Khi những đội quân Đường ở tuyến đầu rơi vào địa ngục do sắt và lửa tạo thành, không sao thoát ra được, đội dự bị quân Đường xếp thành hàng dọc tiến nhanh cũng không dừng bước. Bởi vì sương mù che khuất, họ thậm chí tưởng rằng đó là tín hiệu cho thấy quân tuyến đầu đang rơi vào kịch chiến. Các cấp quan võ không ai bảo ai, đều lập tức lớn tiếng đốc thúc binh sĩ dưới trướng tăng nhanh bước chân.

"Giết vào! Anh em phía trước đã giết vào rồi, đừng để họ giết hết, đến lúc đó là chẳng còn bạc thưởng đâu!"

Bạc thưởng!

Một khoản bạc thưởng đủ nhiều, đủ để biến kẻ nhát gan nhất thành chiến binh vô địch.

Ít nhất đối với Phương Văn Dược, chính là như vậy. Hắn căn bản không thể nói là gan dạ, nhưng đối mặt với sự cám dỗ của 50 lạng bạc, hắn lại chẳng chút lùi bước, xông pha cùng trưởng quan. Tất nhiên, hắn cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, lùi một bước là có đại đao của quân pháp đội chờ sẵn.

Phương Văn Dược vẫn bám sát sau lưng trưởng quan, khoảng cách không quá vài thước. Khi hắn đang theo trưởng quan liều mạng chạy, chợt nhận ra bước chân của trưởng quan chậm lại. Phương Văn Dược cũng giảm tốc độ, chuyển từ chạy bộ sang đi bộ. Càng đến gần, hắn càng cảm thấy tiếng súng từ phía trước truyền tới dường như có chút bất thường.

Ngay khi họ tiến gần đến những đống cọc chướng ngại, hàng chục vệt sáng màu cam đỏ rạch ngang bầu trời đêm, bay về phía mấy đống cọc. Trong khoảnh khắc tiếp theo, vài đống lửa nhanh chóng bùng lên xung quanh mọi người. Chỉ trong chớp mắt, ánh sáng đỏ rực đã soi sáng vùng xung quanh, khiến đội quân Đường vẫn đang xung phong bị lộ hoàn toàn.

Mặc dù những ngọn lửa ấy chỉ thắp sáng khoảng cách mười mấy trượng xung quanh, nhưng lại thành công phơi bày rất nhiều quân Đường đang xung phong, đồng thời cũng khiến những quân Đường ấy rốt cuộc nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra theo hướng tiếng súng truyền tới — hàng nghìn quân Đường vừa mới xông lên đã ngã rạp trong làn đạn, những kẻ thương vong đang giãy giụa, gào thét giữa biển máu núi thây.

Cảnh tượng như địa ngục trước mắt khiến tất cả mọi người sững sờ, cũng khiến Phương Văn Dược và toàn bộ binh sĩ quân Đường không ai là không kinh hoàng nhìn cảnh tượng này. Đối mặt với núi thây biển máu phía trước, cũng như những binh sĩ khác, thứ hắn cảm nhận được chỉ là nỗi sợ hãi. Họ ngơ ngác không biết làm sao, lần lượt dừng bước, ngẩn người nhìn tất cả những điều này.

Đứng trong vùng sáng, họ chỉ cảm thấy một nỗi sợ hãi khó hiểu ập vào tâm trí. Họ gần như theo bản năng nghĩ đến việc rút lui. Trong khoảnh khắc tiếp theo, điều họ lo lắng đã xảy ra.

Từng đốm đen một, kéo theo tiếng rít trầm đục rạch ngang bầu trời đêm, bay về phía họ. Tốc độ của những đốm đen ấy không nhanh, thậm chí khiến người ta nảy sinh ảo giác rằng có thể giơ tay ra bắt lấy, nhưng họ biết, đó chỉ là ảo giác.

Những đốm đen này giống như yêu tinh trong đêm tối, phát ra tiếng rít chói tai, bay về phía họ. Chúng đang gào thét đầy khoái trá trên bầu trời đêm đen kịt, phát ra những tiếng rít trầm đục ấy.

Đột nhiên, trong khoảnh khắc tiếp theo, yêu tinh hạ cánh. Ngay khoảnh khắc những yêu tinh đêm tối này chạm đất, một làn khói bốc lên từ mặt đất, cùng với sức mạnh bùng nổ của thuốc súng, lớp vỏ của đạn lựu gang tạo thành hàng trăm, hàng nghìn mảnh văng, rồi rít lên bay về phía đám đông dày đặc.

Khi những mảnh sắt gào thét lao tới, hòa cùng làn khói, con người thậm chí có thể ngửi thấy mùi kim loại cháy trong làn khói đó. Những người kia vốn chỉ nghĩ rằng đạn pháo này chỉ là đạn đặc, họ hoàn toàn không nằm rạp xuống để ẩn nấp, thậm chí họ căn bản không hề biết phải nằm rạp xuống đất để tránh vụ nổ của đạn pháo, điều này lập tức biến thành một thảm họa.

