Tiếng sấm trong đêm tuyết?

Khi tiếng nổ chói tai vang lên từ trong làn sương mù, khi từng đốm sáng màu cam kéo theo làn khói trắng vạch ngang bầu trời thành những đường parabol màu cam, các quan binh quân Trung Nghĩa trong doanh trại đều bị "tiếng sấm" đột ngột này làm cho kinh ngạc. Họ trợn mắt há hốc mồm nhìn lên bầu trời, nhìn ánh sáng gần như muốn bao trùm cả đất trời, những đốm sáng màu cam dày đặc như hạt mưa cứ thế đột ngột lao ra khỏi làn sương, ập về phía họ.

Hàng ngàn hàng vạn!

Không thể đếm xuể!

Hộp thuốc nổ nặng hai mươi cân được phóng ra bằng mười cân thuốc nổ, tốc độ phóng không nhanh lắm, khoảng cách trăm trượng mất chừng một hai giây, nhưng dù vậy cũng đủ khiến bất cứ ai phải kinh ngạc. Dù là quân Trung Nghĩa hay quân Đường, đều bị "cảnh tượng tráng lệ" chưa từng thấy này làm cho sững sờ.

Mấy chục vạn cân thuốc nổ ném xuống thế này, đủ để san phẳng cả đất trời rồi!

Nhìn những đốm màu cam dày đặc như mưa trên không trung, Thi Minh Lễ không kìm được mà nghĩ thầm như vậy. Hắn thậm chí thầm cảm thấy may mắn, may mà Hồ Quảng từ xưa đã sản xuất diêm tiêu. Hồ Quảng có lẽ không có đất kiềm mặn dọc hai bờ Hoàng Hà để quét diêm tiêu, nhưng trong núi lớn lại có hàng vạn hang diêm tiêu. Ngay cả hang nhỏ nhất cũng có thể cho ra vài chục đến hàng trăm thạch diêm tiêu trắng thượng hạng mỗi năm. Vài vạn thạch diêm tiêu thượng hạng được nấu ra từ các hang tiêu mỗi năm là quá đủ để quân Đường phung phí như thế này.

Oanh tạc kiểu này, quân Trung Nghĩa còn lại được bao nhiêu người sống?

Hầu như trong lòng mỗi binh sĩ quân Đường đang xung phong đều nảy ra ý nghĩ như vậy, họ càng tăng tốc độ, cố gắng lao qua ngay khoảnh khắc vụ nổ diễn ra, rồi khi quân Minh trong doanh trại còn đang choáng váng đầu óc, sẽ cắm lưỡi lê vào lồng ngực chúng.

Chỉ cần đánh hạ doanh trại, thưởng năm mươi lượng bạc!

Năm mươi lượng tiền thưởng!

Khoản tiền khổng lồ này đủ khiến mỗi binh sĩ quân Đường phát cuồng. Tất nhiên, Lý Tử Uyên chịu chi đậm như vậy là vì hắn biết, số tiền này chẳng đáng là bao so với lợi nhuận sau khi thắng trận này. Sau khi đánh bại quân Trung Nghĩa, thiên hạ này sẽ đổi thành họ Lý!

Trái ngược với sự hưng phấn của quân Đường, hầu như mọi quan binh quân Trung Nghĩa trong doanh trại, khi nhìn thấy những đốm sáng màu cam rợp trời kéo theo những đường parabol ập đến, đều trắng bệch mặt mày, hiện rõ vẻ xám xịt như tro tàn.

Họ cũng không hề xa lạ gì với việc phóng thuốc nổ, chỉ là hiện nay họ hiếm khi sử dụng loại vũ khí có độ chính xác cực kém và bị hạn chế nhiều như vậy. So với việc phóng các gói thuốc nổ, họ thà dùng súng cối linh hoạt hơn còn hơn. Nhưng giờ đây, đối mặt với hàng vạn gói thuốc nổ được phóng tới, ai nấy đều cảm thấy một nỗi hoảng sợ từ tận đáy lòng.

