Đóng trại!

Sau khi quân lệnh đóng trại ban xuống, các chiến sĩ lập tức bắt tay vào việc. Mặc dù trời còn sớm, nhưng mùa đông giá rét, đất đai đóng băng cứng ngắc, đào bới không dễ. Dẫu vậy, dưới sự nỗ lực của mấy vạn quân quan, khi trời vừa chạng vạng, mấy tòa thành đất tường cao bảy thước, dày nửa trượng đã hiện ra giữa đồng hoang. Năm tòa lăng bảo bằng đất tạo thế ỷ dốc sừng sững giữa cánh đồng, trên các góc lăng bảo, từng cỗ đại pháo dã chiến 14 cân hạng nặng chĩa thẳng các hướng. Đây là loại pháo dã chiến uy lực mạnh nhất của Trung Nghĩa quân, bất kể dùng để thủ thành hay công thành đều là vũ khí thượng hạng. Bên trong tường đất, từng túp lều bạt bông vải đã được dựng lên, trong doanh trại đâu đâu cũng là ánh đèn chao đảo theo gió cùng tiếng ngựa hí vang.

Nằm ở trung tâm doanh trại là một chiếc lều lớn, đây chính là trung quân đại trướng của Chu Minh Trung. Lúc này, trong đại trướng, hàng chục vị tướng lĩnh, tham mưu, ai nấy đều đang kẻ nói người bàn về trận chiến ngày mai, chính xác hơn là đang thảo luận về một người.

Lý Tử Uyên!

Đối với Lý Tử Uyên, nhiều người trong số họ không hề xa lạ, dù sao năm xưa hắn cũng từng nắm quyền Trung Nghĩa quân, thậm chí suýt chút nữa đã cuốn đi cả Trung Nghĩa quân của Đại vương. Nếu không phải vì lúc đó anh em huynh đệ mang ơn Đại vương, e rằng trên thế gian này đã không còn Hoài Vương nữa rồi.

Cũng chính vì vậy, họ mới khinh bỉ nhân phẩm của hắn.

Thậm chí từ trước đến nay, trong các bài thuyết giáo của Trung Nghĩa quân, đều lấy Lý Tử Uyên làm ví dụ điển hình để răn dạy binh sĩ thế nào là bất trung. Tất nhiên, tương ứng với đó, những anh em xuất thân từ Lão Doanh đương nhiên là biểu tượng của lòng trung nghĩa. Mà lòng trung nghĩa của những anh em Lão Doanh này cũng đã nhận được hồi báo, giờ đây họ hầu hết đều là quan tá trong quân, tệ nhất cũng là quân sĩ, mỗi tháng lĩnh lương ít nhất cũng năm sáu lượng bạc.

“Giết hắn!”

Hầu như không có bất kỳ nghi vấn nào, bất kể là Vu Thụ Kiệt, Trương Hiếu Võ, hay Trương Hiếu Văn và những người khác, họ chỉ có một suy nghĩ duy nhất —— giết Lý Tử Uyên.

“Đại vương, Lý tặc vừa chết, binh lính dưới trướng hắn tất sẽ đầu hàng, như vậy thiên hạ tự khắc được an định!”

“Đúng vậy, Đại vương, việc đáng quyết mà không quyết, ắt chịu tai họa. Nếu có thể giết hắn trước trận, không chỉ khiến tướng sĩ không phải hy sinh vô ích, mà còn có thể khiến thiên hạ nhanh chóng bình định. Như vậy, chính là phúc phận của vạn dân thiên hạ!”

Hầu như mỗi người đều rất tán đồng việc giết Lý Tử Uyên, lại càng tán đồng việc ám sát hắn trước trận.

Ám sát chủ soái quân địch! Từ xưa đến nay, những ví dụ như vậy không ít, dường như chưa từng có bất kỳ tranh chấp nào, giết chết chủ soái quân địch là con đường tắt để giành thắng lợi. Về điều này, Chu Minh Trung tự nhiên không chút nghi ngờ, dù sao thì bất kể là Trịnh Kinh hay Hồng Thừa Trù đều chết bởi thủ đoạn này, hơn nữa hồi báo thu lại cũng vô cùng hậu hĩnh.