Một thảm họa gần như mang tính hủy diệt!

Những mảnh đạn vỡ vụn cùng với đất đá và mảnh băng tuyết bị hất tung lên trong vụ nổ, đồng loạt lao vào đầu và mình những binh sĩ không chút phòng bị. Sau mỗi quả đạn pháo nổ, phạm vi vài chục thước xung quanh đều biến thành cảnh tượng như lò sát sinh, vô số người ngã xuống trong vũng máu, họ không bao giờ có thể đứng dậy được nữa. Những binh sĩ may mắn sống sót, nằm bò trong vũng máu phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn, họ vừa gào thét xé lòng, vừa dùng tiếng quê hương gọi đồng đội tới cứu giúp.

Nếu là lúc bình thường, có lẽ sẽ có người lao qua cứu họ. Nhưng vào lúc này, hầu như tất cả mọi người đều bị đám đạn pháo này dọa cho khiếp vía, họ không ai bảo ai đều tìm chỗ trốn, chỉ sợ đạn pháo rơi trúng người mình.

Ngay khi họ đang tìm chỗ trốn những quả đạn pháo như mưa rơi ấy, một loạt đạn pháo nữa lại rơi chính xác lên người họ. Sát thương gây ra bởi hàng chục khẩu súng cối ba tấc là gần như hủy diệt.

Cũng khó trách, dù sao đạn súng cối ba tấc nặng tới hơn mười cân, mỗi quả đạn đều nhồi tới hai cân thuốc súng.

Mặc dù uy lực của thuốc súng đen kém xa thuốc nổ mạnh, nhưng uy lực nổ của thuốc súng đen cũng miễn cưỡng đủ dùng. Sát thương do vụ nổ dữ dội của vài cân thuốc súng đen gây ra thậm chí còn vượt xa thí nghiệm trên bãi thử, bởi vì những kẻ kia căn bản không hề nghĩ rằng đạn pháo sẽ nổ ngay khoảnh khắc chạm đất.

Điều này là do ngòi nổ của đạn súng cối sử dụng ngòi nổ kim hỏa lôi thủy ngân, so với ngòi nổ ống dẫn cháy dùng cho đạn pháo cầu dã chiến, nó không cần thiết lập thời gian trước, sức va chạm khi rơi xuống đất là có thể kích nổ kíp kim hỏa. Điều này cũng khiến những binh sĩ kia hoàn toàn không thể né tránh vụ nổ xảy ra bên cạnh mình.

Rất nhiều người thậm chí còn chưa kịp phản ứng đã bị đám mây khói của vụ nổ cướp đi sinh mạng. Trong số những người này, Phương Văn Dược rất may mắn, đó là khi hắn thấy trưởng quan phía trước nổ tung, hắn liền lập tức nằm rạp xuống đất! Hắn lập tức theo bản năng bắt chước, nhờ đó thoát khỏi kiếp nạn này.

Khi hắn ngẩng đầu nhìn quanh, nhận thấy xung quanh thiếu mất rất nhiều người, nhiều người thậm chí còn chưa kịp thở đã bị những mảnh thép cướp đi sinh mạng. Khuôn mặt tất cả những người còn sống đều lộ rõ sự kinh hãi, mọi người thậm chí còn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Thực ra họ căn bản không kịp đưa ra bất kỳ phản ứng nào. Khi con người bị nỗi sợ hãi vô biên bao trùm, chạy trốn trở thành lựa chọn đầu tiên của họ.

Khi có một người đi đầu chạy về phía sau, sẽ lập tức kéo theo sự bắt chước của những người khác. Thế nhưng, khi họ tưởng mình thông minh mà đứng dậy muốn bỏ chạy, một loạt đạn pháo dày đặc nữa lại rơi xuống xung quanh họ. Trong tiếng nổ dữ dội, những mảnh thép gào thét như yêu tinh đang hân hoan reo hò, chui vào cơ thể họ, khao khát hút lấy máu của họ.

Đây là một cuộc thảm sát!

Một cuộc thảm sát mang lại bởi vũ khí kiểu mới!

Mặc dù là một cuộc thảm sát, nhưng vẫn có rất nhiều quân Đường không dừng bước. Họ vẫn tiếp tục nhấc chân bước về phía trước, tiếp tục xung phong về phía quân Trung Nghĩa.

"Người vì tiền chết, chim vì mồi vong".