Những binh sĩ đang say giấc bị đánh thức, vài kẻ nhanh nhẹn đã lao ra khỏi lều, nhìn thấy cảnh tượng vô số gói thuốc nổ sắp rơi xuống.

Chúng ta tiêu rồi...

Vương Ngọc Thụ đang trốn sau tường lũy nảy ra ý nghĩ này trong đầu.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hàng ngàn hàng vạn gói thuốc nổ, dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, đã rơi vào trong doanh trại. Chỉ trong thoáng chốc thở dốc, từng đợt nổ dữ dội đã vang lên trong doanh trại quân Trung Nghĩa.

Khi các gói thuốc nổ phát nổ, cứ như thể có vô số cự pháo cùng gầm vang, tạo nên một bản nhạc oanh tạc với nhịp điệu rộn ràng vang vọng giữa đất trời. Âm thanh liên miên không dứt, tiếng nổ dữ dội còn chấn động đến mức khiến người ta hoa mắt chóng mặt, còn làn khói mù mịt bốc lên từ trong doanh trại như muốn nuốt chửng cả đất trời, bao trùm lấy toàn bộ doanh trại.

Đối với quân Đường đang xung phong bên ngoài doanh trại, họ cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Họ nhìn thấy doanh trại trong bóng tối bùng lên vô số ánh chớp, những ánh chớp lóe lên phía sau tường doanh. Cùng với mỗi tia sáng, họ đều có thể cảm nhận được quân Trung Nghĩa bên trong đang lâm vào thảm cảnh như thế nào.

Tiếng nổ nối tiếp nhau, hoàn toàn không có ý dừng lại. Thỉnh thoảng cũng có vài gói thuốc nổ rơi ra ngoài nổ tung dưới chân tường, hào rãnh, còn những gói rơi vào cành cây, chướng ngại vật thì ngay khoảnh khắc phát nổ đã trực tiếp giúp họ mở ra con đường tiến công, thổi bay những hàng rào cây cối đó tan tành.

Mặc dù số lượng thuốc nổ rơi ngoài doanh trại không nhiều, nhiều lắm cũng chỉ vài trăm quả, nhưng đối với quân Đường đang tiến công, những lối đi được tạo ra sau khi các gói thuốc nổ giữa hàng rào cây nổ tung lại chính là những con đường tốt nhất trong mắt họ. Hầu như theo bản năng, họ đều chằm chằm nhìn vào lối đi gần mình nhất rồi chạy về phía đó.

Thậm chí có những gói thuốc nổ rơi trực tiếp bên bờ tường lũy, dễ dàng làm sập bức tường không mấy kiên cố kia. Từ nơi tường thành bị oanh tạc đổ nát, người ta nhìn thấy pháo đài đã hoàn toàn bị bao phủ bởi khói thuốc súng.

Pháo đài đó đã không còn là pháo đài nữa, mà là một địa ngục, một địa ngục bị khói súng và cái chết bao trùm. Hàng ngàn hàng vạn gói thuốc nổ nặng hai mươi cân rơi trên đầu người, dù là người sắt cũng sẽ bị nổ nát bươm. Những kẻ may mắn thoát chết ít ỏi kia, lúc này chắc cũng đã bị chấn động đến ngất xỉu.

Mặc dù cách xa, nhưng nhìn pháo đài quân Trung Nghĩa đã bị khói súng bao trùm, Thi Minh Lễ lớn tiếng hét lên.

"Anh em, xông lên, nhân lúc chúng chưa kịp phản ứng, giết sạch chúng!"

Thậm chí chẳng cần đợi Thi Minh Lễ hét lớn, binh lính bên cạnh hắn đều gào thét phấn khích, tăng tốc chạy về phía pháo đài.

"Giết!"

Trong tiếng gào thét như sấm rền, họ càng lúc càng gần pháo đài hơn. Hàng ngàn hàng vạn người đổ xô vào những lối đi đã bị nổ tung giữa hàng rào cây cối, họ thậm chí chẳng đợi đến "pháo xa" dùng để phá tường mà cứ thế ùa lên – bức tường đất cũng đã bị nổ vỡ ra nhiều chỗ sụp đổ, tuy không lớn lắm nhưng vẫn mở ra con đường tiến công.

