Trong số mấy vị quan viên vừa bước vào đại đường, dẫn đầu là một vị quan trung niên mặc quan phục nhị phẩm, dưới sự tháp tùng của vài tùy tùng, đi vào đại sảnh của trạm dịch.
Vị quan nọ nhìn thấy Trương Hoàng Ngôn cùng đoàn tùy tùng đang ngồi bên kia, bước chân lập tức nhanh hơn nhiều. Ông ta đi thẳng đến bên cạnh Trương Hoàng Ngôn, cúi người nói với Trương Hoàng Ngôn đang đọc báo.
"Tư Mã, ngài còn nhận ra hạ quan không?"
Trương Hoàng Ngôn nhìn người tới một cách kỹ lưỡng, lập tức có chút kinh ngạc lên tiếng.
"Chẳng phải ngươi là Vương Mộ Dương dưới trướng Lỗ Vương sao? Sao lại đến đây?"
Bởi vì Trương Hoàng Ngôn cũng từng hiệu mệnh cho Lỗ Vương, đương nhiên nhận ra môn khách của ông ta. Sở dĩ ông kinh ngạc là vì không ngờ tới sẽ gặp lại cố nhân ở đây.
"Thượng thư có trí nhớ thật tốt, hạ quan chính là Vương Bách Xuyên."
Vương Bách Xuyên khiêm tốn cười nói.
"Hạ quan hai năm trước đã nhập màn trướng của Hoài Vương, hôm nay phụng mệnh của Đại vương, đặc biệt đến đây để cung nghênh ngài, hạ quan đã đợi ở nơi này năm ngày rồi."
Đây là vì thuyền đi trên biển không định ngày giờ, cho nên trong mấy ngày qua, Vương Mộ Dương vẫn luôn đợi ở đây. Kết quả đợi suốt năm ngày, hôm nay lại vì có việc mà vào thành. Suýt chút nữa thì lỡ mất việc lớn.
May mà vì họ dùng bữa tại trạm dịch, làm chậm trễ một chút thời gian, nếu không e là thật sự sẽ bỏ lỡ. Nếu như thế, đến lúc đó Đại vương chắc chắn sẽ trách phạt.
"Ngồi đi, ngồi đi!"
Trương Hoàng Ngôn vươn tay chỉ vào chiếc ghế sofa đệm mềm đối diện, loại ghế này ngồi thực sự rất thoải mái, đặc biệt là vào lúc trời lạnh. Sau đó ông cười nói.
"Lễ số của Hoài Vương quá nhiều rồi, phái ngươi đến đây đón ta, làm lãng phí bao nhiêu ngày của ngươi, thực sự không cần thiết."
Vương Bách Xuyên vội đáp.
"Đại vương vì đặc biệt ngưỡng mộ ngài, mới làm ra chuyện vượt lễ nghi như thế. Đối với người khác, ngài ấy không phải đều như vậy."
Câu này nói rất mực thước, vừa bênh vực Đại vương, đồng thời cũng nâng cao Trương Hoàng Ngôn. Quan trọng hơn là tạo cho người ngoài cảm giác lễ hiền hạ sĩ. Đây chính là việc mà bề tôi cần làm, mà lời này của hắn, càng làm cho Trương Hoàng Ngôn cảm thấy thỏa mãn, ông đặt tờ báo trong tay xuống rồi nói.
"Chúng ta vẫn là mau chóng vào thành thôi, đừng để Hoài Vương đợi lâu."
Thế nhưng ông không đặt tờ báo trên tay xuống bàn, mà mang theo tờ báo đi luôn, dù sao thì đây cũng là tờ báo vừa mới được in ấn tại Thẩm Dương. Sau mấy ngày lênh đênh trên biển, Trương Hoàng Ngôn cần thu thập một số thông tin từ những tờ báo này.
Rất nhiều khi, con người luôn vô tri vô giác mà hình thành nên một vài thói quen. Giống như việc đọc báo vậy, mỗi khi họ đến một trạm dịch, luôn hỏi xem có báo mới hay không. Trước đây họ chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày mình sẽ không thể rời xa báo chí. Nếu không có những tin tức mới nhất trên báo, trong nhiều trường hợp, báo chí đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của họ. Chỉ là chính bản thân họ cũng không hề nhận ra điều đó.