Đây là đạo lý bất biến ngàn đời nay. Và khi quân Đường phát động xung phong, trong doanh trại quân Trung Nghĩa, bộ binh siết chặt hỏa súng đứng dưới tường ngực. Quân Đường trong đợt xung phong đầu tiên về cơ bản đều đã chết dưới họng súng của họ. Cũng chính vì vậy, họ mới có cơ hội thay đá lửa và bổ sung đạn dược, chờ đợi đợt xung phong tiếp theo của kẻ địch. So với kẻ địch, thương vong của họ là không đáng kể.

Tiếng nổ chói tai cùng tiếng súng cối ầm ầm sau lưng không ngừng truyền vào tai họ, khiến vẻ mặt mỗi người đều trở nên thoải mái. Đặc biệt là khi tiếng nổ từ đằng xa truyền tới, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, họ thậm chí cảm thấy mọi chuyện đã kết thúc.

Tất nhiên sẽ không kết thúc nhanh như vậy.

Ít nhất cho đến bây giờ, quân Đường vẫn chưa từ bỏ. Những quân Đường rút lui lập tức bị quân đốc chiến phía sau chặn lại, đối mặt với đại đao vung lên của quân đốc chiến, họ không thể không cắn răng phát động xung phong thêm lần nữa.

Trong mắt nhiều tướng lĩnh quân Đường, đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Thực ra quân Trung Nghĩa đã bị thương vong nặng nề. Trong rất nhiều lúc, sở dĩ quân Trung Nghĩa có thể kiên trì được là vì họ có thể chịu đựng tốt hơn kẻ địch, chỉ cần kẻ địch của họ có thể kiên trì thêm một chút nữa, quân Trung Nghĩa sẽ không trụ nổi.

"Không được rút, chỉ cần chúng ta xông lên, chúng chắc chắn bại!"

Nếu đổi thành một đội quân không hiểu rõ quân Trung Nghĩa, có lẽ vào lúc này họ đã quyết định rút lui. Nhưng vì nhiều tướng lĩnh quân Đường xuất thân từ quân Trung Nghĩa, họ mặc định cho rằng bây giờ quân Trung Nghĩa đã đến bước đường cùng. Hàng chục vạn cân thuốc súng trước đó đã khiến họ nguyên khí đại thương. Bây giờ chỉ cần họ kiên trì thêm một chút, chắc chắn có thể đánh bại quân Trung Nghĩa!

Dưới lưỡi đao của quân đốc chiến, quân Đường xốc lại tinh thần, cuối cùng lại một lần nữa dưới sự đe dọa của cái chết và sự khích lệ của tiền thưởng hậu hĩnh, họ lại dũng cảm một lần nữa, bước qua thi thể của những kẻ đào ngũ vừa bị quân đốc chiến chém đầu, lần nữa phát động xung phong.

"Dưới giải thưởng lớn tất có dũng phu". Khi những người đó lấy lại dũng khí, cầm hỏa súng trên tay phát động xung phong một lần nữa, vẫn là tại vị trí đó, những quả đạn pháo dày đặc kéo theo tiếng rít trầm đục, rơi chính xác lên đầu họ. Sau tiếng nổ dữ dội, trong làn khói thuốc dày đặc, đâu đâu cũng là thi thể. Gần những hố đạn đen ngòm, có thể thấy ở khắp nơi những binh sĩ bị thương đang ôm lấy tay chân cụt ngủn mà rên rỉ trong vũng máu.

Dưới làn đạn như mưa sa bão táp ấy, vẫn có rất nhiều người khó khăn lắm mới lấy lại dũng khí lại quay đầu muốn chạy ngược ra sau, trong khi càng nhiều người hơn thì chùn bước không tiến, chủ động giảm tốc độ tiến lên.

Hành động của họ lập tức mang lại tiếng gầm thét giận dữ của các trưởng quan, kèm theo tiếng gầm đó là đại đao trong tay họ. Sau khi chém chết liên tiếp vài kẻ đào ngũ, đội ngũ vốn đã lung lay sắp đổ lại một lần nữa phát động xung phong. Mặc dù khi họ xông tới, đạn pháo không ngừng rơi dưới chân, nhưng dưới sự đe dọa từ lưỡi đao của các sĩ quan đó, những binh sĩ quân Đường kia vẫn đột phá được phong tỏa của hỏa lực. Chỉ có điều họ không biết rằng phía trước họ, tử thần đang chờ đón họ.

Gần rồi!

Càng ngày càng gần.

Khi những binh sĩ quân Đường kia bất chấp tất cả xông lên phía trước, họ thậm chí không nhìn những thi thể trước mặt. Dường như họ đã quen với cái chết rồi.

Ngay khi họ chỉ còn cách tường đất từ 60 đến 80 tầm, bộ binh cuối cùng cũng nghe thấy tiếng trống quân dồn dập. Họ lại đứng dậy. Xếp hàng phía sau tường đất, rồi chờ đợi mệnh lệnh của trưởng quan.

"Giương súng!"

"Nhắm mục tiêu!"