Điều khiến họ phấn khích hơn nữa là cơn mưa đạn gây chết người ban ngày nay đã biến mất hoàn toàn, như thể tất cả mọi người đều đã bị nổ chết rồi.

Có lẽ tất cả mọi người đều đã chết!

Không chỉ binh lính bình thường nghĩ vậy, ngay cả Tôn Quyền Quốc, người khởi binh theo Lý Sấm nam chinh bắc chiến từ khi còn niên thiếu, sau khi ra lệnh xung phong, trong lòng hắn cũng nảy ra ý nghĩ đó. Muôn vàn quân mã phi nước đại như sấm rền, mà trong tiếng sấm này, hắn không cảm nhận được bất kỳ mối nguy hiểm nào tồn tại.

Không có nguy hiểm!

Không có ngăn cản, mục tiêu duy nhất ở ngay phía trước. Phía trước hắn là gì? Là doanh trại trung quân của quân Trung Nghĩa. Mặc dù nó nằm ở trung tâm, nhưng tình hình ở đó cũng chẳng khá hơn những nơi khác là bao, thậm chí có thể nói là thê thảm hơn vài phần – trong làn khói súng, ngọn lửa bốc lên trong doanh trại, ngọn lửa ấy thậm chí có thể cao tới hơn mười trượng. Dưới ánh lửa soi chiếu, phía sau bức tường bị nổ sập, mơ hồ có thể thấy vài bóng người, những bóng người hỗn loạn đó không làm Tôn Quyền Quốc cảm thấy bất kỳ mối nguy hiểm nào, trái lại còn làm hắn thấy an tâm hơn vài phần, bởi vì những bóng người hỗn loạn đó lại chính là bằng chứng cho thấy cuộc tập kích này có hiệu quả, những tên quân Trung Nghĩa đó đã bị nổ đến mức choáng váng đầu óc rồi.

Giờ đây, đối với họ, chỉ cần vung mã đao rồi xông vào, mặc sức chém giết những kẻ còn sống trong trung quân là được. Tôn Quyền Quốc lúc này thậm chí còn nảy ra một ý nghĩ. Nếu vị Hoài Vương kia còn sống, hắn sẽ không giết người đó, hắn sẽ cố gắng bắt sống vị Hoài Vương đó. Dù sao, người đó cũng là trung thần, những trung thần như thế không thể chết trong loạn quân được.

Nhưng với sự hung hãn của Hoài Vương, làm sao người đó lại chịu để kẻ khác bắt sống mình cơ chứ? Nghĩ đến đây, Tôn Quyền Quốc thậm chí có chút được mất thất thường. Một mặt hắn khao khát đạt được quân công bắt sống Hoài Vương, quân công này đủ để hắn được phong Hầu phong Bá trong tương lai, đủ để con cháu đời sau hưởng hết vinh hoa phú quý. Nhưng mặt khác, hắn lại không muốn vấy máu Hoài Vương, dù sao người đó cũng là trung thần, giết những trung thần như vậy trong lòng luôn không thoải mái.

"Người không vì mình, trời tru đất diệt!"

Thầm niệm câu này trong lòng, Tôn Quyền Quốc lại một lần nữa giơ cao mã đao trong tay, rồi lớn tiếng hô hoán.

"Giết..."

Trong bóng tối, hàng ngàn kỵ binh phi nước đại như tiếng sấm, tiếng móng ngựa vang vọng trong không trung như tiếng sấm lăn trên mặt đất. Trong vạn mã bôn đằng, mặt đất bị xé toạc, vào khoảnh khắc này, không một ai nghi ngờ – họ sẽ giành thắng lợi!

Chúng ta thắng rồi!

Ý nghĩ này hiện lên trong tâm trí vô số quân Đường, họ nhìn doanh trại ngày càng gần, nhìn ngọn lửa đang cháy trong doanh trại, trong lòng họ chỉ có duy nhất ý nghĩ này.

Quân Trung Nghĩa tiêu rồi!