Khi Trịnh Kinh còn sống, để bảo toàn an nguy của Trịnh gia, dù trăm phương ngàn kế không muốn nhưng cũng đành phải giao ra Trịnh gia. Mặc dù gia tướng dưới trướng Trịnh gia khó tránh khỏi có chút bất mãn, nhưng không ai dám lên tiếng. Dẫu trong mắt Trịnh Kinh, gia tướng của mình kẻ nào cũng ngang ngược vô cùng, nhưng họ lại không dám ngang ngược trước mặt Chu Minh Trung, nguyên nhân không gì khác —— thực lực! Gia tướng Trịnh gia dám bắt nạt Trịnh Kinh tuổi trẻ, nhưng không dám gọi Chu Minh Trung là "ngoại thích", bởi dưới trướng ông có hàng chục vạn hùng binh. Thế nên, dù họ có không muốn cũng chỉ có thể chọn cách thần phục.

Còn về tướng lĩnh dưới trướng Hồng Thừa Trù, để giữ mạng sống, ai nấy đều lần lượt chọn cách đầu hàng. Tất nhiên, khác với khi nương nhờ Lý Tử Uyên, họ thừa nhận địa vị "Giám quốc" của Chu Minh Trung dưới thân phận "Minh tướng" và "Minh quan". Việc quy thuận của Hồng Thừa Trù lúc đầu đã đổi lấy sự "tẩy trắng" thân phận cho họ.

Chỉ là những người được lời lẽ ngon ngọt an ủi kia không hề biết rằng, trong số họ, dù có "tẩy trắng" thân phận cũng không thể khỏa lấp tội danh. Họ cuối cùng sẽ chết trên sông, ngoài biển, thậm chí ngay cả bộ hạ dưới trướng, tương lai cũng sẽ cùng người nhà bị lưu đày đến những nơi như Đông Bắc để thực biên. Đó đã là ân tứ lớn nhất dành cho họ rồi.

Cái chết của Trịnh Kinh, Hồng Thừa Trù đã khiến Chu Minh Trung không tốn một binh một tốt nào mà giành được tất cả, giành được nửa giang sơn thiên hạ.

Chỉ là...

Liếc mắt nhìn Thạch Lỗi, Chu Minh Trung không nói gì.

Lấy kỳ binh giết giặc, đề nghị này là do Thạch Lỗi đưa ra, nhưng tại sao hắn lại đưa ra đề nghị này? Đầu tiên ông hắng giọng một tiếng, khi tiếng bàn luận của mọi người hơi ngưng lại, ông nhìn chằm chằm vào Thạch Lỗi mà hỏi:

“Tứ Thạch, nếu Cô muốn giết hắn, thì nên làm thế nào?”

Ông vừa hỏi như vậy, mọi người mới dồn sự chú ý vào Thạch Lỗi. Mặc dù vai trò của Quân Chính Ty trong quân đội là duy trì quân kỷ, nhưng ai cũng biết Quân Chính Ty còn phụ trách thu thập tình báo, họ cài cắm ám thám ở khắp nơi. Nếu nói đến ám sát, để Quân Chính Ty ra tay chắc chắn là thích hợp nhất.

“Bẩm Đại vương, Quân Chính Ty trong quân Lý tặc vẫn còn hơn mười ám thám, tuy không thể tiếp cận Lý tặc, nhưng nếu liều chết một phen, dùng súng kép, lựu đạn thừa đêm đánh mạnh vào trung quân đại trướng của hắn, thì nên có bốn phần nắm chắc!”

Câu trả lời của Thạch Lỗi khiến những người vốn chủ trương ám sát Lý Tử Uyên ai nấy đều sững sờ. Còn Tiền Lỗi, Lữ Lưu Lương và những người khác thì trong lúc thoáng ngạc nhiên lại tỏ vẻ trầm tư nhìn Thạch Lỗi, nghiền ngẫm ý tứ trong lời nói của hắn.