Mọi thứ giống như huấn luyện vậy. Không có gì khác biệt so với trên thao trường. Khi họ nhắm vào phía trước, thậm chí căn bản không cần lo lắng kẻ địch phản công. Bởi vì kẻ địch đang xung phong. Hơn nữa trước mặt họ có một bức tường ngực bảo vệ cơ thể.

"Bắn!"

Trong tiếng gầm thét của các trưởng quan, hàng nghìn hàng vạn khẩu súng trường đồng loạt khai hỏa. Hàng nghìn hàng vạn viên đạn chì nóng hổi rít lên chui vào lồng ngực kẻ địch, cướp đi sinh mạng kẻ địch.

Trận chiến này là một chiều. Căn bản không có bất kỳ nghi ngờ nào. Các binh sĩ như thể đang đứng trên thao trường vậy, họ dùng những loạt đạn bắn đồng loạt dày đặc để đón chào kẻ địch đến.

Hàng binh sĩ quân Trung Nghĩa phía trước mỗi khi bắn một lần, liền lập tức lùi lại, để hàng thứ hai lấp vào chỗ trống, sau đó tiếp tục bắn, còn bản thân thì rút về vị trí hàng thứ ba ban đầu để tiếp tục nạp đạn, chờ đợi hai chiến hữu phía trước bắn xong. Đối với họ, có lẽ chỉ trên thao trường mới có được sự trật tự như hiện tại.

Mà so với họ, những đợt phản công thi thoảng của quân Đường chẳng qua chỉ là phản công lẻ tẻ, thậm chí chẳng qua chỉ là bắn súng loạn xạ ở đó. Hành vi đó nói là đang phản công chi bằng nói là đang tự lên dây cót tinh thần cho mình.

Ngược lại, đạn chì bắn ra từ hỏa súng của quân Trung Nghĩa luôn có thể bắn trúng mục tiêu một cách chính xác. Những viên đạn nóng bỏng chui vào cơ thể họ, xé toạc da thịt họ. Trong khi cướp đi sinh mạng con người, tiếng than khóc của những người bị thương tràn ngập mọi ngóc ngách chiến trường.

Một hàng người ngã xuống, một hàng người khác lại phát động xung phong một lần nữa. Dường như vào lúc này cả hai bên đều đang kiên trì ở đó. Đều đang đọ sức với nhau, đọ xem ai có thể kiên trì đến cuối cùng.

Dường như mỗi người họ đều tin rằng chỉ cần kiên trì tiếp, nhất định sẽ giành được thắng lợi. Chỉ có điều, mặc dù họ đã trả giá đắt, nhưng vẫn không vượt qua được bức tường đất đó. Dường như mỗi lần họ đều tưởng chừng như sắp giành thắng lợi trong trận chiến, nhưng, lại luôn không thể vượt qua hàng phòng tuyến được tạo thành từ thép và đạn chì đó.

Ngay cả khi một vài kẻ may mắn trong số họ tình cờ xông lên phía trước, thậm chí còn chưa kịp reo hò thì thứ đón chào họ chính là đạn ghém bắn ra từ pháo dã chiến.

Vô số viên đạn chì bắn ra từ nòng pháo, như hàng nghìn hàng vạn khẩu súng hỏa mai cùng lúc khai hỏa, uy lực của nó thật kinh người, và cũng đầy đáng sợ. Hàng nghìn viên đạn ghém sẽ xé toạc ra những vùng không người hình cánh quạt trên chiến trường. Những kẻ cố gắng ngăn cản nó sẽ bị xé nát, nhìn ra xung quanh toàn là chân tay cụt ngủn.

Ngay cả khi họ may mắn thoát khỏi cái chết do đạn ghém mang lại, khoảnh khắc tiếp theo đón chào họ lại là từng quả lựu đạn. Những quả lựu đạn rơi xuống bên cạnh họ như mưa sa, trong tiếng nổ dữ dội, những kẻ địch may mắn xông lên được đó, không còn sức lực để xung phong nữa. Nhiều người trong số họ thậm chí chỉ nằm trong hào, cứ nằm đó không tiến thêm được nữa, cảnh tượng chiến đấu đẫm máu này đã khiến họ khiếp vía mất mật, họ chỉ nằm đó, chờ đợi mọi thứ kết thúc.

Mà trong hào, còn rất nhiều thương binh bị thương, họ phát ra tiếng kêu gào thê thảm. Họ toàn thân đẫm máu, cứ nằm trong vũng máu chờ đợi cái chết giáng xuống. Mặc dù vậy, họ vẫn đang khổ sở cầu xin ở đó, cầu xin người khác có thể nghe thấy tiếng kêu cứu của mình, cứu giúp họ... Chỉ có điều trên chiến trường không ai thèm để ý đến những người bị thương này, không ai thèm để ý đến sự sống chết của họ.