Quả thực, sở dĩ họ có ý nghĩ này thì quá đơn giản, hàng vạn gói thuốc nổ, mấy chục vạn cân thuốc nổ rơi vào trong doanh trại, đừng nói là người, ngay cả La Hán tiên nhân, e rằng cũng không chịu nổi sự oanh tạc thế này.

Cuộc chiến không chút hồi hộp!

Đứng trên tường thành, bên cạnh lầu cổng thành, Lý Tử Uyên nhìn doanh trại quân Trung Nghĩa qua ống nhòm, ý nghĩ này nảy ra trong lòng hắn đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù trong sương mù dày đặc, hắn không thể nhìn thấy doanh trại quân Trung Nghĩa giờ ra sao, nhưng mơ hồ vẫn có thể thấy vô số ánh sáng sinh ra khi phát nổ. Hắn chỉ dài giọng thở dài, cuối cùng lại bất lực lắc đầu.

Dù không thân lâm tiền tuyến, hắn cũng có thể tưởng tượng ra chuyện gì đã xảy ra ở đó – có lẽ nơi đó đã bị nổ nát bươm, thậm chí còn thê thảm hơn cả tình cảnh của Lương Hóa Phượng lúc trước vài phần.

Nghĩ đến Lương Hóa Phượng, Lý Tử Uyên tự nhiên nghĩ đến cảnh tượng khi sát cánh cùng Chu Minh Trung giết vào doanh trại của Lương Hóa Phượng năm xưa. Nghĩ đến đây, tim hắn không khỏi nóng lên, sau đó lại lắc đầu thở dài.

"Cần gì phải vậy..."

Cần gì phải đến mức này cơ chứ?

Nhìn chằm chằm vào chiến trường mù sương phía xa, Lý Tử Uyên không khỏi cảm thán.

"Thực ra, người cô cả đời này khâm phục nhất chính là Thành Nhân, với sự hung hãn dũng mãnh của Thành Nhân, có thể gọi là "dũng tướng đệ nhất đương thời", chỉ tiếc là..."

"Chỉ tiếc là hắn chỉ có... cái dũng của kẻ thất phu mà thôi."

Được rồi!

Lúc này, trước mặt người chiến thắng, mọi người tự nhiên sẽ tìm mọi cách để tâng bốc. Còn về kẻ thất bại, không ai quan tâm hắn từng làm gì, hoặc là, hắn xuất sắc đến mức nào, dù thế nào đi nữa cũng không thể che lấp sự thật là hắn đã bại trận.

"Dũng của kẻ thất phu?"

Cười lạnh, giữa hàng mày của Lý Tử Uyên lộ vẻ không vui. Ngay cả khi là đối thủ, đối với Chu Minh Trung hắn luôn kính trọng và e sợ. Hắn chưa từng nghĩ mình có thể giành chiến thắng gọn gàng đến thế, thuận lợi đến thế... mọi thứ vượt xa tưởng tượng của hắn.

"Dũng khí của Hoài phiên, sao lại là cái dũng của kẻ thất phu?"

Cười lạnh một tiếng như vậy, Lý Tử Uyên thở dài.

"Đã sinh Du, sao còn sinh Lượng? Đợi ngày mai trời quang, thu nhận thi thể Hoài Vương, chớ có làm tổn hại dù chỉ một nửa phần. Hoài Vương dù sao cũng có công với giang sơn Hán nhân, có công với người Hán ta, cô tuy may mắn thắng hắn, nhưng cũng kính trọng con người hắn. Đợi quay lại sẽ lấy lễ Vương hầu mà an táng!"

Sau tiếng thở dài này, thần sắc Lý Tử Uyên lộ vẻ đầy tiếc nuối. Những người xung quanh được hắn nói như vậy, ai nấy đều không ngừng ca tụng Đại vương cao nghĩa.

Cũng chính trong sự tán dương của mọi người, Lý Tử Uyên lại cố ý làm vẻ.

"Còn về con cháu Hoài phiên, ngày sau cũng có thể kế thừa Hoài phiên."

