Cuối cùng cũng sắp rời đi rồi!

Tết Trung thu vừa qua, người ở nơi này mới chỉ vừa ăn bánh nguyệt, thì ở phía bên kia, một bản tấu chương từ Thẩm Dương gửi đi đã được thuyền đưa tới Vạn Niên, đưa tới hành cung.

Hoài Vương tán đồng triều đình quay trở về kinh sư.

Tin tức này khiến Chu Do Lãng và những người vốn đang có chút thấp thỏm bất an đều không khỏi kích động tột độ, thậm chí ngay cả bản thân Chu Do Lãng, sau khi biết tin, cũng đặc biệt tới trước "Thái Miếu" - thực ra cũng chính là trước bài vị của các vị quân chủ tiền triều Đại Minh - để báo tin mừng này cho liệt tổ liệt tông.

Dẫu sao trước đó, điều họ lo lắng nhất chính là Hoài Vương không thả người. Nếu Hoài Vương không đồng ý, thì dù triều đình muốn rời khỏi nơi này cũng không có lấy một tia hy vọng. Dù sao đây cũng là địa bàn của Hoài Vương, không có sự đồng ý của hắn, đừng nói là rời đi, e rằng ngay cả muốn ăn một bữa cơm cũng phải để Hoài Vương gật đầu.

Giờ đây khi Hoài Vương đã đồng ý cho họ rời đi, vậy thì không cần phải lo lắng gì khác nữa, hiện tại chỉ cần cân nhắc một vấn đề, đó là khi nào thì xuất phát.

Tất nhiên những vấn đề này, với tư cách là hoàng đế, Chu Do Lãng tất nhiên không cần phải bận tâm, tự nhiên sẽ có người khác lo liệu tất cả. Đối với ông mà nói, giờ đây chỉ cần đợi đến ngày rời khỏi nơi này là được. Thế nhưng dẫu vậy, người vốn luôn canh cánh trong lòng về Chu Minh Trung như ông, cũng không khỏi thầm than thở trong lòng rằng, Chu Minh Trung sao lại có thể yên tâm đến mức này.

Thậm chí, ông còn rất hiếm khi nói riêng với Vương hoàng hậu rằng: "Nhìn vào việc này, Hoài phiên quả thực là một lòng một dạ với Đại Minh". Chẳng phải là một lòng một dạ hay sao, thế mà lại trung thành đến mức sẵn lòng chắp tay dâng cả đầu mình cho người khác.

Kiểu ngu trung này, e rằng trên đời cũng hiếm thấy.

Tất nhiên, những lời như vậy chẳng ai thốt ra cả. Ít nhất là trước khi rời khỏi Vạn Niên, không một ai nói ra những lời này. Còn sau này khi tới kinh sư có nói hay không, e rằng chỉ có ông trời mới biết.

Thế nhưng lúc này, khi tin tức Hoài phiên đồng ý cho triều đình hồi kinh, lại còn tỏ ý nguyện phái chiến thuyền hộ tống được lan truyền, nhất thời, thiên hạ ai nấy đều tán tụng lòng thành của Hoài Vương, cảm thán cho lòng trung nghĩa của hắn. Đương nhiên, cũng có người uyển chuyển nói rằng, triều đình nên cẩn thận một chút, dù sao trên biển sóng to gió lớn. Ý tứ giống như đang lo lắng hoàng thượng gặp chuyện bất trắc trên biển, tất nhiên, lúc này chẳng có ai đi nghi ngờ liệu Hoài Vương có giở trò gì trên đường đi hay không. Bởi vì Hoài Vương đã bày tỏ thái độ rõ ràng rồi.

Cùng lúc đó, trên dưới Vạn Niên đều đang tất bật chuẩn bị cho việc rời khỏi Vạn Niên phủ. Từ hành cung ở Vạn Niên cho đến nơi ở của các vị quan viên, khắp nơi đều đang đóng gói hành lý, chuẩn bị hồi kinh. Sau mười chín năm rời bỏ Thần Kinh, triều Đại Minh cuối cùng cũng có thể quay về kinh sư.

Đối với Đại Minh mà nói, đây là một tin mừng.

Trong khoảng thời gian vừa qua, khắp các con phố ở Vạn Niên phủ đều là xe ngựa. Những vị quan viên tùy giá ngược xuôi bận rộn thu dọn gia sản, sau đó dùng xe ngựa vận chuyển tới Cơ Long. Có lẽ từ khi khai thiên lập địa đến nay, tòa thành nhỏ ở Đài Loan này chưa bao giờ náo nhiệt đến thế.

Đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng.

Từ nay về sau, Vạn Niên với tư cách là hành cung sẽ chỉ còn tồn tại trong sử sách, thậm chí ngay cả Vạn Niên phủ cũng đã được Vĩnh Lịch hoàng thượng ban cho cái tên mới - "Hải An". Tất nhiên đây không phải ý tứ của "Tĩnh hải an ba", mà là "Tứ hải an định". Nay bốn biển đã yên bình, thánh giá sắp sửa hồi kinh, đặt tên như vậy cũng có ngụ ý đặc biệt.

Thậm chí trong lúc tâm trạng vô cùng phấn khởi, Vĩnh Lịch còn ban tước vương cho vài vị tông phiên chưa kế thừa vương vị, để kế tục đại thống phiên vương. Dĩ nhiên, những năm qua thân phiên của Đại Minh hoặc là bị giết, hoặc là bỏ trốn không rõ tung tích, nên cũng chỉ còn lại vài vị tông phiên đó mà thôi. Lúc này cũng chẳng cần phải so đo tính toán gì nữa. Dẫu sao thiên hạ đã thái bình, không cần phải cẩn trọng từng chút một như xưa nữa.

Cuối cùng, khi tháng Chín đến, theo tin tức truyền về từ cảng Cơ Long rằng tàu đã cập bến - lý do mãi vẫn chưa thể khởi hành, không phải là đang đợi thủy sư của Trung Nghĩa Quân, mà là đang đợi Mân phiên, Tấn phiên và Sở phiên. Để bày tỏ tấm lòng, Hoài phiên đặc biệt yêu cầu ba phiên phái tàu đi theo hộ tống.

Thậm chí đây cũng là lý do khiến Hoài phiên được mọi người hết lời khen ngợi. Dẫu sao làm như vậy có thể tránh được tối đa bất kỳ "ngoài ý muốn" nào có thể xảy ra trên biển. Trên biển luôn có thể xảy ra đủ loại bất trắc, nhưng như thế này lại có thể khiến Hoài phiên đứng ngoài cuộc.

Thế nhưng làm như vậy cũng gây thêm chút phiền phức cho các phiên khác. Dẫu sao không phải ai cũng có thể lập tức huy động tàu biển ra được.

Đối với Mân phiên vốn đã có tàu biển thì khá đơn giản, chỉ cần điều động vài chiếc là được. Tấn phiên tuy không có thủy sư, nhưng cũng có mười mấy chiếc tàu biển. Ngược lại, Sở phiên để gom đủ tàu biển thì có thể nói là đã tốn không ít công sức, mới mua được bốn chiếc tàu biển từ Áo Môn, Giang Bắc và Mân Nam, rồi lại thuê mướn thuyền viên, thủy thủ. Như vậy tất nhiên đã chậm trễ một khoảng thời gian.

Tàu của bốn phiên đều đã tập hợp đầy đủ, vậy thì ngày khởi loan cuối cùng đã cận kề. Nên đi bằng xe loan ra cửa Bắc hay cửa Nam, lúc này trong triều lại xảy ra tranh cãi. Theo đường đi mà nói thì nên ra cửa Bắc, nhưng có người cho rằng đại giá tất phải từ Bắc xuống Nam, liên quan đến thể chế triều đình, hơn nữa "phương Nam vượng khí, hướng minh nhi trị", nên nhất định phải ra cửa Nam. Việc này lại tốn thêm công sức, chỉ riêng đoạn đường ra khỏi thành đã phải đi vòng thêm nửa vòng không nói, hơn nữa theo quy tắc, nuyện đạo (đường đi của xe vua) phải trải thêm đất vàng, dù là đường đá đã lát ở Vạn Niên cũng phải trải thêm đất vàng, quy tắc chính là quy tắc, không được phép có chút thay đổi nào. Sau khi tốn không ít công sức mà các quan vẫn bàn luận không dứt, cuối cùng đành phải xin Vĩnh Lịch quyết định.

Khỏi phải nói, đối với Vĩnh Lịch lúc này, thể chế chỉ là thứ yếu, lúc này lấy vượng khí, cầu cát lợi mới là quan trọng nhất, đặc biệt đối với Vĩnh Lịch đã bôn ba lưu lạc bao nhiêu năm nay, lại càng coi trọng cát lợi, khí vận, vì thế ông liền ban chỉ cho các quan.