Trong lời của Thạch Lỗi tiết lộ hai ý tứ: Một là trong quân Lý Tử Uyên có thám tử của Quân Chính Ty, đây là điều khẳng định, hành quân đánh trận cài cắm thám tử vào quân đối phương là chuyện quá đỗi bình thường. Còn ý thứ hai là, những người kia rất khó tiếp cận Lý Tử Uyên, chỉ có thể cường công chứ không thể ám sát.

Mặc dù nhìn qua thì như đang nói về Lý Tử Uyên, nhưng với người cực kỳ nhạy bén như Lữ Lưu Lương, y vẫn nhận ra ý nghĩa khác từ những lời này —— Quân Chính Ty không có năng lực thực thi nhiệm vụ ám sát!

Đã Quân Chính Ty không thể cài cắm người bên cạnh Lý Tử Uyên, thì tự nhiên cũng không thể đầu độc Tiên đế, Tiên Mân Vương và những người khác. Đây là đang gián tiếp phủi sạch mối liên hệ với những chuyện này. Tất nhiên, muốn ám sát chủ tướng trong quân vốn cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

“Bốn phần nắm chắc, bốn phần nắm chắc...”

Trầm ngâm một lát, Chu Minh Trung lắc đầu nói.

“Dùng mười mấy người đánh vào nơi không phòng bị, tập kích trung quân, đừng nói là bốn phần, theo Cô thấy e rằng đến hai phần nắm chắc cũng không có.”

“Dẫu chỉ có hai phần nắm chắc, nhưng cũng có thể gây họa loạn trung quân, làm loạn quân tâm của hắn, như vậy có thể khiến trận chiến có lợi hơn cho quân ta!”

“Trương Chỉ huy sứ nói rất đúng, Đại vương, tập kích trung quân của giặc có thể làm tan rã quân tâm của chúng, nhưng theo ý kiến của thần, có thể ra lệnh cho ám thám Quân Chính Ty tập kích trung quân của giặc khi đang giao chiến để làm loạn quân tâm của chúng, như vậy đại cục có thể định!”

Khi Trương Hiếu Võ và những người khác lần lượt đưa ra đề nghị của mình, Chu Minh Trung không hề lên tiếng, ông chỉ ngồi đó. Thực ra ông sớm đã có câu trả lời, lý do tại sao vào lúc này lại nêu ra việc này, chẳng qua chỉ là để nói cho thiên hạ biết —— ông không có phương pháp ám sát, cũng đồng thời là để phủi sạch quan hệ với việc Chu Do Lãng, Trịnh Kinh và Hồng Thừa Trù những người này hoặc là bạo bệnh, hoặc là bị giết. Thân là Đế vương, tự nhiên không thể có bất kỳ liên hệ nào với những chuyện này, mà hiện tại chỉ là mượn chuyện Lý Tử Uyên để thông báo cho thiên hạ mà thôi.

“Dùng ám thám tập kích giết hắn cũng không phải không được, chỉ là... hoàn toàn không cần thiết!”

Nhìn mọi người, giọng Chu Minh Trung trầm xuống, nghiêm giọng nói:

“Tuy nói Lý tặc xuất thân từ Trung Nghĩa quân, không xa lạ gì với cách luyện binh, dùng binh của ta, thực sự là mối họa tâm phúc của quân ta, nhưng như vậy thì đã làm gì được ta?”

Cười lạnh một tiếng, Chu Minh Trung nhìn mọi người nói:

“Nói cho cùng, hắn chẳng qua chỉ là một kẻ giả mạo, như vậy thì có gì phải sợ? Dùng ám thám tập kích giết hắn ngược lại là hạ sách. Lần này, Cô muốn dùng đội quân chính quy để đánh bại hắn ở chính diện. Hắn không phải muốn nhốt Cô vào vòng vây sao? Cô ngược lại muốn cho thiên hạ thấy, Cô làm thế nào dùng đội quân chính quy để đánh bại tên giặc này! Huống hồ...”

Đột nhiên, khóe môi Chu Minh Trung khẽ nhếch:

“Các ngươi chẳng lẽ không muốn lấy quân công mà phong hầu sao?”