Khi đẩy cửa từ trạm dịch bước ra, cơn gió lạnh ập tới khiến vai Trương Hoàng Ngôn khẽ run lên, ông nhìn thấy xe ngựa đã dừng sẵn bên ngoài, mà xung quanh xe ngựa, vài kỵ binh bao quanh bảo vệ, mặc dù trên người họ đã phủ một lớp tuyết dày, nhưng vẫn ngồi trên lưng ngựa bất động như tượng.
Trên con đường này, nếu hỏi điều gì làm Trương Hoàng Ngôn cảm động nhất?
E rằng chính là những binh lính Trung Nghĩa Quân này, chưa nói đến việc khác, chỉ riêng những kỵ binh hộ tống dọc đường này, bất kể gió lạnh bên ngoài thấu xương thế nào, luôn tận chức tận trách canh giữ bên cạnh xe ngựa, đối với cơn gió lạnh buốt thấu xương kia lại càng tỏ ra như không thấy.
Tựa như người sắt vậy!
Không, không phải người sắt, mà là kỷ luật sắt. Nghĩ đến việc khi nào đó, Chu Minh Trung đã từng hình dung, Trương Hoàng Ngôn lặng lẽ gật đầu. Nếu đây là binh lính dưới trướng mình, có lẽ ông đã sớm đi qua, nói với người đó một tiếng "Huynh đệ vất vả rồi", nhưng đây là Trung Nghĩa Quân, ông không thể vượt quá giới hạn.
Thực ra, bấy lâu nay, nơi mà Trương Hoàng Ngôn bội phục Chu Minh Trung nhất, e rằng chính là khả năng luyện binh sở trường nhất của hắn. So với luyện binh, việc cai trị địa phương của hắn, trong mắt ông ngược lại có chút khiếm khuyết.
Khi đang cảm thán sự huấn luyện có nề nếp của binh sĩ Trung Nghĩa Quân, Trương Hoàng Ngôn lên chiếc xe ngựa này, bên trong xe ngựa có lò sưởi, cộng thêm thùng xe giữ ấm dày dặn, khiến bên trong xe hoàn toàn không cảm nhận được cái lạnh giá bên ngoài, xe ngựa cứ như vậy dưới sự hộ tống của kỵ binh rời khỏi trạm dịch.
Khoảng một canh giờ sau, đoàn xe tiến vào thành Thẩm Dương, nhìn dáng vẻ trong thành, thấy rất nhiều nơi trong thành vẫn là đất trống, cho dù có vài ngôi nhà, cũng có thể nhìn ra ngay là vừa mới xây xong.
Mãi đến lúc này, Trương Hoàng Ngôn mới thực sự tin rằng, điều mà tờ báo năm xưa nói "san bằng Thẩm Dương thành bình địa" không phải là lời nói dối, đoàn xe xuyên phố đi ngõ lại đi thêm một lát, xe ngựa dừng lại, lúc này có một binh sĩ tùy tùng cách cửa xe, khẽ nói.
"Trương Thượng thư, hành tại của Đại vương đến rồi."
Khoảng ba hơi thở trôi qua, cửa xe được mở từ bên ngoài, Trương Hoàng Ngôn cúi người vừa định bước ra khỏi cửa xe, thì nhìn thấy phía trước cửa lớn cao lớn có một đám đông đen nghịt người. Chân trước của ông vừa mới bước ra khỏi cửa kiệu, thì nghe thấy bên cạnh vang lên giọng nói hồng hào nhưng không thiếu sự trầm ổn.
"Trương Thượng thư, dọc đường vất vả rồi, bản phiên cung đón Trương Thượng thư quang lâm Thẩm Dương!"
Người đứng đón bên xe chính là Chu Minh Trung, biết tin Trương Hoàng Ngôn đến Thẩm Dương bái phỏng, thực sự khiến hắn vô cùng kinh ngạc, hắn không ngờ Trương Hoàng Ngôn lại có thể đến Thẩm Dương, nhưng nghĩ đến việc ông đã được triệu vào triều, lập tức liền cảm thấy nhẹ nhõm, có lẽ, ông ấy muốn đến cửa để giải thích đôi điều.
Mặc dù vì một bản tấu chương mà khiến Chu Minh Trung khá bất mãn đối với ông, nhưng để bày tỏ bản thân không có bất kỳ bất mãn nào, Chu Minh Trung đặc biệt sử dụng một nghi thức vô cùng chính thức và hoành tráng để chào đón sự xuất hiện của ông.
