìm được nhớ tới cảnh tượng lần đầu vào kinh thành, lúc đó cũng coi là cực kỳ uy phong rồi, nhưng sao có thể so với hôm nay? Cảnh tượng hôm nay có lẽ chính là "xuất nhân cảnh tất" (người ra thì đường vắng/dẹp đường) như trong sách nói. Đương nhiên, tất cả những điều này đều là lẽ đương nhiên, là có được từ sự nỗ lực gian khổ gần hai mươi năm của hắn. Thiên hạ này thật sự là đến không dễ dàng chút nào! Nghĩ đến sự không dễ dàng của thiên hạ, Lý Tử Uyên thầm nhắc nhở bản thân trong lòng, tuyệt đối không được học theo vị bản gia kia của hắn, chỉ làm hoàng đế đúng mười tám ngày.
Tuyệt đối không được làm Lý Tự Thành! Thiên thu đại nghiệp của họ Lý, nay rõ ràng đã hiện ra trước mắt, tuyệt đối không thể vì cái nhìn thiển cận nhất thời mà đánh mất thiên hạ! Trong lúc thầm cảnh báo bản thân trong lòng như vậy, Lý Tử Uyên lại nghĩ tới Tử Cấm Thành. Tử Cấm Thành đó đối với người miền Nam như hắn mà nói, dường như hơi tẻ nhạt quá. Hắn thầm tính toán, đợi sau này Tây Uyển nên được tu sửa lại, như vậy mới xứng đáng với thân phận hoàng đế. Hắn ngồi trên ngựa chú ý quan sát ruộng đồng ngoại thành kinh, trong lòng hắn ngược lại nảy sinh một quy hoạch khác, có lẽ có thể xây dựng một hành doanh ở ngoài thành.
Đúng lúc Lý Tử Uyên đang suy nghĩ trong lòng như vậy, Đức Phúc lại lặng lẽ thúc ngựa tới bên cạnh hắn, rồi khẽ bẩm báo: "Chủ tử, linh cữu của Tiền đại nhân hôm nay rời thành về quê, nô tài nghe nói đêm nay dừng chân nghỉ lại ở trạm dịch phía trước, chủ tử có muốn tới tiễn một đoạn không?" Đức Phúc vừa nói vậy, trong đầu Lý Tử Uyên lập tức hiện lên dáng vẻ kiều diễm của Liễu Như Thị mặc đồ tang trong linh đường ngày hôm đó khi hắn tới nhà họ Tiền. Tâm trí không khỏi xao động, nghĩ tới mỹ nhân kiều diễm đó sắp trở về Giang Nam, có lẽ đời này không còn được gặp lại nữa, Lý Tử Uyên liền lập tức gật đầu.
"Tại sao không cho chúng ta rời trạm dịch? Chẳng lẽ chúng ta là phạm nhân của triều đình sao?" Một lần nữa, sau khi yêu cầu phù linh (hộ tống linh cữu) rời trạm dịch bị từ chối, Liễu Như Thị trừng mắt nhìn nội quan trước mắt. Nội quan này là người đến trạm dịch trước sau với nàng ngày hôm qua, chính người này không cho đoàn người của nàng rời khỏi nơi đây. "Phu nhân nói đùa rồi, Tiền công là ân sư của Đại vương, giữa tiết trời băng tuyết này nếu để phu nhân tự mình rời khỏi đây, chẳng phải khiến người ta chê cười Đại vương không biết ơn thầy sao? Xin phu nhân yên tâm, đợi tới khi Đại vương có lệnh xuống, tại hạ nhất định đích thân hộ tống linh cữu Tiền công nam hạ hồi hương!"
Trừng mắt nhìn nội quan trước mắt, tuy không biết người này tại sao giữ mình lại đây, nhưng nhìn đám vệ binh trong trạm dịch, Liễu Như Thị biết rằng, nếu không có sự cho phép của người kia, e là nàng không thể rời khỏi nơi này. "Mẹ, họ tại sao lại giữ chúng ta ở đây?" Tiền Tôn Nhụy đi bên cạnh mẹ, nhìn đám binh lính canh giữ ngoài trạm dịch, hơi căng thẳng hỏi. "Chắc, chắc là Sở vương muốn tiễn cha con một đoạn nữa thôi!" Lời này đừng nói Liễu Như Thị không tin, ngay cả Tiền Tôn Nhụy cũng không tin. Cái mũi nàng khịt một tiếng hừ lạnh, rồi nũng nịu nói: "Mẹ, con thấy tên tặc tử kia nhất định không có ý tốt, chẳng lẽ lại đang tính toán âm mưu xấu xa gì đó!"