"Ra cửa Nam, đi vòng quanh thành."

Trước đây khi bôn ba lưu lạc, ông chưa từng nghĩ đến chuyện cát lợi, khí vận gì, nhưng hiện tại lại khác. Trước kia là đang chạy trốn để giữ mạng, còn giờ đây những thứ này lại liên quan đến giang sơn xã tắc của Đại Minh, liên quan đến khí vận của Đại Minh. Không cho phép ông không cẩn trọng hơn một chút.

Nhân tính luôn là như vậy. Trước đây không có nhiều kiêng kỵ, là vì đang phải chạy trốn, hơn nữa cũng không đủ điều kiện để kén chọn. Bây giờ sở dĩ có nhiều kiêng kỵ như vậy, chính là vì càng quan tâm hơn.

Ngày hôm sau, 24 tháng Chín, trời sắp rạng sáng, quan viên các bộ cùng văn võ bá quan toàn thành Hải An đều đã tập hợp tại hành cung chờ thánh giá. Khi lên xe rời đi, Vĩnh Lịch theo lệ triệu kiến các đại thần trong cung, sau đó mới khởi giá lên xe. Tất nhiên, cái gọi là xe này thực chất là một chiếc xe ngựa do bốn con ngựa trắng kéo. Đây là địa bàn của Hoài Vương, dù là hoàng đế cũng không được đi kiệu. Về điều này, mọi người từ lâu đã thích nghi rồi.

Giờ Thìn khắc thứ ba, đội kỵ binh tiên phong dẫn đường đi trước, tiếp đến là hoạn quan trong cung, sau đó là Cẩm Y Vệ mở đường. Tiếng tĩnh tiên vang lên, bốn chiếc xe ngựa rời cung. Chiếc đi đầu là Chu Do Lãng, chiếc thứ hai là Vương hoàng hậu, sau đó liên tiếp vài chiếc nữa là các phi tần trong cung. Các xe ngựa không ngoại lệ đều buông rèm kiệu xuống, khiến thần dân không thể nhìn thấy thánh nhan từ xa. Tại trước hành cung, Chu Từ Huyên mặc trên mình bộ lễ phục thái tử, cúi người hành lễ sâu quá đầu gối, cung tiễn phụ hoàng, hoàng hậu rời đi. Với tư cách là hoàng thái tử Đại Minh, vì cân nhắc đến vấn đề an toàn, chàng tạm thời chưa khởi hành mà ở lại trấn thủ nơi này một mình.

Mặc dù lần trước, hai cha con Vĩnh Lịch đều đi cùng một chiếc tàu, nhưng hiện tại, để đề phòng vạn nhất, dưới sự kiến nghị của các đại thần, hoàng thái tử Chu Từ Huyên tạm thời ở lại trấn thủ Hải An, đợi sau khi hoàng thượng hồi giá kinh sư, hoàng thái tử mới khởi giá hồi kinh. Đối với kiến nghị an toàn này, Chu Do Lãng không hề từ chối. Mặc dù ông chưa từng tách rời khỏi hoàng thái tử, nhưng lúc này, đối với ông mà nói, chỉ còn lại một ý niệm duy nhất, đó là hồi kinh, trở về Tử Cấm Thành nơi khiến ông ngày đêm nhung nhớ...

Theo sau thánh giá là các vị đại thần hộ tống đứng đầu là Lục bộ Thượng thư, kế đó là xe chở hồ sơ của các nha môn. Hàng trăm chiếc xe ngựa nối đuôi nhau, mãi đến mười giờ mới đi hết.

Trên suốt dọc đường thánh giá rời đi, nhà nhà đốt hương, hộ hộ giăng đèn kết hoa. Những bách tính bị lưu đày đến nơi đây, ai nấy đều quỳ tiễn thánh giá. Còn những bậc "kỳ lão địa phương" thì dâng lên vạn dân tán bằng gấm vàng. Đối với những bách tính tầm thường này, có thể chạm được vào hoàng khí đã đủ để họ kể cho người ngoài nghe suốt mấy chục năm không chán. Giờ đây hoàng thượng phải rời khỏi nơi này để quay về kinh sư, họ tuy có chút không nỡ, nhưng cũng biết đây là điều tất yếu. Dẫu sao kinh sư mới là nơi hoàng thượng nên ở.