Theo sát phía sau hắn là các quan viên lớn nhỏ tại hành tại Hoài Vương phủ cùng các võ quan cao cấp của Trung Nghĩa Quân đang ở Thẩm Dương. Họ đều mặc lễ phục đại lễ, mà Chu Minh Trung thì mặc bộ phiên vương bào màu đen, nét mặt tươi cười, tất cả đều là vẻ mặt thần thái rạng rỡ. Các quan văn võ phía sau hắn cũng từng người tinh thần phấn chấn. Đặc biệt là những võ quan kia, tất cả đều mặc quân phục, bên hông đeo đao, đứng thẳng tắp phía sau, khí chất anh dũng lộ rõ không sót chút nào.
Nhìn thấy quan văn võ phía sau Chu Minh Trung, lại nhìn khuôn mặt trẻ tuổi kia của hắn, Trương Hoàng Ngôn thở dài trong lòng một tiếng.
"Trương mỗ xa không bằng người này! Hy vọng của Đại Minh có lẽ nằm trên người hắn."
Đồng thời, trong thâm tâm ông cũng hạ quyết tâm một ý định, ông biết, hy vọng của Đại Minh nằm trên người này, đồng thời, người này cũng có khả năng sẽ cướp đi hy vọng của Đại Minh.
Trương Hoàng Ngôn hít sâu một hơi, tươi cười đầy mặt hành lễ chắp tay sâu với Chu Minh Trung.
"Đại vương, ngài quá khách sáo rồi, hạ quan sao có thể nhận sự đãi ngộ hậu hĩnh này!"
Ông có lẽ là Thượng thư, nhưng Chu Minh Trung lại quý là Phiên vương, thân phận hai người đương nhiên có cao thấp.
Chu Minh Trung chắp tay ngang ngực trước mặt đáp lễ.
"Tư Mã khách khí rồi, hôm nay Tư Mã có thể đến Thẩm Dương, thực là hạnh phúc của bản vương, cũng là hạnh phúc của cả thành Thẩm Dương, nếu không phải vì trong thành Thẩm Dương này hiện tại hầu hết đều là quân nhân, e rằng, chắc chắn sẽ có bách tính đứng chật hai bên đường nghênh đón Tư Mã, để chiêm ngưỡng phong thái của Tư Mã."
Trương Hoàng Ngôn cười ha hả nói.
"Nếu như vậy, chính là tội lỗi của hạ quan!"
Nói xong, dưới lời mời của Chu Minh Trung, hai người cùng bước đi về phía cửa lớn, tuy nhiên mặc dù trông như cùng đi, nhưng Trương Hoàng Ngôn vẫn chủ động nhường nửa bước, để Chu Minh Trung đi phía trước. Ông vẫn luôn tuân thủ lễ số quân thần, Chu Minh Trung là Phiên vương, ông nhất định phải tuân thủ lễ nghi trên dưới.
Nghỉ ngơi một lát, Chu Minh Trung liền mời Trương Hoàng Ngôn nhập tiệc, tẩy trần cho ông. Bởi vì đã qua giờ cơm, lúc trên đường Trương Hoàng Ngôn đã dùng bữa rồi, cho nên liền nói.
"Vừa rồi lúc ở trạm dịch, hạ quan đã ăn chút đồ rồi, không cần phải ăn bữa trưa nữa đâu."
Tuy biết ông đã dùng bữa tại trạm dịch, nhưng Chu Minh Trung vẫn kiên trì nói.
"Để có thể tẩy trần cho Tư Mã, bữa trưa hôm nay đã trì hoãn ba tiếng đồng hồ, chắc hẳn các vị đại thần trong phủ lúc này đã đói đến mức khó nhịn nổi rồi, xin Tư Mã đừng từ chối nữa."
Nghe Chu Minh Trung nói vậy, Trương Hoàng Ngôn lập tức kinh hãi biến sắc nói.
"Cần gì phải như thế! Mọi người vì hạ quan mà chịu đói, điều này khiến hạ quan làm sao an lòng?"
Trương Hoàng Ngôn thực sự không ngờ tới, Chu Minh Trung lại dùng bài trí như thế này để đón tiếp ông, khiến trong lòng ông ngược lại càng ngày càng cảm thấy không tự nhiên. Dưới sự tháp tùng của Chu Minh Trung, đoàn người Trương Hoàng Ngôn đi đến hoa sảnh của hành tại. Tuy nói bên ngoài là tiết trời rét đậm, nhưng ở đây lại ấm áp như xuân, mà trên mười mấy bàn tròn bày biện đủ loại sơn hào hải vị đặc trưng của vùng Đông Bắc, hương thơm quyến rũ đó lan tỏa khắp hoa sảnh, bay vào mũi của mỗi người.