Âm mưu xấu xa? Sẽ là âm mưu xấu xa gì chứ? Sau khi trở về phòng, Liễu Như Thị thở dài một tiếng. Đối với nàng - người đã là quả phụ, nguyện vọng duy nhất lúc này là đưa linh cữu Tiền Khiêm Ích về Giang Nam, rồi ngày ngày thủ bên linh vị tiên phu mà sống hết quãng đời còn lại. Thế nhưng, giờ lại bị đệ tử của lão phụ giữ lại trong trạm dịch, tên gian tặc đó muốn làm gì? Mày ngài nhíu chặt, trong lòng Liễu Như Thị dâng lên một cơn giận. Với tên gian tặc đó, nàng chưa từng có ấn tượng gì tốt đẹp, huống hồ hắn hiện giờ còn là loạn thần tặc tử thí quân soán vị, gian tặc như vậy sao có thể có ý tốt gì? Mà giờ lại còn giữ nàng ở đây, không cho nàng rời đi, chắc chắn là lòng dạ bất lương. Hắn chẳng lẽ… Trong đầu Liễu Như Thị hiện lên ánh mắt không chút che giấu của hắn mỗi lần gặp mặt. Đối với Liễu Như Thị xuất thân từ chốn lầu xanh mà nói, nàng đương nhiên không xa lạ gì với ánh mắt kiểu đó.
"Dù thế nào đi nữa, cũng phải rời khỏi nơi này!" Tuy là thân phận nữ tử, nhưng đã quyết tâm rời khỏi nơi này, thần sắc Liễu Như Thị lập tức trở nên kiên định. Nàng thậm chí dời ánh mắt lên thanh kiếm treo trên tường, khi nhìn thanh kiếm đó, ánh mắt nàng trở nên có chút phức tạp. Thanh kiếm này là do môn sinh của Trần Tử Long là Vương Vân tặng cho nàng sau khi ông mất. "Cả đời không thẹn, chỉ thấy thẹn với Như Thị..." Nghĩ đến lời trong thư của Trần Tử Long, hốc mắt Liễu Như Thị không khỏi nóng lên, nước mắt suýt chút nữa trào ra. "Tại sao năm đó..." Nghĩ đến chuyện năm đó Trần Tử Long đối mặt với việc liệu có nạp nàng làm thiếp hay không, khi hắn thoái lui, nàng từng trách hắn khiếp nhược, trong lòng Liễu Như Thị cũng đầy ắp sự hối hận. Hắn đâu phải kẻ nhát gan? Sau khi quân Thanh cướp phá, nước mất nhà tan, hắn lại chọn đứng lên, kiên quyết phản Thanh, cuối cùng thân tử danh diệt. Hắn có thể lấy thân tuẫn quốc, đương nhiên cũng có thể gánh vác áp lực khi nạp xướng gia nữ, cho nên đây là chuyện về sự lựa chọn. Tiền Khiêm Ích cưới nàng nhưng lại hàng nhà Thanh, đây là điều thuận lý thành chương. Khi ông ta có thể vi phạm chuẩn mực hành vi của sĩ đại phu để cưới một xướng gia nữ làm vợ, đã đại biểu cho việc ông ta không thừa nhận chuẩn mực hành vi này, vậy thì giữa nghĩa tử và hàng sinh, ông ta tất nhiên sẽ chọn hàng sinh. "Thiếp hiểu rồi..." Nắm chặt thanh kiếm, Liễu Như Thị dường như đã hiểu tại sao Trần Tử Long lại tặng kiếm cho mình, nàng lẩm bẩm trong miệng. Đúng lúc này, cánh cửa phòng vốn đóng chặt lại đột ngột mở ra...