Cứ như vậy, trong tiếng cung tiễn của sĩ dân, quân thần Chu Do Lãng được tiễn đưa ra khỏi Hải An phủ. Sau đó xe ngựa rời khỏi bồn địa tiến vào đường núi, men theo đường núi chạy hai ngày, cảng Cơ Long đã hiện ra ngay trước mắt.

Sau khi thánh giá tới cảng Cơ Long, Chu Do Lãng lòng đã như tên bắn muốn quay về, không hề nghỉ ngơi một ngày theo kế hoạch rồi mới khởi giá hồi triều. Vì lo đêm dài lắm mộng, lại càng sợ Chu Minh Trung đổi ý, ông lấy cớ trời còn sớm, tạm thời quyết định lên tàu ngay lập tức.

Thánh chỉ vừa hạ, mọi người chỉ còn cách lên tàu, căn bản chẳng hề nghĩ đến chuyện giờ lành giờ tốt gì cả. Còn Chu Do Lãng vốn cẩn thận kỹ lưỡng, cũng không hề bước lên chiến hạm mà Hoài phiên đã chuẩn bị cho mình, mà lại bước lên một chiếc thuyền buồm khác của Sở phiên. Theo lời ông, đây là để tỏ ân sủng với Sở phiên.

Đối với những hành động này của hoàng thượng, dù là đại thần tùy giá hay quan tá bốn phiên hộ tống, đều chỉ biết lắc đầu thở dài. Thậm chí tất cả mọi người đều âm thầm thương cảm cho vị Hoài Vương "một lòng một dạ" kia. Tâm đề phòng của hoàng đế đối với Hoài phiên đã đến mức độ này, đợi đến khi hoàng đế hồi kinh, sẽ đối xử với Hoài Vương ra sao đây?

Không ai biết được.

Tất nhiên, ngoại trừ người của Hoài phiên và một số ít người ra, cũng chẳng có ai quan tâm, thậm chí cũng không ai nghĩ nhiều đến thế. Tất nhiên còn có rất nhiều người cảm thấy đây là chuyện đương nhiên, dẫu sao lúc này an nguy của hoàng thượng mới là quan trọng nhất, cẩn thận một chút thì có sao đâu?

Còn Vĩnh Lịch cũng đang đắm chìm trong sự phấn khích sắp sửa hồi triều, đặc biệt là đắm chìm trong sự hưng phấn vì thoát khỏi sự kiểm soát của Chu Minh Trung. Đã bao nhiêu năm rồi, đây là lần đầu tiên ông cảm thấy tràn đầy khát vọng đối với tương lai.

Mười giờ mười lăm phút sáng hôm đó, tức là quá nửa giờ Tỵ, đội tàu hùng hậu gồm bốn mươi ba chiến hạm và thuyền buôn được các tàu kéo dẫn dắt rời khỏi cảng Cơ Long, giương buồm khởi hành ngoài cảng. Sau hơn mười năm bôn ba lưu lạc, hoàng đế và triều đình Đại Minh cuối cùng cũng đã đặt chân lên con đường quay trở về kinh sư.

Trên suốt chặng đường này, hầu như ai nấy đều lộ vẻ mặt hớn hở, mỗi người đều ăn mừng việc thánh giá hồi triều, người ta thậm chí còn đang tưởng tượng khi đến kinh sư, nơi đó sẽ náo nhiệt nhường nào.

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều như vậy, ít nhất đối với Trương Phong Dương mà nói, ông ta lại chẳng hề dễ chịu chút nào. Ngay ba ngày trước, với tư cách là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ, ông ta đã bị bãi miễn chức vụ, không chỉ có vậy, còn bị đuổi sang tàu khác.

"Hoàng thượng không tin chúng ta nữa rồi!"

Nhìn con tàu ba cột buồm tốc độ cao ở giữa đội tàu, Trương Phong Dương không khỏi thở dài.

Với tư cách là công thần nghênh giá năm xưa, khi ở Định Nam phủ, ông ta đã được bổ nhiệm làm Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ, có thể nói là rất được thánh sủng. Thế nhưng giờ đây, khi hoàng thượng rời khỏi Đài Loan, lấy cớ bãi miễn chức vụ Chỉ huy sứ của ông, ông ta lập tức hiểu ra tất cả.

"Hoàng thượng chưa từng tin chúng ta!"