Đợi đến khi mọi người ngồi ổn định, do Chu Minh Trung dẫn đầu, tiếp theo là Tổng đốc Đông Bắc Phương Dĩ Trí, sau đó là Tiền Lỗi cùng những người khác lần lượt kính rượu Trương Hoàng Ngôn, từng người chọn những lời hay nhất để liên tục tâng bốc, coi Trương Hoàng Ngôn như Trương, Trần, Phòng, Đỗ của đương thời, bất kể là Trương Lương, Trần Bình hay Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, những chiếc mũ cao này hiếm khi có người đội lên đầu Trương Hoàng Ngôn, mà giờ đây từng chiếc mũ cao khiến ông thậm chí có chút lâng lâng, và trong lúc lâng lâng đó, ông cũng cảm nhận được một sự xa cách.
Haizz...
Xem ra, có một số việc luôn không thể lật qua được!
Thở dài một tiếng trong lòng, Trương Hoàng Ngôn sợ mình sau khi uống rượu sẽ mất thái độ, mỗi lần kính rượu đều chỉ khẽ nhấp môi mà thôi. Chu Minh Trung, Phương Dĩ Trí ngồi hai bên ông, đối với những sơn hào hải vị đặc trưng của vùng Quan Đông, Trương Hoàng Ngôn cũng chỉ chọn chút đồ thanh đạm để nếm thử mà thôi.
Để hàn gắn vết rạn nứt giữa hai người, Trương Hoàng Ngôn lần này cố gắng nói chuyện nhiều hơn với Chu Minh Trung, với hy vọng sửa chữa mối quan hệ giữa hai người.
"Đại vương, hiện tại triều đình không bao lâu nữa sẽ hoàn triều, ngài khi nào thì vào kinh?"
Tiếng của Trương Hoàng Ngôn vừa dứt, trong lòng Chu Minh Trung lập tức dấy lên sự cảnh giác, lẽ nào đây chính là mục đích chuyến đi của ông ấy?
"Không giấu gì Thương Thủy, bản phiên đã dâng tấu chương lên Hoàng thượng, thỉnh cầu cho bản phiên được ở lại Liêu Đông."
Chu Minh Trung đặt đũa xuống, ưỡn thẳng sống lưng, thái độ của hắn vô cùng nghiêm túc.
"Ngài không muốn vào kinh?"
Trương Hoàng Ngôn nhìn Chu Minh Trung hỏi.
"Cũng không phải là không muốn. Mà là vì vùng Đông Bắc này liên quan đến vận mệnh quốc gia của Đại Minh ta, vả lại theo tổ chế, ngoại phiên không được nhập triều, nếu bản phiên có thể ổn định Đông Bắc, bình định thảo nguyên, như vậy, bách tính thiên hạ có thể được an ổn hàng trăm năm, bản phiên cũng coi như tâm nguyện đã toại."
"Đại vương, hạ quan khuyên ngài một câu."
Trương Hoàng Ngôn đặt đũa trong tay xuống, nhìn Chu Minh Trung nói.
"Hiện tại đất nước mới bình định, chính là lúc cần người, triều đình dựa vào ngài rất nhiều, vả lại tài trị lý của Đại vương, cũng không phải người khác có thể so sánh, còn về tổ chế, nay đã không phải ngày xưa, sao có thể một mực lấy tổ chế mà hạn chế. Trung khu hiệu lệnh thiên hạ, làm tốt rồi, đóng góp cho quốc gia, còn xa hơn ở địa phương."
Chu Minh Trung hiện tại cơ bản đã nhìn thấu ý định đến đây của Trương Hoàng Ngôn, trong lòng lại là một trận cười khổ bất đắc dĩ.
Ông ấy là thật sự không hiểu, hay là giả vờ không biết?
Vào lúc này, còn bàn chuyện gì "trung khu hiệu lệnh thiên hạ"!
Nếu hắn bỏ phiên vào các, tiến vào trung khu, chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ. Đến lúc đó, Chu Do Lãng kia vẫn muốn giết là giết. Trương Hoàng Ngôn ông ta chẳng lẽ bị hư danh làm cho mê muội đầu óc, đến cả điểm này cũng không nhìn ra sao?