Mỗi người đều biết, đây chẳng qua chỉ là "lòng nhân từ" của kẻ chiến thắng, đây chẳng qua chỉ là để thu phục lòng người mà thôi, chẳng qua chỉ là để khiến Hoài phiên trên dưới có thể "thuận theo thiên mệnh" mà giao nộp lũ trẻ mồ côi góa phụ kia. Dù sao, Hoài phiên hiện đang nắm giữ đại quyền hai nhánh Hoài - Mân, nếu Hoài phiên ngoan cố kháng cự, đến cuối cùng ai thắng ai bại vẫn chưa biết được. Huống hồ, hiện nay còn có Tây Nam cũng đã hàng Hoài phiên, chỉ là, những người ở Tây Nam đều là đám cỏ đầu tường, hoàn toàn không đáng sợ.

"Đại vương, thần cho rằng, nếu Hoài phiên biết mình bại trận, thế tất sẽ dẫn thiếu chủ chạy trốn ra hải ngoại..."

Chu Ứng Thăng đứng bên cạnh đột nhiên chen lời.

"Đại vương, Hoài phiên ở hải ngoại nắm giữ Đài Loan, Nam Thiên Môn cùng Bình Nam v.v., nếu hắn trốn ra hải ngoại, chỉ sợ tất sẽ trở thành mối họa cho Đại Đường ta!"

Chu Ứng Thăng không ngờ lại thắng nhanh gọn như vậy, sau giây lát ngỡ ngàng liền lập tức lên tiếng đề nghị.

"Theo ý thần, Đại vương có thể hứa ban quan cao lộc hậu cho thủy sư của hắn, như vậy, có thể tránh việc hắn trốn ra hải ngoại, và ngày sau lại có thể bảo toàn vùng đất hải ngoại..."

Trong số các quan viên tại phủ Đường Vương, chỉ có Chu Ứng Thăng từng xem qua "Hải ngoại hành tỉnh đồ thuyết" do Hoài phiên xuất bản. Cuốn sách đó mô tả chi tiết tình hình các thuộc địa hải ngoại, liệt kê sự rộng lớn của các vùng lãnh thổ mà quân Trung Nghĩa chiếm được. Tất nhiên, nó cũng cho thế nhân biết, người phương Tây cũng đang chiếm đoạt thuộc địa, hơn nữa thuộc địa hải ngoại của họ gấp hàng chục, hàng trăm lần diện tích quốc gia họ, xa hơn nhiều so với Đại Minh. Nó cũng cho thế nhân biết một đạo lý – nếu Đại Minh bỏ lỡ việc mở rộng hải ngoại, chẳng khác nào bỏ lỡ tương lai. Thậm chí trong sách còn cho thế nhân biết, nếu năm xưa Đại Minh có thể sở hữu thuộc địa hải ngoại, di dân đến hải ngoại, có lẽ đã không có chuyện Lý Sấm hãm kinh sau này, tự nhiên cũng không có chuyện người Mãn Thanh nhập quan và cuộc thảm sát sau khi họ nhập quan.

Đối với việc này, Chu Ứng Thăng lúc đầu vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng sau đó cùng với việc tìm hiểu về thuộc địa hải ngoại của họ, rất nhanh đã chấp nhận tư tưởng này. Hắn sở dĩ nhắc đến vấn đề này bây giờ, chính là để đảm bảo hải ngoại không bị mất.

"Các người thực sự cho rằng, vùng đất hải ngoại kia là để làm thuộc địa sao?"

Cười lạnh, Lý Tử Uyên nhìn về phía chiến trường mù sương, rồi cười lạnh.

"Người ngoài không biết, cô lại biết Chu Minh Trung khi xưa mưu tính hải ngoại, chẳng qua là vì một nơi tạm lánh. Nếu con cháu hắn có thể trốn ra hải ngoại, cô tự nhiên sẽ không truy cùng đuổi tận đến chân trời góc bể. Hắn tạm lánh nơi hải ngoại, lại làm gì được cô? Vùng đất man di hải ngoại... cô không muốn lấy!"