Sau một câu "đội quân chính quy" ấy sẽ có bao nhiêu binh tốt thương vong? Không một ai quan tâm, các vị tướng trong quân không quan tâm. Họ vốn còn đang đắm chìm trong suy nghĩ "không đánh mà khuất phục được binh lính địch", khi nghe đến "lấy quân công mà phong hầu", sắc mặt tất cả mọi người đều khẽ biến đổi, còn ai sẽ tranh luận cái gì "dùng kỳ binh để thắng" nữa, quân công này mới là thứ quan trọng nhất.

“Đại vương anh minh! Chúng thần nhất định không phụ kỳ vọng của Đại vương, phấn dũng giết giặc...”

Khi mọi người lần lượt đứng dậy lập lời thề, người vẫn luôn im lặng không nói là Lữ Lưu Lương lại liếc nhìn Đại vương, sau đó lại cụp mi mắt xuống, vẫn giữ im lặng như trước. Y sao lại không biết tại sao Đại vương lại nói ra những lời này. Đôi khi, có những lời, luôn cần phải đổi một cách nói khác mới được!

Đứng trên bức tường đất dày nửa trượng, Chu Minh Trung hướng mắt nhìn về phía đại quân dưới trướng mình, lúc này tâm trạng của ông ngược lại tỏ ra rất bình tĩnh, ông chỉ lặng lẽ nhìn về phía xa.

Ngày mai tiên phong của Lý Tử Uyên sẽ chạm trán với tiền quân. Trận đầu tiên sẽ nổ ra theo cách thức nào? Mặc dù không biết liệu sẽ là trận gặp gỡ giữa kỵ binh, hay hỗn chiến bộ kỵ, hoặc theo lối dàn trận bộ binh, nhưng về thắng lợi, Chu Minh Trung không hề nghi ngờ. Dẫu sao, bất kể là về trang bị hay huấn luyện, Trung Nghĩa quân đều vượt xa quân nghịch, về sĩ khí lại càng hơn một bậc.

Nghĩ đến việc chẳng bao lâu nữa là có thể tiến vào kinh sư, đăng cơ tại kinh sư, trong lòng Chu Minh Trung không khỏi cảm thấy một luồng đắc ý chưa từng có, tức thì tràn ngập tâm trí. Có chút đắc ý, ông ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời. Trăng sáng treo cao, sao trời lấp lánh, ngày mai chắc chắn là một ngày nắng đẹp!

Đây là thời tiết thích hợp nhất cho hỏa khí tác chiến! Ngày mai, nhất định phải thắng một trận đầu. Chỉ có như vậy mới có thể buộc Lý Tử Uyên phải "chậm" lại.

Nhưng nếu như Lý Tử Uyên lỡ như sau khi bị tổn thất mà rút khỏi kinh sư thì làm sao? Đến lúc đó một trận chiến tiêu diệt đẹp đẽ sẽ biến thành trận chiến truy kích, đến khi đó quân đội bại trận chạy trốn khắp nơi, địa phương e rằng sẽ tan hoang nghìn dặm. Đối với Chu Minh Trung đang nóng lòng muốn để bách tính thiên hạ được hưởng thái bình, tự nhiên không muốn nhìn thấy cảnh tượng này xảy ra.

Lông mày nhíu chặt, nghĩ đến khả năng này, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên trời, lông mày Chu Minh Trung càng nhíu càng chặt. Một lúc lâu sau, ông lại tự hỏi trong lòng:

“Bây giờ Lý Tử Uyên chắc cũng đang bố trí trận chiến ngày mai nhỉ...”

Lý Tử Uyên lại im lặng một lát, đứng đó cúi đầu bàng hoàng, thở dài một tiếng thật sâu. Nghĩ đến trận chiến ngày mai, mặc dù trong lòng vô cùng tự tin, nhưng vào lúc này, đối mặt với một tương lai khác lại không tránh khỏi có chút bàng hoàng. Chính vào lúc này, có truyền lệnh binh truyền đến tin tức của Lý quân —— quân tiên phong của Lý quân đã vượt qua sông Loan.