Chu Minh Trung nghĩ đến đây, quyết định thử dò xét một chút.
"Thương Thủy, ngài từ Nam Xương điều đến kinh sư, có thể nói là lòng người mong đợi, triều dã quy phục. Sau khi nhập các, đương nhiên là lấy trung khu để hiệu lệnh thiên hạ, đóng góp cho quốc gia sẽ vượt xa một tỉnh Giang Tây. Bản phiên lại không thể so sánh với ngài, tạm thời không nói chuyện khác, nếu bản phiên vào kinh, chỉ sợ ngược lại không tự tại bằng ở Đông Bắc."
Chu Minh Trung cố ý nhấn mạnh hai chữ "tự tại", thực ra là đang nhắc nhở Trương Hoàng Ngôn, hắn ở Đông Bắc an toàn hơn. Không cần thiết phải đi vào vũng nước đục khác.
Trương Hoàng Ngôn sao lại không nghe ra ý trong lời hắn.
"Đại vương bình thường làm việc, luôn dám gánh vác, cũng khá tự tin, tại sao một khi bảo ngài vào Khu viên, ngược lại lại sợ hãi không tiến? Nay đất nước lại gặp lúc đa sự, chính là lúc chúng ta vì vua chia sẻ lo âu, vì nước làm việc. Nghĩ lúc ban đầu, nếu không phải Đại vương lực vãn cuồng lan tại lúc sắp sụp đổ, thì làm sao có Đại Minh trung hưng ngày nay? Đại vương là trung thần cứu thời, ngày trước có thể vì Đại Minh mà không màng thân mình, tại sao ngày nay lại không thể lấy việc nước làm trọng, việc nhà làm nhẹ. May mà ngài và ta cùng nhập các, có việc còn có thể cùng nhau thương lượng mà!"
Việc nước làm trọng, việc nhà làm nhẹ!
Đây là lời gì vậy!
Ông đây là đang nói với ta, phải lấy việc nước làm trọng, lấy bản thân làm nhẹ, phải tận chức tận trách vì việc nước, trung thành tận tụy với Chu Do Lãng hắn, cho dù là hắn muốn giết ta, cũng phải dâng đầu cho hắn sao?
Lời lẽ như vậy, Chu Minh Trung không tin, hắn có thể vì thiên hạ mà không tiếc tính mạng, nhưng đó là vì người Hán trong thiên hạ không làm nô lệ cho dị tộc, chứ không phải vì một mình Chu Do Lãng hắn, càng không thể vì cái gọi là "sự quân dĩ trung" mà đem tính mạng của mình ra đánh đổi.
Việc này người khác có lẽ sẽ làm, nhưng hắn tuyệt đối sẽ không làm như vậy.
Nhìn Trương Hoàng Ngôn, không hiểu sao, Chu Minh Trung chẳng những không tức giận, ngược lại một nỗi niềm thương hại trào dâng: Trương Thương Thủy ơi là Trương Thương Thủy, ngày nay trong bốn biển còn mấy người suy nghĩ giống như ngài, ngay cả trong triều đình, lại có mấy người có tâm tư như ngài?
Tuy nhiên, Chu Minh Trung cũng nhìn ra con người của Trương Hoàng Ngôn từ hai câu nói này. Ông ấy là người vô cùng đôn hậu. Trương Hoàng Ngôn có thể làm được như thế này, chắc chắn là một người vừa cổ hủ vừa chân thật. Giao thiệp với loại người này, không cần lo lắng ông ấy sẽ hai mặt, đâm sau lưng hãm hại. Sau này khi vào các, còn phải dựa vào ông ấy để chắn bớt gió mưa cho mình.
Ít nhất, khi Chu Do Lãng muốn lấy đầu của cô, có một người đứng ra nói giúp vài câu. Thế nhưng cho dù có người nói thay cho mình, thì có ý nghĩa gì chứ? Khi Triệu Cấu muốn giết Nhạc Phi, chẳng phải cũng có người kêu oan cho ông ấy sao? Thì đã thay đổi được gì?
Hít sâu một hơi, Chu Minh Trung nhìn Trương Hoàng Ngôn lắc đầu nói.
"Tận trung việc nước tuy là ý nguyện của bản phiên, nhưng người phàm lại có mấy ai muốn vào cái Phong Ba Đình kia!"