Trịnh Hiệp Như, người "nhờ công" mà được thăng từ Vạn Niên tri phủ lên Lại bộ thị lang, nhìn con tàu đó bình thản nói.

"Đối với hoàng thượng mà nói, trước đây sở dĩ ông ấy tin tưởng chúng ta, chẳng qua chỉ là do thế thời ép buộc, còn như bây giờ..."

Liếc nhìn con tàu của Sở phiên một cách đầy mỉa mai, "Ông ấy đã tìm được đại trung thần rồi, thì hà tất phải tin dùng gian thần nữa chứ?"

"Hoài Vương không phải là gian thần!"

Trương Phong Dương lập tức phản bác. Trong mắt ông ta, trên đời này không có bất kỳ ai trung thành hơn Hoài Vương, dù là năm xưa cứu giá ở Miến Điện, hay là bây giờ tiễn vua hồi triều, lòng trung thành ấy có thể sánh với mặt trời mặt trăng.

"Hoài Vương..."

Nhìn Trương Phong Dương vừa thốt ra hai chữ này, Trịnh Hiệp Như vốn biết ông ta xuất thân từ Quân Chính Ty của Trung Nghĩa Quân, đối với sự xa cách này của ông ta, chỉ lắc đầu cười.

"Dẫu cho Đại vương trung tâm có thể sánh với mặt trời mặt trăng thì đã làm sao? Trong mắt một số người, Đại vương một ngày không trừ khử, e rằng họ một ngày không được yên ổn!"

Ai muốn giết Hoài Vương?

Căn bản không cần phải hỏi, Trương Phong Dương cũng biết là ai muốn giết Hoài Vương, không phải ai khác, chính là hoàng thượng đang ngự trên con tàu kia. Đôi mắt dán chặt vào con tàu ấy, trong lòng ông ta lúc này chỉ còn lại một ý niệm duy nhất.

"Hoàng thượng tại sao lại không hiểu lẽ phải đến thế? Chẳng lẽ không biết Hoài Vương trung thành đến mức nào sao?"

Chu Do Lãng tất nhiên biết!

Thậm chí ngay cả bây giờ, dù là đang ở trên tàu, đối mặt với lời nói của Vương hoàng hậu, ông cũng biết Hoài Vương trung thành đến nhường nào.

"Lòng trung của Hoài Vương có thể sánh với mặt trời mặt trăng, trẫm sao lại không biết?"

Ngồi trước mặt Vương hoàng hậu, giọng điệu của Chu Do Lãng tỏ ra vô cùng thành khẩn.

"Nhưng hoàng hậu à, chính vì hắn một lòng một dạ với Đại Minh, triều đình mới cần một vị trung thần như hắn. Hơn nữa, thiên hạ ngày nay chính là lúc cần hắn lập công xây nghiệp cho triều đình ngay trong triều, trẫm mời hắn nhập triều làm phụ tá, vào nội các làm tướng, chẳng phải là đang dùng người hiền tài, để Hoài Vương có thể thi triển đại tài sao!"

Những lời của hoàng thượng lọt vào tai Vương hoàng hậu, bà không trực tiếp vạch trần tâm tư của hoàng thượng, mà uyển chuyển khuyên nhủ.

"Hoàng thượng, hiện tại phương Bắc chưa yên, chính là lúc triều đình cần Hoài phiên trấn thủ Liêu Đông, nếu điều hắn nhập triều, e rằng sẽ làm hỏng đại sự quốc gia."

Lời khuyên nhủ uyển chuyển của hoàng hậu khiến Chu Do Lãng thấy phiền chán, ông lập tức ngắt lời hoàng hậu, rồi nói.

"Đám Thanh lỗ này chạy trốn về phía Tây, thì có liên quan gì đến Liêu Đông? Trẫm muốn bình định Thanh lỗ, tất phải cần Hoài Vương ở trung khu hiến kế hiến sách cho trẫm. Chuyện này đã quyết, hoàng hậu không cần phải khuyên trẫm nữa!"

Thấy hoàng hậu còn muốn lên tiếng phản đối, Chu Do Lãng tiện tay cầm lấy điểm tâm trên bàn, ăn một miếng, rồi nói.

"Hoàng hậu, nếu trẫm đoán không lầm, thì giờ này chắc là Trương Thượng thư đã tới Liêu Đông truyền chỉ của trẫm rồi!"